十年后。


    一辆马车在离德胜当铺不远的地方停了下来，从车内走下来一位衣着得体的中年妇人。妇人下车后，对车夫吩咐了两句，然后转身快步走向德胜当铺。


    当铺的伙计早就候在门口，看到妇人立马躬身相迎，妇人点点头跟在伙计身后进了当铺。


    德胜当铺对面是京城最好的酒楼迎宾楼。迎宾楼二楼一间临路的雅间内，一位女子坐在靠窗的桌子旁。即使屋内没有别人，她头上依旧戴着帷帽。隔着轻纱隐约可以看到女子面部轮廓，生着一张鹅蛋脸，鼻梁挺拔，樱桃小嘴，眼睛大大的。


    女子面前的桌子上摆着几道道菜品，都是迎宾楼的招牌菜，看上去已经放凉了，却一口未动。


    女子的目光落在当铺大门上，看到中年妇人的身影，身体这才松了松。抬手端起桌上的茶杯，从轻纱下送进嘴里，抿了几口，然后起身悄然离开了。


    当铺的伙计引着妇人到了内间，一位中年男子见到妇人进来，忙起身，笑道：“赵妈妈，您老怎么亲自来了！”


    赵妈妈摆手让男子坐下，自己也在一旁的椅子上坐了下来，开口问道：“谢掌柜，先把东西拿来我瞧瞧。”


    谢掌柜起身从旁边的架子上取来一个暗红色丝绒的紫檀木匣，走到赵妈妈身旁，打开匣子盖子，将匣子放在桌子上，示意赵妈妈看。


    赵妈妈从匣子里取出一块琥珀，她拿着琥珀走到窗户边，抬手让琥珀对着阳光。琥珀内封存着一片不知名的花瓣，透过光，依稀还能看到花瓣上的纹路。


    看着这块琥珀，她的手微微有些颤抖。


    见状，谢掌柜走到赵妈妈身后，低声问道：“赵妈妈，这件东西可是？”


    赵妈妈将琥珀小心的装进匣子里，点头说道：“当年老国公远征西域，凯旋归来时带回了两块琥珀，一块封着一只小蚁，一块封着一片花瓣。佛国高僧说这两块琥珀乃是佛家宝物可以护佑安康，老国公就将这两块琥珀给了小公爷和小姐。再后来小姐将这个琥珀给了表小姐，表小姐一直贴身带着，从未离身。这些年，不管苏家是否还在继续寻人，我们国公府是从来都没有放弃过的。”赵妈妈话锋一转，“谢掌柜，你也是老夫人身边的老人了吧，是从什么时候开始跟着老夫人的？”


    谢掌柜回道：“是老夫人出嫁时，跟着我老娘来的。我老娘原是老夫人院里的粗使丫鬟，老爹走得早，老夫人可怜我娘俩，就让我来了这当学徒，我一路从学徒做到了朝奉，后来老掌柜回老家养老以后，承蒙老夫人抬爱，我这才接替了老掌柜的位置。”


    赵妈妈将茶杯放在桌上，发出“啪”的响声，谢掌柜吓了一跳，忙看向赵妈妈，只见赵妈妈皮笑肉不笑地望着自己。他知道赵妈妈是因为收了这琥珀没有及时向府里禀报的事不快，忙起身躬身道：“我已经训斥过下面的伙计了，他们都是些近几年才来生蛋子，加之事情隔得久了，没把这事儿放在心上。”见赵妈妈不说话，又接着说道：“不过铺子上收来的琥珀，每一块我都会亲自过目，仔细辨认，就是怕下面的人有纰漏。只是铺子上事物繁杂，难免会延误些。”


    赵妈妈脸色一转，笑道：“谢掌柜，坐吧，老夫人也没有怪罪你的意思。”


    谢掌柜一边赔着笑脸，一边小心地坐下来。


    赵妈妈又喝了口茶，继续问道：“来当琥珀的人可有下落了？”


    谢掌柜又站了起来，擦了下额头的汗，说话也有些结巴：“还……还没。那日接货的人说是个年轻姑娘，听口音是个外乡人。因为是活当，伙计……伙计就问得不够细，不过我已经加派人手在查了。”


    赵妈妈抬眼看了眼谢掌柜，“可有什么线索？”


    谢掌柜支支吾吾半日说不出话来，赵妈妈冷哼一声，刚准备说话，一个年轻的伙计冲了进来，嘴里还喊着：“掌柜，来了！掌柜，来……”


    一进门就见到自家掌柜一脸惶恐的立在妇人身旁，立马噤了声，手足无措地站在门口，进也不是，退也不是。


    谢掌柜赶忙走到门口，带着怒意骂道：“慌慌张张的像什么样子，没看到我这有贵客在吗？赶紧滚去做事！”


    伙计低下头一边回去一边嘟囔了句：“不是你说要是有人来赎琥珀立马告诉你吗？”


    听到这话，谢掌柜上前两步扯住伙计，高声问道：“赎琥珀，赎哪块琥珀？”


    伙计被谢掌柜问得有些懵，说道：“不就是昨日您拿走的那块吗？”


    谢掌柜抓着伙计的手又用力了几分，“在哪？”


