戚牧野轻咳一声，将话题引向正事：“父皇，儿臣今日前来，是有要事相求。”


    皇帝在龙椅上坐定，神色温和：“但说无妨。”


    戚牧野郑重其事地行礼道：“儿臣恳请父皇为暄暄和苗苗上皇家玉牒，正式确认他们端王府嫡长子和嫡长女的尊贵身份。”


    此言一出，连虞清欢都微微一怔。她虽然知道戚牧野疼爱孩子，却没想到他会如此郑重地提出这个请求。


    皇帝抚须沉吟：“上玉牒非同小可。你可想清楚了？一旦上册，即便你将来续娶正妃，所出子女的排行也必须在暄暄和苗苗之后。”


    “儿臣确定。”戚牧野斩钉截铁，“暄暄和苗苗是儿臣的嫡长子女，这一点永远不会改变。”


    虞清欢心中震动，忍不住轻声提醒：“王爷三思。此事关系重大，不要一时冲动……”


    戚牧野转头看她，目光坚定：“这不是冲动。从你带着他们来到我身边的那天起，我就认定他们是我的孩子。上玉牒，不过是给他们一个正式的名分。”


    他顿了顿，语气更加郑重：“我戚牧野在此立誓，此生绝不会让任何人动摇暄暄和苗苗的地位。如果有违此誓，天打雷劈。”


    皇帝见儿子态度坚决，满意地点点头：“既然你心意已决，朕便准了。来人，取玉牒来！”


    内侍恭敬地捧来金丝楠木匣，打开后露出一卷明黄色的玉牒。


    皇帝亲自提笔，在端王一脉下郑重添上两个名字：戚暄，戚苗。


    “从今日起，暄暄和苗苗便是皇室玉牒上册的嫡系子孙。”皇帝放下笔，慈爱地看向两个孩子，“来，让皇爷爷好好看看朕的孙儿孙女。”


    暄暄规规矩矩地行礼，苗苗却已经扑进皇帝怀里，奶声奶气地问：“皇爷爷，上了玉牒是什么意思呀？”


    皇帝被小孙女逗得开怀大笑：“意思是，从今往后，谁也不敢欺负朕的宝贝孙女了！”


    虞清欢站在一旁，看着这温馨的一幕，眼眶微微发热。


    她没想到戚牧野会为孩子考虑得如此周全。有了玉牒的确认，即便将来有什么变故，孩子们的地位也将稳如泰山。


    从宫中出来，虞清欢仍觉得有些不真实：“王爷何必如此大动干戈？孩子们还小，其实不必急着上玉牒。”


    戚牧野停下脚步，认真地看着她：“这不是形式，而是责任。我既然认了他们，就要给他们最好的保障。”


    “况且，这也是我对你的承诺。有朝一日……若你愿意，我或许可以……”


    话还没说完，苗苗已经蹦蹦跳跳地跑过来：“爹爹，娘亲，你们在说什么悄悄话呀？”


    虞清欢连忙抽回手，脸颊微红。


    戚牧野将女儿抱起：“在说以后要给苗苗招个什么样的驸马。”


    “驸马是什么？好吃吗？”苗苗天真发问，惹得众人都笑了起来。


    暄暄小大人似的摇头：“妹妹真笨，驸马就是……就是……”他一时也解释不清，急得小脸通红。


    回府的马车上，虞清欢看着窗外飞逝的景色，心中百感交集。


    戚牧野今日的举动，确实出乎她的意料。


    原本她只当这是一场各取所需的合作，如今看来，这位端王殿下似乎比她想象中要认真得多。


    “可是在担心初七的事？”戚牧野的声音打断她的思绪。


    虞清欢回过神，轻轻摇头：“有王爷在，我不必担心。”


    这话说得自然，却让戚牧野眼中闪过一丝笑意。他伸手将苗苗换了个更舒服的姿势抱着，小丫头已经在他怀里睡得香甜。


    “放心吧，初七那日，我会安排好一切的。”戚牧野低声道，“不管郑妙妙耍什么花样，都不会得逞。”


    虞清欢点点头，微微一笑。


    “娘亲，”暄暄悄悄凑过来，小声问，“上了玉牒，是不是就意味着爹爹真的接受我们了？”


    虞清欢心中一酸，将儿子搂入怀中：“爹爹从来都是真心待你们的。”


    暄暄似懂非懂地点点头，脸上露出安心的笑容。


    对他而言，能够名正言顺地叫戚牧野爹爹，就是最开心的事。


    马车在端王府门前停下，虞清欢正要下车，却被戚牧野轻轻拉住。


    “清欢，”他难得如此正式地唤她的名字，“今日在父皇面前立的誓，字字发自肺腑。你和孩子，我都会护你们周全。”


    虞清欢望着他的眼眸，心中最后一丝疑虑也烟消云散。


    或许，这场始于合作的婚姻，真的能够开出不一样的花。


    ……


    端王府书房内，戚牧野刚听完京兆府传来的消息，眉头紧锁。


    “钱祐仁在牢中自尽了？”虞清欢放下茶盏，语气平静得像在谈论今日的天气。


    管家躬身回道：“正是，今早狱卒发现时，人已经凉透了。说是用衣带自缢而亡。”


    戚牧野冷哼一声：“倒是会挑时候。”


    虞清欢轻轻摇头：“幕后之人已经达到目的，自然没必要再留着他这个活口。死了比活着省心。”


    窗外春雨绵绵，打在芭蕉叶上噼啪作响。


    戚牧野走到窗前，望着阴沉沉的天色，良久才道：“此事暂且了结，但更大的风雨怕是还在后头。”


    他转身，“我去练功房，没有事不要打扰本王。”


    虞清欢看着他匆匆离去的背影，心知他这是感受到了压力，急于提升实力以应对未来的紧急情况。


    她轻叹一声，吩咐管家：“让人盯着京兆府那边的动静，有什么异常及时回报。”


    “是！”


    ……


    初七清晨，天色刚蒙蒙亮，永兴伯府二公子魏德禄的院子里就传来一阵争执声。


    “这么早去什么寺庙？就不能改日吗？”魏德禄打着哈欠，满脸不情愿地被小厮伺候着更衣。


    虞语嫣已经梳妆打扮好了，穿着一身藕荷色衣裙，发间别着一支珍珠步摇，显得温婉可人。她柔声劝道：“夫君，今日是观音的诞辰，祈福最是灵验。再说，我们不是说好了要去求子吗？”


    魏德禄撇撇嘴：“求子求子，天天求也没见你有什么动静。要我说，有这个闲工夫，不如多在床上使把劲。”


    这话说得粗俗，一旁伺候的丫鬟都红了脸，低下头去。虞语嫣咬了咬唇，强压下心中的委屈，依旧好言好语：“听说那庙里的送子观音特别灵验，不少人家去求了之后都如愿以偿。我们就去这一趟，好不好？”


    魏德禄不耐烦地摆摆手：“行了行了，就去这一趟。真是麻烦！”