十五这夜的庆云斋，与往日又自不同。


    因着武林大会将近，四方豪杰云集寰阳，能踏入此地的，除了惯常的权贵世家，更多了不少声名赫赫的江湖侠客和门派翘楚。


    然而，任你身份如何尊崇，名声如何响亮，今夜若想登上二楼雅间，亲睹那闻名遐迩的幻术表演，唯有一物可作凭证——那便是庆云斋发出的，泥金底兰纹的“兰章”。


    兰章之难得，寰阳皆知。非巨富可购，非权势可强求。每月仅二十份，需以奇珍异宝相易，或以一个不违背道义的承诺相换。


    庆云斋背后东家卧云先生眼光之刁，条件之苛，早已成为谈资。然而，越是难得，越是引人趋之若鹜。这兰章本身，已成身份与机缘的象征。


    二楼雅间环抱而下，围出一个宽敞的中空天井，天井底部便是幻术表演的舞台。二十间雅室皆以珠帘薄纱相隔，既保证了相对的私密，又不妨碍观演。


    此刻，大部分雅间已是人影绰绰，低语声和寒暄声隐隐传来，气氛微妙而紧绷。


    各方势力汇聚于此，表面是共赏奇术，暗地里，不知多少目光在彼此打量，多少心思在悄然流转。


    酉时刚过，容景淮便带着唐锦抵达了庆云斋。唐锦今日换上了一身月白色新衫，正是容景淮所赠，料子是上好的苏缎，裁剪合体，衬得人身形挺拔，少了几分跑堂的烟火气，多了几分清秀书童的雅致。


    只是她依旧微微弓着背，和平安一样低眉顺眼地跟在容景淮身后半步的位置，扮演着一个乖巧的童仆。


    “阿锦，你看这庆云斋，比起福霖楼如何？”容景淮心情颇佳，摇着折扇，微笑着低声问道。他今日依旧是一身冰蓝绸袍，玉冠束发，贵气逼人，与这庆云斋的奢华格调相得益彰。


    唐锦抬起眼，飞快地扫视了一圈这金碧辉煌的大堂，脸上适时的露出几分局促与惊叹，笑道：“世子说笑了，福霖楼哪里能和这里相比？这里……这里就跟天上的仙宫似的，我连大气都不敢喘一口。”


    她又露出几分歉意，“真是惭愧，原是借着世子的面子，我来请客，却不曾想今日的庆云斋只看兰章，不收银两。”


    容景淮被她那“没见识”的模样逗乐，颊边酒窝浅现，温和道：“不必拘束。今日既来了，我们便一起开开眼界。这兰章难得，我也是借了父王的光，才能拿到两份。”


    他顿了顿，目不转睛地看着她，语气竟有几分讨好的意味，“我想着，这等新奇事物，独乐乐不如众乐乐，尤其该与阿锦你同赏。”


    唐锦自是知道这兰章不可能真有两份……但她毕竟只是个跑堂，不能有此见识。于是连忙躬身，语气充满了感激：“世子待我真是……真是太好了！我何德何能……”


    她袖中的手微微握紧。


    容景淮的赤诚如同温暖烛火，却让她这置身冰窟的人感到灼痛与愧疚。


    “你我之间，何须此言。”容景淮摆了摆手，引着她往楼上雅间走去，“待会儿的幻术，据闻能窥见人心所想，十分有趣。你定会喜欢。”


    与此同时，在另一间雅室，一道落拓身影已然坐下。他一身靛蓝旧袍，襟口微敞，露出内里素白中衣。墨发微卷半束，几缕碎发垂落额前，眉目深邃，下颌与唇周淡青的胡茬未曾打理，更添几分风霜懒散。


    他将身后的一柄古朴重剑卸下，放在桌上。


    刚自斟了一杯酒，帘子便被一把掀开，一人洪亮的声音传了进来：“季晗老弟，果然是你！老远就觉着这背影眼熟。”


