回来后，我爹就把我安排给了庄夫人。


    那日稍晚一些，她才从一起闲聊的夫人小姐那里听来我惹出的事。因此，在回府的路上，她一直唯唯诺诺地不敢说话，只在上马车前偷偷剜了我几个眼刀子。


    我爹惯会朝女人撒气。


    庄大人带着一身药味和其他大人们的抱怨怒气冲冲地回家，第一件事就是找个不顺眼的发威。


    庄夫人跟他最久，一张脸早被看腻，首当其冲。她受了气，便转头痛骂下人，下人再去找更下等的出气……


    而这次他心情尚可，庄夫人也就没了发作的兴致，随手指了个下人打发给我，便算交差。


    那下人叫季奴。


    比我还要小两岁，是被卖到庄家的。


    他说，他是家里最小的，上面还有三个哥哥，爹娘实在养不起，就四两白银卖给了人牙子，再后来几经转手卖给了贪便宜的庄老爷。


    我当时看着他，问他之前的买家怎么不要他。他摸着脑袋傻笑:“额太笨了。”


    一个比我还小的仆人，能顶什么用?不添乱就够了。


    结果还是出乱子了。


    去陈家私学的前几天，我因为头上的伤口一直昏昏沉沉的，管事见状就领着季奴走了一遍去陈家的路。


    回来后他信誓旦旦向我发誓把路都记熟了，结果还是领错了道。


    当天我跟着他在陌生的街巷里乱转，头上的伤口又隐隐作痛起来。


    等终于到陈府的时候，白日都晃到头顶了 。


    侧门口站着十几个侍从，早早便聚成一堆闲聊，说话间看到我们从远处跑来。


    门口守着一个监门，我赶忙冲到他面前，身上全是汗，季奴看着我一脸担忧，嘴里嘟嘟囔囔地说些什么，我懒得搭理他，只不断向监门解释着自己的身份。


    他没放我进去，反倒是要进门的一个小厮认出了我。


    “这是二公子生辰那位庄小郎君，定是来晚了，快些让他进去吧！”


    那监门这才放我进去。


    这回陈府没了人，却更难找地方了。


    我没头苍蝇似的撞来撞去，逮了好几个人才终于把自己送到了书馆门口。


    里面的学僮频频向我看来，诵书的声音因此变得断断续续，惹得先生也扭头看向外面。


    他撇了我一眼便继续授书，讲着子曰子曰，我就这样被晾在外面，额头上的汗在日光作用下蒸发又滴落，我自知理亏，端正站在外面，等着先生消气。


    半个时辰后，他开口让我进去。


    我找了个没人的角落翻开课本，听他滔滔不绝却不知道讲的是哪里，庄家从没给我请过先生，到现在我也只认识几个字。


    先生授完一段，将书简轻置于案上，目光扫过全场。


    “诵《七月》首章。”


    话音一落，学馆内霎时被诵书声填满。


    “七月流火，九月授衣。一之日觱发，二之日栗烈……”


    我努力翻找着七月这两个字，却见先生从书案后起身，两三步就走到了第一排。


    于是我将书立起，整张脸都藏在书后，听着周围的声音，嘴唇则笨拙地跟着蠕动，声音轻若蚊蚋。


    先生的脚步不紧不慢，最终停在了我案前。


    一片阴影笼罩下来，我手上一轻——那卷作为遮羞布的书简被抽走了。


    他皱眉展开书简。


    “庄期，”声音不大，却瞬间压过了全场的诵书声，“众人皆诵《诗经》，你手中所持为何是《尚书》。”


    场馆内死寂一瞬。


    我站起身，想解释自己不识字，可看着周围频频投来的探究目光，最终还是将话堵在了喉头。


    “先生，我……”


    他等着听下文，我却不知怎么说好，只能用一个夸张到滑稽的深揖来掩饰。


    “先生恕罪，是弟子糊涂了！”


    他被我突然的动作吓到后退一步，周围人也跟着笑起来，不知是笑这动作还是我的口音。


    先生看着我这番作态，眉头微蹙，最终没再深究，只放下《尚书》，从左侧书简中抽出《诗经》，翻到《七月》那一章。


    “坐吧。”他声音里带着些不易察觉的疲倦，“学业之事，当自己上心。”


    ——


    也不知煎熬了多久，先生终于合起了书简，平静地对着所有人宣布:


    “今日授书已毕。”


    这句话如同敕令，书馆里凝滞的空气瞬间流动起来。


    学僮们纷纷起身，三两成群地向先生行礼，再伴着渐渐响起的嘈杂声离去。


    我一个人磨蹭到最后面，等人都走得差不多了，才慢吞吞地挪到他面前。


    “先生，”我听见自己的声音干涩发紧，像喉咙里塞了一把沙子，“弟子……弟子今日并非有意怠惰。”


    我深吸一口气，把事实从牙缝中挤了出来：“弟子……不识得许多字。《七月》于我，如同天书。恳请先生……能否……”


