就在赵柳枝绝望等死时，突听“咯吱”一声，窗户被人推开，祁华翻了进来。


    “我是来通知你可以走了的。”祁华动作利落地解开她手脚上的麻绳，又伸手扯掉她嘴里的布条。


    “怎么被绑在这里？夫人知道你要逃了？”


    赵柳枝喉咙干涩得发疼，她张了张嘴，眼泪因劫后余生而不住地往下掉。


    “快点走，侧门小厮是我的人。”


    祁华将她拉起，赵柳枝顺势起身，此时才找回声音，激动地抱住祁华，哽咽得不成样子：“谢谢你……谢谢你，祁华……”


    祁华的身体瞬间僵住。他原本因为被威胁一事，对赵柳枝没什么好感。但此刻听她哭得可怜，忍不住心下一软。


    他抬手，犹豫了一下，最终只是轻轻拍了拍她的背，语气缓和了些：“别哭了，快走吧，再晚就来不及了。”


    赵柳枝这才慢慢松开手，擦干脸上的眼泪，点了点头。


    此时所有仆人都被调去正厅办理丧事，后院没什么人。两人沿着廊下的阴影往前走，一路往侧门的方向去。


    离侧门还有十几步远时，就见一个穿着小厮服饰的人正站在门边，手里提着一个黑漆的木盒，像是要出门。


    守门的小厮见了他，赶紧迎上去：“李哥，一大早就往外跑，是要去哪家报丧？”


    那报丧的小厮一边抬手推开半扇门，一边说道：“要跑完城北那一片，王大人、李夫人、林淑人……不少呢！”


    “林淑人……林如萱？”


    赵柳枝猛地停下脚步，眼睛瞬间亮了起来。


    祁华没注意到她的异样，只以为她是怕了，连忙推了推她：“别停，快走吧，小心被夫人发现。”


    可赵柳枝却站在原地没动，她看着侧门的方向，轻声呢喃：“林如萱要来？”


    祁华一愣：“你说什么？”


    赵柳枝猛地转头看向他，眼神闪烁，与方才那个哭哭啼啼的女子判若两人：“我不走了。”


    祁华的眼睛瞬间睁大，满脸的震惊：“都到这里了，你说不走了？”


    “对，不走了。”赵柳枝重复一遍，脸上已没有了刚才的慌乱，反而多了几分难以理解的激动：“我一个人能跑多远？夫人肯定会派人来抓我的。祁华，你得帮帮我。”


    祁华的脸色瞬间沉了下来。


    他为什么要千辛万苦找到被关押的张嫣儿，送她离开？就是怕她以寡嫂身份留在候府。


    哪天这女人想不开曝出两人之事，小叔子和寡嫂……他都不敢想自己会不会被爹打死。


    所以如今最希望赵柳枝走的人就是他了。


    事到如今，赵柳枝竟然说不走了，还想让他帮什么忙？


    祁华冷声道：“侯府才不稀罕你一个寡妇，夫人要追你，也得等大哥的葬礼之后。三天的时间，够你跑很远了。你不趁机快跑，还想我帮什么？”


    他只想让赵柳枝赶紧离开，省得再给自己添麻烦。


    赵柳枝摇头，那老妖婆一定会来抓她的。她需要一个新娘为祁安殉葬，绝不会放过她的。


    “你不懂，她一定会在葬礼前派兵把我抓回来的。”


    想到此，赵柳枝更急迫了。


    她往前凑近祁华，压低声音威胁道：“帮我！沾有血的那件外衣，我还藏在府里某处。如果我被抓回来，就大声说出这件事。你也不想在大哥丧礼上，被曝出玷污寡嫂的丑闻吧？”


    祁华只觉得一阵恶心，刚才对她的那点心软瞬间消失得无影无踪。


    他怎么会同情这样一个心思歹毒的女人？


    他阴沉着脸，从牙缝里挤出一句：“好吧，你要我帮什么？”


    ——于是，便有了林如萱今日的遭遇。


    此时此刻，祁华将林如萱迷晕后，看着怀中的少女一身素白襦裙沾了草屑，眼睫纤长如蝶翼，即使闭着眼，也难掩那份柔弱美丽。


    他眉头拧成结，抬头看向赵柳枝，语气里满是不耐与质疑：“张嫣儿，一定要让她顶替你？你就不能直接跑吗？”


    方才用沾了迷香的帕子捂住林如萱的口鼻时，小姑娘睁着一双澄澈的杏眼，目光充满了震惊和害怕。


    那眼神干净得像春日里的溪水，让他愧疚的心头发紧。


    赵柳枝垂在身侧的手攥紧，恨恨瞪了眼被美色所迷的祁华。


    但一想到林如萱即将替自己殉葬，她心底就翻涌着抑制不住的扭曲狂喜。


    可这心思绝不能让祁华知道，他若发现自己的真实目的，恐怕会立刻翻脸。


    她很快垂下眼睑，长长的睫毛遮住了眼底的阴鸷，再抬眼时，已是一副泫然欲泣的模样。


    “二少爷，我也想直接跑啊……”她声音发颤，伸手轻轻拽了拽祁华的衣袖，姿态柔弱可怜：“可夫人派来的婆子看得紧，若是我就这么走了，她们发现人没了，定会立刻报给夫人。到时候全城搜捕，我就算跑出侯府，又能躲到哪里去？”


    她上前一步，目光落在祁华怀里昏迷的林如萱身上，语气越发恳切：“林淑人身形和我相似，让她暂时替我被关在屋里，那些看守的婆子见‘我’还在，就不会立刻声张。等过了今日，我跑出城去，到时候就算她们发现不对，也追不上我了。”


    “反正夫人发现关错了人，定会把她送回去的。二少爷，你就帮我最后一次好不好？”


    祁华沉默，“张嫣儿”的话有几分道理。


    他能找到张嫣儿，正是因为发现这处僻静厢房竟有个婆子看守，于是把婆子支走才救了她。


    如今大哥祁安过世，府里上下都默认他会是下一任世子，因此小厮婆子都不敢违抗他。


    但府里总归主母说了算，若张嫣儿真失踪了，婆子们纵是再怕他，也不敢隐瞒的。


    到时候夫人震怒，派兵追查，赵柳枝根本跑不远，而他这个“帮凶”也会被牵扯进来。


    更重要的是，他怕赵柳枝被抓回来后，真的破罐子破摔，把两人间的事嚷嚷得人尽皆知——大哥还没下葬，竟传出“小叔子玷污寡嫂”的丑闻，他这辈子就彻底完了。