    此人身材魁梧，满面虬髯，生得一副孔武有力的样貌和身材，一进来便带来一股草莽豪气。


    正是刀髯客侯明放。


    季晗抬眼，嘴角扯出一抹懒散笑意：“侯兄，请坐。”顺手给对方也斟了一杯。


    侯明放毫不客气地坐下，一口饮尽，赞道：“好酒！”随即目光便热切地黏在了浪花剑上，“季老弟，不是老哥我啰嗦，你这柄浪花神剑，每次见都让人心痒难耐啊！传说乃海外寒铁所铸，吹毛断发，更能引动内力如潮汐奔涌，不知是真是假？啥时候定要让你老哥我亲手摸一摸，掂量掂量！”


    季晗轻笑一声，拍了拍身旁的重剑，语气带着几分疏狂：“侯兄，剑就是剑，再好的名器，也得看在谁手里使。先师在世时常言，剑客当如浪花，随性而动，聚散无常，锋芒藏于浩瀚，而非倚仗利器之威。这剑，不过是陪着季某漂泊的一个老伙计罢了。”


    侯明放闻言，肃然起敬：“奎谷子前辈果然境界高远，佩服！不过话说回来，”他又凑近了些，压低声音，“季老弟，你这回弄到这兰章，怕是也没少费工夫吧？老哥我可是舍了一柄珍藏多年的西域金丝大环刀，才换来的机会。你呢？莫非也是用了什么宝贝？”


    季晗晃动着酒杯，目光掠过楼下渐渐聚集的人群，淡淡道：“不过应承了斋主，日后若路过漠北，替他寻一株只在月夜开放的沙棠花而已。虚无缥缈之事，不值一提。”


    他语气随意，仿佛真的只是一场简单的交易。


    侯明放挠了挠他的大胡子：“沙棠花？闻所未闻……还是老哥我这买卖实在。不过能进来见识一番，也值了！”


    之后，侯明放滔滔不绝，一边饮酒一边扯着季晗，讲起了近日的听闻。


    而在他们斜对面的雅间，青城派三人也已安坐。相较于庆云斋的奢华，他们更显出门派的清肃。


    卢知行忍不住感慨道：“大师兄，这庆云斋果然名不虚传，光是这排场，就不知羡煞多少武林同道。”


    柳织云细心地将师兄们的茶杯斟满，柔声道：“十六师兄，我们是来观礼武林大会，顺道见识世面的，何必在意这些虚华？只是没想到，这兰章如此难求，若非大师兄与卧云先生曾有一面之缘，恐怕我们也难以入内。”


    崔珣端坐如松，清冷的目光扫过楼下，语气平静：“卧云先生乃方外高人，肯赠兰章，是看在青城派与家师面上。我等更需谨言慎行，莫要坠了师门的声誉。”


    顿了顿，又肃声道，“你二人需谨记，江湖风波恶，朝堂水更深，在此地，多看少说，莫要惹祸上身。”


    卢知行有些不以为然：“大师兄，你也太过小心了。我们青城派行事光明磊落，怕什么？那北唐旧案本就疑点重重，说说又何妨？”


    “十六师兄！”柳织云轻声制止，“大师兄是为我们好。临行前师父不也再三叮嘱，莫要轻易卷入朝堂是非吗？”


    崔珣看了卢知行一眼，并未斥责，只是淡淡道：“知行，侠义之心不可无，但审时度势之智亦不可缺。莫要忘了你身上还系着范阳卢氏的期望。”


