“她来做什么？”桃灼按住吴尘乱动的纤纤玉手，再问：“她又又起疑了？”


    所以吴尘害怕鱼阿洋杀个回马枪，一直装扮成女子。


    昨日她没闲工夫欣赏吴尘女的子装扮，现下倒觉得他身穿女装别有一番风味。


    吴尘边说边拉着桃灼往卧房走，“我们两人没有碰面，她只是敲门丢下一封信和礼品就走了。”


    桃灼若有所思：“这样啊。”


    鱼阿洋为赔礼道歉怕是出了不少血，不过，该！


    片刻后，桃灼坐在小榻上抽出鱼阿洋写的道歉信，扫了几眼放下，摇头笑笑，心想她们跟着桃华识字时，傻丫头的一颗心思全拴在桃华身上了，写的一手狗爬字惹人发笑。


    吴尘递给桃灼一块精致的糕点，再掏出三张崭新的文书，“这处已不适合你我约会，我下午托人把地契和房契换成你的名字，又在东街购置了一处大宅子。”


    桃灼依次看过，小院的确过户到她名下，大宅子的契人也是她。


    她一口咽下糕点，面露惊喜：“这这这……”


    捉奸一次，白得一块地和两套宅子，这样的好事能不能天天有。


    吴尘将桃灼圈在怀中，低头一吻，口腔渡过甜丝丝的香甜，滚烫的气息吐在桃灼颈间，说：“我身无长物，能给你的只有金银俗物，夭夭不要嫌弃便好。”


    不嫌弃不嫌弃，金银俗物多多益善。


    “我很喜欢，我就是个俗人，俗人爱俗物天经地义。”桃灼攥紧契书，加深方才的吻。


    她万分庆幸自己当初在路边救下昏迷不醒的吴尘。


    桃灼翻身捧住吴尘的脸颊，两人的呼吸交缠，炙热的视线不约而同点燃浴火，接下来的房事顺利成章。


    桃灼拆开自己的发带和吴尘的珠翠，枯燥的发尾混入绸缎般的长发中，有些格格不入，但汗珠调和两者的差异，不分你我。


    桃灼觉得身穿女装的吴尘格外热情，幸而自己常年劳作，不是什么十指不沾阳春水的富人，能招架得住他。


    事后，吴尘攀上穿衣欲走的无情女人，“夭夭，今夜别走了，我叫桌席面到我们的新家，我们在新家暖暖房。”


    桃灼亲亲粘人的吴尘，“等桃华过几日走了，我们往后有大把的时间腻歪。”


    吴尘眼神一暗，知道只要桃华在，他就永远是桃灼的第二选择。


    他发狠地咬上桃灼的唇，不过有分寸的没有咬出血痕，让人为难和感受到他心中的委屈。


    直到桃灼又说：“中秋佳节我们一起过。”


    他心中的郁闷才消散。


    “君子一言，驷马难追。”吴尘说完，替桃灼整理衣裙，认真擦拭他印在人身上的口脂。


    桃灼在全身镜前仔细检查，确保吴尘没有耍小心机后，与人吻别。


    吴尘躺在温热的床榻上，舍不得收拾，方才的耳鬓厮磨尚有触感，他抱紧床褥深嗅，一声声唤着“夭夭”……


    ……


    云水村。


    桃灼临近家中，闻到饭菜香，推门而入，对上桃华归家的问候，扬起笑容，晃晃手中的炸鸡套餐，“回来了。”


    桃华接过油纸包裹的炸物，“还有一个汤在灶上，你洗洗手，等一会儿就能开饭了。”


    “好。”桃灼清洗掉手上的油渍。


    “烫烫烫，你别碰。”桃华端汤上桌，桃灼没听他话接了一下，然后她与桃华一般用发热的手指捏捏耳朵，两人对视笑出声。


    桃华给桃灼夹菜，看向打开的油纸，疑惑地问道：“还有一只鸡腿呢？”


    桃灼嘴里分泌口水，“我路上吃了。”


    桃华哭笑不得，“这只也给你，我吃两对鸡翅。”


    桃灼没有推拒，笑纳第二只鸡腿。


    “夭夭，我想着进京赶考理应给爹娘说一声，你看这几日你哪天休息，我们给爹娘扫扫墓。”桃华说。


    桃灼一顿，“……那就后天吧，毕竟爹生前盼着你金榜题名，光宗耀祖。”


    “好，来，你多吃点。”


    “你也吃，我长大了，你别总顾着我。”


