网络投票进入白热化阶段。江南和张冰怡的《泡沫》凭借其扎实的作品质量和真实的口碑传播，票数死死咬住龙魂与黎燕姿的《王者归来》，双方交替领先，竞争异常激烈。这场海选，因为这两对组合的宿命对决，关注度远超往届，甚至出圈成为了社会话题。


    江南并没有把太多精力放在盯票数上。他对《泡沫》的质量和张冰怡的号召力有信心，更重要的是，他清楚真正的战场在后续的舞台对决。他把自己关在工作室里，为晋级赛准备新的作品。


    就在投票截止前一天晚上，江南接到了一个陌生号码的来电。他犹豫了一下，还是接了，但谨慎地没有先开口。


    电话那头沉默了两秒，传来一个刻意压低、带着一丝紧张的女声：“是……江南先生吗？”


    “我是。你哪位？”江南皱眉，这个声音他没什么印象。


    “您别管我是谁。我……我可能有些东西，您会感兴趣。”女人的声音有些发抖，似乎在做激烈的心理斗争，“是关于……关于龙魂老师以前的一些……创作习惯和资料存档方式。”


    江南眼神瞬间锐利起来。他没有催促，只是平静地说：“我在听。”


    “我……我不能在电话里说太多。东西在一个U盘里，里面有他几年前一些未发布demo的原始工程文件和创作日志，那时候他的……风格，和现在不太一样。”女人语速加快，“我可以把U盘交给您，但您必须保证，不能追查我的身份，也不能说是我给的。”


    “我怎么相信你给我的不是一堆垃圾，或者干脆是病毒？”江南冷静地问。


    “您……您是专业人士，一看便知真假。里面有一份日志，记录了……记录了大概三年前，他为一个叫《风之翼》的项目苦恼的过程，那个项目后来不了了之了。但日志里提到的一些旋律动机，和……和他后来署名发表的一首成名作很相似，只是做了变奏。”女人似乎豁出去了，透露了一个关键信息。


    江南心中一动。他迅速在原身的记忆里搜索，《风之翼》这个项目名很陌生，但龙魂那首公认的早期成名作《飞鸟》，他是有印象的。如果真如这女人所说……


    “东西怎么给我？”江南当机立断。


    “明天下午三点，市中心时代广场，那个最大的电子广告牌下面的垃圾桶，靠内侧的缝隙。U盘用黑色胶带粘在那里。您一个人去拿。”女人说完，立刻挂断了电话，不给江南再问的机会。


    江南看着手机，眉头紧锁。这像是一个陷阱？天凰娱乐派人来钓鱼执法？还是内部有人因为利益或良心不安，真的想反水？


    他思索片刻，排除了钓鱼执法的可能性。如果是天凰，应该会设计更精密的陷阱，比如交易时抓现行，而不是用这种无法锁定他直接“购买”或“胁迫”证据的投放方式。内部人员反水的可能性更大。


    风险与机遇并存。这个U盘，可能毫无价值，也可能藏着关键的证据，能撕开龙魂“原创大师”面具的一角。


    第二天下午，江南做了些准备，提前半小时到达时代广场。他戴着帽子和口罩，混在熙熙攘攘的人群中，仔细观察着那个指定的垃圾桶周围。没有发现明显的监视或可疑人员。


    三点整，他看似随意地走到垃圾桶旁，俯身系鞋带，手迅速探入内侧缝隙，指尖触碰到一个用黑色电工胶带缠得严严实实的小物件。他不动声色地将其抠下，握在手心，起身自然地离开。


    回到工作室，江南没有急着将U盘插入自己的主电脑。他找了一台不联网的备用笔记本，仔细检查了U盘外观，确认没有异常后，才小心翼翼地插了上去。


    U盘里只有一个文件夹，命名为“归档”。点开里面是几十个音频工程文件和几份TXT格式的文本日志。


    江南首先点开了那份提到《风之翼》的日志文件。日志记录得很零散，像是随手记下的灵感碎片。确实如那女人所说，里面描述了几段旋律构思和和弦走向，并标注了“不成熟”、“待开发”。江南拥有绝对音感和深厚的音乐素养，他几乎一眼就看出来，这些碎片化的构思，经过整合、修饰和变奏后，确实构成了《飞鸟》这首歌的核心骨架！虽然并非完全照搬，但这种核心动机的高度相似性，对于一个“原创音乐人”而言，是极其可疑的。这更像是同一个创作者在不同阶段对同一主题的摸索，而非两个独立个体的创作。