    他语气虽淡，却不容置疑，卢知行顿时噤声，只是脸上仍有些不服。


    酉时三刻，一行身着统一淡紫色流仙裙的少女悄无声息地步入各个雅间，为客人们添酒。


    这些少女个个容貌秀丽，神情淡漠，步履轻盈，动作熟练精准，眉眼间毫无谄媚之色，反而透着一股冷冽。


    明眼人一看那近乎无声的步履，便知她们身负不俗的武艺。


    随着少女们的到来，一股若有若无的奇异香气，也在二楼雅间区域悄然弥漫开来。那香气初闻清雅，似兰非兰，似麝非麝，吸入肺腑后，竟让人有种心神微醺、思绪飘忽之感。


    这香，正是让人更容易沉浸于幻术的关键，平日里并无害处。此前的庆云斋执事已言明过，来的客人们也无甚在意。


    戌时正，楼下的灯火骤然暗了下去，只留几盏灯烛汇聚在舞台中央。整个庆云斋瞬间安静下来，所有人的目光都投向了那神秘的舞台。


    一阵空灵悠远的胡乐缓缓响起，如沙漠中的驼铃，又似雪山上的风吟。伴随着乐声，淡淡的白色烟雾自舞台四周弥漫开来，在烛火的照射下，如梦似幻。


    烟雾渐浓，一道身影自烟雾深处缓缓显现。是一位高鼻深目的胡人，正是闻名大宥的幻术大师苏丹。他身着色彩斑斓、绣满符文的胡服，头戴一顶镶嵌着硕大蓝宝石的高冠，手持一根造型奇特的木质权杖。


    他甫一登场，并未言语，只是用那双深邃的眼眸缓缓扫过二楼雅间，嘴角噙着一抹神秘莫测的微笑。随即，他右手轻轻一挥，权杖顶端那颗蓝宝石骤然亮起幽蓝色的光芒。


    紧接着，在众人惊愕的目光中，一朵朵幽蓝色的火焰莲花凭空绽放，栩栩如生，花瓣边缘跳动着艳丽的火焰，缓缓飘向各个雅间。


    “天哪！那是真的火吗？”


    “竟能凭空生火，凝而不散！”


    惊呼声此起彼伏。


    一朵蓝莲正好飘至容景淮和唐锦所在的雅间前方，容景淮下意识地想伸手去碰，被唐锦拉住衣袖：“世子，小心烫着！”


    容景淮回过神来，笑道：“阿锦莫怕，此乃幻术，看似火焰，实则……”


    他话未说完，那朵蓝莲在他们面前倏然消散，化作点点荧光，仿佛从未存在过。引得唐锦配合地发出一声低低的惊叹。


    苏丹的表演这才真正开始。他口中念念有词，权杖挥舞间，舞台之上竟纷纷扬扬飘起了洁白的雪花。那雪花触肌生寒，带着真实的凉意，几个来自炎南之地的侠客忍不住打了个寒噤，下意识地裹紧了衣衫。


    “神乎其技，竟能呼雪！”侯明放看得目瞪口呆，忍不住大声喝彩，又给自己灌了一大口酒。


    季晗眼中也闪过讶异，微微颔首，这手凭空造物、化虚为实的手段，确实不凡。


    雪花未歇，幻术大师权杖再点。舞台边缘的几张桌椅竟无声无息地悬浮而起，在半空中缓缓旋转、穿梭，时而聚合，时而分散，仿佛有无形的手在操控。


    更有一张桌子飘至崔珣雅间附近，柳织云忍不住伸出手指，小心翼翼地在桌底虚划一下，确认空无一物，更是惊得掩住了小嘴。


    卢知行也忘了之前的不快，看得目不转睛。


    然而，最令人震撼的还在后面。苏丹取出一面巨大的铜镜立于舞台中央，他双手按在镜面上，口中似在吟诵着什么。镜面开始如水波般荡漾，散发出柔和的白光。


    “此镜名为照心镜，可映照诸位内心最深处的渴望与记忆。”苏丹的声音忽而变得飘渺，又带着奇异的磁性，直透人心。


    镜中光影流转，开始浮现出模糊的景象，继而变得清晰。


    有人看到了金山银海，喜形于色。


    有人看到了逝去的亲人，潸然泪下。


    有人看到了武学秘籍，目光狂热。


    更有江湖豪客看到了自己在武林大会上号令群雄的景象，忍不住激动得浑身颤抖。


    崔珣紧盯着那面水镜，镜中先是出现青城山云雾缭绕的练剑坪，那是他肩负的责任与荣耀。然而景象一转，一个模糊的小女孩身影浮现，梳着双髻，回头对他嫣然一笑，额间那一点朱砂痣，红得刺眼……他心头猛地一撞，呼吸瞬间窒住，那是……


