哑姑捧着药材出门，见来者渐近，驻足躬身行礼。


    原本就佝偻的身躯，几乎低到了尘埃里。


    “这些，是昭儿让你扔了？”


    奉国公随手拈起一味药材闻了闻，意味不明地一笑，“可惜了，都是好东西。”


    话虽如此，他却没有阻拦哑姑的动作。


    颇有闲心地看着哑姑捧着药材穿过了水廊，才转身上楼。


    纪明昭闻铃声却未动，依旧靠坐在窗边。


    如此失礼，奉国公却半点不放在心上，随意给自己寻了个凳子落座。


    “那位林家娘子，昭儿见过了？”


    话是问句，可语气却十分笃定。


    “嗯。”纪明昭淡淡应了一声，“和她姨母一般，趋炎附势之辈。”


    听了纪明昭的点评，奉国公不怒反笑。


    哪怕纪明昭口中“她姨母”，指的是他的正妻，纪明昭的嫡母。


    “文莺私心是重了些，可不如此便当不好这个家。这么多年，多少也有些苦劳。”


    话里话外，谈论的不像是枕边人，而像是一个勤勉肯干的下属仆人。


    纪明昭没搭话。


    他长于梧桐轩，少见府中人，除了跟随名师学艺，无亲也无故。


    只有奉国公这个父亲，时不时来关切探望。


    所以，他不该对任何人有多一句的兴趣。


    “既是趋炎附势之辈，昭儿怎会置自己安危于不顾，去救她呢？”奉国公话锋一转，忽然提及早已平息之事。


    单看面色，看不出他这句话背后的情绪，只是像一个慈爱的父亲一样，关心不懂事的孩子。


    可纪明昭比纪云澈还长一岁，早已不是需要人耳提面命，教他什么该做什么不该做的无知孩童。


    “我......”纪明昭张开嘴，一个个理由从脑海中闪过。


    最后却只吐出两个字，“错了。”


    辩解得越多，越易露出破绽。


    如同奉国公对他这个儿子了如指掌一般，纪明昭对奉国公这个父亲，也一样。


    要让林窈不被父亲多注意，那关于她的一切，便不能从自己口中道出。


    奉国公见纪明昭没有争辩一句，直接认错，叹了口气。


    上前摸了摸他的头，“知错能改就是好孩子。可错了便要受罚，这也是咱们纪家的规矩。”


    恰在此时，哑姑去而复返。


    奉国公随口命令道：“取藤条来。”


    哑姑顿了一瞬，又很快取来有小儿一臂粗的藤条来，恭敬地双手奉给奉国公。


    拿起藤条时，纪明昭已经调整了坐姿，背对着奉国公。


    哪怕知道接下来会面临什么，可脊背依旧挺得笔直，连头也没有低一下。


    这副宁折不弯的模样，取悦了奉国公。


    笑着满意地点点头：“不错，就该这样，像你母亲一般。”


    话音未定，藤条先落。


    他半点力气未收，一下接着一下，但凭挥动藤条时的破空声，便知落在皮肉上，会有多疼。


    可从始至终，挨打的纪明昭都没有吭声。


    身形几度因力道晃动，也在间隙做出调整，直挺如竹。


    期间，奉国公动作不停，还颇有兴致地同他闲话。


    “一个不起眼的小娘子，到让咱们家难得热闹了起来。”


    “澈儿便罢了，到底是他的表妹。除了你，竟连三丫头，也闹着要同她一道，去相府赴宴。”


    纪明昭依旧没吭声，只在听见，纪婉清要和林窈一道去相府时，瞳孔收缩一瞬。


    漏刻声响，奉国公的动作一顿，将藤条扔给了哑姑。


    这一番大动作下来，对他这个富贵闲人，也有些吃力。


    平复气息，稍整衣冠，奉国公对哑姑道：“给昭儿用最好的药。”


    临别前，亲切叮嘱的语气，丝毫不像是才重重鞭打过儿子的恶父。


    “为父要去郊外踏秋几日，不在府里，昭儿可别忘了继续学戏。”


    “哦，对了。”他忽然想起什么似的，随口提了一句，“那什么采茶戏就别唱了，粗俗之音，配不上我儿这副好嗓子。”


    脚步声渐远。


    哑姑看了一眼窗外，确认奉国公已走远，才扑倒纪明昭身边，要查看他的伤势。


    纪明昭没反对，实则也没了反对的力气，任由哑姑将他的衣裳拨开，露出红成一片的脊背。


    “放心，不会留太明显的外伤，咳咳，上些药，过几日就好了。”


    纪明昭谈及身上的伤势，司空见惯，和谈论天气无甚差别。


    只扫了一眼，哑姑的眼睛便红了。


    手颤抖着，没敢直接触碰他还发烫的皮肉。


    “禽兽，畜牲......他怎么敢！”


    哑姑一脸咒骂了好些词，夹着着几句纪明昭听不懂的家乡俚语。


    这副模样反倒惹得纪明昭笑了起来，牵引到背上的伤，疼得没能多笑几声。


    “打金枝都干过，他有什么不敢。”


    哑姑取来上好的伤药给他慢慢敷上，实在咽不下这口气。


    狠声道：“公子，只要您一声令下，属下可带人杀了所有折辱你的人！”


    “杀人容易，可杀了人之后呢？”纪明昭抱着软枕趴在美人榻上，淡淡回道。


    “你们跟着我，可不是为了一时之快，更不是为了给我陪葬。”


    哑姑闻言，沉默下来，纵然一颗心依旧被强烈的愤恨和不甘包裹。


    可他知道，公子说的对。


    “我知道你不甘心，可小不忍则乱大谋。”


    纪明昭的话并非空口安慰，毕竟孰不可忍之心他也有过，并且还做了，哑姑现在想要做的事。


    可是，现在不行。


    玉石俱焚，只在绝境，不在今朝。


    他从枕头下，拿起一块不起眼的玉佩，在指尖翻飞把玩。


    “你安排一下，去相府献艺，算我一个。”


    哑姑不想答应，可看着他受伤跟吃饭一样习惯，还有适才对林娘子明贬暗护的意味。


    叹了口气，应了声是，“属下领命。”


    上完药，哑姑离开了一会儿，回来的时候，手里端着一碗汤药。


    纪明昭闻到苦涩的药味，眉头拧成一股绳。


    “怎么还有内服的药，我自己的身子自己知道，就是皮外伤，没伤及内里，不用——”


    “这是属下藏了几样林娘子赠的药材，熬成的。”哑姑面无表情，只说了一句话。


    适才还嫌苦的纪明昭立刻接了过去。


    甚至不是一口气喝完，而是一小口一小口，跟品尝珍馐一般。


    让亲手熬了这药，知道有多苦的哑姑，看得牙酸。