门外的精英男屏住呼吸，等待着门内那个神秘清洁工的回应。每一秒的沉默都像是在凌迟他紧绷的神经。


    就在他几乎要放弃时，那个毫无波澜的声音再次隔着门板传来，像冰冷的雨水滴落在石面上：


    “广场告示板。日常任务。”


    只有六个字，简洁明了，吝啬得如同施舍。


    精英男愣了一下，随即眼中爆发出狂喜的光芒！有用！这个NPC真的能提供信息！


    “谢谢！太感谢您了！”他连声道谢，几乎要对着门板鞠躬，然后转身快步离开，要去将这个至关重要的消息分享给同伴。


    工具棚内，林遣背靠着冰冷的墙壁，听着外面匆忙远去的脚步声，苍白的脸上没有任何表情，唯有那双漆黑的眼底，划过一丝极淡的，近乎残忍的愉悦。


    他“看”到了告示板上的任务：


    【协助杂货店老板搬运货物，奖励：5信用点。】


    【清扫中心花园落叶，奖励：3信用点。】


    【……】


    琐碎，廉价，且毫无意义。像极了那个无聊现实世界里的打工。


    但他没有告诉精英男的是——完成这些任务，需要先去镇政厅找一个名叫“汉斯”的办事员登记。而镇政厅的开放时间，是上午9点到下午5点。并且，登记需要...“微笑”。


    他也没有告诉对方，旅店的住宿费，最便宜的单人间，一晚需要20信用点。


    他只是给了他们一个方向，一个看似可行的希望。至于这条路上布满的荆棘和陷阱，需要他们自己去踩，去流血。


    观察蝼蚁如何绕过障碍，或者被障碍碾碎，这本身就是演出的一部分。


    他没有立刻出去。而是继续待在昏暗的工具棚里，意识再次连接【观测之笔】。精神力恢复了一些，足以支撑他进行更精细的“观测”。


    笔尖的感知如同水银，无声地漫出工具棚，流向小镇的各个角落。


    他避开了玩家们所在的旅店和广场区域，将注意力主要集中在那些居民身上，尤其是...那些看起来与“完美微笑”有一丝不协调的存在。


    他“看”到了杂货店老板在无人时，擦拭柜台的手指会无意识地用力到发白；“看”到广场上某个一直微笑的母亲，目光偶尔会空洞地追逐着嬉笑跑过的孩童，嘴角的弧度有瞬间僵硬；“看”到镇政厅里那个叫“汉斯”的办事员，在机械盖章的间隙，会极其快速地瞥一眼窗外灰蒙蒙的天空，眼神深处有一闪而逝的...厌倦。


    这些细微的“杂音”，如同完美画布上的瑕疵，虽然微小，却真实存在。


    但它们散发出的情绪能量，依旧混杂在大量虚假的“愉悦”中，过于稀薄，无法形成他需要的“真实的情绪废料”。


    他需要更强烈的、更纯粹的“真实”。


    笔尖的感知继续延伸，如同触角，小心翼翼地探向小镇更核心的区域——那座被称为“情绪净化中枢”的白色圆顶建筑，以及...镇长宅邸。


    就在他的感知即将触及镇长宅邸那扇紧闭的黑色铁门时——


    一股强大、冰冷、充满警告意味的无形屏障，猛地将他的感知弹了回来！


    【警告：权限不足。禁止探查核心区域。】


    脑海中响起尖锐的提示音，伴随着一阵针扎似的刺痛。


    林遣闷哼一声，切断了感知连接，脸色又白了几分。核心区域的防护，比他预想的要严密。


    他揉了揉刺痛的太阳穴，非但没有气馁，眼底的兴趣反而更浓了。


    越是禁止，越是意味着那里藏着关键，或者说，是更浓郁的“真实”。


    他站起身，活动了一下有些僵硬的身体。精神力消耗不小，但还在可控范围。是时候出去走走了，也许，能亲眼“看”到一些有趣的事情。


    他推开工具棚的门，午后的灰色光线涌了进来。他推起那辆吱呀作响的垃圾车，再次融入了小镇死气沉沉的街道。


    他故意绕开了中心广场和旅店方向，朝着小镇的住宅区走去。这里的房屋相对密集，居民也多一些。


    他像一个真正的清运工，沿途清理着居民们放在门口的、分类奇怪的“垃圾”——一些枯萎却依旧被精心摆放的假花、印着标准化笑脸的废弃海报、甚至是某些居民更换下来的、表情略微磨损的陶瓷笑脸面具。


