贺东酒店宴会主厅，金色水晶灯讲每寸空气都压得沉甸甸的。


    在会议开始前五分钟，万策董事长一行领导终于出现，尽管在办公室吵得脸红脖子粗，但在踏进宴会厅这刻，看起来活像一家人。


    短暂笑谈寒暄后，工作组组长传达领导意见，会议直接切入正题，首先是耀华国际的秘书长杨占秋，其次是助企会理事邹惟莘。


    谢朝恩坐在第三排，她注视着前方的幕布，余光却穿过领导们的身影，直抵对面第一排。


    霍朝焕正微微侧身和梁明宪低语什么，梁明宪听着，若有所思地点头，霍副会长似乎察觉到她的目光，在他即将抬头的刹那，谢朝恩飞快收回眼。


    终于轮到万策压轴。


    梦总一身利落的深蓝套裙，站到台前，神采飞扬，这ppt做的也非常漂亮，沈谦正要回头问是谁做的，却见谢朝恩眉眼低垂，指尖无意识在文件边缘摩挲着，隐隐透出点焦躁不安。


    沈谦拿出手机：【你咋了】


    很快，手机震动一下，他收到谢女士的消息：【晚上羽毛球不去了】


    得，咕咕咕，又被放鸽子。


    就在这时，汇报接近尾声，沈谦正走神呢，突然从话筒声里听到熟悉的名字，震的他浑身一激灵。


    和所有人一样，目光投向身后的谢女士。


    被四面八方的视线瞄准，谢朝恩陡然回过神来。


    嗯，什么情况？梦总cue到她了？


    抬眼时，正撞上沈谦担心的目光，就在这一瞬间，她脸上所有的细微表情被一只无形的手抚平。


    她是压力越大，越能泰然自若的人。


    “感谢梦总给我的发言机会。”先感谢了再说。


    她继续道，“整体方案非常宏伟，和今天的场面相得益彰。”再拍个马屁。


    “在这个信心和决心的大会上，就一句话，领导指向哪里我们就打向哪里。”


    最后再表个态。


    她神态平静语气平缓，仿佛只是在陈述已发生的事实。


    冗长的正式议程终于结束。


    宴会厅灯光调亮了几分，舒缓的背景音乐流淌，进入自由串场的茶歇环节。


    谢朝恩脑子乱的很，手脚一阵阵发虚，想立刻离开，但又不舍得熬了几天背的材料，平常的社交养分犹如慢性毒药，一点点抽走她的神思。


    刚刚聊到好笔头，她大段大段背诵中明高董的署名文章，有人说，这不是高董的锦绣文章吗？


    她知道，这是觉得她马屁拍的太刻意。


    她说是啊，我们林主任觉得高董这篇文章特别好，特地印发让我们业务线学习这种顶级同行的思维。


    看着高董开怀大笑着被猫哥和林主任拉走，她敛起笑容，端着一杯几乎没动过的冰水，走到靠近落地窗的茶歇区。


    大家来社交的，都围在霍朝焕、工作组、梁明宪、高董、冯董、游董等领导或关键人物身边，茶歇几乎没人动。


    她背对着喧嚣的人群，望着窗外一寸寸染上墨色，一道低沉又熟悉的声音在她耳畔响起，近在咫尺：


    “你还是这么冲动。”


    是梁明宪，指的是她在会上的表态。


    瞧瞧，她既不用猜，也不用回头看。


    她保持着望向窗外的姿势：“你还是这么话中有话。”


    回应她的，是良久的沉默。


    半晌，脚步声响起，如同来时一样悄然，融进身后嘈杂的背景音中。


    谢朝恩心情差到极点，浑身似被蚂蚁啃食一般。


    不行，她得赶快离开。


    “谢小姐？”


    正当她打定主意要提前离场之际，又一个声音插了进来。


    谢朝恩闭了闭眼，压下翻腾的情绪，转过身。


    是闻菁。


    闻总端着一杯红酒，笑容明媚逼人，正挑眉看向她。


    “我们是不是在哪见过？总觉得你很眼熟。”


    闻菁的语气带着恰到好处的疑惑与探究，目光又投向不远处被簇拥的霍朝焕，意有所指。


    谢朝恩知道她指的是那晚高架，若平时，她或许有兴致玩玩欲拒还迎的猜谜游戏，但此刻，实在毫无心情应付闻菁的试探。


    “闻总说笑了，大家都是两只眼睛一张嘴，能不一样到哪去？”


    和猫哥打了个招呼后正要离开，又差点被祝董叫过去，还好中明的rocky见她要离开，跑过来说要当面加个微信。


    她颇感歉意的向祝董示意，随后以人多信号不好为由，和rocky走到角落加微信。


    沈谦和宋令姝原本是笑眯眯地跑过来，沈谦一见她就跟见鬼一样，“我去，你脸色怎么突然差成这样？”


