林如萱心中了然，语气疏淡而客气：“多谢殿下美意，只是小女此行已有安排，要去别处，恐怕不便同行。”


    “哦？”赵玉宣似乎毫不气馁，反而追问：“不知姑娘欲往何处？我与柔儿今日也是随意闲逛，去哪里都好，或许正好顺路？”


    林如萱唇角微扬，勾勒出一抹似笑非笑的弧度，清亮的目光落在赵玉宣脸上，缓声道：“只怕不顺路。小女正要去……城外的清静庵礼佛上香。”


    “清静庵”三字一出，赵玉宣脸上的笑容瞬间僵住，神色变得尴尬无比。


    他自然记得自己不久前才在那里闹得天翻地覆，那里是尼姑庵，本就拒绝外男，如今更不可能欢迎他。


    他张了张嘴，终究没能说出什么，只能眼睁睁看着林如萱的马车客气地打了个招呼，而后从容不迫地从他车旁驶过，渐行渐远。


    待林如萱的马车消失在街角，赵玉宣还望着那个方向有些出神。


    这时，衣袖被人轻轻拉扯，耳边传来李柔带着哭腔的哽咽：“玉宣哥哥……林姑娘她，她是不是因为讨厌我，才不肯答应你的邀请？都是我不好，连累了你……”


    赵玉宣回过神来，连忙安慰：“柔儿别胡思乱想，怎么会是因为你？”


    他想起前事，语气甚至带上几分笃定：“你忘了？当初还是如萱姑娘告诉我你在清净庵，我才能及时去救你。可见她心地善良，也是同情你的。”


    他叹了口气，像是说给李柔听，又像是说服自己：“母妃说了，我必须要娶一位出身嫡女的正妃。我思来想去，如萱姑娘是前江南盐政使林大人的嫡女，为人又温柔善良。若是能娶到她这般明事理的女子，她定然不会苛待于你。柔儿，你以后……也要好好与她相处，知道吗？”


    李柔将脸埋进他怀里，声音闷闷的，带着十足的依赖与顺从：“柔儿都听玉宣哥哥的……”


    然而，在她低垂的脸上，那双依偎在赵玉宣胸前的眼睛里，哪里还有半分泪意与柔弱，只剩下冰冷的怨毒和嫉恨。


    赵玉宣没有对李柔吐露的是，经过诗会那场难堪的闹剧，他才真正尝到了“名声”受损的苦果。


    往日那些对他还算客气的大臣，如今看他的眼神都带上了若有似无的轻蔑，就连父皇，近来对他也是愈发冷淡。


    柔儿妹妹因尼姑庵一事，已被打上了“行为不检”、“与外男私奔”的烙印。而他自己，也落了个“轻浮无状”、“罔顾礼法”的评价。


    因此他急需一位名声清正、家世得体的正妻来扭转局面，洗刷污名，重塑他皇家子弟的体面。


    当初他选择散布“爱慕”林如萱的谣言来逼迫李梓灵退婚，正是看中了林如萱那无懈可击的名声。


    她虽是孤女，却有三品诰命在身，在贵族女眷中素来有聪慧明理，端庄娴雅的名声，口碑极佳。


    这份好名声，甚至足以压过世家出身的李梓灵。


    如今母妃严令他必须尽快娶妻以清洗名声，他脑海中第一个浮现的，依旧是林如萱的身影。


    她不仅是帮他挽回名声的最佳人选，更有着令人心折的容貌。


    赵玉宣不否认自己最初想利用林如萱的心思，但第一次在十三妹府上见到她时，他也是真的被她的美丽所吸引。


    何况相处后发现她还温柔善良，娶了她想来也不会欺负柔儿妹妹，真是两全其美。


    林府的马车缓缓停在清净庵门外，林如萱携着王小麦款步而下。慧能师太早已候在禅院门口，她身着灰色海青，手持念珠，眉目间是岁月沉淀下的慈悲与平和。


    见到两位姑娘，她双手合十，微微颔首。


    林如萱与王小麦依礼还拜，姿态恭敬。


    王小麦贪玩，在佛堂上香后便跑去院中玩耍。林如萱留小雁看着她，便与慧能师太一同去了静室。


    两人对坐品茗，说了些佛法禅理，言语间未露半分异样。茶过两巡，林如萱方似想起什么，语气带着恰到好处的好奇与关切，轻声问道：“前几日听闻有外男闯入宝刹，不知师太可曾受惊？”


    慧能师太闻言，神色依旧淡然，缓声道：“劳姑娘挂心。佛门广大，偶有迷途之人，亦是缘法。事后李贵妃娘娘已派人送来丰厚香火以作弥补，一切安好。”


    林如萱听到此话，眼底的担忧方才彻底散去。


    是夜，姐妹二人便在庵堂后院的净室住下。一夜无话，第二日清晨辞别时，慧能师太亲自将她们送至门外。


    晨光熹微中，师太目光深邃地望了林如萱一眼，双手合十，声音温和的祈愿：“愿施主此去，与家人平安喜乐，福泽绵长。”


    林如萱心领神会，知道师太口中的“家人”特指她那身份特殊的父亲。


    她展颜一笑，那笑容在朝霞映照下格外明媚坚定，同样合十还礼，声音清亮：“多谢师太，一定会的。”


    马车沿着山路不紧不慢地行驶，林如萱心情极好，脸上带笑，想着回家了要将慧能师太的祝福传达给林冬凌。


    慧能师太不仅是他们一家的恩人，对林如萱而言也是祖母一般的存在，她的祝福，对他们父女很重要。


    王小麦靠在软垫上，把玩着在庵里给两位哥哥求来的平安符，嘴里哼着不成调的小曲。


    马车突然再次停下，车夫在外说：“小姐，前方……又是八皇子殿下。”


    林如萱眉头微皱，掀开车帘，果然又看到了赵玉宣。


    他骑着高头大马，一身利落的骑射装束，衬得身姿挺拔。离他十几米外有几名同样骑马的护卫，没带马车。


    即是说，没带李柔？


    “如萱姑娘。”赵玉宣见她露面，唇角立刻扬起笑意，策马上前几步，朗声道：“真是好巧！今日秋高气爽，正是狩猎的好时节，城东有处猎场景致极佳，不知姑娘可否赏光同游？”


    一次是巧合，两次三番“偶遇”，林如萱便是再迟钝也看出了端倪。


    她抬头，目光清凌凌地落在赵玉宣身上，直接问道：“八皇子殿下，您究竟意欲何为？不妨直言。”


    赵玉宣被她这般单刀直入的问话弄得神色一僵，脸上的笑容稍稍收敛。


    他深吸一口气，翻身利落地跃下马背，几步走到车门前，凝视着车中的美丽少女，眼中跃出灼热的光彩。


    “如萱姑娘……”他放缓了语速，每个字都像是斟酌已久，语气是前所未有的郑重，甚至带着几分自以为深情的恳切：“本皇子……我心悦于你。自十三妹府中初见，姑娘风姿便刻印于心，再难相忘。”


    他微微停顿，像是要加重接下来的分量，声音愈发清晰坚定：“我欲以正妃之礼，迎你入府。”