    伙计忙用另一个手按住谢掌柜的手，回道：“就在大堂。”


    谢掌柜正想回身叫赵妈妈，只见赵妈妈已经走到自己身旁正想往外走，忽然又停住了脚步，然后转头吩咐伙计：“你去将人请到这来吧。”


    谢掌柜立马明白了赵妈妈的意思，大堂毕竟人多眼杂，给伙计使了个眼色，伙计立马去了，自己则紧跟着赵妈妈回到屋内坐定。


    “赵妈妈，这琥珀已经确定了，这人应该错不了吧？”


    赵妈妈轻轻摇了摇头，“话不能说得太满，这些年来，我看了不知多少粒琥珀，见过不知道多少人，每次都是满怀期待，结果还不是一无所获。”


    “赵妈妈也不必心急，这么多年都过来了，这次若不是，继续找便是。”


    赵妈妈点点头没再继续说话。不一会儿，当铺伙计领着一个看上去十七八岁，一身素衣的女子走了进来。女子生了一张鹅蛋脸，皮肤白皙，双颊透着红晕，双眸明亮如星辰，唇红齿白，未施粉黛，容貌秀丽。


    赵妈妈看到那张与自家小姐有三分相像的脸，神情激动起来，几步走上前去，摊开手掌，将琥珀递到女子身前问道：“小姐，这琥珀可是你的？”


    女子有些警惕的看着赵妈妈和谢掌柜，答道：“是我的。掌柜这是何意？我是活当，说好一个月内来赎的。”


    赵妈妈见女子误解了，忙解释道：“小姐别急，我不是要你的琥珀，只是这琥珀是我一位故人之物，所以想问上几句。”


    女子见赵妈妈言辞恳切，这才点头道：“夫人请问。”


    赵妈妈笑道：“我不是什么夫人，您唤我赵妈妈就好。这琥珀可是小姐从小就带着的？”


    女子点头道：“嗯，我从小就带着它，从未离身。”


    赵妈妈一听连忙问道：“小姐小时候可是走丢过？”


    女子一脸诧异地看着赵妈妈，“你怎么知道？”


    赵妈妈又问道：“小姐还记得您叫什么，家住哪里吗？”


    女子摇摇头，回道：“不记得了，我走丢以后生了一场大病，只记得自己叫阿月，原先的家门口有一对石狮子，右边那只那石狮子的尾巴有个缺口，其他的就想不起来了。”


    听到这，赵妈妈越发激动了，“小姐说您叫阿月？还记得家门口的石狮子尾巴有个缺口？”


    女子点点头，赵妈妈上前一步拉住女子，“小姐后领处是不是有块桃花形状的胎记？”


    女子一脸惊讶，点头道：“你可认识我？”


    赵妈妈一把抱住女子，声音哽咽道：“表小姐，真的是您啊，我们找了这么多年，终于找到表小姐了！老夫人知道了，定是欢喜极了！”说着放开女子，拉住女子往外走，“对对对！我们赶紧去见老夫人。”


    女子被赵妈妈拽着不由自主地往前走，“赵妈妈，你是说我是你们家走丢的表小姐？我还能再见到我父母？”


    赵妈妈被这么一问，身体一怔，回过头来，看着女子，眼眶微微湿润，“表小姐，您母亲她……她已经不在了。”


    女子刚刚还满是期待，听到赵妈妈这么一说，瞬间又难以置信，“我母亲不在了？怎么可能，你一定是骗我的。”


    赵妈妈见女子不能接受这个事实，忙上前轻轻搂住女子，安慰道：“表小姐，别难过，老夫人还在呢，表小姐还有家人。”


    女子低声问道：“赵妈妈，你可以跟我讲讲我的身世吗？”


    赵妈妈点点头：“表小姐先跟奴婢回府吧，咱们先去见老夫人，路上奴婢跟小小姐说。”


    女子点点头，跟着赵妈妈上了马车。


    马车上，女子从赵妈妈口中知道了自己的身世。自己名叫苏照月，是翰林院侍读苏知行的二女儿，母亲是魏国公府的大小姐魏璇灵。


    当年苏知行一举中地，是皇帝钦点的探花郎。魏璇灵对苏知行一见倾心，魏国公也觉得苏知行是个人才，就请了旨，请皇帝赐婚。苏知行与魏璇灵郎才女貌，在当时也是一段佳话。婚后第三年魏璇灵给苏知行生下了一个儿子，苏知行外放去了蓟州，魏璇灵不舍的孩子受苦就带着孩子留在了京城。哪曾想孩子不到两岁就夭折了。


    魏璇灵经不住打击，生了一场大病，落下了病根，需要常年服药。


    苏知行外放六年，再回到京城时，身边跟着一个女子，还带着一个三岁的儿子和一个一岁的女儿。


    苏知行回京的第二年，魏璇灵生下了苏照月，又过了三年魏璇灵又生下了一个儿子苏天翌。苏照月六岁那年的元宵节走丢了，苏家跟魏家都派了很多人手依旧没有找到苏照月。魏璇灵因为这件事又病了一场，身体更不如从前。


    屋漏偏逢连夜雨，一年多以后，苏天翌也生病走了，魏璇灵一时间失去了两个孩子，一病不起，不到半年也撒手人寰了。