我回头望去，那人坐在树上，手中把玩着一把扇子。


    “那个房子，从来没有人住，而且还经常闹鬼。看他那慌张的样子，可能以为你是那里的孤魂野鬼吧。”


    那人转过头，繁密的叶子遮住了他大半张脸，只能看清他微微扬起的嘴角。


    我耸了耸肩，无所谓道：“说不定我真的是那里的孤魂野鬼呢？”


    “哦？”


    那人轻笑，再回头，已经不见了。


    我摇了摇头，果然像师父讲的一样：山下的世界真的很奇怪。


    我和王伍的缘分本来就是我争取的结果！


    我跟了王伍一路，才跟来这里。他刚一敲门，一个下人模样的带他进了宅子。很久，王伍才出来。


    再回来细细看，才注意到这宅子坐落偏僻，四处幽静。


    高高的门紧紧闭着，我站在宅子门前犹豫了很久，还是没有敲开那门：


    苏瑜还活着，他们大概会以为我是个疯子吧。


    总有一个合适的机会，再等等。


    等到天色稍晚，我悄悄翻进府中，坐在后院的树干上。府中丫鬟小厮来来往往，一身着华服的男子拉开了门，那男子面含怒气，隔了很远，也能感觉到低气压。


    柳......柳成卓？！


    那男子的脸渐渐和记忆中那畏畏缩缩的柳叔重合。记忆里，柳叔总是低着头，弯着腰站在我父亲身边，声音小小地附和着。如今，却是大不相同。


    正想的出神，一团东西直直地砸向我。我按下想大叫的冲动，定睛一看，发现是一只信鸽，鸽子的翅膀渗出血点。鸽子腿上绑了一张纸条：


    “明日午时一刻，城东春月楼一叙。  魏萧”


    我将信条重新绑回鸽子身上，趁着四下无人时，把鸽子放了出去。鸽子挣扎了几下，扑腾着翅膀飞进院中.....


    三月初四，天气稍凉。午时未到，春月楼热闹非凡。一曲戏毕，台上的戏子纷纷退场。


    我在二楼看台坐下，正对面，便看见一黑衣男子。那男子墨黑的头发高高束起，手中不断把玩着一把折扇。


    我收回视线，等了很久，看到老板引着柳成卓上了二楼雅间。下人轻轻关上门，便站在门旁候着。


    柳成卓背着手，左手不断转动着右手拇指上的玉扳指。老板弓着腰，做了个请的手势，柳成卓只是点点头。


    约莫过了两个时辰，屋内的人才离开房间。柳成卓身边跟着一个戴着斗笠的人，来人腰间挂着一柄短刀，白皙的手上有一道长长的伤疤。他走路轻轻地，像影子一样跟在一旁，如果不是黑色的斗笠太扎眼，似乎很难一下子注意到他。


    出了春月楼，柳成卓便乘着马车向南去了。而那人却向城外的方向走去，我跟上他，眼角的余光却瞥见对面那黑衣男子早已消失不见。


    春月楼的曲声在身后越来越小，追了很久，那人抱着手臂，慢慢地走进了城外的一片竹林。我在竹林里穿行了很久，却是半分人影也没看到。我微微叹息，准备原路返回，一把冰冷的刀抵在我的脖子上。


    我声音微微颤抖着开口：“你是谁？”


    “你跟了我一路，这个问题应该是我问你？”浑厚的声音在我背后响起。


    “我......我只是一个路过的路人。”


    那人显然不满意这个答案，手中刀越发的紧。


    我的声音略带了颤抖：“我家里穷，我娘叫我来着竹林里挖些笋好卖钱。这位大侠您行行好，放了我吧。”


    那人没有收刀的意思，冷笑一声：“哼，只有死人才会永远闭嘴。”


    我忍着疼从怀中胡乱抓出一包粉向他撒去，那人被呛地收了力道，我趁机打掉他手中的匕首，努力地向前跑去。


    不多时，那人追我的脚步声越来越近，我闭上眼睛深吸了一口气。再一转身，却看到一根银针深深地扎入那人拿刀的手背上。那人闷哼一声，转身向后看去，远处却空无一人。


    “见鬼！”


