林窈拿着墨迹渐干的契书看了许久。


    上面有青禾现学的，自己亲手写上的名字，还有一个沾了红泥的指印。


    摁得很用力，指纹糊了大半。


    想起摁完指印后，青禾紧张兮兮地问能不能行的模样。


    还让人有些忍俊不禁。


    待墨迹彻底干透，林窈才将契书放入了木匣中。


    算上青禾这份，一共三张契书。


    青禾和兰寿的，都是后来改签的死契，最下面一张，是一张落款蝶尾的活契。


    和前两张不同的，那一张上还加盖了官府认定，契约者已故，契约作废的印章。


    烛影斜照，林窈垂视良久。


    “你就不好奇，为何小姐待咱们那么宽厚，却定要同我们签死契？”


    兰寿在青禾的屋里，帮她收拾着。


    重签了死契，青禾便正式搬入了凌霜院住。


    因凌霜院人少房间多，两人各占了一间厢房住。


    “好奇啊，可无论是不是事出有因，我都愿意！”青禾手上忙着，嘴也没停。


    一口气就能说出林窈的千好万好。


    “小姐又给我涨了月钱，还送了我书，说闲时可以同兰姐姐你认字，读不懂得还能去问她。”


    “能跟这么好的主子，一辈子我也愿意！”


    看着一脸傻笑小心翼翼摸着书本的青禾，兰寿笑着叹了口气。


    她本是怕青禾心有疑虑，想着和她聊聊，谁知道人家根本用不着，一本书就勾走了魂。


    “那当我没说，你慢慢摸书吧~”


    兰寿做势要走，才转身就被青禾拉住，又是添茶又是捏肩，十分殷勤上道。


    “好奇也是真好奇嘛，好姐姐跟着小姐多年，不如给小妹我说说，免得我日后不知情，戳到小姐的心事。”


    “这事啊，和一个叫蝶尾的傻姑娘有关。”兰寿抿了口茶，幽幽道来。


    蝶尾是林窈母亲的陪嫁丫头，温柔爱笑。


    自林窈出生，便被指派到她身边，负责管束林窈院中的下人。


    于林窈而言，这个睁眼就能看见，日日对她笑的蝶尾，更像一个大姐姐。


    如无意外，蝶尾能一直陪着她，从姐姐变成姑姑，甚至随她出嫁。


    可偏偏，好景不长在。


    “蝶尾被醉酒的老爷占了身子。”话锋一转，兰寿提及蝶尾的那点笑意也尽散了。


    “她不敢伸张，怕因此坏了老爷和夫人的关系，更没有过当姨娘的心思。”


    以为可以就当做一场噩梦，熟料三个月后，她发现自己怀孕了。


    蝶尾想过自己偷偷买药打掉孩子。


    可看着日日围在自己跟前，乖巧黏人的小林窈，她又舍不得了。


    孩子到底是无辜的呀......


    孕中反应并不好掩盖，老天无眼，第一个发现此事的，偏偏是林窈如今的继母，当时的钱姨娘。


    那时候，林琼海还仰赖妻子的嫁妆疏通官途，夫妻感情和睦。


    钱姨娘人前装乖巧，心里却盘算着，如何离间主君主母。


    “钱姨娘给蝶尾出主意，让她向夫人求恩典，放活契，借口称要回家探亲，照顾病重的长辈。”


    “又说自己向老爷说了情，允她在府外别院安胎待产。”


    青禾听到这儿，眉头紧拧，哪怕隐约察觉，蝶尾多半没什么好结果，却还是忍不住发声。


    “这等说辞她也信？还不如向主子坦白一切！”


    兰寿闻言默然，她也是个十多岁的姑娘，并不能知晓，那时怀有身孕的蝶尾心中到底如何作想。


    只道：“夫人说，女子有孕，一颗心便会被腹中孩儿牵绊，不仅身不由己，往往还言不由衷。”


    那时的蝶尾信了，夫人也未起疑，只道她回家心切，不仅立时给她放了契，还赏了许多银钱药材。


    那些银钱药材，最后发现在林窈的屋子里。


    蝶尾心中对夫人小姐有愧，怎会再收这些亏心钱。


    蝶尾坐上了钱姨娘安排的马车，心神恍惚，却没察觉，马车上还藏了个小尾巴。


    “钱姨娘故意在小姐面前说，蝶尾此去再不会回来，小姐日后只怕没机会见到她了。”


    兰寿说到这儿，变得咬牙切齿起来，眼里满是对钱姨娘的憎恨。


    “小姐舍不得蝶尾，偷偷爬上马车，藏在行李堆里。”


    “马车并未去什么别院，而是一路驶向城外，在一座跨河石桥上，翻入河中。”


    那时的林窈，才六七岁。


    她只记得，自己窝在软和的行李里，迷迷糊糊睡着了，睡前还想着，醒了要给蝶尾姐姐一个惊喜。


    结果却被冰凉刺骨的河水围绕，开口便呛了水。


    她越来越难受，直到一个胳膊将她圈住，拼尽全力将她送上了岸。


    她趴在岸边咳出了好多水，回头只看见了蝶尾姐姐最后一面。


    “对不起。”


    那是蝶尾被河水冲走前，最后一句话。


    蝶尾姐姐，窈娘现在已经会泅水了，不需要你拼命相救了。


    母亲从未怪过你，她知道，错在林琼海，错在钱姨娘。


    你给窈娘唱的那首歌谣，窈娘快忘了，是如何唱的了......


    “郎对花姐对花，一对对到田埂下。丢下一粒籽，发了一颗芽......”


    轻快的小调，穿透梦境而来。


    林窈湿润的眼皮一阵颤抖，似是不愿醒来，怕听不见那耳熟的小调。


    “小姐，小姐，醒醒，您又做噩梦了。”兰寿轻声呼唤，用手帕给她擦去脸上的泪痕。


    林窈睁开眼，借着屋内昏暗的烛光握住了兰寿暖呼呼的手。


    “我梦到蝶尾姐姐唱的那首小调了。”


    “小姐，不是梦。”兰寿将她扶起来，又把朝西的窗户打开。


    欢快清脆的小调悠悠传来，听得更加清晰。


    “是真有人在唱，听方向，是西边。”


    林窈先是一愣，而后鞋也未穿，快步走到了窗边。


    清醒后听得更加清楚，短短的小调已尽尾声。


    “郎对花姐对花，不觉到了我的家。”


    余音袅袅，重归寂寥。


    “不是蝶尾的声音。”林窈听完说了一句疑似废话多话。


    兰寿今日才和青禾聊过蝶尾的事，心绪不高，但还是强打精神，玩笑着安抚主子的情绪。


    “那自然不是，是的话，咱们就得去请个道士了。”


    林窈没有回应这个笑话，目光依旧看着一片漆黑的西边。


    是梧桐轩传来的。


    是纪明昭。