碍事的人走了，水轩内重归寂静，林如萱缓缓坐回椅中，端起微凉的茶，轻轻抿了一口。


    她一抬眼，才发现满屋的闺蜜们都睁大了眼睛望着自己。


    “嗯？”林如萱眉梢微挑，唇角牵起一抹戏谑的弧度：“都看着我干什么？”


    张香寒率先回过神来，猛地扑过来抓住她的手臂，眼中闪着崇拜的光：“呀！如萱！你方才……你方才真是太俊了！”


    另一位穿着鹅黄衣裙的姐妹也凑近，压低声音难掩好奇地问：“那可是八皇子啊！龙章凤姿的皇子殿下，你……你当真就一点不动心？”


    “动心？”林如萱轻笑一声，那笑声里带着与她年龄不符的透彻：“一个连自身婚约都不敢直面，只会用旁人为借口，行退缩反抗之实的男人，有何值得动心？”


    她目光扫过围拢过来的姐妹们，语气认真了几分，带着告诫的意味：“你们记住了，将来择婿，万不可选这等看似情深，实则缺乏担当、行事糊涂之人。他们往往自顾不暇，更遑论护你们周全。”


    她顿了顿，放缓了声音，道：“你们若是遇到心仪之人，自己分辨不清他的好坏，尽可来问我，我帮你们相看。”


    ——虽然她不懂恋爱，但跟着东厂督主的爹学了几年，怎么看人还是懂的。


    又闲话片刻，用些茶点，这场带着意外插曲的茶会便散了。


    林如萱与闺蜜们道别，乘着马车回府。刚踏入府门，绕过影壁，果然在花厅见到了面色沉郁、负手而立的林冬凌。


    林如萱恍若未觉，笑吟吟地走上前，亲昵地挽住父亲结实的手臂，声音软糯地唤了一声：“爹。”


    林冬凌紧绷的下颌线条瞬间柔和了下来，他低头看着女儿娇俏的脸庞，眼底的冰寒尽数化为无奈与宠溺，唇角泄露出了一丝温柔的笑意。


    他伸出宽厚的手掌，轻轻拍了拍女儿的手背：“回来就好。没受委屈吧？爹都听说了……幸好你没对那赵玉宣动心，不然……”


    他话音未尽，但眼中一闪而过的厉色已说明一切——若非女儿无意，否则敢利用她的感情，他一定会让赵玉宣付出惨痛代价。


    他从袖中取出一份薄薄的、用牛皮纸封着的卷宗，递到林如萱面前：“喏，这是那小子的一些底细。”


    林如萱接过，抽出里面的纸张，目光迅速扫过其上密麻的小字。


    不过片刻，她了然地点点头：“原来如此。”


    随手将纸张扔在一旁的小几上，再无兴趣。


    林冬凌将女儿这番浑不在意的姿态看在眼里，心中大为满意。这足以证明，他的宝贝女儿是真没把那个金玉其外的八皇子放在心上。


    他暗自思忖：既然萱儿无意，直接弄死倒也不必，毕竟是个皇子，扫尾还是挺麻烦的。


    不过，女儿不在意，不代表此事就能轻易揭过。可以不取他性命，但该给的教训，一分也不能少！


    翌日，一份关于八皇子赵玉宣近日“荒唐行径”的密报，便经由东厂的情报渠道，悄无声息地呈递至了景睿帝的御案之上。


    这份报告措辞巧妙，刻意隐去了林如萱的名字与具体身份，只以“林家姑娘”代称，通篇重点在于描绘八皇子为反抗李贵妃安排的婚事，是如何不顾皇家体面，行事孟浪，以致流言四起，引得闺阁不安，朝野侧目。


    景睿帝览毕，龙颜不悦，当即派人将赵玉宣召入宫中，在御书房内好一顿申斥。


    李贵妃是景睿帝宠爱的妃子，赵玉宣是她唯一的儿子。正因如此，景睿帝更觉恼火。


    身为皇子，当以孝道为先！


    何况李贵妃处处为他筹谋，所选李氏女亦是巩固其势力的良配。


    这逆子非但不思感恩，还敢公然忤逆生母，行事还如此不缜密，落下口实！


    最终，赵玉宣被罚禁足三月，静思己过。


    而先前传的沸沸扬扬的关于八皇子与“林淑人”的流言蜚语，也在东厂督主林冬凌的暗中运作下，被迅速压制，很快再无人提起。


    风波看似平息后，林如萱原以为与八皇子相关的一切都已尘埃落定，自己总算能回归清净。


    谁知，一封措辞恳切的拜帖被送到了林府，落款竟是李梓灵，言明要代八皇子登门致歉。


    林如萱捏着那封帖子，眉头微蹙。她实在不愿再与那对男女有任何牵扯，但对方依足礼数正式递帖，自己若断然拒绝，反倒平白结怨。


    思忖片刻，她终究还是回了帖子，允了这次会面。


    翌日，李梓灵乘着一辆看似朴素的青幔马车来到林府。


    此番前来，她褪去了那日的张扬，只着一身素雅的湖蓝色织锦长裙，发间也仅簪了一支莹润的珍珠步摇，显得端庄宁静。


    在林府侍女的引领下，李梓灵步入花厅，见到端坐主位的林如萱。便上前一步，规规矩矩地行了一个标准的福礼，姿态放得极低。


    “林小姐。”她声音轻柔，带着一丝不易察觉的涩然：“今日冒昧来访，是代八皇子殿下，为那日的孟浪无状，特来向您致歉。是我……我们唐突了。”


    林如萱心中讶异，忙起身虚扶了一下：“李小姐快快请起。此事若论道歉，也当由八皇子亲自前来，你又有什么错呢？”


    李梓灵就着她的手起身，唇角牵起一抹无奈的苦笑，低声道：“殿下他……被陛下责罚，禁足府中，无法亲至。故而，只能由我前来，望林小姐海涵。”


    林如萱引她至一旁的椅上坐下，示意丫鬟奉上香茗，再次明确表态：“李小姐，我早已说过，此事于我并无影响。八皇子若真觉有愧，他最该道歉的人，是你才对。”


    李梓灵闻言，只是轻轻摇了摇头，并未接话，转而说道：“稍后我还要去几位大人府上拜访，不便久留。”


    林如萱端起茶盏的手微微一顿，讶然抬眸：“八皇子……这是得罪了许多人吗？”


    经由李梓灵略带尴尬的解释，林如萱才恍然。


    原来，李贵妃敏锐地察觉到儿子此番受罚绝非偶然。在她看来，儿子不过是在外传了些风流韵事，怎会被捅到御前？


    必是赵玉宣不知在哪得罪了人，才招致这番敲打。


    可她一个深宫妇人，实在查不出儿子得罪的哪路神仙，干脆将他近期接触过的、可能有所冒犯的人家列了个名单，让李梓灵这位未婚妻，以赵玉宣的名义，逐一登门试探，缓和关系。


    来向林如萱道歉，不过是顺带罢了，李贵妃真正在意的是那些朝中大人。


    听罢，林如萱垂眸，心中暗忖：这位李贵妃，政治嗅觉倒是挺敏锐，难怪能爬到贵妃之位。


    他可不就是得罪了东厂督主，被告御状了么？