    那人又伸出了手，眼看着那刀离我不过一拳的距离。我拔下簪子，狠狠地向前扎去。


    一根针擦着他的脖子划过，白皙的脖子瞬间冒出了一道血痕。


    “该死！”


    那人收回了手，转眼间，他已经消失在竹林中。


    翌日，我早起去包子铺，却被告知包子铺早早关了门。店小二在一旁忙活着：


    “柳大人昨个儿把给女儿下毒的人抓住了，居然是家里伺候小姐的厨子。这不，今早柳府便在城东的告示栏上贴上聘请厨子的告示，每月十两银子，城中但凡有些厨艺的，都去了柳府碰运气去了。”


    “下毒？”


    “可不是嘛？听街头那爱嗑瓜子的王婆子讲，这厨子受人指使，在小姐的饭菜里下了致命的毒。柳大人向来疼爱二小姐，这不前几日，京城的神医都来了。”


    小二将最后一个桌子擦干净，便一屁股坐在了门槛上。


    我拿出一把瓜子递给了小二，一起坐在门槛上。


    小二接过瓜子，笑嘻嘻地说：“听说是柳大人的某个仇家指使厨子下的毒，坊间传言，是黄老爷。”


    “可这黄老爷不是柳小姐的外祖吗？”


    “呸呸呸。”店小二吐了吐嘴边的瓜子皮儿，“哎呦，一看你就是外乡来的，这黄老爷卖私盐的事已经传遍整个青州了。柳大人不留情面地给皇上写了奏折，这背后的水可深着呢。”


    “确实有这种可能。”


    店小二擦了擦头上的汗：“嗨，今个儿的天可真怪，春天的太阳像夏天一样，毒的很。”


    我将手中剩下的瓜子都塞给店小二，拍了拍衣服上的灰尘。


    “走了？”


    “去柳府碰碰运气。”


    店小二上下打量了一下我：“姑娘还有这手艺？要是姑娘没被选上，来我们包子铺吧。我从小便有个梦想，就是开一家属于自己的包子铺。等你来了，我的梦想也可以开始启航了！”


    柳府门口没什么人，门口只有一个仆人在扫台阶。


    我拉住那小厮：“柳府是在招厨子吗？”


    “姑娘来晚了。发出告示没多久，牙行那赵小六便带着人上了门，老爷很满意，小试了两道菜就定下来了。”


    “那你们府上还需要一个下人吗？”


    小厮紧紧地抓住手中的扫帚，连连摆手：“姑娘还是去别处碰碰运气吧。”


    我失落地回到客栈，客栈的店小二看到我回来便殷勤地迎了上来：


    “姑娘住的可满意？”


    “满意。”


    店小二不好意思地掏出了算盘，手指不断地在算盘上拨弄着：“姑娘是要长住吧？姑娘入住的时候，付了十日的房钱。这日子也到了，这钱......”


    “结！”


    店小二谄媚地比了个请的手势：“客官，您这边请。本店新推出好吃的点心，给姑娘您尝尝鲜儿。”


    我拿出十文钱拍在桌子上，店小二楞了楞。我笑着说：“给你的。”


    店小二麻溜儿地把十个铜板塞进口袋，笑得更见谄媚了：“姑娘大气，一看就是大户的小姐。”


    我摸了很久，什么也没有摸到，店小二的笑容渐渐凝固。我苦笑着把行囊里的东西都倒了出来，一件件地翻找，店小二的脸开始黑了。


    我一边塞东西，一边谄笑着：“老板，您行行好。这钱袋子许是被我落在了柳府，我去找找就来结账。”


    我出了店，我的包裹也跟着飞出了店。


    店小二啐了一口：“没钱装什么大爷呀，老子这样的人见多了。”


    “那你还我十文钱。”


    门紧紧地关上了。


    青杨河畔，春月楼沿河而建，春风拂柳。船家说，春月楼前几日来了个厨子，那做出来的菜色香味俱全，引得城中不少百姓慕名而来。


    我坐在河岸边，远远地望向春月楼。河岸的船家也无心工作，坐在船头看向人头攒动的春月楼。


    暮色渐晚，船家收了船，在船上休息。我闭着眼睛，靠着树，无奈地笑了笑，现在倒真的像一个孤魂野鬼了。


    孤魂野鬼？!


