沈青和萧山并肩走出那扇沉重的木门，身后跟着李大军、石头等一众工坊骨干。尽管一夜未眠，又在阴冷的牢房中度过数个时辰，但众人的眼神却异常明亮，带着劫后余生的庆幸和一丝难以言喻的沉重。


    屯民们远远围观着，目光复杂，窃窃私语。百味楼通敌、钱老板被抓的消息，如同投入静湖的巨石，在黑山屯掀起了滔天巨浪。恐惧、愤怒、猜疑、还有对工坊这群“胆大包天”之人的敬畏，种种情绪在空气中交织弥漫。


    “先回工坊。”沈青低声对众人道，她的声音有些沙哑，却带着不容置疑的镇定。


    工坊的大门敞开着，张秀姑带着留守的妇孺们焦急地等候在院中。见到沈青等人安然归来，众人顿时爆发出压抑的欢呼，七手八脚地端上热汤和饼子。


    “没事了，大家先吃点东西，歇口气。”沈青安抚着众人，但她自己却毫无食欲。目光扫过院中连夜赶制出来、尚未使用的那些简陋武器和防御器材，她的心依旧紧绷。


    萧山的肩伤需要重新处理。沈青仔细地为他清洗伤口，换上新的药膏。箭镞造成的创伤不轻，好在未伤及筋骨。“这几日切勿再用力。”她轻声叮嘱，指尖无意间擦过他滚烫的皮肤，两人都微微一顿。


    萧山“嗯”了一声，目光落在她疲惫却坚毅的侧脸上，低声道：“你也歇会儿。”


    晌午时分，赵百户的亲兵队长带着一队人马来到了工坊，态度却与往日截然不同。


    “沈姑娘。”队长抱拳行礼，语气客气了许多，“奉赵大人令，特来送达首批军粮订金，并商议后续供应细则。”他递上一份盖有守备府大印的文书和一袋沉甸甸的银两。


    沈青接过文书仔细翻阅。条款清晰，价格公道，需求量更是远超以往。赵百户在用这种方式表达他的“诚意”和需要工坊稳定产出的迫切。


    “另外，”队长压低声音，“赵大人让属下带话：北山贼巢已剿，残余皆已清除。然边关风声仍紧，蛮族或有报复之举，望工坊加紧生产，并……做好自保之备。”这话意味深长，既是提醒，也暗示了守备府可能无法面面俱到的庇护。


    送走官兵，工坊内气氛并未轻松。李大军掂量着钱袋，眉头紧锁：“赵百户这算是……打一棒子给个甜枣？”


    “是交易，也是警告。”萧山沉声道，“他需要我们产出军需，也需要我们安分守己，别再给他惹麻烦。至于蛮族报复，他是真的在担忧。”


    沈青将银两交给张秀姑入库，神色凝重：“订单大增是好事，但也是巨大的压力。我们的产能、原料、人手都面临考验。而且……”她看向萧山，“赵百户默许我们‘自保’，这本身就是一个危险的信号。”


    两人开始做出调整。


    首先将工坊人手重新编组，实行更精细的流水作业。张秀姑负责统筹女工，加快粮饼压制和包装；李大军带领男丁，负责重物搬运、原料粗加工和安保；石头、阿木等少年组成侦察小队，每日轮班在屯子周边高地瞭望警戒。


    沈青根据现代流水线理念，重新规划了工坊布局，缩短物料搬运距离。她还改进了烘烤炉的通风结构，并尝试设计一种简易的杠杆装置，用于重物搬运，节省人力。


    在萧山的指导下，工坊外围的壕沟被加深，内侧垒起了土坯胸墙，四角搭建了简易的瞭望台。那些赶制出来的铁蒺藜、毒钉也被妥善布置在关键通道周围。


    沈青特意让张秀姑以交换绣样、售卖新饼等由头，加强与屯中妇孺的走动，留意屯子里是否有新的陌生面孔或异常议论。


    当然还有沈枫，屯里的小孩也是得到情报的重要一环。


    几日后，负责采购原料的李大军愁眉苦脸地回来：“沈姑娘，怪事！屯里几家粮铺的麦粉突然都涨了价，还说存货不多，要限量购买。俺跑遍了屯子，才勉强收够今明两天的量。”


    又过两日，替工坊送柴炭的老王头也带来消息：“百味楼虽然封了，但镇上新开了家‘陈记货栈’，掌柜的眼生得很，口气大得很，说是州府陈家来的，屯里好多货郎都跑去巴结了。”


    “陈家……”沈青与萧山对视一眼，心知肚明。这是来自州府陈家的反击开始了！他们无法直接对抗守备府，便从商业渠道施压，切断工坊的原料供应，试图从经济上扼杀工坊。


    与此同时，林婉儿托丫鬟悄悄送来一盒点心，点心底下压着一张字条，字迹娟秀却急促：“家父近日频接待州府来客，神色忧虑，提及工坊时多有微词。望姐姐小心。”


    压力从四面八方而来。


    更大的威胁也在逼近。


    石头和阿木的侦察小队带来了更令人不安的消息。他们在北山外围巡逻时，发现了新的马蹄印和篝火痕迹，并非之前清剿的方向，而是更偏东的险峻山林。对方极其谨慎，痕迹处理得很干净，但经验老道的萧山一眼看出，这是蛮族精锐侦察骑兵的风格。


    “他们换了渗透路线，人更少，更精。”萧山指着地上几乎难以辨认的蹄印，“像是在寻找新的薄弱点。黑山屯刚经过动荡，在他们眼里，或许正是可乘之机。”


    气氛骤然紧张起来。蛮族的报复并非虚言，他们就像嗅到血腥味的饿狼，正在黑暗中磨砺爪牙，等待致命一击的机会。


    夜幕再次降临，工坊的灯火亮如白昼，炉火熊熊，敲打声和号子声不绝于耳。所有人都明白，他们不仅在为守备府生产军粮，更是在为自己的生存而奋斗。


    沈青站在忙碌的工坊中央，看着眼前挥汗如雨、眼神却充满韧性的屯民们，心中涌起一股复杂的情感。她深吸一口气，做出了一个决定。


    她将萧山、李大军、张秀姑叫到跟前，目光扫过三人，声音清晰而坚定：“原料被卡，蛮兵窥伺，陈家暗中作梗。我们不能坐以待毙。”


    “大军哥，你明日带人，不再去屯里粮铺采购。你直接去邻屯，找相熟的农户，告诉他们，我们工坊以高于市价一成的价格，直接收购他们的新麦和杂粮！现钱结算！”


    “秀姑姐，你带女工，加紧将库里的所有肉干、菜干切碎研磨，混合豆粉，开发一种更能果腹、更节省主粮的‘杂合饼’。”


    “萧大哥，”她看向萧山，“我们需要一支更精锐的护卫队，不仅是巡逻，更要能主动出击，清除靠近屯子的蛮族探马。请你……训练他们。”


    三人闻言，精神一振。这是要打破常规，主动破局！


    “好！俺早就看那帮粮贩不顺眼了！”李大军摩拳擦掌。


    “放心，杂合饼的方子我已有眉目。”张秀姑点头。


    萧山看着沈青，眼中闪过一丝赞许与担忧，最终化为坚定的支持：“好。”