锻工车间内，空气似已凝固，唯有远处蒸汽管道偶尔发出的嘶嘶声回荡。


    傻柱手中的饭盒“哐当”一声坠落在地，铝制盖子滚动甚远，而他却毫无察觉。


    贾东旭的面庞涨至猪肝色，先望向刘宇，又看向呆立原地的师傅，嘴唇不住哆嗦，却一个字也说不出来。


    易中海感觉自己，仿若被剥光衣物丢在冰天雪地之中，周遭每个人的目光皆化作刺骨寒风。


    主考官？九级工程师？


    他方才还以长辈姿态，承诺要在厂里为他人美言几句，这简直如同将脸凑上去任人抽打，还嫌抽打声不够响亮。


    然而，就在这极度的尴尬与羞辱之际，一个念头猛然从他心底萌生。


    刘宇……是从四合院里走出来的！


    他即便身为工程师、主考官，也理应顾及院里的邻里情分吧？


    自己可是院里的一大爷，是看着他长大的长辈！


    他今日前来担任主考，不正是自己通过八级工考核的天赐良机吗？


    念及于此，易中海僵硬的脖颈缓缓转动，脸上竟强行挤出一丝比哭还难看的笑容。


    他挺直腰杆，那份属于八级钳工的傲气，又悄然重回他的眼神之中。


    就在此时，一个更为洪亮的声音自车间门口传来：“周处长，刘工，原来你们在此处！考核即刻开始，就等你们了！”


    一位身着同样干部服、气质更为沉稳、年约五十岁上下的男子走进来，他胸前别着一枚“工业部”的徽章。


    此人正是工业部，派来督导的技术专家，罗工程师。


    罗工迈着大步走到刘宇面前，脸上带着技术人员之间，特有的欣赏与尊重。


    “刘工，你设计的那道新考题，我们部里的几位老同事看后皆拍案叫绝！”


    “精准、狠辣，一下子便抓住了要害！今日且看这帮老师傅们，有几人能跟上时代步伐。”


    他说话时，目光扫过一旁的易中海，仿若看到车间里的一根柱子，未作丝毫停留。


    这彻底的无视，比任何言语都更具分量。


    易中海刚刚找回的些许自信，瞬间又被击得粉碎。


    在冶金部和工业部的工程师面前，他这个轧钢厂的八级工，根本不值一提。


    刘宇的身份如同一颗炸雷，迅速在即将参加考核的工人群体中传播开来。


    消息从锻工车间传出，传遍钳工车间、车工车间……每一个角落。


    “听闻了吗？今日的主考官是刘海中家的那个小伙子！”


    “天哪，他不是刚去一机部没多久吗？怎就成主考官了？”


    “何止是主考官，人家如今已是九级工程师！部里特派的！与厂长级别相当！”


    工人们的议论声嗡嗡作响，看向刘海中的眼神彻底改变。


    那已不再是单纯的羡慕，而是夹杂着敬畏与一丝讨好。


    刘海中昂首挺胸，享受着此生未曾有过的荣光，他的那些徒弟们更是个个引以为傲，仿佛自己也跟着沾了光，腰杆比平时挺直了几分。


    贾东旭跟在易中海身后，朝钳工考核区走去，心中五味杂陈。


    他既嫉妒刘宇的平步青云，又忍不住幻想，刘宇看在师傅的份上，是否会对自己稍有关照？


    上午八点半，考核正式开始的铃声响彻整个厂区。


    一号钳工车间被临时清空，改造成八级钳工的专属考场。


    十几张崭新的工作台一字排开，身着蓝色工装的老师傅们神情肃穆，易中海站在最为显眼的位置。


    考场四周，冶金部的周毅和孙乾、工业部的罗工、厂技术科、宣传科乃至保卫科的人员皆已到齐，气氛庄重得仿若在举行某种重要仪式。


    刘宇站在考场正前方，目光平静地扫视全场。


    “刘工，锻工那边的考核也已开始，刘海中同志参加了七级工的考核。”罗工走到刘宇身边，低声提醒道。


    刘宇点了点头，主动说道：“罗工，为避嫌，锻工车间的评审工作，我便不参与了，一切由您和厂里的技术委员会评判，我仅关注最终结果。”


    罗工眼中闪过一丝赞许。


    年纪轻轻便身居高位，却不依仗权势，懂得避嫌，实属难得。


    他拍了拍刘宇的肩膀：“好！有你这句话，我们便放心了。”


    考核指令下达，车间里即刻响起锉刀摩擦金属的“唰唰”声和手锯切割的“滋啦”声。


    刘宇背着手，开始在各个车间巡视。


    他并未一直停留在八级工的考场，而是从最低级的二级工考核区开始查看。


    “你这划线偏移了半毫米，正式加工前还有修正的机会。”


    “虎钳夹得太紧，易使工件变形，松一圈试试看。”


    他偶尔停下脚步，轻声对一些紧张的年轻工人指点一二。


    他言辞不多，却总能一针见血地指出问题所在。


    那些原本对他“主考官”身份心怀畏惧的年轻工人，渐渐发觉这位年轻的工程师，并非想象中那般可怕。


    反而十分和蔼可亲，眼神中不由增添几分感激与崇拜。


    三级钳工的考核区内，贾东旭正满头大汗地与一块铁料周旋。


    他要加工的是一个简单的方形凹槽，对他而言并非难事。


    可一想到刘宇就在某处注视着，他心里便像揣了只兔子，七上八下的，手上的力道也变得时轻时重。


    他偷偷抬眼，环顾一圈，未见刘宇的身影，心里稍稍松了口气，却又莫名感到失落。


    就在他埋头继续划线时，一双擦拭得锃亮的黑色皮鞋，停在了他的工作台前。


    贾东旭的心猛地一紧，握着划规的手瞬间僵住。


    他顺着皮鞋向上望去，恰好对上刘宇那双平静无波的眼睛。


    “莫要紧张，手稳一些。”刘宇的声音虽不高，却似带着一种奇特的镇定力量，穿透车间里嘈杂的噪音，清晰地传入贾东旭耳中。


    贾东旭身体一颤，冷汗瞬间冒出。


    他不敢抬头，目光死死地钉在那块已被汗水浸湿的铁料上。


    刘宇并未多言，只是伸出修长的手指，拿起贾东旭放在台钳旁边的直角尺，轻轻靠在工件刚刚锉削过的平面和基准面上。


    尺身与平面之间，透出一丝微不可察的缝隙。


    光线从缝隙中透进来，像一根针，刺痛了贾东旭的眼睛。


    他明白了。