    他下意识地握紧了拳头，指节泛白。心中闪过千万思绪，最终化为眼底一抹痛楚。


    容景淮也看到了镜中景象。


    那是一片宁静的竹林，他与一位面容模糊的人在对弈品茗，那人似是他的友人，感觉极为亲切投契，两人言笑晏晏，好不快活。


    那友人的侧影，似与身边的唐锦有几分相似。他不由侧头看向唐锦，眼中带着温和的笑意。


    唐锦也未料到此幻术令人如此心荡神迷，她暗暗运转内力，极力控制自己莫要沉迷其中。然而那镜中一闪而过的破败庭院与她梦中的故地重合在一起，她还是不免惊愕，不由低呼一声。她心知脸色难看，于是刻意低下头，避开了容景淮看来的目光。


    侯明放看着镜中自己手持浪花神剑，与季晗并肩大战群魔的景象，激动得满面红光，用力拍着季晗的肩膀：“季老弟你看，咱兄弟俩联手，何等快意！”


    季晗被他拍得晃了晃，看着镜中那虽模糊却豪气干云的画面，嘴角也不由泛起一丝淡淡的笑容。但随即，他感受到体内内力流转似乎受到那异香的牵引，变得有些迟滞，不由微微蹙眉，低声道：“侯兄，这香……似乎能引动内力，酒还是少饮为妙。”


    侯明放不以为意地摆摆手：“放心，季老弟你就是心思重。看表演，看表演！”


    苏丹见气氛已被充分调动，取出一面花纹皮鼓敲击起来。节奏有力，鼓声咚咚，与那越来越浓郁的异香混合，仿佛敲打在人的心跳上。


    片刻后，乐声陡然变得激昂诡谲，雾气再次弥漫空中，光影闪烁交错。刹那间，整个庆云斋仿佛脱离了现实，坠入了光怪陆离的幻梦深渊。


    空中似有无数身披轻纱、妖娆曼妙的飞天仙女凭空出现，伴随着美妙的仙乐，翩然起舞，穿梭于雅座之间。她们的身影如梦似幻，引得一些看客神情痴迷，伸手去抓，自然是抓了个空，只留下一片痴傻的赞叹与失落。


    “妙啊！真是身临其境！”侯明放看得热血沸腾，忍不住再次拍案叫好，又将杯中酒一饮而尽。


    季晗的眉头蹙得更紧，他的意识开始有些飘忽，眼前的幻景层层叠叠地飘过来，令他一阵头昏脑胀。


    望着众人痴迷沉醉的表情，苏丹不免有些得意，他试图引导众人进入他更为得意的作品，权杖一挥，一场激烈的战场厮杀开始了。


    然而，异变突生！


    “杀——！”一声暴喝从西侧一个雅间响起，一个身影猛地撞破珠帘，跃入下方舞台，双目赤红，对着空气疯狂挥刀，仿佛正与千军万马搏杀。


    “保护主公！”另一声惊呼来自北面，一位看似护卫打扮的男子，也神情恍惚地冲上舞台，将苏丹当成了刺客，拔剑便刺！


    这仿佛是一个信号，紧接着，又有三四人先后跃上舞台，他们有的相互攻击，有的对着空气嘶吼，状若疯魔。


    原本美轮美奂的幻术表演，瞬间变成了一场混乱不堪的全武行！台上人影翻飞，刀光剑影，呼喝声、碰撞声不绝于耳。


    “怎么回事？！”


