皋落甲氏的人们内心十分不安，明湘站出来：“我去找赫莫儒，问问他什么情况。”


    族人们对她抛去希冀的目光。


    落日沉没，往南门集结的八十余人都不敢点燃火把，连说话的声音都没有，生怕被附近的老百姓注意到，给他们的出城带来麻烦。


    明湘拉着维驹，一路摸黑跑到南城，从翁城侧方的门洞出去，很快就在河滩前找到了赫莫儒。


    赫莫儒一身血腥气，眼睛充血，蓬头垢面，胡子拉碴：“明湘？！出什么事了吗？”


    明湘摇头表示没有，她艰难地爬上了赫莫儒战马旁边的草料车上，在高处一览全局：“我们要去哪里？”


    赫莫儒道：“去灵丘。”


    他又划拉十辆空的骡车：“苏先生带领先锋部队已经走了，这是给你们准备的，其他人快出来了没有？”


    “他们在排队过翁城了，”明湘又跳下了马车，“骡车我来分好，他们过来有序上车。”


    “那太好了，”赫莫儒难得松了一瞬眉头，偏头和亲卫说，“你带她去清点骡车，然后听她的安排。”


    “是。”亲卫立刻行动，明湘又拉着维驹跟随赫莫儒的亲卫走向骡车。


    一辆骡车能拉九个一般重的男人，体重轻身量小的小孩和老人不整算九辆车就能坐下，这样能挤出一辆行李专运。


    等人们到位时，她已经有了章程，挥挥手让大家听她的：“点齐人数报给我，上一辆走一辆，点到名字的出列，不许抢，保证所有人都不掉队。每人上车前只能带一把护身武器、一壶水、一顿饼，其余行李存粮按照列队行列放我脚边。下面，十个车夫先出列，维驹负责行李车，去最后一辆……”


    按照明湘走前交代的，集结列队，选出排头排尾四个人负责清点人数，管理队伍的转移。


    路上不许喧哗嬉闹，跟着排头走，排尾负责监督。


    出城前点一次人数，两人一组过门，出了翁城再点一次人数，跟赫莫儒回合后队形不许乱，方便四位排长清点人数。


    如此，到了骡车前，八十人在几个呼吸间就清点结束，一个不落。


    上车也很有规矩，明湘说怎么做，他们就怎么做，不说话、不质疑，人齐就走，下一辆骡车到队伍前的时候，队伍也不混乱，令行禁止与军队无异。


    跟随明湘过来的亲卫咋舌，这些人在没有军纪约束的前提下，还能对明湘给予全部的信任，真想把明湘拉军队里协助军务管理。


    可他转念一想，赫莫儒将军前几天才因为“藏”了明湘姑娘一事被乌桓王问责，明湘姑娘的隐藏定有她的理由。


    明湘和维驹爬上了最后一辆装满了行李物资的骡车，赫莫儒策马巡过来：“走！出发了！”


    “出发出发！”维驹伸长了脖子，问赫莫儒，“大哥，大王子会让我们过关吗？”


    “大王子有令，如果三王子跑了，我就不用守了，”赫莫儒告诉他们，“我带兵与苏先生回守平型关，你们回灵丘。”


    明湘和维驹大吃一惊，原来大王子还留有后手啊！


    明湘问：“大王子还在平型关？”


    赫莫儒愁眉不展：“上次通信还在，现在情势瞬息万变，不敢保证他现在在哪里？”


    “就怕河对岸的晋军偷后包抄，拿下了平型关，给我们来个关门打狗，把乌桓军分割吞没。”明湘惴惴不安，对前路不抱什么希望。


    维驹抓抓耳朵：“明湘，不要说自己是狗。”


    赫莫儒让维驹逗笑了，也只笑了一下，嘴角就收了回去：“就算是关门打狗，乌桓军也没有多少损失，现在这一路的士兵里，没有多少是乌桓人。”


    被当做耗材了，也许乌桓军在灵丘招兵买马招的就是耗材。


    真是让人不甘心啊，明湘无话可说：“哦。”


    滹沱河上，明月冷莹莹的清辉照耀着水波和草滩，水面的波光勾勒出了一片片大大小小、远远近近的芦苇荡剪影。


    赫莫儒军战损少，有一千多人。


    明湘从车上站起来，扶着维驹的肩膀，环顾前后，队伍如同黑色工蚁，看不到头尾。


    “是什么兵在殿后？”明湘问。


    “踵军。”赫莫儒答。


    明湘听不懂：“什么是踵军啊？”


    赫莫儒：“踵军就是后卫军。”


    “……”明湘真是晒干了沉默，“那我还知前面的是前军，打头开路的是先锋军呢。”


    赫莫儒略微尴尬地摸摸鼻子：“确实是叫这些名儿啊。”


    维驹的头往明湘那方向一甩，非常讶异：“啊？！你为什么会知道还有前军和先锋军？！”


    他怎么就不知道？


    “有后就有前咯。”明湘也不再纠结是什么兵种，要发挥什么作用了，所有士兵都配马匹，无论是什么兵，都可以叫做骑兵。


    她看着那些将士们骑马的样子，真是太威风了，她也想骑马。


    维驹也想骑：“大哥，我去给你当兵吧，你也给我一匹马好不好？”