    “熬了几天心脏不太舒服。”她轻描淡写地敷衍，目光却不受控制地飘向水晶灯下，心脏一阵阵发虚。


    沈谦顺着她的目光看过去，水晶灯下是两个高大的年轻男人，霍副会长和梁主任，他们正微笑着应对着周围的排队敬酒和调笑。


    宋令姝恍然大悟，“你是不还没跟领导敬酒，走之前插个队敬一杯？”


    “不了。”她收回目光，摇摇头，喉咙一阵阵发紧，“我先打车回去了。”


    “行，到家之后发消息说一声。”


    贺东酒店金碧辉煌的大堂在她眼中旋转模糊，谢朝恩冲出旋转门，夜晚微凉的空气裹挟着汽车尾气，在车内昏暗狭小的空间，她剧烈喘息着，一股劫后余生的虚脱感瞬间充斥整个胸腔。


    颤抖着从包里摸出手机，屏幕的冷光映着她毫无血色的脸，指尖因冰冷和脱力有些不停使唤，十几秒后，电话接通——


    “喂顾京帆···帮我个忙···”


    指纹锁咔哒轻响，厚重的实木门无声滑开。霍朝焕踏入玄关，感应灯应声亮起，他抬手按下开关，挑高的空旷客厅顿时如同白昼。


    霍朝焕脚步顿住了。


    客厅中央的沙发上，谢朝恩抱着膝盖蜷缩在那里，长发披散着，身影在骤然亮起的强光下显得格外单薄和突兀。


    灯亮了，他来了，她也没什么反应。


    谢朝恩怎么来了？


    他一点都不怀疑谢小姐极强的个性和誓要让他低头的勇气，她似乎看准了再怎么闹他都不会伤害她——


    虽然到目前确实是这样。


    所以谢小姐有勇气玩那些若即若离推推拉拉的把戏，以求谋图一点特殊地位。


    他无所谓，知道她清高，也默许了她通过Bryan获利，他对身边人通过自己的资源飞黄腾达是乐见其成的。


    他擅长施恩，却并不要求回报，也毫无借恩情去操控他人的**。他什么都不缺，金钱权势地位，如浮云尔，达成目标的手段而已。


    真正想达成的目标，他自取之。


    对于看得上的人，他是毫不吝啬投入，也不在乎回报，并且有一定容忍度的。


    但谢小姐实在让人生气，非得把他的耐心耗光才算完。


    贺东酒店里谢小姐和那些人的互动调笑真是堪称精彩，他想装没看见都难。


    霍朝焕脱下外套随手扔到单人沙发上，脚步沉沉走到谢朝恩面前。


    她依旧穿着会议上的那身黑色单裙，头发有些凌乱，抱着膝盖蜷缩在沙发里。


    按理来说，他应该笑一笑放过她，然后怜爱地抱住她。


    但此时此刻，看着她这幅模样，他居高临下地看着她，一字一句砸在寂静的空气里。


    “你是不是当我是死的。”


    客厅内空气凝滞，沙发上的身影几不可察地动了一下。


    半晌，谢朝恩缓缓抬起头，出乎意料的，这不是精心设计的陷阱，她没有等他忍不住踩进陷阱后狡黠地看向他，挑衅地说哈哈领导中计了吧。


    明亮的灯光刺地她睫毛扑簌，眼底是一片茫然水色，冒犯的艺术消失了，只有一种疲惫到茫然空旷的苍白。


    他处理过大大小小的明枪暗箭，自认也算身经百战，但不可否认，这一刻，他还是愣住了。


    谢朝恩看向面前的男人，她只觉得好累好累，那道平静的目光如影随形，从贺东酒店到这，压得她喘不过气。


    在心脏一阵阵发虚，即将脱力的前一秒，她伸出双臂，紧紧地抱住霍朝焕站立的腰身，隔着硬挺衬衫布料，温热的触感烫的她耳廓发胀。


    “我想你陪陪我，你陪陪我好不好。”


    谢小姐总是这样，她的行为不在任何预期内。


    霍朝焕皱着眉，垂眸看向她，“怎么了。”


    他每问一句，谢小姐都会有无数句等着他，他做好了应对的准备，但出乎意料的，谢小姐闷声说：“工作压力太大，心情很不好。”


    是吗？真没看出来。


    他垂在身侧的手迟疑一下，还是轻轻落在她单薄的脊背上。


    过了好一会，怀里再次传来闷闷的声音：“我还没吃饭，好饿。”


    霍朝焕松了口气，总算说了句实话，还是个具体需求，“我让阿姨过来做。”他说着，拿出手机。


    “别。”谢朝恩抬起头，对上霍朝焕冷硬的表情，“大晚上不想麻烦阿姨。”


