寅时，溪江镇临时公廨内忽然亮起火把。


    “畜生！别过来！”


    “狼！有狼！”


    季维桢被一阵惊呼吵醒，迅速下床换了衣衫。


    “大人！”


    当值的班头何深站在门外，下一秒季维桢已经打开了房门，何深脸上满是惊惶，看见季维桢像是遇见了救星。


    “大人，不好了！外面……外面来了一头狼！”


    季维桢眉头一蹙，还未开口，院中已响起一片兵刃出鞘的声音，以及更多衙役紧张的呵斥声。


    “他要过来了……”


    “快！放箭！”


    “住手！”季维桢的声音不大，但瞬间压下了院中的骚乱。他大步上前，只见庭院之中，数十名衙役手持火把长刀，如临大敌地围着一个黑影。


    那是一头体型健壮的银狼。


    它浑身湿透，毛发上沾着泥水，在月光的照耀下依旧泛着银光。它的一条前腿似乎受了伤，微微跛着。


    但那双幽绿色的眼眸，却充满了焦急和不安。


    它无视周围的刀枪，只是死死地盯着季维桢，喉咙里发出低沉的呜咽声。


    “大人，此狼凶猛，恐伤及您，让属下……”何深挡在季维桢身前。


    “无妨。”


    季维桢摆了摆手，目光却一瞬不瞬地与那头狼对视着。他缓缓走上前，衙役们紧张地握紧了武器。


    然而那头狼似乎更着急了些，它抬起自己的前脚，季维桢这才看清那上面绑了一圈破布。


    季维桢眼色凛冽，不顾旁人的惊呼，快步上前，在那头狼面前蹲下身。


    那狼似乎真有人性，安静的爬了下来，任由他解开腿上的布条。


    布条展开，一股浓重的血腥味扑面而来。


    借着火光，季维桢看清了上面的血字，字迹有些歪斜，何深走了上来，断断续续读出。


    “岁岁陷落，知……府之……手，祠……堂危，速救！”


    江岁岁被抓了！


    季维桢心头一跳，立马站起身将破布收好，随即愤怒的开口：“立刻去请张神医！一刻都不要耽误！”


    随后，他看向何深，冷静的吩咐：“点齐所有还能动的弟兄！备马！我们连夜驰援江家村！”


    通往江家村泥泞的官道上，数十支火把在黑暗中急速穿行。


    马蹄踏过积水，溅起片片泥浆。张仲景一马当先跑在前头，身旁的季维桢也是一脸凝重。


    晨光洒下时，众人抵达了江家村的村口，前面却站着一排排府兵。


    一辆华贵的马车从阵后缓缓驶出，车帘被一只养尊处优的手掀开，露出了刘知府那张肥胖而倨傲的脸。


    “季大人，”刘知府皮笑肉不笑地开口，“大清早的，行色匆匆，这是要去哪儿啊？”


    季维桢勒住缰绳，身下的马匹不安地刨着蹄子。


    他身后的数十名衙役也纷纷停下，手握刀柄，神情凝重地望着刘知府的方向。


    季维桢目光冷冷地盯着刘知府：“刘大人，你这是何意？”


    “何意？”刘知府故作惊讶地笑了笑，“哦~本官接到密报，说有重犯逃窜至江家村，意图煽动灾民作乱。为保一方平安，本官特来封锁村庄。季大人，你不会是要……阻挠本官办案吧？”


    刘知府嘴上说着办案，看着季维桢的表情也满脸凝重。


    昨夜，江岁岁趁乱拿走了信件逃脱，这无异于一把悬在他头顶的利剑。


    如果这些信件到了季维桢手里，再带回京城，别说他自己的项上人头，就连远在京城的王爷交代下来的大事，都将毁于一旦！


    所以，他必须抢在季维桢之前，控制住一切！控制住那贱娘们的妹妹，用她作人质，逼江岁岁现身！


    “季维桢！”


    刘知府眯着眼再次开口，语气里满是威胁：“本官最后问你一次，你当真要为了一个重犯，阻挠本官办案，与朝廷为敌吗？”


    “朝廷？”季维桢冷笑一声，漫不经心继续说，“刘大人，你私自调动府兵，围困村庄，是奉了朝廷哪一道旨意？还是说……你效忠的皇帝是安王？”


    “你！”刘知府的瞳孔猛地一缩，脸上血色尽褪。


    他万万没想到，季维桢既然调查的这么详细，就算没有罪证，洪水过后他也难逃一死！


    一瞬间，滔天的杀意取代了所有的伪装。


    刘知府的脸因愤怒和恐惧而扭曲，他不再废话，猛地一挥手，声音尖利地嘶吼道：“拿下他们！季维桢勾结重犯，意图谋反，给本官就地格杀，一个不留！”


    就在府兵拔出佩刀，准备冲上前时，一道清冷的声音传来。


    “刘大人，这么着急杀人灭口，你是在找这个吗？”


    刘知府脸上的狞笑瞬间凝固，他猛地回过头。


    只见在官道的另一头，晨光之下，两道身影正缓缓走来。


    走在前面的，正是那个让他恨之入骨的少女——江岁岁。


    她一身粗布衣衫，略显狼狈，脸上还带着几分苍白，但那双戏谑的眼睛却刺痛刘知府的心。


    她手中高高举着一叠账本和几封信件，神情平静的走到季维桢身边。


    而江岁岁身旁，也是浑身是伤，却神色坚定的江年安。


    “岁岁丫头！”张仲景立马翻身下马走上前扶着江岁岁。


    刘知府在最初的震惊过后，脸上的恐惧迅速被一种更加疯狂的狠戾所取代。


    他看了一眼季维桢和他身后的衙役，又看了一眼手无寸铁的江岁岁和江年安，忽然歇斯底里地大笑起来。


    “哈哈哈！贱娘们，你还真是天堂有路你不走，地狱无门你闯进来！你以为拿着几张废纸，就能奈何本官吗？”


    他猛地一收笑容，眼神阴鸷，声音尖利地嘶吼：“本官乃朝廷从四品知府，奉王爷之命在此办事！”


    “而季维桢，不过是一个被京城贬斥出来的七品县令！在这里，本官就是天！”


    他环视自己手下那黑压压的上百名府兵，底气再次变得十足。


    刘知府看着几人猖獗的笑了：“只要你们今天都死在这里，谁会知道这几张纸上写了什么？谁又会知道本官做了什么？”


    他伸出肥胖的手指，依次点过季维桢、张仲景、江岁岁和江年安：“杀了他们！他们勾结乱党，意图谋反，被本官就地正法！所有人，官升一级，赏银百两！”


    重赏之下，那些原本还有些动摇的府兵们眼中再次燃起士气。


    他们都是刘知府的私兵，他们的前途命运都系于刘知府一身，此刻自然是选择相信他的话。


    “放箭！”刘知府发出了最后的命令，眼中满是嗜血的疯狂。


    “等等！”


    “刘知府，你说你的官职，比县令大。那本将的官职，比不比你大？”