    “快停下！”


    “他们疯了不成？”


    在座一片哗然，惊愕、慌乱、议论声四起。


    苏丹脸色微变，试图减轻幻术影响，并焦急地向台侧的执事使眼色。


    几位庆云斋执事慌忙上前，想要制止混乱，但这些陷入幻境的尽是会武之人，功力都不弱，且力大无穷，执事们一时竟难以靠近，场面眼看就要失控。


    “噗——”季晗猛地身体一震，张口喷出一股暗红色的血液，脸色瞬间变得灰败，整个人软软地向后倒去。


    “季老弟！”侯明放大惊失色，一把扶住季晗，触手只觉他身体冰凉，气息微弱。


    他猛地抬头，环顾四周，虬髯贲张，怒吼声如同惊雷：“酒里有毒！是哪个龟孙子下的毒？给老子滚出来！”


    这一声怒吼，如同冷水滴入滚油，瞬间引爆了更大的恐慌。


    “什么？毒？”


    “我也觉得头晕……”


    “啊！我的内力……”


    惊呼声和惨叫声此起彼伏。紧接着，接二连三地，又有七八人出现了中毒症状，或口吐黑血，或浑身抽搐，或瘫软在地。


    中毒者涵盖江湖侠客和权贵随从，甚至有一位坐在前排的世家家主也未能幸免。他们唯一的共同点，似乎便是都饮用了庆云斋提供的特定酒水。


    然而，诡异的是，并非所有人都中毒。


    容景淮因身体原因，只浅尝了果酒，平安更是滴酒未沾，主仆二人都安然无恙。


    崔珣师兄弟三人，因青城派门规严谨，在外饮酒极为克制，加之内力深厚，此刻虽觉气息微乱，却并未中毒。


    侯明放早年因攻独门内力，尝过“百毒”，又曾被鬼医救治过，已是一副“百毒不侵”之身。因此，身体并无恙。


    梁平更是早有防备，杯中之酒丝毫未动。


    唐锦一闻此酒味道便不喜，自然未喝，且她要扮作身份低微的童仆，不喝才属正常。她也乐得装作受惊，干脆缩在容景淮身后，暗中却将所有人的反应尽收眼底。


    庆云斋的几位执事彻底慌了神。他们经营多年，幻术表演虽有令人沉浸之效，但从未出过如此大乱子，更别提这明显是有人借机下毒。


    他们一边试图安抚众人，一边指挥那些冷面少女控制场面，救治中毒者，但面对群情激愤和不断倒下的宾客，已是手忙脚乱，汗流浃背。


    “封锁庆云斋！任何人不得出入！”梁平终于站起身，声音冷冽。


    他目光如刀，扫过混乱的现场，最后定格在舞台上那脸色难看的幻术大师身上，随即又瞥了一眼那些慌乱失措的执事们，声色俱厉：“皇城司办案，所有相关人员，接受盘查。”


    侯明放抱着气息奄奄的季晗，双目赤红，死死盯着每一个靠近的人道，吼道：“查，必须查个水落石出！是谁要害我季老弟，是谁在庆云斋撒野！”


    崔珣按住想要拔剑的卢知行，低声道：“静观其变，莫要卷入。”


    他看着眼前的混乱，心中疑窦丛生，隐约感觉这场意外，绝非表面看来那么简单。


    容景淮面露忧色，一方面担心场面失控伤及无辜，另一方面，目光不由自主地望向身旁受惊的唐锦，低声安抚道：“阿锦，别怕，有我在。”


    唐锦借着容景淮的庇护，隐藏在阴影里，心中冷笑。


    香是引子，酒是载体，毒是杀招。季晗中毒在她预料之中，这是她计划里不可或缺的一环，只是，她没料到中毒者竟有如此之多，看来，这庆云斋内，想要趁乱行事浑水摸鱼的，远不止她。