发汗退热的方法不适合体弱之人，尤其是褚明夷这种一只脚踏进鬼门关的，经此一遭后又昏睡了一天才清醒。


    已是一场秋雨一场寒的季节，清晨的风带了凉意，透过没关严的窗户探上褚明夷的指尖。


    身体已清理干净，衣裳也换了新的，上乘的料子，柔软轻薄。褚明夷半睁着眼，视线飘忽在床帐的绣花上。


    酸痛胀的感觉仍有残留，褚明夷神色倦怠，看了一会儿便闭上了眼。


    即便是在这种受制于人命不由己的情况下，他的脑海中还是不由自主地盘算着。大祁——或者萧辞生改个什么别的国号，总之眼下的情况并不容乐观。


    萧辞生从南方来，对于曾经的景清是威胁，现已成为靠山，今非昔比暂且不提；威胁最大的仍属西北与大祁接壤的焉支，在永泰年间已吞并西北与北部诸部落小国，扩张成一个强大的王朝。


    承安四年褚明夷离开南州北上，彼时西北边境被连下十城岌岌可危，他亲自披甲上阵，同焉支可汗阿史那乌维有过一面之缘。


    那是个鹰隼一般的男人，与他并不算年长的长相截然相反的是他极为深沉的气质，让当时年仅二十一岁的褚明夷只看一眼便心惊肉跳。


    然而阿史那见过他后便停下了征伐的脚步，褚明夷手下无人，探听不了焉支内部的情况，不得缘由，只知道阿史那回了王庭。失去的十座城池被划入焉支的领域，焉支铁骑驻扎在此，仍对大祁虎视眈眈。


    现在萧辞生举兵北上，正是内部动荡之时，不知道阿史那会不会借机发难。


    若再起兵戈，会有更多百姓流离失所。若萧辞生败了……


    这般想着，本人忽然就出现在面前。


    “醒了就别赖着，你倒是躺得住。”萧辞生拎着景清前来，居高临下地看着面色苍白的褚明夷，被他病恹恹的模样搞得心烦，语气自然算不上好，连讥带讽，活像是吃了炮仗。“怎么，不担心这小孩儿的死活了？”


    “先生……”景清被他扣在手里，小心翼翼地抬眼觑着他的脸色，小声呼唤。


    “臣知晓将军不会滥杀无辜，故不担心。”褚明夷强撑着缓缓起身，捂嘴咳嗽两声，掀起睫毛直视萧辞生，“将军是重信重义之人。”


    萧辞生一撒手，景清便扑上前扶住他，小手在他背后帮他顺气。下一瞬萧辞生的手冲褚明夷伸了过来，景清头皮一炸，忙挡在老师身前，一双眼瞪得圆滚滚，嘴唇却吓得直哆嗦。


    “景清。”褚明夷压下咳嗽唤他名字，“别怕，你也要相信将军才是。”


    “他昨日还闹着找你，在我手上咬了两口，好险没咬下肉来。”萧辞生只是伸手到褚明夷面前，视线攥着对方的脸，不放过那张脸上任何一个表情。“我都没有杀他，现在竟也不肯给我一张好脸？”


    “他还小，不懂事，臣替他向您道歉。”褚明夷揽住景清的肩，安抚地拍了拍，目光落在萧辞生手上，确实有个不大的、已经变了色的牙印，足以看出咬得有多使劲。


    褚明夷手指抚上那道印子，挪动一下身体，“臣为将军上药，景清，去取药膏来。”


    景清看看他，偷偷瞟着萧辞生，见褚明夷笑着点点头，那煞神也没阻止，一溜烟跑了出去。


    “你还知道支开他。”萧辞生挑眉，一屁股坐在床沿上。他身量高大，把褚明夷挤得小草儿似的一歪，随后长臂一捞箍在怀里，颇为亲昵地挑起他的下巴，问：“知道我来干什么的么？”


    褚明夷顺从地抬起脸，只是身体有些不自然的僵硬。他掩在衣袖下的手捏紧，面上表情不变，道：“离登基大典还有三日余，将军带景清来，是为前日所提封王之事？”


    萧辞生不答，漠然盯着他的脸。


    一张漂亮的脸，只在动情时变得浓艳些，平时看来简直疏离冷淡。褚明夷的双眼很清澈，却没人能透过他的眼、他的脸，看清楚他内心在想什么。


    一张合格的，权臣的脸。


    “将军？”褚明夷眼珠微动，错开视线，“若臣猜错了，还请将军明示。”


    “没错，当然没错。”萧辞生意味不明地哼笑一声，从怀中掏出一张纸，“这是礼部拟的几个封号，我来请褚大人看看，合适与否？”


    褚明夷垂眸，看向那张纸。


    顺安、怀恩、思愍。


    对于废帝来说，一个比一个过分。


    褚明夷任同平章事，行宰相之权，礼部拟的封号按规定应该由他审核。只是现在人人都知褚明夷的官职名存实亡，萧辞生此举，不过是为了羞辱他。


    细瘦的手指轻轻点在“顺安”二字上，睫毛乖顺地掩着眼瞳，褚明夷声音没什么波动：“臣觉得这二字不错，顺遂平安，是个好寓意。”


    “若我说，实际意为顺从、安分呢？”萧辞生的目光叨在他手指上，想到这指尖曾在自己身上划出过痕迹，顿时心旌摇动，揽着人的手缓缓向上，捏住了后颈，用了一个令人挣脱不开的力道。


