那一年，我的家乡遭遇了百年难遇的旱灾，爹爹得了暴病而亡。走投无路的娘只得带着我们姐弟三人乞讨。


    这一天，我们乞讨到胡家庄时，已经两天没有吃一点粮食了。


    “娘，我饿！我要吃饼子！”


    五岁的小弟饿得在娘的背上哭闹不止。


    “好孩子，再忍一忍，前边就有人家了。”


    娘艰难地躬着身子往前走，步子迈得一步比一步沉重。


    “娘，我先去探路吧。”


    十二岁的大姐征求娘的意见。


    娘点点头：“小心些。”


    大姐答应一声，尽量迈大虚弱的步伐朝前边的村庄走去。


    前边的庄子不大，约莫也就二三十户人家，但庄前一棵足有两三百年的古槐却生得格外茂盛，给人一种生机勃勃的错觉。


    大姐来到第一户人家门前停下。


    这是一座土坯房，顶上盖有茅草。看起来也没有多结实。


    但院子不小，里边还有鸡舍猪圈。想来也是户能自给自足的人家。


    大姐一直等着我们走近，才敢上前扣门。


    门很快开了，一个三十几岁的妇人在门内一脸警惕地打量着我们。


    “大嫂，我们是邻县逃难的一家人。您行行好，给口吃的吧，孩子们已经饿两天了。”


    娘涨红着脸乞讨着。


    她本是不善言辞的妇道人家，可为了孩子，不得不一次次舍下脸上门乞讨。


    “我们……也是缺吃少穿……”


    妇人有点犹豫。


    “大娘，您行行好，给我弟一口吃的吧，我们可以给您干活，什么脏活累活都能干。”


    十岁的我也鼓起勇气乞求着。


    妇人看看我，又看看我弟，终是不忍心，转身进屋去了。


    我拽了拽娘的衣角，满脸兴奋地望着她。


    我们好像成功了！


    娘也笑着摸了摸我的脸。


    妇人进去好大一会儿才出来，手里拿了两块饼子。


    “只有这些……”


    “多谢大嫂！”


    娘赶紧让我们跪下给妇人磕头，妇人一把拉起了我们。


    “两块饼子而已，没必要行此大礼……”


    妇人关好门后，娘让我们在大槐树下坐好，她把饼子分成了三份。


    我、小弟、大姐一人一份。


    她自己没有。


    小弟还小，狼吞虎咽开始吃饼子。


    大姐则把自己那份一分为二，将其中一块递给了娘。


    “娘不饿，你吃。”娘又推回来。


    “娘不吃，我也不吃。”


    大姐放下饼子，故意装作生气。


    娘无奈，不得不接过饼子，只咬了一口，泪水就流了满脸。


    我也学着大姐的样子，把自己那一份分成了两半，一半递给了娘。


    娘的泪流得更凶了，说什么也不肯吃我那份。


    我只好把那半份给了小弟。


    小弟太饿了，刚要伸手接，却被娘一巴掌打得缩了回去。


    “这是你二姐的，你不要太贪心！”


    小弟“哇”的一声哭出来。


    他不明白，明明是二姐主动给他的，他为什么不能接？


    这时，门“哎呀”一响，那位妇人又出来了。


    这一次，她手里端了一碗粥。


    “只有一碗，你们自己分食吧。”


    妇人把碗递给我娘，我娘不由分说跪下给她响了三个响头。


    “大嫂，您的大恩大德，我们一家人永生难忘！来生做牛做马……”


    说到这里，我娘突然一顿，一把将我拉了过去。


    “我们不要来生，今生就报恩！”


    她说：“我这二丫头十岁了，虽性子有些执拗，却最懂得心疼父母，手脚也勤快，求大嫂收下她吧，给您当个干女儿……哦，不，当个使唤丫头也成，只求您施舍给她一口饭，让她能长大成人即可！”


    “求您了！”


