花娘在前带路。


    沈淑与蔺惟并肩跟在后面，穿过几处回廊，来到一处相对僻静的院落。


    院内种着几株芭蕉，叶片宽大，在微风中轻轻摇曳。


    花娘推开一扇木门，里面光线略显昏暗，十几个穿着素净衣衫的少女正或坐或站，见有人进来，都怯生生地抬起头，眼神里带着一丝不安与好奇。


    花娘侧身让开，笑着对蔺惟道：“侯爷您看，这些都是新来的，年纪尚小，还没学过什么技艺，不过胜在干净。”


    沈淑一迈进门槛，目光便在人群中急切地搜寻着方兰芷的身影。


    蔺惟低头看向沈淑。


    沈淑失望地摇头。


    花娘这会倒是察觉出有些不对，她试探着问道：“沈小姐是在找什么人吗？”


    沈淑闻言一怔，随后看向蔺惟：“没什么，只是觉得这里的姑娘还不是特别让侯爷满意。”


    蔺惟接收到沈淑传递来的眼神，也乐得陪她演戏：“花娘，你这云烟阁难道就只有这些货色？”


    说罢，他故意敲动手中的折扇，眼神里带着几分威压。


    花娘见状，额头冒出细汗：“这云烟阁上下的姑娘都在这了，要是侯爷实在不满意，那不如再等几日，来了新人再来挑选？”


    蔺惟面色沉沉，审视地看向花娘，他心中已经有了不详的预感：“有没有病的无法起身，只能在房间休息的姑娘？”


    花娘听完脸色一白。


    “自然..自然有身体不适的，但，已经实在无法见人。”


    花娘没把剩下的话说出来，岂止是无法见人，都已经没了人样了。


    云烟阁中恩客众多，难保有些姑娘不会染上花柳病。


    这些姑娘一旦染病，便会被偷偷送到后院最偏僻的柴房，每日只给些残羹冷炙，任其自生自灭。


    花娘生怕蔺惟是要故意找茬，心里七上八下的，却又不敢违抗。


    只能硬着头皮道：“侯爷若实在想看，花娘这就带您过去，只是那姑娘……模样实在骇人，还望侯爷莫要怪罪。”


    蔺惟语气不容置疑：“带路。”


    花娘只得哭丧着脸在前头引路，暗道蔺谁是什么癖好，得了病的也要看，这些王孙公子哥，怎么一个比一个玩得花。


    沈淑紧紧攥着衣袖，指尖泛白。


    希望能找到方兰芷，又希望方兰芷不在那些所谓“病得无法起身”的姑娘之中。


    穿过一条狭窄潮湿的过道，空气中弥漫着一股浓重的药味和霉味，令人作呕。


    花娘脚步踉跄地停在一间破败的柴房门前，门上挂着一把生锈的铁锁。


    “侯爷，就是这里了。”


    蔺惟示意花娘开门，花娘颤抖着手，好不容易才将锁打开。


    门“吱呀”一声被推开，一股更难闻的气味扑面而来。


    沈淑强忍着不适，朝里望去，只见昏暗的角落里，一个瘦弱的身影蜷缩在稻草堆上，身上盖着一床破烂不堪的被子。


    沈淑的心猛地一沉，她屏住呼吸，小心翼翼地往前走了两步，依稀看清了那人的脸。


    她声音发颤，却刻意压低了音量，轻声唤道：“方兰芷？”


    角落里的人影闻言，身体几不可察地僵了一下，缓缓抬起头。


    方兰芷怔怔地看着沈淑，嘴唇翕动了几下，却被沈淑捂住了嘴。


    她蹲下身，紧紧握住方兰芷冰凉的手：“别怕，我来了，我带你走。”


    蔺惟站在一旁，眉头微蹙地看着眼前这一幕，方才的戏谑早已荡然无存，取而代之的是一丝不易察觉的凝重。


    花娘则吓得脸色惨白，双腿一软便要往地上跪，却被蔺惟眼神中的寒意逼得硬生生定在原地，连大气都不敢喘一口。


    花娘颤抖道：“侯爷，这可是程王爷送过来的人，一开始是说来学规矩的，可刚来就病了，叫了大夫来看说是得了花柳病，程王知道此事后干脆就不管了，说人不要了，我这也没办法，只能让她在这...”


    蔺惟声音中带了怒意：“在这等死？”


    “不不不，是大夫说了，人已经没救了，就算好好医治也只是在数日子，也不能怪我们云烟阁。毕竟我们做的是皮肉生意，要是让人知道楼里的姑娘得了花柳病，一定会影响生意。”花娘哭丧着脸。


    “再说，这…这病也不是在我们云烟阁得的，人一送过来就这样了呀，侯爷，花娘我也是冤枉，一分钱没赚到，给人治病花出去不少，请侯爷明鉴啊。”


    沈淑的眼神平静得像一潭死水，她直愣愣地看向花娘：“人我可否带走。”


    花娘还在拭泪的动作一顿，她没想到沈淑会提出这样的要求。


    一时有些不知所措，目光不由自主地看向蔺惟。


    蔺惟面色冷峻，并未开口，只是那眼神里的压迫感让花娘心里发毛。


    花娘咽了口唾沫，勉强笑道："沈小姐这是说的哪里话，这病秧子留在这儿也是个累赘，您要是不嫌弃，带走便是。只是…这人可不能碰，这病是会过给旁人的，沈小姐可得想清楚了。"


    沈淑没再看她，转身小心翼翼地扶起方兰芷，方兰芷身体虚弱得厉害，几乎是半靠在沈淑身上才能勉强站稳。


    蔺惟上前一步，不动声色地将自己的外袍脱下，披在了方兰芷单薄的肩上，又示意沈淑将人靠向自己这边。


    沉声对花娘道：“此事不必你多言，人我们带走了。日后若有人问起，你便说人已病故，妥善处理了。”


    花娘连连点头，哪里还敢有半句异议，虽然她只是个在风月场上混的人，但这么多年见了这么多达官贵人，总也学得了一些察言观色的本领。


    就是再迟钝，现在也反应过来。


    什么纳妾，分明就是来找这方兰芷的。


    花娘看向他们离去的背影，忙让一个小厮去程王府禀告方兰芷已经身故。


    毕竟哪一边，她都得罪不起。


    可花娘坐下还没歇多久，就听得小厮来回禀，说程王府中昨晚大火，逃了一百多个小妾，实在没空搭理云烟阁的人。


    花娘顿时愣住了，程王府大火？逃了一百多个小妾？