马车缓缓驶离候府，赵柳枝靠在车厢壁上，拉紧车帘后，才敢掀开外袍的一角，大口喘着气。


    身上的湿衣服贴在皮肤上，寒冷冰凉，可她心里却仿佛烧着一团火。


    ——她做到了！报复林如萱，逃出安远候府，她都做到了！


    若非怕曝露身份，此刻的赵柳枝真想仰天大笑。


    听着丫鬟小雁在车外吩咐车夫“刘叔快点回府”，赵柳枝嘴角露出一抹得意。


    而此时的安远候府灵堂中，气氛却压抑得让人喘不过气。


    正中央的灵堂里，摆着世子祁安的棺椁，安远侯爷祁之荣坐在上首的椅子上，穿着一身素色长衫，头发花白了大半，脸上满是疲惫和哀伤。


    他的正妻乔芝坐在旁边，手里拿着块素色的帕子，时不时擦一下眼角，眼中充满悲戚。


    她刚送别前来吊唁的宾客，就听见外面传来一阵嘈杂的动静，不由得皱起眉头，对刚进来的孟忠不悦地问道：“孟管家，外面在闹什么？这般没规矩，没看见正办着丧事吗？”


    孟忠赶紧躬身回话：“回夫人，是林府的林淑人方才在府里不慎落水了，二公子救了她上来。可林淑人说身子不舒服，执意要回府，小的已经送她回去了，还请夫人恕罪。”


    乔芝一听是林如萱，脸上的不悦淡了几分，却也没放在心上。


    她如今满心都是刚过世的大儿子，哪里有心思管一个小姑娘的闲事。


    “不过是个小姑娘罢了，又不是什么重要的客人，走就走了。”


    她摆了摆手，语气带着几分疲惫：“你去盯着点外面，别再让人来打扰，让老爷清静会儿。”


    顿了顿，乔芝突然道：“派个人去看看，张嫣儿还在不在。”


    “是，小的明白。”孟忠躬身应下，派了个小厮出去，过一会小厮快步跑来回话。


    孟忠来到乔芝面前回复：“禀夫人，去看过了，世子妃还在。”


    “在就好。”乔芝放下心，继续操持儿子丧礼。


    另一边，赵柳枝剩坐的马车刚停到林府门前，丫鬟小雁立即叫起来：“秦管家，不好了，小姐落湖了！”


    她这一嗓子，瞬间惊动了门房和院子里洒扫的仆妇。


    小雁是林如萱贴身的丫鬟，平日里最是稳重，此刻却慌得连礼数都忘了，足见事情紧急。


    不多时，一个穿着青布长衫、面容方正的中年男人快步赶来，正是林府的秦管家。


    他一看见马车上罩着外袍的人影，脸色瞬间沉了下来，三步并作两步走到车边，声音里带着急切：“小姐，您怎么样？身子可有大碍？”


    说着，他就想伸手去扶小姐下车，却被赵柳枝借着咳嗽躲开，自己下了马车。


    她紧紧拢着头上的外袍，故意压低了声音，捏着喉咙让沙哑声更明显，隔着外袍传出的声音模糊又虚弱：“别……别碰我。”


    秦管家的手顿在半空，眉头拧得更紧：“小姐，您这是怎么了？快些回房换身干衣才是，不然寒气入体就麻烦了。”


    他说着，转头冲身后的小厮厉声吩咐：“愣着干什么？赶紧去厨房烧热水给小姐沐浴更衣，动作快！”


    小厮应了声“是”，拔腿就往后院跑。


    秦管家又转向“林如萱”，语气放软了些：“小姐，现在天凉，您湿着衣裳可不能久站，我扶您回房？”


    “不用。”赵柳枝的咳嗽声更重了，每一声都像是从胸腔里扯出来的：“我……我现在样子太狼狈，不想被人看见。秦管家，你们都退下吧，让小雁扶我回房就好。”


    秦管家看她这副模样，哪里还敢违逆？


    只当是小姐落水受了惊吓，又爱体面，不愿让旁人看见自己的窘态。


    他连忙应道：“是，都听小姐的。”


    说着便转头对围过来的丫鬟婆子挥了挥手：“都散了！各司其职去，别在这儿围着小姐！”


    下人们纷纷应着退下，很快就走得干干净净，只留下秦管家、小雁和“林如萱”三人站在原地。


    秦管家还想再叮嘱几句，却见“林如萱”又咳嗽了两声，脚步也晃了晃，像是站不稳了。


    “小姐，您慢点。”小雁连忙上前扶住她的胳膊，指尖触到湿冷的衣袖，心里更急了。


    “秦管家，我先带小姐回房更衣。”


    赵柳枝一手紧紧揪住外袍，另一手任由小雁扶着，往内院走去。


    外袍领口遮住了她大半张脸，只留一双眼露在外面。


    她不敢抬头，只能用眼角的余光飞快地扫过周遭的景致，每一处都让她心口涌动出妒意


    朱红的廊柱、雕花的窗棂、院里的亭台楼阁……每一处都透着精致与华贵，是赵柳枝这辈子都奢望不了的生活。


    林如萱就生活在这样的环境里啊！


    她不是没想过彻底取代林如萱，若是能顶着这个身份活下去，往后的日子便是享不尽的荣华富贵。


    只是正如祁华所言，仆人们又不是傻瓜，怎会认不出自家小姐？


    所以她只能退而求其次，先以林如萱的身份在林府拖延三日。以免仆人们发现从安远候府回来后，小姐就失踪了，跑去候府闹，让林如萱得救。


    三日后，祁安下葬，林如萱就死定了。


    到那时，她再找个机会逃出府去。


    心里盘算着，脚步也跟着快了些。穿过月洞门院墙，来到一处开满鲜花的精美院落。


    赵柳枝暗中撇撇嘴，把院子搞得这么漂亮，林如萱还真会享受。


    “小姐，到了。”小雁扶着赵柳枝，推开了正屋的房门。


    门轴“吱呀”一声轻响，屋内的景致映入眼帘。


    地上铺着华丽的波斯地毯，靠墙摆着一张梨花木梳妆台，台上嵌着块打磨光滑的黄铜镜，镜边摆着一排精致的胭脂水粉。


    窗边还放着一张贵妃榻，榻上铺着雪白的狐裘垫子，一看就价值不菲。


    赵柳枝的眼睛瞬间亮了，心里的嫉妒和贪婪翻涌上来，连呼吸都变得有些急促。


    可没等她多看几眼，小雁已经转身喊外面候着的二等丫鬟进来伺候：“春桃、秋叶，进来给小姐……”


    赵柳枝突然甩开小雁的手，单独走进屋里反锁上门。


    “不必她们侍候，你也别进来，我不想让任何人看到我狼狈之相！”