是日谢殊回府时，天已擦黑，他的官轿刚在轿厅落下，迎候在此的管家周敬，就赶上前打起轿帘。谢殊边从轿中走出，边问周管家道：“她今日如何？”


    周管家自然知道大人问的是谁，忙回道：“阮夫人今日十分安分……”他刚起了个话头，就听见大人冷笑了一声：“她算哪门子的夫人。”


    周管家只能磕磕巴巴地改了口，“……阮……阮氏……”他顺了顺僵硬的舌头，将要禀的话，一气说了出来，“阮氏晨起听到大人命令后，就去了老夫人的清晖院，一日都待在老夫人的院子里，老夫人醒着时，阮氏就照顾老夫人，老夫人歇下时，阮氏就为三公子抄经念往生咒。”


    见风使舵是她的好本领，当年谢家出事，她生怕受到半点连累，等不及就第一个跳船，现如今被困在谢家，又立刻懂得何为寄人篱下，装得温淑贤良、安分守己。谢殊听着周管家的汇报，心中冷笑连连，在夜色中走向祖母的清晖院。


    清晖院中，阮婉娩正扶谢老夫人到花厅用膳。今日一天，她都在清晖院中陪伴照顾谢老夫人，小的时候，她常被接到谢家做客，常能见到慈爱的谢老夫人，后来谢琰出事，退婚的她，不能也无面目再踏入谢府，在今日之前，已有七年时间，未能这般亲近谢老夫人。


    幼年来谢家时，她常和谢琰一起待在清晖院中，玩耍和陪伴老夫人。谢老夫人若只看见谢琰，就会问婉娩哪里去了，若只看见她，就会问阿琰哪里去了，定要他们两个一块儿承欢膝下才好。


    此刻，谢老夫人也在张看着问道：“婉娩，怎么不见三郎呢？三郎哪里去了？怎不回来吃晚饭？”


    七年前谢家出事时，谢老夫人因接连的世事打击，患上了失魂症，从此神智糊涂不清。似是不幸，却也似是幸事，因患病之后，谢老夫人对于时间的记忆是颠倒无序的，她再不记得谢琰战死沙场的事，在她心里，谢琰无事，好好地活着。


    阮婉娩想对谢老夫人说一句善意的谎言，但她不擅说谎，还在心中斟酌词句时，已有男子的嗓音从外传了进来，伴着沉稳的步声，“阿琰在外公干，一时半会儿回不来。”


    是谢殊，阮婉娩搀扶老夫人的手，不禁攥紧了些，眉眼也略略低下。从前常来谢家做客时，谢殊在她眼中是性情沉稳、不苟言笑、有时有点严厉的兄长形象，后来谢琰离世、谢殊平步青云，那七年里，她未再见过谢殊，但听世人议论，逐渐权高位重的谢殊，是如何城府深沉，行事老辣，手腕狠硬。


    原本世人议论再多，也只是个虚幻的影子，隔了七年未见的虚影。但当昨夜，那杯醇烈的喜酒被硬灌入她喉中时，谢殊扼制她的力道，强硬得像是能将她按在身下碾碎撕裂，虚影在她眼前屹立如山，在凛冽的风雪中淬成了刚硬冷锐的锋刃，她清楚地认识到谢殊如今是怎样的人物，丝毫不怀疑谢殊在怒极恨极时，极有可能毫不留情地杀死她。


    厅内侍仆皆向归府的大人弯身行礼，阮婉娩低着眉眼，听谢殊缓缓走到了谢老夫人身边，谢老夫人嗓音困惑地问谢殊道：“三郎怎么刚成亲，就要外出公干？是去哪儿？要多久才能回来呢？”


    谢殊道：“去黎州一带，二十来天就回来了。”


    不消担心二十来天后，祖母问阿琰为何未归，因祖母根本就记不清时日。谢殊扶祖母在膳桌前落座，自己陪坐一旁，径将阮婉娩当成侍立布菜的奴仆，但祖母却招呼阮婉娩一同坐下，不解地问道：“婉娩，你怎么不坐？”


    阮婉娩瞥了眼谢殊淡漠的眉宇，轻声说道：“孙媳伺候您用膳，这是孙媳应该做的。”


    谢老夫人却握住阮婉娩的手，硬让她在她身边坐下，“用不着，我虽年纪大了，但还没到要孙媳喂饭的地步。”谢老夫人笑说着，朝膳桌上菜式看去，见一道干贝银丝羹正摆在谢殊前方，就道：“二郎，你舀一碗银丝羹给你弟妹，我记得她爱吃这个。”


