昏暗的囚室，弥漫着挥之不去的血腥味。


    纪明昭戴着一张黑铁面具，遮住上半张脸，露出了一双薄唇。


    懒坐在椅子上，略抬双指。


    便有人会意，将一盆加了粗盐的水，泼在了遍体鳞伤，被绑在木架上的囚犯身上。


    “啊——！！”


    刺激的痛感让囚犯被迫清醒过来。


    看着嘴角微微上扬的纪明昭，嘴里不停吐骂，最恶毒的诅咒。


    “柳贼的走狗！有本事，你就杀了我！你想要的，我一个字都不会说！”


    “你们和柳贼，玩弄权术，残害忠良，死后定会下十八层地狱！”


    “忠良？”纪明昭闻言嗤笑一声，仿佛听见了天大的笑话。


    笑得双肩发颤，起身拿起铁烙，抬起囚犯的下巴。


    面具之下的凤眼弯如钩月，尽显夺魂摄魄的妖异之感。


    “你是说，贪墨赈灾款，挪用私造兵器的忠良吗？”


    “成大事者不拘小节，你个走狗懂什么？”囚犯哪怕身不由己，眼神却依旧轻蔑。


    “一方百姓一时之苦，换得除恶扬善，匡扶天下之大义，如何不算忠良？”


    纪明昭懒得和一入歧途不复返的疯子争论，将手中的铁烙架在炭火上，慢慢烤炙。


    和柳瑜之联手后，他抓过不少人。


    一开始，都像是铁铸的硬骨头。


    鞭刑忍得，还有烙刑，烙刑忍得，还有层不出穷的款待。


    能受得住三种以上的，都能得纪明昭高看一眼，可惜，寥寥无几。


    “这颜色真漂亮，先从那块肉开始呢？”纪明昭拿起通红的铁烙，在囚犯身上比划着方位。


    隔着几寸距离，囚犯感受到铁烙的炽热之感，眼底渐渐染上恐惧。


    原本的坚持，也开始变得犹豫起来，“我...我不会说的......你别白费力气，杀了我，杀了我！”


    眼看铁烙就要贴上他的皮肉。


    忽然有人疾步而来，是柳瑜之的心腹下属刘锋。


    急告：“公子，大人有令，即刻回京。”


    “发生了何事？”纪明昭并未放下刑具，挑眉追问道。


    刘锋走近几步，附耳相告：“县主和林娘子在万佛寺遭劫，县主高烧不退，林娘子她，坠入悬崖，生死不知。”


    “啊——！”囚犯没听清两人的耳语，却发出了凄厉的痛呼声。


    只因纪明昭没拿稳刑具，掉落的铁烙，从囚犯的肚皮，一路烫烧到了脚背。


    纪明昭恍若未闻，转身便朝出口疾步而去。


    刘锋看了眼囚犯，出声请示：“公子，此人如何处置？”


    纪明昭脚步一顿，随手拿起挂在墙上的弓箭，搭弓拉弦，几乎只是一瞬。


    转头对准一脸不可置信的囚犯，射出一箭。


    “公子不可——”刘锋见纪明昭要对重要人证下死手，忙挥刀阻拦下利箭。


    箭矢被迫偏离原本的轨道，力道却未减弱半分，直接洞穿了囚犯的肩胛骨。


    没等刘锋再劝，第二箭已在弦上。


    “我说！你们要的名单，我知道，我都说！”


    生死危机之下，那名囚犯再不见之前的趾高气昂。


    见纪明昭手中的箭暂未射出，缓了一口气，眼珠子一转，又想拖延时间。


    “涉及的人太多，我一时半会儿想不周全，先放我——”


    “雍州火器营里，谁向你通风报的信？”纪明昭的声音冷到了极点，不容他多言，抛出一问。


    “左翼长万自清......呃！”


    才吐出一个人，纪明昭手中的箭矢便如流星飞出，一箭洞穿了囚犯的咽喉。


    连带他脖颈后的木架，也被穿透。


    “公子，他既已经开口，为何要赶尽杀绝？”


    刘锋没料到第二箭会如此之快，只能眼睁睁看着囚犯死不瞑目。


    纪明昭没有回答刘锋的质问，丢下弓箭，几步并作一步，跑出了地牢。


    他甚至等不及同柳相一道乘车返回京城。


    一人一马，疾驰离开了雍州，直奔京城而去。


    柳相得知女儿高烧不退，亦感焦急，但雍州之事，兹事体大，他不能像纪明昭那般一走了之。


    安排妥当后，方能尽快乘车赶回京城。


    马车上，刘锋向柳相汇报地牢发生的一切。


    语气中，无不带着对纪明昭擅自专行的不满。


    “大人，朱公子确实是把好刀，可若不服从号令，只怕日后会酿成大祸！”


    “他心里有数，不是问出了最关键的才动的手吗？”


    柳瑜之愁眉不展，心里牵挂着女儿，语气却带着对纪明昭的无限纵容。


    又睨了一眼下属，肃声道：“我说过，你们要将他视同我的副手，必要之时，亦可等同于我本人。”


    “他不是什么好刀，日后此话休提。”


    刘锋能听出自家大人语气中的认真，不敢抗命，低声应是。


    只在心里泛嘀咕，不知道这来历不明的朱公子，到底和他家大人是何关系。


    短短时日，能得到大人的重用不足为奇。


    他家大人向来用人不拘一格，何况那朱公子，确实有几分真本事。


    但这份堪比自家人的信任，才最难得，也最令人不解。


    私底下，甚至有人猜测，朱公子是大人流落在外的血脉......


    刘锋之前对这猜测一点儿不信，还训斥了他们乱嚼舌根。


    可今日看来，那朱公子随意杀了重要人证，大人都没有一句责怪，确实是纵容得过了头。


    快马加鞭的纪明昭，比柳瑜之早半日入京。


    他没有立刻赶去万佛寺，而是先去了天宝行，找留给林窈的朱家班问话。


    天宝行开业照旧，但在门口守着的，只有一人。


    纪明昭虽依旧带着面具，可小石头依旧一眼认出了自家公子。


    打了个照面，便快速将所知详情告知纪明昭。


    “公子，朱甲已经带着朱家班的人，去林娘子出事之地搜寻了。”


    “不光是咱们的人，崔家和丰家也派了人手，还有柳府和公主府......但是，依旧没有找到林娘子。”


    纪明昭闻言，翻身下马，直接从天宝行外的马厩里，选了一匹看着脚力最好的。


    给小石头扔了钱袋子，让他善后，便又骑着精力十足的新马，赶往万佛寺。


    被他放弃的马儿，直接累倒躺在了地上。