    娘再次朝她叩头，一个接一个。


    我和大姐皆被吓坏了。


    作为即将被送人的我更是吓得脸色苍白，一句话也说不出来。


    我更不明白娘为什么要磕着头让人家收下我。


    明明在乞讨的路上有人愿意花钱买我或大姐，她都死活不肯。


    为什么现在又要主动将我送人？哦，不，或者是卖人！


    为什么？


    妇人也被这突出其来的状况吓愣，回过神来后，急忙扶起娘。


    “这位妹子，不是我狠心，实在我家也不富裕，若多一张嘴吃饭，恐怕我们当家的也不愿意。”


    “她吃得很少的。”


    娘急忙对我说:“快，二丫，说你吃得很少，干活又多，一定会讨人喜欢的。”


    我哭得越发声嘶力竭了：“不要！娘！不要把我卖掉！我会讨饭，我会帮你看弟弟！”


    “好孩子，不是要卖你，是给你找个吃饭的地儿，不至于跟着娘饿死！”


    我哪里肯依，哭着要往逃走，被娘一把扯了回来。


    妇人也见不得这个，红了眼圈。


    这时，屋里跑出来一个十来岁的男孩子。


    过了一会儿，又有一个十三四岁的少年一瘸一拐地走了出来。


    “怎么回事，娘？”那十来岁的男孩子问。


    他长得浓眉大眼，透着一股子机灵劲儿。


    但看向我们一家人的眼神却不善。


    妇人解释说：“是沿路乞讨的，想把她的小女儿留在咱们家。”


    “那怎么能成？”男孩一脸厌弃，“咱们家也没有余粮啊！”


    娘冲男孩讨好地笑笑，解释说：“我家杏儿机灵能干，而且吃得少，小少爷你就行行好，让她留下给你当妹妹吧！”


    “我不要妹妹！”男孩“哼”了一声，“我只想要媳妇！”


    “这……”


    娘犹豫了，看看我，又看看他。


    我吓得直往后躲。


    我可不想给这个人当媳妇，他一看就不是好人。


    这时，屋里又走出一个三十几岁的男人。


    一看就是这个家的当家人。


    他了解了情况后，对我娘说：“留下她可以，但必须给我家当媳妇。我有两个儿子，你可以挑一个当女婿。”


    说完，把两个男孩都往前推了推。


    事到如今，娘也不得不接受了我必须给人当媳妇的现实。


    她仔细打量着两个男孩，有点举棋不定。


    其实两个生得都不丑。年长些的那个一看就是沉稳冷静的性子，却是个瘸子。


    年幼些的虽长得不错，又透着精明，但脾气好像不太好。


    思来想去之后，她还是指了指老二。


    “就他吧。”娘说：“庄稼人，好腿好脚的才能干活。”


    被指的男孩“哼”了一声，一脸厌弃地扭身跑回屋去了。


    年长些的男孩也默默转身一瘸一拐走了。


    妇人看了看自己的丈夫，小声问：“当家的，咱们要不要给她们些吃的，或者……几个钱？”


    “钱肯定没有。”男人想了想说，“就再给她们两个饼子吧。”


    说完，不管娘答不答应，扭身走了。


    妇人也转身回去拿饼子。


    这期间，娘一把拉过我搂在怀里，安慰我。


    “好孩子，不是娘不要你，实在是咱们讨饭根本不够吃。与其跟着娘饿死，不如在这家里当媳妇，至少饿不死。”


    我哭得上气不接下气，不想听她说话。


    我有点恨她，觉得她抛弃了我，已经不是我的娘了。


    不然为什么只把我留下，不留下大姐，或小弟呢？


    怎么我就该被抛弃吗？


    就我一个是累赘吗？


    娘不懂我的心思，继续含泪叮嘱：“听着，二丫，你还小，三年两年的圆不了房。说不定那时咱们又有了新家，娘第一时间来接你。”


    说完，把那碗粥端起来让我喝。


    我哪里肯喝，拧过身不理她。


    无奈，娘只好让弟弟和大姐喝了。


    这时，妇人又拿了两个饼子回来了。


    娘接过饼子，又对妇人哀求道：“请大嫂养她几年再圆房，她还太小了……”


    妇人点点头：“你放心吧，我有分寸的。”


    娘再次谢过妇人，拉着大姐背起小弟就往村外跑。


    她来时明明饿得都拖不动步子了，走时却跑得那样飞快！


    快得好像怕我追上她一样！