    谢殊微微侧目，见阮婉娩垂首默默，不知是不懂得主动婉拒，还是就想在祖母面前拿捏他一回，以报复他的逼婚之举。尽管心中厌恶阮婉娩这般作态，但在祖母的连声催促中，一向孝敬的谢殊，还是不得不起身舀了一小碗干贝银丝羹，递给阮婉娩。


    阮婉娩忙起身伸手去接，她本来以为谢殊绝不会为她舀羹，尽管有谢老夫人吩咐，谢殊也会设法推脱掉，没想到谢殊真舀了一碗送到她面前。阮婉娩双手捧接过盛羹的小碗，低头轻轻地说道：“多谢……大人……”


    昨夜阮婉娩曾似旧日称呼谢殊为“二哥”，但遭到了谢殊的嘲讽，遂她此刻改口敬称谢殊为“大人”。然而这称呼惹得谢老夫人笑了起来，“怎么嫁过来后，还比小时候要见外呢？！”


    谢老夫人笑着轻拍阮婉娩的手，慈爱地道：“这家里没什么‘大人’，只有你的家人。”又特地嘱咐谢殊，“你弟弟不在家，你这个‘二哥’要照顾好弟妹，衣食等都要安排好，决不能委屈了她。”


    谢老夫人待她越是慈爱，阮婉娩心中就越是难受，如果她当年没有写下退婚书，也许谢琰就不会死在战场上，谢老夫人也不会伤心到患上失魂症。满心愧疚如千针万箭在暗中对她施加凌迟的酷刑，阮婉娩食不知味地陪谢老夫人用完晚膳，和谢殊一起扶送老夫人回房休息。


    待谢老夫人寝房房门关上，她身边的谢殊像立即变了一个人，尽管神色未变，周身却似迅速覆上一重凛冽的气场，稍靠近些就会被寒气冻伤。阮婉娩心中不安，却不能退避，因谢殊语气沉冷地命令她道：“随我到书房。”


    谢府有多处书房，谢殊口中所指，乃是竹里馆书室。谢殊如今虽是谢家之主，却未搬至历代家主所住的正房院落，仍是住在他自己从小长大的竹里馆中，竹里馆左右与松风斋、绛雪院毗邻，这三处是谢家三位公子的居所，只是如今，三公子只存其一了。


    阮婉娩对竹里馆并不陌生，从前她常被谢琰邀到他的绛雪院吃茶玩耍，在走经过竹里馆时，有时也会被谢琰拉到他二哥院中坐上一坐。记得有次，她还随谢琰到了竹里馆的书房，谢琰说趁谢殊不在，给她看看好东西。谢琰口中的好东西，是一方白玉卧鹿镇纸，谢琰说这是祖传之物，被他父亲送给了二哥使用。


    谢琰说着时，语气不免衔酸，为父亲对二哥的偏心。那时他们都年幼不懂事，不知那方白玉卧鹿镇纸，寄予了谢父对谢殊的殷切厚望，谢琰的大哥年幼早逝，谢殊虽行二，却如同长子，要在来日担起谢家的门楣。


    那时她和谢琰都年幼，不太懂得那些，谢琰从谢殊书案上拿了那方白玉卧鹿镇纸给她赏玩，她双手捧起，要对着阳光细看时，忽看见谢殊就悄没声地站在门外，惊得手微一抖，将白玉镇纸摔在地上，摔断了一只鹿角。


    她吓得一下子说不出话来，谢琰微一愣后，也看见了门外的谢殊，连忙说都是他的错，而她不要谢琰给她当替罪羊，在回过神后，也忙说都是她的错。她和谢琰争相揽错时，只听谢殊冷喝一声“闭嘴”，谢殊走进书房，将白玉镇纸和那只鹿角都捡了起来，而脸上没什么表情。


    好像摔坏镇纸这事，没什么大不了，是她和谢琰反应过度了，谢殊脸上没有对此事的苛责，而只是觉得他们吵闹。谢殊将镇纸放回原处，铺开纸笔，说他要做功课了，让谢琰送她回阮家，说罢，就执笔舔墨，练起了专攻科举的馆阁体书法。


    她和谢琰愣愣在旁看了一会儿，感觉好像真的没什么事，就听谢殊的话，安安静静地离开了。后来才知，她和谢琰前脚刚出谢家，后脚谢殊就去向谢父告罪，说是他不慎摔坏了白玉镇纸，那镇纸不仅仅是谢家祖传之物，还是大梁朝开国皇帝赐给谢家的。