    推开门，院子里十分破败，漂亮的花盆里只有几根干枯的枝干。院子里的小水池已经干涸，留下厚厚的黑泥。门框处有深深浅浅的划痕，不知道曾经发生过什么。


    屋子里到是十分整洁，似乎有人住过的痕迹。床榻上的被褥还有些温热，怎么看也不像是会闹鬼的地方。


    肚子不合时宜地叫了起来，索性我拿了被子躺在地上，准备睡觉。


    这一夜睡的实在不好，一闭眼耳边就有窸窸窣窣的声音，脖子处甚至还能感受到轻轻的呼吸。忍了很久，我终是睁开了眼睛，屋子里静悄悄的，什么也没有。


    捱过了一整夜，我早早地起来晒了被子，便挂着黑眼圈来了包子铺。店小二一看到我就热情地迎了上来：


    “姑娘可有喜讯？”


    我摇了摇头。


    “嗨，没什么大不了的。”店小二端上了一笼包子：“尝尝本店新推出的招牌。”


    我拿起包子大块朵颐了起来，不过一会儿，一笼屉包子便见了底。


    我嘴里满满地：“我......我赊账。”


    店小二似乎没听清，“啊”了一句。店小二搓了搓手，犹犹豫豫地张口：“这味道怎么样？”


    “我说，我赊......”话噎在嘴边，我舔了一下嘴角：“很好吃呀。”


    店小二露出了欣喜的神情：“姑娘，你太识货了，这包子钱算我头上。”


    我猛猛点头。


    “昨天的话，我是认真的，姑娘要不考虑一下？有了姑娘的加盟，我的梦想也算是正式启航了。”


    我咬了一下嘴唇，低下了头。


    店小二似乎是看出了我窘迫的神情，他像我昨天那样掏出了一把瓜子，神神秘秘地说：


    “听说，最后是春月楼那新来的厨子中了彩头，这牙人这次赚了不少呢！”


    “所以柳府包吃住嘛？”


    “当然了，柳府可是大户人家。哎，听说那厨子做饭实在好吃，要是能把他招来，我的事业就更近一步了！”


    “这厨子是春月楼的？”


    “是呀，当我刚踏入这个行业，春月楼本来是我计划事业的起点，可惜，没人懂我。”


    店小二还在滔滔不绝地讲着他宏伟的包子铺计划，我站起来，拍了拍身上的灰尘。


    小二在背后大喊：“姑娘又要去哪儿？”


    “找大厨聊聊。”


    “暗杀？沉河？肢解？还是都有？”店小二露出了恐慌的神情，转而又露出了不好意思的神情：“姑娘不会要为了我们包子铺挖墙脚吧？”


    春月楼今天还是人满为患，我坐在岸边看着春月楼。


    傍晚时分，店里人少了一些，只见老板正笑着对一个约莫二十左右的男子说着什么，老板拿了一个荷包递给那人，朝那人作了揖，便把他送到门口。


    我跟了上去。


    到了一处昏暗的小巷子，那人突然背对着我停了下来：


    “你要跟我跟到什么时候？阿......”


    没等他说完，我拿出帕子捂住了大厨的嘴巴。他身体缓缓地倒下，我拖住他，往那废弃的房子走去。


    “莫怪阿，大厨，我只是想让你好好休息两天。”我心里一边喃喃的念着，手上的动作却越来越快。


    终于拉到了那破败的房子，我瘫在被子上，长叹了一口气。


    大厨趴在地上，冷风一过，我打了个喷嚏。


    “算了，要是着了风寒就不好了。”我心想着，扔了床被子过去。


    我脱了鞋，脚踩到地面上时，地面上的冰冷自脚底传入全身。


    我叹了口气。


    起身将那人扶起，一张熟悉的脸出现在面前......


    “伍洵？！”