    “习惯了，我慢慢改。”


    “嗯。”


    *


    凤鸣三年，十月，桃华高中解元。


    凤鸣四年，二月，桃华高中会元。


    凤鸣四年，三月，桃华高中状元。


    *


    近来，平兰县发生两件大事。


    一是桃华连中三元，二是新上任的县令暴毙于衙署内宅。


    ……


    傍晚时分。


    桃灼一行人从平兰县最大的酒楼念蓝楼走出，她交待奶茶店的前同事们归家注意安全，看着她们成群结伴挥手离去，望了一眼摇摇欲坠的日头，往城门口走去。


    与桃灼分开的前同事们没有立即归家，而是拎着打包吃剩的告别饭放慢脚步，凑在一块谈论饭桌上刻意避开的话题。


    一人道：“夭夭姐辞去店长一职，肯定是要去圣京找那个陈世美。”


    另一人说：“唉，谁能想到桃华平日里看着人品端正，实际上也是个白眼狼，一朝高中，便忘了妹妹兼未婚夫的桃姐，说不准被人榜下捉婿，在圣都早就成亲了。”


    还有一高挑的人讲：“桃灼时运不济——前未婚夫非要逞能挣军功，结果死在外面了，留下一家子逼迫桃灼守活寡；养兄善心一发暂且救了她，可临到头扯到自己身上，还不是忘恩负义。


    要我说，桃灼今年就不该供桃华进京科考，应该赶紧生米煮成熟饭，当上举人娘子，再生个孩子傍身，来年陪人赴考。


    这下人财两空，到圣京能不能回来还两说。”


    一圆脸的女子小脸一白：“这么说来店长进京有威胁，不行，店长那么好的一个人，我们去劝劝她不要进京了。”


    高挑女子拉住她，“去什么去！桃灼不比你明白，她铁了心去谁能改变。还有她不走继续当店长，我当副店长，那你就只能当回普通店员，工资降回原来的份额，你傻不傻。”


    圆脸女子低头拧着袖子：“那那那……”


    高挑女子安慰她：“放心好了，桃灼与桃华纵使没有男女之意，还有兄妹之情呢，说不定桃华会给桃灼安排一桩好婚事。”


    其余人附和她，知道她是最不愿桃灼回来抢她店长之位的，纷纷祈祷桃灼赴京有个好结果，就好像她带上她们的那一份在繁华的圣京中绽放耀眼的光芒，幸福康乐。


    ……


    这几日，桃灼很气愤。


    ——不仅气桃华高中状元后不打算衣锦还乡风光迎娶她！还气吴尘居然敢甩了她！


    两者相比，桃灼更气吴尘。


    ——吴尘前几日留下书信，说他回家争取到家产便回来娶她。


    在桃灼看来，这分明是吴尘甩她的说辞，若能争取到家产，那他当初怎么会流落到平兰县。


    明明应该她甩他才对！


    都怪桃华！！！


    他若回来娶她，她就可以先一步甩吴尘了，哪用生闷气！


    桃华你给我等着！


    等我上京收拾你！


    现下，走在路上的桃灼气桃华多过吴尘，想了一百个收拾他的法子。


    “姑娘，小心——”


    桃灼侧身回头，先是一阵马蹄声入耳，再是看到一赤衣少年策马而来，转眼间，她整个人包裹在清梨的香风中，最后她们奔入前方街道。


    “你做什么？光天化日劫持人是犯法的！”桃灼趴在马上大喊大叫，“来人啊，救命啊……”


    疾风刮得桃灼脸颊生疼，她哗哗落下眼泪，仿佛断线的珍珠。


    少年单手用力拖拽桃灼，目视前方，喝止道：“别动！”


    “我不是贼人。”她知道多说无益，快速驾马到空旷的地区，缰绳一勒，夹紧马腹，“吁。”


    她将桃灼安全放下，“方才转角有辆马车冲撞出来，情急之下，我们出此下策，还望姑娘见……谅。”


    话一顿，她死死盯住桃灼哭花的脸颊。


    这张脸……不对，她不可能出现在此。


    桃灼用袖子擦干眼泪，望见陆陆续续有同样骑马救人的人过来，对莫名僵住的赤衣少年致歉，“对不起，我误会你了，多谢姑娘的救命之恩，桃灼无以为报，只能来生再报你的大恩大德。”


    不等赤衣少年开口，一个高马尾少年撞入桃灼的视线，他激动的呼唤：“长公主。”