    她和谢琰在阮家的后园喂小鱼时，谢殊被谢父罚到谢家祠堂跪了半天。后来她知道了这件事，再去谢家见到谢殊时，就不由红了眼睛，她觉得很对不起谢殊，她想要和谢殊一起，去跟谢伯父谢伯母说出实情，但谢殊却对她露出了近乎忍无可忍的神色，冷冷说道：“别烦我。”


    其实她能感觉到谢殊似乎不喜欢她，尽管她那时候还小，但回回到谢家时，谢家上下同她说话都是衔着笑意的，只有谢殊，总是神色淡漠。此前，她只是怀疑谢殊不待见她，但当那天，真真切切听到那一句“别烦我”后，她终于确认了谢殊对她的不喜，确认谢殊素日淡漠的神色背后，是对她的忍耐和厌烦。


    那时她在谢殊心中，就是个会带来麻烦的惹祸精吧，谢殊那时独自揽下白玉镇纸的事，是为了弟弟谢琰，谢殊知道谢琰定会替她担责，所以替弟弟揽错。而后来，她惹下了更大的祸事，犯下了无可挽回的过错，谢殊没有了可以继续保护的弟弟，只能将滔天怒恨，都发泄在她这罪魁祸首身上。


    被逼嫁牌位一事，是她咎由自取，可她，也心甘情愿。阴沉的夜幕下，阮婉娩随谢殊走过积雪的竹径，来到了竹里馆书房中，书房灯光亮起时，她见房内陈设与她幼时所见大有不同，唯独那只断角的白鹿镇纸，任凭时光淌逝，仍静静地卧在谢殊的书案上。


    侍从点灯后退了出去，书房内，只她与谢殊二人。阮婉娩沉默地站在书案前，见谢殊拿起了书案上的淡黄色写经纸，那是她今日为谢琰抄写的往生咒，本来她早让晓霜送回了绛雪院，但这会儿她所抄写的经文，却出现在了谢殊的书案上。


    谢殊在朝廷都有“手眼通天”一说，何况在谢家，且今早是他派人命她抄写经文，这会子算是在检查了。阮婉娩默默时，听谢殊语气讥冷道：“就抄了这么一点？”


    今日谢老夫人除午憩时，一直在拉着她说话，她自然不能在谢老夫人面前为谢琰抄经，只能趁着老夫人午憩的那点时间。阮婉娩本无意在谢殊面前为自己分辩，但听谢殊话中对她的讥讽之意，愈来愈重，“要装，也装得像样些，还是你连装模作样的耐性都有限，一心盼等着裴晏回京，救你脱离苦海？”


    阮婉娩并没有在心中盼等裴晏归来，忍不住为自己分辩了一句，“我没有这样想。”


    谢殊心中冷笑，眼前又掠过风雪中阮婉娩为裴晏擎伞的画面，他半点不信阮婉娩的分辩，嘲讽地道：“你以为裴晏回京之后，会带你离开谢家吗？你不要忘了，你已经嫁给阿琰为妻，私通人妻可不是什么好名声，裴晏这种沽名钓誉之徒，在你婚后，岂会再来沾染你半分？！”


    阮婉娩对裴晏并无情愫，但裴晏对她有恩，她听谢殊鄙薄裴晏为人，为裴晏说道：“裴大人品性正直，不是沽名钓誉之人，裴大人他……”


    她话还未说完，就听见“砰”的一声，是谢殊将经纸拍在了案上，谢殊像是认定她一心盼等裴晏救她，眸中墨色涌聚，眉宇凝寒，“我劝你趁早死了这条心，安分守己些，你若敢给阿琰戴绿帽子，让他在死后还要遭人笑话，我定叫你生不如死！”


    其实昨夜谢殊逼她喝酒时，力气再稍大些，就能当场扼死她了。阮婉娩信谢殊说的出做得到，她低眸避开谢殊漆沉的目光，沉默着咽下未说的话，没有必要再说下去，无论她说什么，恨她入骨的谢殊，都是一个字不信。


    室内一时静寂，只听得窗外寒风啸个不停。耳边风声呜咽几回后，阮婉娩眼前灯光一晃，是谢殊抬手将那张经纸收了起来，“以后每日，至少写满十张”，谢殊对她下达了这道命令后，又厉声道，“祖母面前，你知道什么该说，什么不该说。”


    谢殊言下之意，是不许她向谢老夫人诉苦，但谢殊实是多虑了，是她害了谢琰，也间接害得老夫人神志不清，她哪里会有脸面向谢老夫人诉苦半句，阮婉娩在谢殊冷峻的目光下沉默顺从，缺了一角的白鹿，亦在这初春幽夜里，缄默地卧在案边。


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    第3章 第 3 章