徐春景闻言，顿时一愣。


    他看得出面前女子出生大户人家，突然问及此事，莫非是摄政王属意？


    哼！


    孟清柳休想离开了他就飞上枝头变凤凰！


    想到这里，徐春景当即咬牙切齿开口：“那孩子是她与奸夫所生！”


    “奸夫？”江念卿眸光一紧。


    徐春景点头如捣蒜：“这个下贱妇人，嫁给我不久，便与人勾搭上了，孩子是在我外出游学时怀上的。”


    “此话当真？”


    徐春景连连点头：“千真万确！贵人若不相信，小人当可立誓，若有半句假话，则天打雷劈！”


    江念卿见他说得信誓旦旦，眼底怀疑化了几分，唇角微勾：“行了，你可以走了，今日之事，不要对任何人提起，否则，你知道后果。”


    “贵人放心，小的定当守口如瓶！”


    话落，徐春景的目光落在桌上那堆积成山的银子。


    见江念卿点头，连忙将银子揣进了怀里。


    徐春景揣着沉甸甸的银子，点头哈腰地退出了雅间。


    门帘落下，侍女丹若上前，为江念卿续上热茶，眉宇间带着一丝不解。


    “小姐，这徐春景一看便是市井无赖，他说的话，能有几分可信？”


    江念卿端起茶盏，用杯盖轻轻撇去浮沫，眼皮都未曾抬一下。


    “正因他是个无赖，是个贪生怕死之徒，他的话才最可信。”


    丹若愈发困惑：“奴婢不明白。”


    江念卿的嘴角勾起一抹凉薄的笑意，宛如冬日寒冰。


    “他怕死，更怕惹上摄政王府。”


    “将那孩子的生父说成一个不知所谓的‘奸夫’，既能拿到银子，又能彻底与孟清柳撇清干系，将自己摘得一干二净，这对他来说，是最好的选择。”


    丹若恍然大悟：“所以，那孩子当真不是……”


    江念卿放下茶盏，发出一声轻响，打断了她的话。


    “是不是，已经不重要了。”


    “重要的是，王爷信什么。”


    丹若又问：“那小姐为何还要将孟清柳留在王府？岂不是引狼入室，给自己添堵？”


    江念卿站起身，走到窗边，望着楼下川流不息的人群，眸光幽深。


    “你不懂。”


    “孟清柳是王爷心口的一根刺。”


    “这根刺，旁人拔不得，会让他记恨。”


    “只有让他亲眼看着这根刺如何腐烂，如何卑贱，再由他亲手，狠狠地将它拔出来，连根带血，他心里的那道坎才算真正过去。”


    江念卿勾起唇角，眸底缓慢聚拢起一抹杀意。


    “我要的，从来不是赶走一个无足轻重的村妇，是王爷心中再无半分对过去的留恋！”


    摄政王府。


    亭奴将孟清柳母子二人，安置在了王府最偏远的西跨院。


    院子不大，但打扫得干干净净，一应物什俱全。


    孟清柳将懿儿轻轻放在柔软的床榻上，为他盖好锦被，又试了试他额头的温度，确认没有发热，才稍稍松了口气。


    亭奴在门外静候片刻，孟清柳才走出去。


    “替我多谢王爷。”


    亭奴叹息：“孟娘子，此事应得您亲自去。”


    孟清柳微微一愣，看向亭奴眼神中透着几丝不解。


    良久，她恍然，苦涩地笑了笑：“好，我去。”


    书房内灯火通明，檀香袅袅。


    周淮安端坐于案后，手中握着一卷兵书，神情冷峻，看不出喜怒。


    亭奴站在桌案前：“王爷，已经将孟娘子妥善安置了。”


    周淮安“嗯”了一声，连眼都未抬一下。


    亭奴顿了顿，还是如实禀报。


    “那孩子，双腿有疾，似乎是个……是个坡子。”


    周淮安翻动书页的手指，几不可察地一顿。


    书房内陷入了一片死寂。


    良久，他才缓缓开口，声音听不出任何情绪。


    “跛了？”


    “是，看着有些年头了。”


    又是一阵沉默，压得人喘不过气。


    周淮安终于合上了书卷，将其扔在桌案上，发出一声闷响。


    “去，把药老请来。”


    亭奴心中一惊，药老闭关多年，医术通神，等闲的王公贵族都请不动他，王爷看来还是心软了……


    “是！”


    亭奴想了想道：“孟娘子还在外面候着。”


    周淮安的目光落在窗外漆黑的夜色上，眼神晦暗不明。


    “让她进来吧。”


    亭奴应声，转身走到门口。


    孟清柳站在廊下瑟瑟发抖，见亭奴出来，急忙走向他。


    “孟娘子，王爷叫您进去。”


    到底还是躲不过去。


    孟清柳叹了一声，顺从地走进书房。


    周淮安从她进来时便放下了笔，他静静打量着她，嘴角缓缓牵起一抹讥讽的弧度。


    “几年不见，你倒是越发沧桑了。”


    孟清柳的手指猛地收紧，指节泛白。


    周淮安端起茶盏，慢条斯理地吹了吹，声音不大，却字字诛心。


    “你处心竭虑也要嫁的男人，如今是没能让你过上好日子？”


    孟清柳的身体控制不住地颤抖，眼前阵阵发黑。


    她深吸一口气，强行压下喉头的哽咽与翻涌的泪意，抬起头，倔强地迎上他的视线。


    “人各有命，知足方能常乐。”


    她的声音不大，却异常清晰。


    “知足？”


    周淮安脸上的最后一丝温度瞬间褪去：“你倒是知足了，你那坡脚的孩子却连买药钱都没有，孟清柳，这就是你说的好日子？”


    孟清柳心底猛地刺痛了一下，想到懿儿，她抬起头，直勾勾看着周淮安。


    说都可以说懿儿的不好，但唯独他不行！


    周淮安站起身，一步步逼近，高大的身影将她完全笼罩在阴影之下。


    “你那知书达理的好夫君徐春景，考中秀才的那篇策论，是花五十两银子找人代笔的。”


    孟清柳死死咬着牙。


    “你辛辛苦苦浆洗刺绣，为他赚取笔墨束脩的银子，知道都花在哪儿了？”


    “城南畅春园，一个叫怡红的姑娘，他是她最大的恩客。”


    “我倒是好奇，当年你离开了我以后，又与几个男人牵扯不清，连徐春景都亲口说你那孩子是个孽种！”


    周淮安字字如雷，轰得孟清柳头晕目眩，险些站立不稳。


    她知道徐春景不是东西，却没想到，他竟烂到了骨子里！


    周淮安比起他，只怕是有过之而无不及。


    他当着她的面，将她自以为很好的伪装撕扯开来，又扒开她的伤口，血淋淋地放在她面前。


    看着她煞白的脸，周淮安心中却没有半分快意，反而升起一股无名的烦躁与怒火。


    “你怎么不说话？是无话可说，还是无从反驳？”


    孟清柳苦涩地笑了笑：“是，你说的都对。”


    见她落泪，周淮安皱了下眉，冷冷地嗤了句：“不是说知足方能常乐？你难道不该敲锣打鼓，走街串巷，将这样的日子告诉旁人！”


    心如刀割一般疼着，孟清柳抬眸，眼眶通红地看向他。


    “周淮安，当年之事，扪心自问，我对得起你，你又何必处处不饶我？”


    他想要青云直上，她这个糟糠妻便主动让位，拿了银子走得干净利落，为护他清誉，她隐瞒了懿儿的身份，哪怕日子如此煎熬，也从未想过去他面前卖弄凄苦。


    可他为何偏偏不肯饶了她？！