    “你骡子都骑不好，从马上摔下来可不是闹着玩的。”赫莫儒重新提起维驹入伍被筛选出来的缘由。


    明湘不厚道地笑出了声。


    “笑什么？！”维驹激烈地闹腾起来，骡子被他手里的缰绳一勒，叫唤了起来。


    骡车一晃，站在车上的明湘脚下稍有些不稳，按在维驹肩上的手本能锁住了维驹的脖子。


    “呃啊——！！”维驹一个后仰，手里的缰绳更紧了，骡子叫得更挣扎了。


    一旁的赫莫儒看得心惊肉跳：“喂！你们两个！在车上不要打闹。”


    明湘和维驹已经气喘吁吁，维驹闭上了嘴，忙着安抚骡子。


    “我们不是在打闹……”明湘四肢发软，是刚刚激发的肾上腺素在慢慢退潮的虚弱感。


    维驹一擦额头的冷汗：“我们也不知道怎么回事嘛，这要问骡子兄了。”


    明湘老实坐在车头，望着骡子倒霉的后背：“这头骡子是公的吗？”


    “我不知道啊。”维驹挠头，他答不上来。


    明湘夹了他一眼：“你不知道就叫人家骡兄？太不礼貌了。”


    维驹冲骡子无言的后背点点头：“对不起骡……”


    不叫骡兄骡姐，他一时之间也不知道叫什么，因为他的中原官话没学那么多称谓。


    相处一年多了，明湘也知道他在苦恼什么，于是为他解惑，她的称谓词汇储备可太丰富了：“不知道叫什么的话，就叫它，叫它骡酱吧。”


    “骡酱？”维驹砸吧嘴，“会不会有些残忍了呢？”


    明湘中气十足：“怎么会呢？骡酱就是小骡的意思，但是语气可以更加和善哦。”


    维驹已经学会了，在车上酱来酱去的。


    “湘酱～，我觉得骡酱～有点饿了。”他前后望了望行军部队和族人，“大家什么时候停下来整顿？”


    明湘困了，伏在膝头有气无力：“我不知道啊，要问赫酱～才知道。”


    维驹对着天空明月小声喊：“可是赫酱～跑到前面去惹。”


    等到月亮升至头顶，他们又看见了赫莫儒和他的亲卫。


    “赫——”维驹抬手招呼。


    赫莫儒已入一阵疾风路过。


    明湘：“啊咧？”


    维驹：“啊咧。”


    明湘腰身一转，往后看去：“不会出了什么问题吧？”


    “苍天，千万别。”维驹叹气，“好累啊，我就想呆在一个地方，不想再跑了。”


    赫莫儒没有回来，他的亲卫来了，是专门来给明湘递口信的：“明湘姑娘！将军派我来告诉你……”


    明湘和维驹一颗心吊起来，大气不敢出，已经做好听到坏消息的准备了。


    亲卫说：“你们可能要走团城口回灵丘了，平型关、五台山已经开战！前面河滩修整一炷香的时间，然后直接北上。”


    维驹：“北上？去哪里？”


    亲卫：“怕在路上遇到后面来的晋军援军，我们北上沿恒山脚下走，避开他们。”


    “好的。”明湘客气道，“有劳小哥传达。”


    维驹眼珠子一转，也客气道：“多谢哥酱，辛苦辛苦。”


    亲卫：？


    哥酱是什么东西？


    出于对将军本族文化的尊重和对两位的好感，他倾向于这是一种友善的说法，于是点点头：“客气了。”


    经过这一个多月在繁峙、代州两地打听到的消息，明湘脑海中已经有了一个大致的晋北轮廓。


    晋北北部呈一个“归”字型。左边一竖一撇可南下晋中，北出雁门关；代州、繁峙县所在的滹沱河谷正是“归”字当中的短横，恒山山脉与五台山山脉横亘滹沱河谷南北；泰戏山则是最右边那一条长竖，平型关在泰戏山的中点、滹沱河的源头；长竖的右边，就是他们要去的灵丘了。


    繁峙县距离平型关一百二十余里，上次走这条路，辎重行军用了两天一夜，这次是夜里出发，两夜一天，夜路多，走得会更慢，马上又往北多拐一截，那更远了。


    明湘抬头，看到太白金星悬在了路途的前方。


    大军停了下来。


    因为白天就要往北绕路，要离开滹沱河岸，最后一次让骡马吃饱，皋落甲氏众人也分发了两日的口粮和水。


    草滩边，放眼望去人影幢幢，都是饮马饮骡的军民，还算热闹。


    明湘向路过的一位士兵打听：“你好，请问在过山前还能休息吗？”


    那位士兵还是汉人：“还不知道，要看那时候大王子和晋军打得怎么样。”


    明湘按住了不解的维驹：“我们知道了，多谢！”


    维驹：“多谢哥酱！”


