戚牧野静静地看着莫愁狼吞虎咽，等他吃得差不多了，才缓缓开口：


    “你方才说，你快死了？”


    莫愁啃肘子的动作一顿，茫然点头。


    “那……虞清欢呢？她也快死了吗？”


    莫愁歪着头，像是在感受什么，随后肯定地点头：“她……身上有死气。比我晚一点。”


    这一刻，戚牧野只觉得一股寒意从脚底直冲头顶。


    他将虞清欢回京后的种种行为串联起来：突然带着两个孩子认亲，入宫救驾换取他的庇护，认祖归宗回到佑国公府……


    原来，这一切，都是在为她命不久矣做准备！


    她是在为两个孩子铺好后路！


    她竟然将这么重要的事瞒着他。


    可转念一想，又生出一阵心疼来。


    这个女子，独自承受着死亡，却还要为孩子们谋划周全。


    戚牧野压下心中翻腾的情绪，严肃地对莫愁道：“今日我们的谈话，不要告诉虞清欢。否则……”他指了指那盘还没吃完的肘子。


    莫愁虽然心智不全，却也能察觉到他话里的威胁，连忙点头。


    傍晚时分，虞清欢从宫中回来，直接来看莫愁。


    一进门，就看见他正在啃肘子，吃得满嘴都是油。


    “看来王爷待你不错。”虞清欢笑着在他对面坐下。


    莫愁傻傻地点头，继续埋头苦吃。


    虞清欢看似无意地问道：“今日王爷来看过你？有没有问过你什么？”


    莫愁想起戚牧野的警告，还有那盘美味的肘子，连忙摇头：“没，没问什么。”


    虞清欢眼中闪过一丝失落，很快又恢复了平静。


    她原本以为戚牧野会从莫愁这里打听她的情况，没想到，他竟然真的不在意。


    这样也好。如果戚牧野对她太过关心，等吉安村的真相大白时，反而更难收场。


    只是……心中那点期待，终究还是落空了。


    ……


    端王府里，天刚蒙蒙亮，虞清欢就醒了。


    她的生活习惯还保留着几分在红莲观时的勤快劲儿，不爱睡懒觉。


    正对着窗外那株开得正盛的红梅调息，门外就突然响起了管家的声音。


    “虞小姐，王爷让老奴传话，请您吃完早膳后，得空便进宫一趟。”


    虞清欢睁开眼，眸子里一片清明。


    戚牧野让她进宫？想来是去看皇帝。


    自打皇帝病情好转，又有暄暄和苗苗那一对孙儿承欢膝下，精神是一日比一日好了。


    她爽快答应了：“知道了，告诉王爷，我一会儿便去。”


    收拾好了，虞清欢也没多带人，坐了王府的马车，悠悠地往皇城去了。


    到了宫门口，有内侍引着，一路往乾明宫的方向走。途径御花园时，却被人叫住了。


    “虞小姐留步。”


    虞清欢回头，看见假山旁站着个人，正是德妃，长宁侯的姐姐。


    虞清欢脚步顿住，脸上没什么表情，心里却跟明镜似的。


    长宁侯府如今是个什么德行，满京城谁不知道？


    九年前，谋害发妻赵灵儿一家子的陈年旧案被翻出来的，正是她虞清欢。


    德妃作为顾砚辞的亲姐姐，心里肯定恨死她了。


    现在这时候叫住她，能有什么好事？


    “德妃娘娘安好。”虞清欢微微颔首。


    德妃脸上堆着笑，走近几步，亲热地想去拉虞清欢的手，被虞清欢不着痕迹地避开了。


    她也不觉得尴尬，自顾自地说道：“有些日子没见了，瞧着姑娘的气色好了许多。说起来，咱们也算有些缘分，今日既然碰上了，正好说说话。”


    虞清欢心里冷笑，缘分？孽缘还差不多。


    她懒得虚与委蛇，直接问道：“娘娘叫住我，到底有什么事情？”


    德妃叹了口气，拿出帕子按了按眼角：“不瞒姑娘，最近我这心里总是不踏实，夜里也睡不安稳。听闻姑娘师从红莲观，精通玄理，能窥探天机。不知，能否请姑娘替我瞧瞧，看看我的气运如何？”她说着，眼神里带着试探。


    虞清欢瞥了她一眼。


    德妃眼下确有淡淡青黑，但并非睡眠不足导致的，而是心思太重，焦虑过头。


    让她算命是假，探她的口风，或者想找借口惹事才是真的。


    虞清欢最烦这套，当即冷淡回道：“娘娘说笑了，天机岂是随意窥探的？命数天定，问多了，反而伤身。娘娘安心静养就好了。”


    德妃没想到她拒绝得这么干脆，脸上有些挂不住，勉强笑道：“姑娘太谦虚了，不过是随便聊几句……”


    “我还有事要去见皇上，先行一步。”虞清欢懒得再听，转身就要走。走出两步，又停下，回头看了德妃一眼，留下几句话：“娘娘，万事有因必有果。与其强求镜花水月，不如惜取眼前，说不定还能保住自身的平安顺遂。”


    德妃脸色微变，等她缓过神来，虞清欢已经走远了。


    看着虞清欢的背影消失，德妃脸上的笑容彻底垮了下来，眼神阴沉。


    这时，从假山后转出一个穿着鹅黄衣裙的少女，正是长宁侯与尤氏所出的女儿顾艳蓉。


    这丫头年纪不大，此刻正死死瞪着虞清欢离开的方向，手里的帕子绞得紧紧的。


    “姑姑，就是她！就是那个虞清欢！害得我们家家道中落，爹爹下场凄惨！”顾艳蓉的声音里带着浓浓的恨意。


    德妃一把拉住她的手，压低声音呵斥道：“闭嘴！这是什么地方，也由得你大呼小叫！”


    她看了看四周，确认无人，才将顾艳蓉拉到隐蔽的角落，沉着脸道：“你给我记住她！牢牢记住这张脸！我们顾家如今是败落了，但只要人还在，就未必没有东山再起的一天！你是顾家的女儿，这份担子，你得扛起来！”


    顾艳蓉咬着唇，用力点头：“姑姑，我记住了！总有一天，我要让她……”


    “闭嘴！”德妃打断她，“心里有数就行，别说出来！走，回宫！”


    虞清欢摆脱了德妃，很快便到了乾明宫的范围内。还没进殿，就听见后面小花园里传来孩童清脆的笑声。


    她循声走过去，绕过一丛翠竹，看见一幅温馨的画面。


    春日暖阳下，戚牧野穿了一身玄色劲装，正在耐心指导暄暄和苗苗练功。


    苗苗扎着两个小揪揪，像只笨拙的小蝴蝶，正努力跟着爹爹的示范比划着一个简单的起手式。暄暄的马步扎得像模像样，就是时不时偷瞄妹妹，见她姿势歪了，忍不住出声提醒：“妹妹，脚，脚分开点！”


    戚牧野耐心地弯腰帮女儿调整姿势，大手握着女儿的小手，动作轻柔。