    接着，他开始浏览那些音频工程文件。文件名都是日期和编号，看不出具体内容。他随机点开几个早期的文件。里面的demo非常粗糙，编曲简单，旋律也显得青涩，甚至有些笨拙，完全听不出后来“龙魂”作品中那种老练和炫技的风格。更重要的是，这些早期demo的风格很不统一，时而模仿民谣，时而尝试摇滚，还在摸索个人方向。


    江南敏锐地注意到，大概从两年前某个时间点开始，这些工程文件里的demo风格突然变得稳定且成熟起来，并且……隐隐带着一种他所熟悉的、属于原身江南的某种创作思维习惯的影子，虽然经过了掩饰和变形。


    这绝不是一个正常的创作进化过程。这更像是……突然得到了某种“指导”或者“借鉴”的样本，开始走上了“捷径”。


    U盘里的东西，无法作为龙魂剽窃的直接证据，因为不存在完全相同的两首歌。但它提供了极其强烈的间接证据链：龙魂早期的创作能力平平，风格混乱，却在某个时间点后突飞猛进，并且其早期未发布的灵感与他后来的成名作存在高度关联。这足以严重动摇“龙魂”作为天才作曲家的可信度。


    那个女人是谁？龙魂的助理？前女友？还是天凰娱乐内部对龙魂本身也有不满的人？江南无法确定。但这份“礼物”，价值千金。


    他小心地将U盘里的所有资料备份到加密的硬盘里，然后彻底清除了备用电脑上的所有痕迹。现在还不是动用这份“弹药”的时候，需要等待一个最合适的时机，给予致命一击。


    几天后，“创作天王大赛”网络投票通道关闭。最终结果公布，江南和张冰怡组合以微弱的优势，险胜龙魂和黎燕姿组合，拿下了网络投票环节的第一名。这个结果让天凰娱乐方面暴跳如雷，他们投入了大量的水军，却依然没能压住真实民意的反扑。


    结合评委盲审打分（双方分数都很高，差距极小），江南和张冰怡成功晋级分区赛。龙魂和黎燕姿也毫无悬念地晋级。


    大赛官方公布了分区赛的赛制和主题。分区赛将采用“命题创作”模式，第一轮的主题是——“遗憾”。


    这个主题颇为微妙，既能引申到爱情，也能关联到人生、梦想等更广阔的领域，非常考验创作人的深度和广度。


    消息公布后，网络上立刻开始了新一轮的讨论和预测。很多人都将目光投向了江南和龙魂这两对冤家对头，想看看他们面对同一个主题，会交出怎样不同的答卷。


    黎燕姿的社交账号很快更新了一条动态，只有四个字：“王者，无憾。”配图是她和龙魂在录音棚里的背影，姿态高昂。粉丝们纷纷在下面解读，这是暗示龙魂老师将创作出一首碾压所有对手、毫无遗憾的王者之作。


    江南看着这条动态，嘴角泛起一丝冷嘲。王者无憾？恐怕是心里有鬼，才会强调无憾吧。


    他拿起电话，打给了张冰怡。


    “分区赛的主题看到了吗？”江南问道。


    “嗯，‘遗憾’。”张冰怡的声音传来，带着一丝思索，“这个主题……有点意思。你有什么想法了吗？”


    “有一个初步的构想。”江南看着窗外，目光深邃，“这次，我们不唱撕心裂肺的爱情。我们来唱点……更宏大的，关于时代，关于命运，关于那些被洪流裹挟的，小人物的遗憾。”


    电话那头的张冰怡沉默了片刻，似乎在消化江南话语里的信息，随即，她的声音里带上了一丝兴奋和期待：“听起来很有挑战性，但也非常吸引人。我需要做什么准备？”


    “先找一些……关于上世纪八九十年代，社会变革时期，普通人命运变迁的纪录片或者文学作品看看吧。”江南说道，“找找那种，充满希望又布满无奈的感觉。歌写出来之后，我需要你唱出那种……时代的颗粒感。”


    “时代的……颗粒感？”张冰怡细细品味着这个词，“我明白了。我会去找感觉。”


    挂断电话，江南坐回电脑前。脑海中，一段苍凉而大气的旋律，伴随着充满故事性的歌词，已经开始缓缓浮现。他要用的这首歌，在那个平行世界曾感动过无数人，它讲述的遗憾，远超个人情爱，直指一个时代的脉搏。


    他要让这个世界的听众也感受到，什么才是真正能击穿灵魂的“遗憾”。