艾利·安铎的声音四平八稳，和从前一样不容置喙、理所当然。


    他说：“我是你的监管人，当然要看着你。”


    这人说话怎么能这么自然？就好像他心里一直都是这么想的，只是今天才说出口一样。


    想到这里，卡瑟眉头轻轻一蹙。艾利·安铎抬脚走过来，俯下身，抬起手就想要替他抚平眉心的褶皱。


    眼见艾利·安铎的指尖即将触碰到他的额头，卡瑟身体下意识地往后一倾，躲过了艾利·安铎的手。


    他转而指了一下艾利·安铎身后的椅子，示意对方坐下来。


    他感觉艾利·安铎今天有点说不上来的奇怪，但仔细一想，从他们重逢的第一天起，艾利·安铎就一直很奇怪啊。


    不把他往永誓底狱送而是绑回家，又朝他说那么一串可恶至极的话，在司法庭上赌上一切来监管他……哪一桩哪一件不比今天更奇怪？


    艾利·安铎今天只是多看了他两眼，好像也没什么不对的。


    他跟一个脑子不正常的勇者计较什么？计较了也没用。


    卡瑟悄悄抬眼。艾利·安铎终于没再盯着他，而是将地图在桌面上铺平，握着羽毛笔，黑色的墨水洋洋洒洒，准确无误地画出小镇内的每一条道路。


    ……总之先留个心眼吧，卡瑟想。


    “好吧，”他深吸了一口气，强迫自己将注意力集中到地图上，“那还是聊正事。”


    艾利·安铎“嗯”了一声算作回答。


    头有些重，卡瑟干脆把手抵到桌面上，撑着下巴道：“我看过了，这里的保护结界几乎没有受损。”


    “意料之内。”艾利·安铎说。


    卡瑟轻点了下头，耳坠擦过脖颈，似乎还留着高强度运转后的余温。


    的确，既然魔物会绕开小镇行动，那保护结界完好无损就是必然结果。


    但是，“……审判庭的卷宗怎么写的？”他问。


    艾利·安铎不知什么时候收起了笔，指节正有节奏地敲击着桌面，“近五十年，维护结界的任务报告都显示，这里的结界几乎没有大范围损坏过，维护和加固也还算顺利。”


    卡瑟问：“具体位置有规律吗？”


    艾利·安铎摇头道：“没有。”


    既然艾利·安铎说没有，那就没必要再深究。卡瑟接着问道：“清剿魔物的任务报告呢？有没有什么特别的？”


    “没有，任务都很顺利。这些普通的魔物并不难处理。”


    卡瑟扭头，问题还没问出口，艾利·安铎就已经小幅度摇了下头，他说：“绝大多数村庄、小镇的任务报告都是如此，直到九年前平衡被彻底打破。”


    “好吧，那最近的那份报告怎么说。”


    艾利·安铎道：“审判庭上一次派审判官来，是三年前定期维护结界。”


    “当时正在交战，报告于是简单得不行：结界较为完整，节约时间，不做维护。”


    “然后那两名审判官就连夜赶回西部，执行其他任务了。”


    卡瑟垂下眼，将地图上的每一处细节与自己脑海里的对应上，“我还是觉得很奇怪。”


    “哪怕战火没有蔓延到这里，这里的草木也过于茂盛了。好好打理的家养植株没有枯枝败叶尚且在接受范围内，但就连镇中我们路过的梧桐树、爬上墙的常青藤也没有一片泛黄的叶子。”


    “或许这里的环境本身就有问题。”


    卡瑟说完这话，侧首看向艾利·安铎，对方也转过来看他，沉静的声音从另一个角度开始分析。


    他说：“这里的人也很奇怪。”


    “他们并没有对这样过分完美的环境提出任何质疑，而是将其视作与自然规律一般的存在，习以为常。”


    卡瑟“嗯”了一声。


    艾利·安铎继续道：“在旅店老板与我交流的过程中，我能感受到他对我的尊敬，以及恐惧。结合审判庭的工作性质，这是正常的、无可厚非的反应。”


    “但我能感觉到他话语底下隐藏的排斥。他想请我们喝酒，并不是出于敬爱或是谄媚讨好，而是排斥。审判庭明确规定，审判官在进行任务的时候需要避免一切精神上的干扰，包括酒精。”


    “他却要请我们喝酒。”


    “并且在关于这座小镇的十份任务报告里，有三份在细枝末节的角落提出了与我相同的感受：这里的居民似乎不太欢迎他们。”


    听到这里，卡瑟吐槽了一句：“谁日子过得好好的，会想见到审判官？”


    艾利·安铎盯着他看了一会儿，随即摇头道：“不是这种敬畏的排斥，反而是过分配合。”


    卡瑟道：“配合也有错？”


    “有三份报告，提到了一个相同的事实：当他们向居民提问以获取信息时，居民往往只会回答问题的表面，不会做出多余的解释或者补充。”


    “其中一份报告直接写道：‘问十个问题，得到十个答案’。”


    卡瑟皱紧了眉，“这效率也太低了。”


