“邻县在逃的杀人凶犯？胡铮？”


    邢捕头此言一出，宛若一块巨石投入平静的湖面，瞬间激起了千层浪。


    樊磊等人脸上一开始还有些担心，可听到这话之后，瞬间被狂喜所取代。


    郑一脚等人也是一个个瞪大了眼睛，几乎不敢相信自己的耳朵。


    “林兄弟这运气真是无敌了，上山挖药能找到药田，刨个坑能挖到狼货，一不小心给人抹了脖子，居然还是在逃凶犯，哈哈哈！刺激，真是刺激！”


    听见这话，那些原本还想冒领虎尸的猎户们顿时傻眼了，合着这小子运气这么好，难怪他们会这么倒霉！


    肖全拍了拍林岩的肩膀，摇头笑道。


    饶是他这一帮之主，听到刚才这话之后，脸上的表情也是精彩纷呈。


    先是错愕，旋即恍然大悟，最后化为一种混杂着庆幸与赞叹的复杂神色，用力一拍大腿，低声道：“林兄弟，我这辈子没服过谁，但你小子这运气，我是真的服气了。”


    而那铁砂帮的帮主，在最初的震惊之后，脸色“唰”地一下变得惨白，甚至额角瞬间渗出了冷汗。


    他心中一阵阵后怕。


    “胡铮？那个在邻县连杀三口的悍匪胡铮？他……他竟然混进了我铁砂帮？！”


    他不知不觉竟出了一身冷汗，自己招纳了如此凶徒而不知，若是事发，整个铁砂帮都可能被牵连！


    此刻，他哪里还敢再提什么“杀人偿命”，只恨不得立刻与那胡铮划清界限，心里连连暗道：“祖宗保佑，千万别让官府觉得我与这凶犯有甚瓜葛！”


    邢捕头目光扫过众人，将他们的反应尽收眼底，冷哼一声，扬声道：“不错！此獠胡铮，三个月前于邻县为财杀害雇主一家三口，妇孺亦未放过，手段极其残忍，府衙早已发出海捕文书，赏银高达——五百两！”


    “五百两？！”


    人群中顿时响起一片倒吸凉气的声音，暗暗咋舌不已。


    这几乎是一个中等之家十年的用度！


    众人的目光再次聚焦于林岩身上，已不再是单纯的钦佩，更添了浓浓的羡慕。


    “不但不罚，还要赏？”


    铁砂帮的帮众们心情更是复杂，有人忍不住小声嘀咕：


    “五百两啊……娘的，这林岩走了什么狗屎运！”


    “早知道那家伙是通缉犯，老子早就一刀结果了他，这赏钱不就是我的了？”


    “嘶……现在想想都后怕，我前几天还跟那胡铮一起喝过酒，他要是凶性大发……”


    种种议论，无不透着嫉妒、后悔与后怕。


    邢捕头不再理会这些杂音，大手一挥：“将此虎尸抬上！相关人等，随我回县衙禀明情况，论功行赏！”


    下山的队伍可谓声势浩大。


    官差开道，硕大的斑斓猛虎被绳索捆绑在粗木杠上，由几名健壮的衙役吭哧吭哧地抬着，那庞大的体型和犹存的凶煞之气，引得路人纷纷侧目。


    肖全极会做人，特意将自己的坐骑让出，执意要林岩上马。


    樊磊等人更是机灵，不知从何处竟找来了一朵显眼的大红绸花，不由分说地戴在了林岩的胸前。


    林岩推辞不过，只得苦笑应允。


    于是，一幅极具冲击力的画面出现了——


    一位年轻英武的少年郎，身戴大红花，骑乘骏马，在一众虎狼帮好汉与官差的簇拥下，缓辔而行。


    身后，是那令人胆寒的巨虎尸身。


    消息像长了翅膀一样飞遍县城。


    “快看！那就是独力打死那头吃人猛虎的英雄！”


    “好年轻的少年郎！竟有如此本事！”


    “听说他还顺手宰了一个邻县通缉的凶犯，真是大快人心！”


    “了不得！真是英雄出少年啊！”


    街道两旁，挤满了围观的百姓，指指点点，议论纷纷，目光中充满了崇敬、好奇与赞叹。


    不少大胆的姑娘小姐，躲在窗后或人群里，偷眼看着马背上那道挺拔的身影，脸颊绯红。


    一些城中颇有身份的乡绅、富商，也闻讯赶来，对着林岩颔首不已，交头接耳：“此子非池中之物，当可结交。”


    这一队人马招摇过市，引得全城百姓围观艳羡，林岩这一趟可谓是出尽了风头，一日之内名动全城！


    看到这一幕，有人崇敬英雄，心生敬仰结交之心，有人则是心里酸溜溜，只恨骑跨在马背上的人不是自己。


    就这样，林岩盯着众人的目光一路来到县衙，身后还跟着许多百姓看热闹。


    县衙公堂之上。


    县令大人高坐公堂。


    陈继儒，这位桐武县的父母官，如今年约四旬，面容清癯，三缕长须修剪得一丝不苟，双目开阖间自有精光，官龄虽然不短，但仍旧显出一种文士的清雅。


    陈继儒仔细聆听了邢捕头的禀报，又验看了虎尸与海捕文书，抚须连连点头。


    他看着堂下不卑不亢、神态自若的林岩，眼中满是欣赏。


    “好！好一个打虎英雄！”


    县令声音洪亮，“林岩，你勇除恶虎，为民解忧；又机缘巧合，缉拿在逃凶犯胡铮，可喜可贺，你有大功！”


    他当堂宣布：


    “依照本县悬赏，击杀恶虎，赏银千两！”


    “依照邻县海捕文书，缉杀凶犯胡铮，赏银五百两！”


    “二者合计，赏银一千五百两！即刻发放！”


    话音刚落，便有衙役端上盖着红布的托盘，上面是白花花的官银，晃得人眼花缭乱。


    堂外围观的人群再次发出一阵羡慕的惊呼。


    然而，这还没完。县令略一沉吟，目光炯炯地看向林岩，抛出了一个更令人心动的橄榄枝：


    “林岩，你身手不凡，胆识过人，更有明辨是非之能。本官见才心喜，不知你可愿入公门，为朝廷效力？本县捕头之位虽无空缺，但可特设‘缉凶客卿’一职，享捕头待遇，有稽查缉捕之权，却无需每日点卯，相对自由。你可愿意？”


    此言一出，连肖全和邢捕头都微微动容。


    这“缉凶客卿”虽非正式官身，却有了官面的身份和权力，对于帮派子弟或寻常武人来说，简直是鲤鱼跃龙门！


    这意味着林岩从此不再是白身，背后有了官府的影子，地位截然不同。


    说完，众人的目光便纷纷看向林岩，期待着他的回应。