总督衙门的觐见，如同一次冰冷而程式化的过场，并未带来任何实质性的安心。


    郑一嫂和张保等人被安置在广州城内一处颇为宽敞的宅院里，美其名曰“赐宅”，实则处于严密的监视之下。高墙之外，明哨暗岗林立，任何出入都会受到盘查和记录。他们仿佛从辽阔的海上，被移入了一座更为精致也更为逼仄的囚笼。


    短暂的沉寂之后，朝廷的“恩赏”终于以正式公文的形式下达了。一名身着官袍、面无表情的礼房书吏，在一队军士的护卫下，来到宅院宣旨。香案摆起，众人依礼跪接（这一次，郑一嫂也选择了暂时屈从于这形式）。


    文辞骈四俪六，满是“皇恩浩荡”、“弃暗投明”、“赦免前愆”、“量才录用”的套话。但核心内容，与张百龄之前所言大致相同，却又更加具体，也更清晰地透露出背后的算计。


    张保被正式授予水师守备一职，秩正五品。对于一个年仅二十余岁、且出身海盗的年轻人而言，这官职不可谓不高，甚至堪称破格提拔。旨意中还特意褒奖其“骁勇善战，深谙海情”，期望其“洗心革面，为国效力，不负皇恩”。


    一同接受招安的其他大小头目，也各有封赏。如算盘陈等人，被授予千总（正六品）、把总（正七品）等较低阶武职，或安排到地方绿营、甚至税关、盐务等衙门担任佐杂小官。崩牙巨等几个态度最为强硬、名声也最凶悍的，则仅得了个“外委千总”（额外委任，非正式编制）的虚衔，明显带有安抚兼闲置的意味。


    而郑一嫂，正如她所预料的那样，旨意中对其“一介女流，不便授职”表示了“体恤”，转而“特赐”白银五千两，绸缎百匹，并允诺发还（实则是指定）原籍或广州附近的田宅若干，令其“安享太平，颐养天年”。措辞客气，待遇优厚，却彻底将其排除在权力体系之外。


    表面看来，朝廷似乎兑现了承诺，甚至显得颇为大度。然而，这光鲜的官服和赏赐之下，隐藏的却是无形的、却更为牢固的枷锁。


    第一道枷锁：明升暗降，兵权瓦解。


    张保的守备官职听起来不错，但当他真正前往广东水师提督衙门报到，准备“统带旧部，为国效力”时，才真切地体会到何为“明升暗降”。


    水师提督（已换上了张百龄的心腹）对他倒是表面客气，但安排的却是副手之职，隶属于某位资历深厚的参将麾下。而原先许诺的“统带部分旧部”，则变成了其麾下旧部被打散、拆分，分别编入水师各个不同的营、哨之中，彼此相隔甚远。


    他名义上是一名守备官，但实际上能直接指挥的，只有寥寥数名亲兵（还可能是朝廷安插的眼线），以及一些完全陌生、对他这个“海匪出身”的上司充满疑虑甚至敌意的原水师官兵。他的任何命令，都需要经过上级参将的批准，行动处处受制。


    朝廷的意图再明显不过：给予虚衔高位，换取你的归顺和名义上的归化；但同时，彻底剥夺你的实际兵权，将你与原部下隔离，让你成为无根之木，无源之水。你熟悉的战舰、忠诚的部下，都已不再属于你。你这头猛虎，被拔去了尖牙利爪，圈养了起来。


    第二道枷锁：体制束缚，寸步难行。


    即便没有了直接兵权，进入了官僚体系，并不意味着就有了自由。相反，他们陷入了一个更加复杂和危险的罗网。


    张保很快发现，在水师衙门里，他像个格格不入的异类。周围的同僚官员，表面上客气，背后却指指点点，议论着他的出身，带着或明或暗的歧视和排挤。公文往来、军饷粮秣调配、甚至日常操练安排，他都难以插手，被有意无意地边缘化。


    他空有一身海战本领和对海盗战术的深刻了解，却无人真正听取他的意见。他的任何建议，都会被以“不合体制”、“需从长计议”等理由搪塞过去。他仿佛被供起来的一个泥塑菩萨，只需要他存在，以显示朝廷招安的“成功”，而不需要他真正发挥作用。


    更令人窒息的是无处不在的监视。他的一举一动，一言一行，似乎都有人记录在案，随时可能上报。与旧部的任何私下接触，都会引来上官“关切”的询问。这种无形的压力，比海上明刀明枪的战斗更让人疲惫。


    而对于郑一嫂，那道“颐养天年”的旨意，就是最温柔的枷锁。她被变相软禁在宅院之中，行动虽不如张保那般完全受限，但任何外出访友、甚


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    至与昔日手下那些得了小官衔的头目见面，都会引起官府的警惕和干涉。她就像一只被剪断了翅膀的鹰，只能困守在方寸之地，眼睁睁看着自己经营的一切烟消云散。


    第三道枷锁：忠诚考验与道德困境。


    最残酷的枷锁，并非来自外部，而是来自内部，来自朝廷刻意制造的道德困境。


    不久之后，一道军令下达：粤东海面仍有小股海盗（主要是未接受招安的蓝旗帮残部及其他零星势力）活动，劫掠商船，滋扰地方。令守备张保，率所部（实则是调配给他的一小队水师官兵及战船），前往清剿。


    这道命令，如同毒蛇般阴险。


    让张保去剿灭昔日的“同行”，甚至可能是过去曾有些香火情分的零星队伍，这是最直接的忠诚考验。既是向朝廷表忠心的“投名状”，也是彻底斩断他与过去联系、自绝于海上世界的毒计。


    如果他拒绝，或者阳奉阴违，立刻就会落下“贼性不改”、“心怀叵测”的口实，招安成果顷刻间化为乌有，等待他的将是雷霆般的清算。


    如果他欣然前往，并成功剿灭，那么他在旧部心中那点残存的威望和情义将荡然无存，他会彻底背上“背叛同道”、“朝廷鹰犬”的骂名。


    如果他去了却作战不力，则又会被扣上“无能”或“暗通贼寇”的帽子。


    无论怎么做，都是错。这道命令，就是要将他放在火上烤，让他里外不是人。


    张保接到命令后，把自己关在房里整整一天。他知道，这是招安路上必须吞下的苦果，是那身官服必须付出的代价。最终，他面无表情地接下了令箭。


    当他率领那支陌生而充满隔阂的小舰队出海时，心情沉重如山。海风依旧，却再无往日纵横驰骋的快意，只剩下无尽的压抑和迷茫。那身崭新的守备官服，穿在身上，却仿佛有千斤之重，勒得他喘不过气。


    官职是真的，赏赐也是真的。但它们更像是一副打造精美、却沉重无比的枷锁，牢牢锁住了他们的手脚，将他们捆绑在朝廷的战车上，一步步远离过去的自己，走向一个吉凶未卜、却注定充满挣扎与痛苦的未来。


    红帆已落，但真正的束缚，才刚刚开始。