    艾利·安铎挑眉，“这就是问题所在。他们的配合‘看似积极配合，实则消极抵抗，沟通效率极低’。”


    “最近的那份报告先是说‘居民说话云里雾里，听不懂’。然后直接道：‘合理怀疑，他们恨不得我立刻收拾东西滚蛋’。”


    “那名审判官感觉自己的存在十分多余，表示再也不想来这里执行任何任务。”


    有点意思啊。


    卡瑟挑眉道：“审判庭什么时候变得这么开明了，这种私人情绪也能写上去？”


    艾利·安铎道：“三年前情况特殊，没有深究。而且，来的是你们星焰的人。”


    “……哦。”


    卡瑟冷不丁被呛了一下，他昧着良心，在艾利·安铎的注视下继续道：“写得多好啊，直接才有效率。一下子就说清楚了，人有问题。”


    任务报告不能惨杂私人情绪，但事出有因，事出有因嘛。


    卡瑟缓缓放下手，坐直身体，总结道：“环境太完美，居民太排外，这里应该是被什么特殊的结界影响了，具体不确定。”


    “你下一步打算怎么做？”他问。


    艾利·安铎回：“去见见这位镇长‘瑞尔文’，既然旅店老板说要找他直接去他家。那这里就没有完整的公务体系，这种情况下，他是知道最多的人。”


    的确。


    正常来说接下来就该他告诉艾利·安铎自己的计划了。但他现在情况特殊，艾利·安铎今天还看他看得很紧。


    或许他应该也尝试和他商量一下。


    卡瑟让自己的声音尽可能的沉静，就像自己只是在陈述事实一样，“那还是和从前一样，你去联系镇长的时候，我去打探消息？”


    藏进黑暗里，观察一会儿，需要的话用魔法易容成本地居民套话，这可比正常审判官一家一家问来得快多了。


    他就喜欢快速有效的方式。


    不出意料的，艾利·安铎沉默了。


    房间里的氛围缓慢降至冰点，时间在沉默中逐渐拉长成条。空气变得稀薄，每一次呼吸都愈发困难。


    在卡瑟感觉自己即将被艾利·安铎身上看不到的情绪吞没之前，他终于听到了对方的回应：“不行。”


    卡瑟立刻反问道：“为什么不行？艾利·安铎，你和我同时去获取不一样的信息，然后再整合，我们就能以最快速度找到问题所在。”


    “以前不也是这样吗？”他问。


    “现在和以前不能相提并论。”艾利·安铎道。


    这人声音冷漠而又公正，像一道突如其来的冰墙，将卡瑟彻底隔绝在外。他浑身一僵，一股没有形状的火气混杂着冰冷直冲头顶，对方撕开了他们之间那层薄如蝉翼的“和谐”外壳，将残酷的现实摆到他眼前。


    他终于读懂艾利·安铎身上的复杂情绪，又花了好半晌才勉强找回自己的声音。


    那句话的每一个音节都让他如鲠在喉，他几乎不做这样毫无意义的承诺，但此时此刻，他必须说。


    “我不会跑。”讲到最后时，卡瑟的声音几乎显得有些苍白无力，轻得随时都像是要飘走。


    这话说出来别说艾利·安铎了，就连他自己都觉得过分笨拙……简直愚蠢得要命。


    眼见艾利·安铎金眸里的情绪如有实质般压过来，卡瑟终于受不了了。


    他“啧”了一声，抛弃那些无谓的自嘲和无力，在对方反驳前先一步张口说道：“果然我就不应该跟你商量。”


    “艾利·安铎，我们现在是在执行任务。”他唇角习惯性地扯起一点弧度，却仍旧苍白，“我可从来没有答应过，任务期间要对你唯命是从。”


    他的确答应艾利·安铎出门就要留在这人视线范围内，平时是没什么，和今天一样，忍忍就过去了。


    但任务期间是特例，艾利·安铎对此心知肚明，否则也不会让他二选一。


    卡瑟压低声音，“你明明知道，放我出去收集信息才是最有效率的办法。”


    艾利·安铎眼底晦暗不明，“你想说什么？”


    卡瑟声音里染上一丝轻快，道：“亲爱的勇者大人，你现在拒绝我，到底是出于‘监管’的需要，还是你那不可言说的……‘私心’？”


    他一边说一边低头靠得更近，最后一个字被说出口的瞬间，艾利·安铎的眼里已经只剩他的倒影。


    黑发金眸的勇者眼底翻涌起他看不真切的焰火，那火光几乎要将他的灵魂灼烧殆尽。卡瑟不由自主地屏住呼吸，听到那人一字一顿，为他下了最终的判决。


    “我不能承担这样的风险。”艾利·安铎道。


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    【兰德大陆情报公开·两份任务报告摘录】


    【分析与评估】本地镇民有问才答，绝不多说。问十个问题，得到十个答案。看似积极配合，实则消极抵抗，沟通效率极低。


    【分析与评估】居民之间太过熟识，说话云里雾里，使用大量指代，听不懂。合理怀疑他们觉得审判官很多余，恨不得我们立刻收拾东西滚蛋。


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    第17章 示我以真（三）