    桃灼一脸懵：？


    什么长公主？


    她环视四周，没发现衣着华丽宛如天仙的长公主，难不成他认错人了？


    “长公主，你真的在这。”


    果不其然，高马尾少年真的是在叫她。


    高马尾少年忽而疑惑：“长公主，你怎么变矮了！”


    桃灼：……好没礼貌一小子。


    她忍住怒火，“公子认错人了，我不是长公主，我叫桃灼，世世辈辈住在云水村。”


    高马尾少年一愣，一点点描绘眼前的桃灼，发现她双眸明亮，虽然不及长公主高，但皮肤比长公主白皙一点，整个人气质与长公主截然相反，只是长得像长公主而已。


    他的眼神霎那间暗淡无光，旁边的赤衣少年看不下去了，开口：“我叫柏疏桐，这是我弟弟柏疏桦，他一时认错了人，还望姑娘原谅他的冒失。”


    “毕竟美人多是有相似之处的。”


    桃灼点头微笑表示理解，“没关系。”


    看来她真的与那位金枝玉叶的长公主长得很像。


    可惜同貌不同命。


    柏疏桦再次贸然开口：“你真的不是长公主吗？”


    柏疏桐蹙眉不悦：“阿桦，不许无礼。”


    柏疏桦立即向桃灼抱拳，高马尾随低头动作自然垂落，发梢轻扫肩头，“姑娘，对不起，请你原谅我。”


    “我原谅你。”桃灼是看在他救人的份上。


    她看向柏疏桐，“柏姑娘，不知你们是在平兰县暂住，还是停留一夜就走？我想略备一些薄礼感谢你的救命之恩。”


    柏疏桐：“举手之劳，不用你破费。如果你真想报答我们，不如告诉我们平兰县东源客栈在哪个方向，我们奔波多日，想尽快休整。”


    桃灼为他们指路，再与柏疏桐寒喧几句后，便与其他的被救之人离去。


    柏疏桦望着她的背影，“姐，她真的不是长公主吗？”


    柏疏桐翻了一个白眼，“她绝对不是长公主。”


    柏疏桐与长公主是金兰之交，她说不是定然不是。


    柏疏桦收回视线，无比落寞。


    当今陛下登基后，长公主云游天下，再无踪迹。


    三年来，他一直从各个渠道寻找长公主的下落，但长公主好似人间蒸发，消失得无影无踪，连号称有钱便能买到任何消息的青鸟阁也探查不到长公主的行踪。


    近日，有传闻说在平兰县见到了长公主的身影，故而他接下平兰县县令之死的案子，有了正当的理由，他爹又让他姐跟着他，才得以出京顺路寻找长公主。


    他今日本以为见到了夜思梦想的人，结果只是一场乌龙。


    长公主你到底在哪？


    柏疏桐出声打断他的思绪，“我们休整一夜，你明日到衙门调查杀死平兰县县令凶手的线索，我四处找找长公主的下落。”


    柏疏桦从鼻腔哼出一个“嗯”。


    ……


    夜深人静，东源客栈。


    柏疏桐盯着火舌吞噬掉标有青鸟阁记号的情报，推开窗户，飞灰随风飘到远处，她仰望明月，“你到底在哪！”


    与此同时，另一间上房。


    柏疏桦在床上辗转反侧，脑中接连浮现长公主和桃灼的面容，两张相似的面容重叠，桃灼站在他眼前就好像长公主在侧。


    他一个鲤鱼打挺，露出精瘦的腰身，迅速套上劲装，骑马直奔城门。


    他威逼利诱城门守卫打开城门，又得了云水村的方向，扬起尘土，疾驰而去。


    “咳咳咳。”青年守卫挥挥脸前的飞灰，瞅向旁边用牙咬金元宝的年长守卫，握紧沉甸甸的金元宝，有些顾虑的开口：“不会出什么事吧？”


    新上任的县令被人一刀抹脖子的惨案历历在目，他们宵禁后放人出城，若是离去的柏疏桦出意外，他们难辞其咎。


    年长守卫将意外之财塞进怀中，“天塌了有那位自称是长信侯家的小侯爷顶着，别愁眉苦脸的。”


    “可是……”


    “别既要又要，已经放人离开了。况且你拦人不放，他的怒火可不是你我承受得起的。”


    一盏茶的时间过去，年长守卫不由小声嘟囔：“圣京侯府家的护卫那么好当的吗？主子单独出走这么久，也不见人来寻他。”


    怀中的金元宝咯得他发愁。


    作者有话说


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    第3章 第3只鱼