    所有这些，都散发着那股令人作呕的、虚假的灰白能量。


    他的目光掠过一扇扇窗户，看到里面居民们“其乐融融”的景象：一家人围坐在餐桌旁，面带微笑地咀嚼着看不出原貌的食物；夫妻二人坐在沙发上，微笑着观看雪花屏的电视……


    一切都完美得像给人展示的宣传片。


    直到他走到一条相对安静的街道尽头，看到那栋与其他房屋并无二致，却格外吸引他注意的房子。


    房子门口的小花园里，一个看起来七八岁的小女孩，正坐在秋千上，有一下没一下地晃荡着。她穿着干净的裙子，头发梳得整整齐齐。


    但与其他居民那刻板的笑脸不同，这个小女孩的脸上，没有任何笑容。


    她只是低着头，看着自己的脚尖，眼神空洞，带着一种与年龄不符的死寂和悲伤。


    林遣记得她。是那个在广场边缘，对着破旧布娃娃微笑的小女孩。当时他利用【观测之笔】进行了一次微弱的干扰，似乎让她产生了一瞬间的茫然。


    而现在，她连那标准化的微笑都维持不住了。


    在他的“观测”视野中，小女孩的身上，正散发着一种极其纯净、却又无比沉重的暗紫色能量。那能量如同有生命的雾气，缠绕着她，散发着一种...被剥夺、被遗忘的深切悲伤。


    是第三份“真实的情绪”！


    而且，品质远超前两份！


    林遣推着车，缓缓靠近。他没有说话，只是开始清理小女孩家门口那个空空如也的垃圾桶。


    小女孩似乎察觉到了他的存在，抬起头，用那双空洞的大眼睛看了他一眼，又很快低下头去。


    “你不开心。”林遣忽然开口，声音平直，不像询问，更像陈述一个事实。


    小女孩的身体几不可查地颤抖了一下，没有回答。


    “规则要求微笑。”林遣继续用那种没有起伏的语调说道，像是在背诵条例，“你违反了规则。”


    小女孩猛地抬起头，眼睛里瞬间蓄满了泪水，但她死死咬着嘴唇，不让它们掉下来。那强忍悲伤的模样，比任何嚎啕大哭都更具冲击力。


    “妈妈...不见了。”她的声音细若游丝，带着哭腔，“他们说...妈妈去了很远的地方...但是...但是我知道不是...”


    她的眼泪终于滚落下来，滴在裙子上，洇开深色的痕迹。


    “他们...他们不让哭...说哭是不好的...说要把悲伤...交给‘净化仪’...”她哽咽着，小小的肩膀剧烈地颤抖起来，“可是...可是我舍不得...我把妈妈的照片...藏起来了...”


    一股比之前任何一次都要浓郁、都要纯粹的暗紫色能量，如同决堤的洪水，从小女孩身上汹涌而出！那是最本真、最毫无保留的悲伤！


    就是现在！


    林遣眼中精光一闪，指尖在垃圾车扶手上轻轻一叩。


    【观测之笔】的虚影在他意识中浮现，笔尖对准了那团磅礴的暗紫色能量，如同渴血的蜉蝣，发出了无声的吸引。


    能量疯狂地涌向笔尖。


    【真实的情绪废料（被剥夺的悲伤）收集进度：（3/3）】


    【隐藏支线任务完成！】


    “嗡——！”


    比之前强烈数倍的眩晕感如同重锤般砸在林遣的脑海！


    他眼前一黑，耳边响起尖锐的鸣音，仿佛整个世界的色彩和声音都在瞬间褪去、扭曲！他不得不伸手死死抓住垃圾车的边缘，才勉强没有倒下。


    精神力几乎被瞬间抽空！大脑一片空白，只有那纯粹的、极致的悲伤意念，如同冰冷的潮水，反复冲刷着他的意识核心。


    好...强烈的“真实”...


    他苍白的脸上浮现出一抹不正常的潮红，额头上冷汗涔涔而下，呼吸都变得急促起来。


    而那个小女孩，在情绪剧烈爆发之后，仿佛也被抽走了所有力气，软软地靠在秋千上，眼神重新变得空洞起来，只是那空洞之下，似乎还残留着一丝释然？


    就在这时，街道另一边传来脚步声和说话声。是其他居民。


    小女孩像是受惊的小鹿，猛地用手背擦掉眼泪，努力地想挤出一个微笑，但那笑容比哭还难看。


    林遣深深地看了她一眼，压下脑海中翻江倒海的不适感，推起垃圾车，迅速转身，消失在另一条小巷的阴影里。


    他靠在冰冷的墙壁上，剧烈地喘息着，感受着灵魂深处因为容纳了过于强烈的“真实”而产生的、撕裂般的痛楚与那莫名的满足。


    支线完成了。


    代价巨大。


    但...


    他抬起手，看着自己微微颤抖的指尖，唇边扯出一个虚弱却无比真实的弧度。


    “果然……够味。”