    “那点外卖。”他划开手机。


    谢小姐又摇摇头，提出上纲上线的明确要求，“我就想吃你做的。”


    霍朝焕的动作瞬间顿住，空气再次凝固。他垂眸看向她，眼神复杂。


    他是从不伺候人的，更别说给人做饭了。


    “我做饭不好吃。”他想了想，还是用了个不伤害感情的借口。


    谢朝恩看向他，看向这个同样高大英俊的男人，倒是没什么伤感和意外，只有果然如此的了然。


    别说霍朝焕了，顾京帆都不爱伺候人。


    只有···


    突然间，她被另一种更深的压抑裹住。


    卧室房间只开了一盏昏暗的床头灯。


    鸡蛋面热气腾腾，霍朝焕的声音随着香味一起飘过来，“阿姨做了面，起来吃点。”


    谢朝恩背对着门侧躺着，身体蜷缩，被子盖到下巴，只露出一点乌黑的发顶。


    “不想吃。”


    “你到底是饿了还是想折腾我？”霍朝焕几步走到床边，将碗放到床头柜上，丢下四个字——“适可而止。”


    随后，他不再说话，转身离开卧室，走向隔壁客卧。


    客卧同样柔软的床并没能带来安眠，谢朝恩果然如此的眼神让他心里涌起一股无名火。


    凌晨时分，他还是起身，推开了卧室的门。


    黑暗中，他走到床边，借着窗外城市熹微的光，能看见她侧躺的轮廓，脸颊上似乎还残留着未干的泪痕。


    他伸出手，轻轻抹去那点冰凉的湿意。


    她为什么哭呢？就因为一碗面？谢小姐不会这么脆弱。


    工作压力大？更是无稽之谈。


    他听说了两年前da项目的归属之争，谢小姐真可谓搅动风云，才二十三岁就敢主动参合集团高层斗争，最后还全身而退。


    这样的人，越困难只会越有冲劲。


    她到底怎么了？


    霍朝焕静静站在床头，看着她沉睡中依旧微蹙的眉头。


    谢朝恩睡得并不安稳。


    梦境光怪陆离，贺东酒店那扇沉重的大门一次次被推开，那个逆光而来的身影如鬼魅般一次次出现，让她在忍不住一阵阵心悸，冷汗浸湿了睡衣。


    脸上传来温热的触感，带着熟悉的清爽的冷冽气息，她迷蒙着掀开沉重的眼帘。


    昏暗的光线下，眼前只有一个高大而模糊的轮廓，两个眼睛一张嘴，能有什么不一样呢？


    “你来啦。”


    她说，似乎是梦中的呓语。


    谢小姐的声音很轻很柔软，全然不似平日里狡黠伶俐的模样。


    她在委屈，在期待。霍朝焕几乎确信。


    是因为杨宇德的轻慢感到委屈吗？但这是她自己选择的不公开关系。人总要为自己的选择付出代价。就像做了面又闹脾气不吃，就只能饿着。


    这是自然公理，不以任何人的意志为转移。


    那她在期待什么？


    他正想着，谢朝恩却突然伸出手臂，环住了他的脖颈，紧接着，温热的唇带着灼热的气息，主动地、毫无章法地覆了上来。


    一室凌乱，气息交缠、抵死缠绵之际，谢朝恩喘息着勾住他的脖颈，额角的发丝被点点汗珠打湿，贴在白皙的面庞上。


    霍朝焕腾出一只手，帮她把发丝撩开，手指不自觉抚过她但眉眼，她湿润的眼眸在黑暗中紧紧锁着他模糊的轮廓。


    她说，声音带着沙哑的情动，“我请假了，你明天陪我一天好不好，不要留我一个人。”


    霍朝焕手上的动作顿住，明天有行程安排了，他当然可以在床上许诺，但他不想骗她。


    短暂的犹豫如冰冷的潮水，瞬间涌上心头。


    指腹轻轻擦过她微湿的眼角，拒绝的话几乎就要脱口而出——


    谢朝恩提前感知到了脆弱情意即将崩塌的预兆，在他开口前的瞬间，双腿缠上，清晰地将几个字送入他耳中。


    “我好爱你，你不要离开我好不好。”


    霍朝焕不知道谢朝恩到底怎么了。但可以肯定绝不是什么工作压力。


    她又在骗他，断联几天后的第一次见面就在骗他，实在可恶。


    他应该拒绝她，戳穿她，质问她。


    他的人生是不断征服的过程，像谢小姐这样不停改变靶心的作弊对手是不值一战的，但谢小姐确实是他遇到的最难攻克的目标，她的我爱你又好似漫长战役的决定性胜利——尽管他们才相识一个月。


    “好，我答应你。”


    死在路上是死得其所啊。