腊月的军武巷，呵气成霜，滴水成冰。


    天色未明，整个巷子还沉浸在破晓前最深的寒意里，唯有呼啸的北风卷着零星雪沫，刮在脸上如同小刀片一般。


    “吱呀——”


    林岩推开自家院门，一股凛冽的寒气扑面而来，让他精神一振。他紧了紧身上的棉袄，毫不犹豫地走向隔壁小院。


    胡老丈早已站在院中。


    老者依旧是一身单薄的旧袄，仿佛感觉不到那刺骨的寒冷。


    他身形挺直，静静地立在清冷的曦光中，手中握着那柄陪伴他不知多少年月的朴刀。


    “来了？”胡老丈的声音比这寒风更硬。


    “是，老丈。”林岩肃然应道，走到院中空地，脚下是冻得硬邦邦的土地，透着寒意。


    没有多余的寒暄，胡老丈直接开始了今日的传授。


    “刀，百兵之胆。沙场之上，花哨无用，唯快、准、狠、稳四字。”他声音不高，却字字砸在冻土上，“今日，练‘劈’！”


    说罢，他缓缓举起朴刀，动作凝练至极，随即猛地向下劈落！


    “呜——！”


    刀锋破开寒冷的空气，发出一声短促而沉重的闷响，仿佛要将面前的寒气都一分为二。动作干净利落，全身的力量在瞬间凝聚于刀刃，没有丝毫浪费。


    “看明白了？”胡老丈收刀，看向林岩。


    林岩深吸一口冰冷的空气，点头，抽出自己的腰刀，依样画葫芦，用力劈下。动作看似相似，却显得僵硬而散乱，刀风嘶哑，远不如胡老丈那般凝聚有力。


    “哼！”


    胡老丈冷哼一声，走到林岩身后，伸出干瘦却如同铁钳般的手，拍了拍他的腰、腿、手臂。


    “力从地起，发于腿，主于腰，贯于臂，达于刃！你肩膀耸什么？腰是断的吗？下盘虚浮，如何发力？”


    他的指点毫不客气，每一个字都一丝不苟。林岩赶忙按照纠正，调整姿势，再次挥刀。


    一遍，两遍，十遍，百遍……


    腊月的清晨，天色渐渐由墨蓝转为鱼肚白，温度却仿佛更低了些。


    林岩的额头、鬓角却渗出了细密的汗珠，但汗水刚渗出，很快就在眉毛和发梢结成了一层薄薄的白霜。


    他呼出的白气浓重如雾，每一次挥刀，都觉得手臂酸痛，腰背如同灌了铅，冻得麻木的指尖几乎要握不住刀柄。


    胡老丈就站在一旁，如同冰冷的石雕，目光锐利地捕捉着林岩每一个细微的错误。


    “手腕角度还不够！”


    “步伐跟上！你是木头桩子吗？”


    “呼吸！呼吸要配合出刀！乱喘什么气！”


    他的呵斥声和刀刃破空的声音，成了这寒冬清晨唯一的回响。


    偶尔，韩婆婆会从屋里探出头，手里端着一碗冒着微弱热气的温水，心疼地看着在院中苦练的林岩，又看看面冷如冰的丈夫，最终只是轻轻叹了口气，将温水放在院中的石墩上，又默默退了回去。


    练到后来，林岩只觉得挥刀的手臂已经不是自己的，全凭一股意志在支撑。


    他咬着牙，脑海里只剩下胡老丈那简洁而充满力量的一劈，以及那四个字——快、准、狠、稳。


    终于，在不知第几百次挥刀后，胡老丈淡淡开口：“可以了。”


    林岩闻言，手臂一软，腰刀差点脱手，他勉强用刀拄着地，大口大口地喘着粗气，白色的哈气在他面前剧烈地翻腾。


    “水……”


    林岩渴得不行，端起石墩上的水便大口喝了起来，碗里的水几乎结了冰碴，他也喝得停不下来，实在是太累了。


    “你回去再熟悉熟悉招式，明日继续。”


    胡老汉冷硬的声音传来，可看向林岩的眼神中却是透着赞赏。


    这林岩看上去年纪轻轻，可学刀法却是上手很快，假以时日，这后辈的刀法恐怕会在自己之上。


    半月时光。


    在胡老丈毫不留情的操练和腊月寒风的洗礼下，匆匆而过。


    林岩每日卯时即至，挥刀不止，从最基础的劈、砍、撩、挂，到简单的步伐配合，虽远谈不上登堂入室，但原本略显生涩的动作已变得流畅许多，发力技巧也初窥门径，腰腿臂膀协调发力，一刀挥出，已能带起清晰的破风声，算是小有成就。


    他身上那股原本略显内敛的气质，也平添了几分刀锋般的锐利。


    “前辈，今日我要出城办些事情，晚些再来找您请教。”


    结束完当日的训练之后，林岩向胡老汉告了个假，胡老汉咧嘴一笑，“你尽管去把，如今我也是没啥可教你的了，算是出师了。以你现在的刀法，说出去已不会堕了老夫的名头。”


    他冲着胡老汉深深鞠了一躬，旋即在老汉那赞赏的目光中转身离去。


    看着林岩远去的背影，胡老汉忍不住露出笑意，呵呵叹道：“像，太像了，跟老夫年轻的时候太像了……”


    “你这老头子好不要脸，你年轻的时候哪有林小哥这般俊朗。”


    韩婆婆没好气地翻了个白眼，揶揄说道。


    ……


    林岩背着那张用粗布包裹的长弓，腰挎经过半月磨砺、刃口泛着冷光的腰刀，深吸一口凛冽的空气，大步走出了军武巷。


    他并未察觉，巷口对面一处茶棚的阴影里，两双如同毒蛇般的眼睛，在他身影出现的瞬间便牢牢锁定了他。


    这两人，正是张魁派来、苦守了半月有余的两名军汉，赵六和孙七。


    这半月，他们轮流盯梢，几乎要将这冰冷的墙角坐穿，此刻见到目标终于现身，眼中顿时爆发出嗜血的凶光。


    “妈的，这缩头乌龟总算出来了！这半个月，熬死老子了！”赵六搓了搓冻得通红的双手，压低声音骂道。


    孙七较为沉稳，舔了舔干裂的嘴唇，阴狠道：“跟上，找个人少的地方动手。他背着弓，小心些。”


    两人如同鬼魅，远远缀在林岩身后，借助街边摊位和行人遮掩行踪。他们知道这林岩手里有过人命，一时间也不敢跟得太近，行动也更加谨慎。


    林岩先是去食肆吃了些饭食，又看似随意地在几个杂货铺转了转，仿佛真的只是寻常闲逛。


    但他的心神始终保持着高度警惕，眼角的余光不时扫过身后。


    经过半月非人的训练，他的感官和对环境的洞察力都提升了不少。


    在穿过一条相对僻静、连接主街与另一条巷弄的短巷时，他敏锐地捕捉到身后那两个若即若离的身影，以及他们身上那股不同于寻常百姓的、带着血腥气的戾意。


    “果然还是来了。”


    林岩心中冷笑，脚步不停，却暗暗调整了呼吸，右手看似随意地垂在腰刀旁，左手则悄然摸向了背上的弓袋。


    他故意加快步伐，拐进了短巷深处，这里堆放着一些杂物，行人罕至。


    赵六孙七对视一眼，知道机会来了！