    “你待如何？”


    “词语何意，全看是何人来解。一千个人有一千种解法。景清乖巧，想来和臣想法一致，也不会辜负将军的期望。”


    “……你这张嘴，真是——”萧辞生笑得狠戾，手指忽然用力逼迫褚明夷抬起头，随即咬住他的唇。


    泄愤一般的撕咬让褚明夷刚消肿的唇又出了血，他瞪大眼睛，皱起眉头，偏头想躲，却被萧辞生牢牢掌着后脑动弹不得。


    “唔……放……”


    声音被吮得模糊不清，褚明夷很快就在猛烈的攻势下节节败退，呼吸急促紊乱，面上飞出两抹浮红。


    突然一道脆响传来，褚明夷登时瞳孔紧缩，铆足全身力气一把推开萧辞生，见景清呆呆立在不远处，脚下是摔碎的药瓶瓷片。


    “景……”


    “——你这贼子！”景清大叫一声飞扑过来，尾音尖利得破了调。萧辞生不以为然，抚摸着自己的嘴唇笑。褚明夷则恐景清遭受报复，探身拦在萧辞生身前。


    一切都在刹那之间发生，快到让人几乎来不及做更多的反应，视野也随惊慌而不断缩小，只能看到眼前那一小部分。


    寒光骤现，萧辞生目光一凛，迅速起身，一手挥出——


    啪！


    犹如紧绷的弦突然断开，那股饱胀的冲突感在一声响亮的巴掌之后拉扯到极限，忽一下炸了。


    屋里格外安静。


    没人能说清这一切是怎么造成的，连自幼习武的萧辞生都没能看清楚褚明夷的动作。而景清已愣在原地，惊魂未定，双目圆睁，目眦尽裂。


    他从袖中掏出的匕首正被褚明夷握在手中，匕首很小，修长的手掌能轻易包住，锋利的刀尖划破皮肤，殷红的血滴滴答答地从指缝中挤出来。


    褚明夷则拦在景清与萧辞生中间，替他挨下了那用了一半力气的一巴掌。


    素白的脸顿时红肿不堪，浮现出一个清晰的掌印。萧辞生也愣住了，难以置信地看着自己的手。


    他没想打褚明夷的，他……他只是说来吓唬人，从没想过要打他。


    这一掌若是不拦，落在景清身上也无性命之忧，只是这孩子身板小，肯定是要吃些苦头。萧辞生本只想让他吃些苦头。


    “……咳……”


    闷咳顿时唤醒了二人的神志，褚明夷被打偏过头去，长发掩住了脸，垂在胸前，随着他的咳嗽晃荡着。景清与萧辞生一个扒开他的手指，捧着手慌忙掏出手帕止血；一个扳着他的肩膀，摸索着看他的脸，却摸到了他嘴角溢出的血。


    “堂溪鹤！”萧辞生暴起，大步走向殿外，冲不明所以面露惊慌的宫人怒喊：“叫堂溪鹤来！”


    “先生……”他的声音太吓人，景清两腿一软跪在地上，将褚明夷的手抱在怀里大哭，“对不起先生……我、我没想……没想伤你的！”


    “无妨……咳咳，无妨。”褚明夷被打出一阵激烈的耳鸣眩晕，闭上眼轻喘着缓过去，暂时听不清他在说什么，也听不清自己的声音。


    只能凭感觉俯身拉起他，轻轻地按着他的后脑将人抱住，“只是一道小口子而已，不疼的，先生知道你不是故意的，不哭。”


    他身上有股草药混着青竹的香气，仿佛是从骨肉里透出来的味道。景清埋头在他胸腹部，眼泪淌了他一身，又急又气，恼怒懊悔，五味杂陈下哭得上气不接下气。


    “我、我不想、不想看他呜……对你、那样……父皇、父皇都没有……都不曾那样、对你……”


    “哪样对他？”折返回来的萧辞生听到这话，顿时心头一震，一把将景清薅起来逼问道：“景聿对他做什么了？！”


    景清本来惧怕他，如今厌恶远大于惧怕，心中犹担心先生伤情，在他手中剧烈挣扎起来，手脚并用胡乱踢打，萧辞生一时不察脱了手，让他又钻回褚明夷怀里去。


    看见褚明夷那张脸，萧辞生动作一顿，怒得要喷火的双眼瞪着景清：“说！”


    “我凭什么告——唔唔！”


    褚明夷伸手捂住他的嘴，叹了口气，抬眸与萧辞生对视，声音轻缓：“童言无忌，将军莫放在心上。”


    这两人越是缄口不言顾左右而言他，萧辞生越是怀疑。虽然他离京前景聿已驾崩，时年三十六岁。但若是还活着时不做人，还是少年的褚明夷很可能就被他哄骗了。


    那时候的褚明夷乖软一团，真的很好骗。更何况此人一向视景聿为伯乐，敬重万分，对他忠心耿耿死心塌地。


    可恨他萧辞生在京中待了那么久，竟然一直都没发现景聿的不对！


    哪怕景清说“不曾”，谁知道他有没有起过心思！


    萧辞生越想越气，暴怒之下眼前甚至看不清东西，满脑子都是要掘了景聿的坟，再把面前这个死孩子塞进去给他陪葬。


    景聿他怎么能？怎么敢！


    他一个妻妾成群、孩子都生了五六个的老东西，他凭什么？！


    作者有话说


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    第4章 曾被哄骗