    能否教我？


    后面这几个字，终究没敢说出口。


    先生的视线落在我身上。


    他没有立刻斥责，这让我心中燃起一丝微弱的希望。


    但随即一声极轻的叹息，瞬间将那点可笑的火苗掐灭了。


    “庄期，”他的语气里没有嘲讽，只带着一种基于现实的平静，“馆中学僮数十，课业皆有定程。老夫授书，无法因一人而滞缓。”


    我僵在原地，不知如何是好。


    然后，他顿了顿，从一堆竹简中抽出一卷磨损得厉害的旧简。


    那简册的颜色已显深暗，显然被翻阅过无数次。


    他将其递到我面前。 “此乃《仓颉篇》，”他说，“识字之本，尽在于此。你既知不足，便当自学。若有不明之处……”


    他停顿了一下，似乎在权衡，最终给出了一个有限的承诺。 “……可于退息之后，自行温习，若实在有不通之处，可课后问我或找家中长辈。”


    我双手接过那卷旧简。竹片的冰凉触感，让我混沌的思绪通透了些许。


    “谢……谢谢先生。”我深深一揖表示感谢。


    他没再多言，只摆了摆手，示意我离开。


    我抱着那竹简走出了陈府。


    其他随从早跟着主子离开了，只剩下季奴跟个傻子似的站在原地。


    他看到我出来，立马跑上前道歉，手上动作不停，想帮我拿着那卷竹简。


    我可不敢再给他交代什么重要的事情，便低声呵斥道。


    “不用你来，我有手有脚，你管好自己！”


    他听见我的命令，脸上很快失去血色，双手无措地缩在胸前。


    说到底也是个孩童。


    我轻叹一口气，向他招手。


    “我没有生气，只是你以后要多注意点，下次不要再领错路了。”


    季奴眼眶中蓄起眼泪，哽咽着说道:“对不起！公子！”


    实在没有闲心去安慰他，我便先迈开脚，往庄府的方向走去。


    他则小狗儿似的跟上来，一路上不停拿袖子擦着鼻涕眼泪。


    虽然先生说过会教我，但一连几日我都不敢凑过去，有问题的不止我一个，当其他学僮拿着书上前的时候我就不怎么想问了，生怕让同窗知道我连字都认不得。


    就在我盯着竹简发呆时，两个同窗的闲聊传进了耳朵。


    “……此处我亦不通，奈何先生不得空。”


    “这有何难？你若脸皮厚些，便去问陈二公子。他有时还会替先生代课，就是不知他今日忙不忙?”


    陈二公子。


    我回想起那天挡在我身前的人影。


    虽然有些拿腔拿调，但确实是一副温和的君子样。


    一股莫名的冲动推着我。


    我抱起书简，一路问询，终于寻到了一处幽静的院子。


    院中一角种着一棵槐树，夏天正是丝虫出没的时候，这树上却见不到一条，可见主人对它很是上心。


    在门口等了半晌，也不见人影，日头晒得人发晕，我实在站不住，就缩进了槐树的阴凉下。


    本想着过一会儿不晒了就离开，谁承想睡意被午后的暖风熏陶，意识渐渐昏沉。


    不知过了多久，一声瓷器碎裂的刺耳声炸在我耳边，顿时驱散了我的睡意。


    紧接着，一个压抑着怒火的声音从书房传出来。


    “都出去！”


    我本能顺着声音看去，两个小厮正低着头往外退，带上房门后离开了院子。


    我屏住呼吸，慢慢挪到书房一侧半开的窗户处，透过窗户，能大致看到里面的情形。


    外间的地上散落着碎瓷片，由隔绝里外间的竹帘，可以看见陈熹文的身影。


    他站在案前片刻，突然拂袖把桌上的镇纸扫落，青玉镇纸落在地上，发出一声闷响。


    我看见他撑着桌子，背部起伏几下，像是平复了心情，紧接着便铺开了一张素帛。


    因为没有镇纸压着，帛书的边缘微微卷起。


    他拿起笔，笔尖蘸饱了墨水，随着他动作滴落在素帛上。


    提笔写了几个字，开始还一笔一划，可笔锋却渐渐失去了控制，在帛上划出凌乱而浓烈的墨迹。


    他越写越快，气息越发粗重，拿笔的手臂也微微颤抖起来。


    终于，他猛地停住，像是再也忍受不了，将那支笔狠狠地掼在案上！


    墨汁四溅！在他衣袍上绽开一片污点。


    他双手撑在案边，深深地垂下了头，肩膀垮了下去，整个人像被抽掉了所有力气，颓然跌坐进身后的椅子里，用一只手捂住了脸。


    我趴在窗沿上看了许久，便想活动一下发麻的双手，谁知一不小心碰掉了撑着窗户的木棍。


    书房的沉寂被瞬间打破。


    陈熹文受惊，猛地从椅子里弹起，目光如冰冷的箭矢，精准地钉在了我碰掉的窗户上。


    “谁?！”


    被墙角的灌木绊住，我一屁股摔在地上，绝望地听着里间逼近的脚步。


    “吱呀”一声，窗户被重新打开。


    陈熹文一手撑着窗框，面色不虞地看着瘫坐在地上的我。