翠儿也是个机灵的，见棠儿开口，也连忙附和道：“是啊二小姐，您就留下我们，给我们一条活路吧。”


    棠儿跪在地上，头埋得更低，她紧攥着衣角，眼睛却偷偷向上瞟着沈淑的神色。


    沈淑望着跪地的棠儿和一旁满脸恳切的翠儿，顿时一愣，又转念一想。


    “既然是母亲的心意，那我便留下吧。”


    房妈妈一脸震惊：这明明就是夫人精心挑选的奸细，怎能留下？


    她正欲开口阻止，却被沈淑一个眼色拦下。


    棠儿一颗悬到嗓子眼的心终于落了回去，后背却已惊出一层冷汗。


    她低着头，掩去眸中那一闪而过的庆幸，只做出一副温顺听话的模样。


    房妈妈看着在院子里忙碌的两个丫头，心中忍不住担忧。


    “二小姐，您真要留下她们？”


    沈淑端坐在窗边，闻言轻轻抬眸。


    “留在眼皮子底下，总好过在暗处防不胜防，这两个丫头都这么说了，我要是不留，岂不是太过绝情。”


    她顿了顿，指尖在桌上轻轻敲动：“房妈妈，你替我去查一下这两个丫头的底细。”


    毕竟，知己知彼，才能百战不殆。


    房妈妈领命后，不敢有丝毫懈怠，当下便着手去办。


    不过几盏茶的功夫，房妈妈就回来了。


    毕竟，伯公府里的下人惯会见风使舵。


    见如今大小姐没了，夫人的地位也大不如前。


    而沈淑不仅是未来的定远侯夫人，还深得郡主和九公主的青睐。


    这些下人早就铆足了劲想巴结沈淑，若能得她信任，将来作为陪嫁侍女进入侯府，成了当家主母身边的人，那可就是一步登天了。


    因此，当房妈妈来打探消息时，那些下人都争着抢着把自己知道的事情一股脑地说出来，生怕自己说得不够多不够详细。


    “二小姐，打探出来了，那个翠儿是赵妈妈的侄女，那个棠儿是大公子身边的人，听说已经破了身但还没收房。”房妈妈愤愤不平。


    “那个翠儿也就罢了，那棠儿虽然没过明路，但好歹是服侍过大公子的人，怎么能指派来伺候二小姐？这夫人分明就是故意给您难堪，折您的面子。”


    沈淑神色未变：“我看未必这么简单，不过这棠儿嘛……”


    她突然心生一计。


    既然温兰亭敢把这样的人送过来，那就别怪她利用棠儿和沈链的这层关系，做点文章了。


    也许，她还能借由这个机会，把温兰亭彻底拉下来。


    她得找个机会，把棠儿收为己用。


    傍晚。


    正当沈淑还在思索如何拉拢棠儿时，机会竟自己送上门了。


    沈淑似笑非笑地看着棠儿端过来的燕窝粥。


    “你确定这是厨房送来的？”


    棠儿端着托盘的手微微一颤，强作镇定地低下头：“回二小姐，是厨房刚炖好的，奴婢见火候正好，便先给您端来了。”


    沈淑却不接那碗粥，指尖轻轻划过碗沿，声音带着一丝漫不经心。


    “你倒是个机灵的，今天是你跟我的头一日，我一时也想不出什么东西赏你，既然如此，这燕窝粥就赐你了吧。”


    棠儿猛地抬起头，脸上血色瞬间褪尽。


    其实，她本也没想着这么快下手，都是翠儿一直在逼迫她。


    说沈淑根本不会信她们，所以与其等着找时机，还不如第一天就行动，打沈淑一个猝不及防，说不定她一时疏忽，就真的喝了棠儿的东西也未可知。


    那翠儿又是赵妈妈的远方亲戚，她跟着来二小姐院子里，目的就是为了盯着棠儿，棠儿不敢不遵，只能硬着头皮上。


    可没想到，她这么快就被二小姐发现了。


    她心里泛起一丝苦涩，心道自己真是愚蠢。


    二小姐是什么人，连夫人和大小姐都斗不过的角色。


    她不过一个小小的丫鬟，怎能办到夫人和大小姐都做不到的事？


    既然横也是死，竖也是死，还不如干脆喝了这碗下了药的燕窝，死个干净，也好过被卖去勾栏院任人凌辱。


    说着，棠儿就要端起那碗燕窝粥往嘴边送。


    可就在碗沿即将碰到唇瓣的瞬间，沈淑却忽然抬手按住了她的手腕，力道不大，却让她动弹不得。


    棠儿的心跳骤然漏了一拍，不解地看向沈淑，只见对方眼中带着一丝玩味的笑意，慢悠悠地开口：“我给你一个说实话的机会。”


    沈淑轻轻松开手，指尖在她手背上点了点：“你既进了我这院子，是生是死，便由不得你自己选了，现在给你两条路，一是把你把夫人派你来做什么一五一十说了，我或许还能给你一条活路。”


    “二是你若执意要替夫人卖命，那这碗粥，你就当着我的面喝下去，之后是死是活，全看你的造化。”


    棠儿的身体控制不住地颤抖起来，沈淑的话像一把锤子，狠狠砸在她的心上。


    若说出真相，夫人不会放过她。


    若不说，沈淑更不会饶了她。


    可比起被夫人折磨致死，或许沈淑这里，还能有一线生机。


    她深吸一口气，扑通一声再次跪倒在地，声音带着哭腔。


    “二小姐饶命！奴婢……奴婢是被夫人逼的！三天内，她让奴婢在您的饮食里下毒，还说若是办不成，就把奴婢卖到勾栏院去……奴婢也是没办法啊！”


    “还有那翠儿是赵妈妈的人，一直逼迫奴婢动手，奴婢...奴婢也不想的，求二小姐饶命！”


    沈淑听到这，简直不得不佩服温兰亭了。


    这看似蠢到家的计划，其实暗藏玄机。


    直到此刻她才猜出了几分温兰亭的心思。


    温兰亭让棠儿给她下毒，恐怕就是故意漏的破绽让她发现。


    意在借她之手除掉棠儿。


    随后，她再以主持公道的姿态，指责沈淑打杀丫鬟，给她安上一个苛待下人甚至故意杀害的罪名。


    至于棠儿毒杀她的证据嘛，那翠儿自然会收拾干净，到时候她自然是百口莫辩。


    好一个一箭双雕。


    “你想活命倒是不难，但是要你配合演一场戏，也许还会有危险，但若这出戏演得好，不仅你不会死，连最想要你命的夫人都会彻底消失，到时候伯公府没了女主人，你想和谁在一起都没了阻碍，只要你有本事，自然能在伯公府站稳脚跟。”


    “做不做，全看你自己，毕竟靠自己得来的东西可比这些空头许诺来得牢靠多了。”


    沈淑的声音带着引诱。


    棠儿瞪大了眼睛，余光却不由自主地扫过那碗下了药的燕窝。


    方才沈淑让自己服下燕窝的恐惧又涌上心头。


    “但凭小姐吩咐！”