    夜里就听说“哥酱”是皋落甲氏对他们的友好称呼，小哥听到后，红着脸笑呵呵走了。


    此时，是晋军攻城第七日，后方斥候速报，繁峙县西门城破了。


    繁峙县四周大动工事，全城百姓纷纷加入了修城的队伍中，一车一车的包砖连夜从各路运来。


    在繁峙县东十五里的村庄外，晋军新建了两座堡垒，一座近河，是桥头堡，控制着滹沱河两岸及交通要道；一座在北，防御范围直达恒山脚下。


    如此部署之后，恒山山脉、五台山山脉、滹沱河流域的天险都集中在了晋军手上，留给乌桓军可以活动的范围，就只剩下“归”字右边短短一条南北走向的泰戏山了。


    “乌桓大王子被拒平型岭，不得进犯五台山，不得绕道滹沱河南侧。”前线的战报出现在了繁峙县县衙，乔恒大喜，“大家士气正盛，要是能一口气拿下平型关，哈哈哈！！”


    赵暄的手指拂过舆图上的白马关图标，它在恒山中麓，繁峙县东北侧不到五十里的山道上，是晋王开凿修建的。


    这条道从来没有军队走过，白马关往北可达一马平川的塞北心腹，往南，滹沱河北段距离山口只有一里，距离繁峙县只有不到五十里。


    有了这条路，晋军能在整片恒山南北绕∞字兜圈打，比始皇帝还多了一根柱子呢。


    赵暄眉目冷峻，一双眼眸深不见底：“平型关古往今来都是块专□□锐的兵冢，精兵无价，我们可不能重蹈覆辙，乌桓占据高地，我们贸然进山不是良策。”


    兵冢一词把乔恒吓了一跳，晋军的精锐，放在山西可观，可天下何其广袤辽阔，撒出去都不够看的。


    他突然冷静下来：“你有什么想法？”


    “先在繁峙一带扩充兵力，发动当地的老百姓一起布防，保证战时拥有繁星一样多的后勤点，可进可退，想打就打，想停就停。”他一摊手，“从太行山往外打，从来都不是一次两次就能成的。”


    乔恒一愣，随后笑起来：“这话有些耳熟，明湘说山西打的就是一个进进出出。”


    赵暄抚剑大笑。


    “赫莫儒拉着小两千人正往过走呢，得把他牵制在恒山附近。”乔恒找来纸笔，兴奋地舔了一下嘴唇，“我马上写信请浑源出兵。”


    赵暄粗略算了一下时间：“我们要是动作快点，说不定斥候能在上山的路口撞见赫莫儒，他喜欢防御不喜欢进攻，也让浑源那边注意点，别把他惹毛了。”


    他担忧明湘的安全，一旦赫莫儒和晋军起了冲突，明湘可怎么办？


    战后尸体统计中，死于流矢、踩踏的人数非常恐怖。


    门外的小吏找赵暄：“赵先生，皋巷的房屋都收拾好了，小的无能，没打听到明湘姑娘的住处。”


    “知道了。”赵暄起身。


    乔恒有些泄气：“衙门背后的宅子又大又方便，不比城南边边角角的巷子好多了？”


    赵暄出门：“好歹是赫莫儒家族的居所，皋巷的房子也不会太差的。”


    “等等我，我先写完这个，我要和你一起去！”乔恒也跟过去，要看看明湘住的什么地方。


    皋巷的房子是不差，人去楼空，有些屋子还被本地百姓飞速占了，可惜这条巷子被谋士们定为了“公宅”，他们又被赶了出来。


    赵暄在大街巷头第三家的东屋里，认出了明湘的房间。


    “什么、什么，到此一游？？”乔恒站在东屋门板前，皱眉念着那道刻文。


    MX到此一游！


    赵暄但笑不语，背着手踢开门信步进屋。


    明湘走得匆忙，屋里并不是空的，还有一块用来上课的厚泥板。


    泥板架在窗边的墙角，上面有刮痕，还有黑炭写成的“晋”、“东南西北”等等。


    “用完一板就刮掉，这个好啊。”乔恒连连点头，“大军里能用这个教将士们认字。”


    他嘿嘿一笑：“要不就把这种板子叫明湘板，用她创造的工具教出一大批能认字看书的士兵，不得气死她！”


    赵暄不假思索：“她才不会生气，赫莫儒可能会被气死。”


    乔恒不贪：“也可以也可以！”


    阳光拨转着屋里的影子，赵暄坐到了光秃秃的炕床上。


    被褥枕头已经被抢先住进来的老百姓顺走了，包括那些能搬走的家具陈设。


    尘埃浮动在日光中，冷寂萧瑟。


    赵暄想着明湘往日在这里的生活画面，再看如今无人回应的痕迹，颇有种名人故居的味道。


    乔恒还在研究那块泥板，忽然听到赵暄悲伤的声音。


    “我不想她死，”赵暄低头一抹眼角，看着被土灰沾染的外袍和长靴，“我要把她安全地赶出山西。”


    乔恒：“？”


    暄酱：目的很好，别管手段。


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    这顿是吃下午茶[奶茶]


    作者有话说


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    第6章 全体都有，报数！