黑风城坐落在通往中州的必经之路上，与其说是城，不如说是个大些的镇子。


    林霄站在城门外，打量着这座以黑色岩石垒砌的城池。城墙不算高，但处处可见修补的痕迹，城门口站着两个懒散的守卫，对进出的人流爱答不理。


    “看来这一路还算太平。”林霄暗自松了口气。


    从玄云宗出发已有半月，途中经过几个小村庄，他都小心避开了系统提示的那个“清理者”出没的村落。不是他胆小，而是在摸清对手底细前，贸然行动绝非明智之举。


    进城后，林霄找了家看起来还算干净的客栈住下。简单洗漱后，他唤出系统界面。


    【主宰：林霄】


    【职业：诅咒掌控者】


    【能量储备：149800点】


    【可召唤单位：初级工匠（10能量/位），初级农夫（8能量/位），初级矿工（12能量/位）...空间工程师（500能量/位）...】


    【特殊单位：青（召唤需10000能量/次）】


    【现有派遣员工：0】


    【已签约合作方：黑木崖，流云谷，铁剑门，玄云宗...】


    看着能量储备一栏，林霄心情复杂。在玄云宗这一单虽然赚得盆满钵满，但也让他意识到，在这个世界，光有钱还不够，还得有足够的实力自保。


    “得尽快开展业务了。”林霄心想。


    黑风城虽小，却是通往中州的交通要道，来往的商队、修士络绎不绝。如果能在这里打开市场，对他的事业发展大有裨益。


    第二天一早，林霄在城中最热闹的集市旁租了个小铺面，挂上“凌霄劳务派遣”的招牌。


    与在青石镇时不同，这次他特意在招牌下方加了一行小字：“专业承接阵法维护、灵田照料、矿山开采等业务”。


    店铺开张第一天，门可罗雀。


    林霄也不着急，坐在店里研究系统新解锁的功能。转职为诅咒掌控者后，他多了几个实用技能，其中最让他感兴趣的是【厄运标记】——可以在不引起目标注意的情况下，给对方施加一个持续一天的厄运状态。


    “这技能...倒是很适合用来‘说服’潜在客户。”林霄摸着下巴，露出若有所思的表情。


    第三天中午，终于有人上门了。


    来的是个穿着锦袍的中年胖子，身后跟着两个护卫。胖子在店门口来回踱步了几次，才像是下定了决心般走进来。


    “你就是这里的老板？”胖子打量着简陋的店面，语气中带着怀疑。


    林霄起身相迎：“正是在下。不知阁下有何需要？”


    胖子自称姓王，是城中一家矿场的管事。原来，黑风城外的黑曜石矿场最近遇到麻烦——矿洞深处出现了一种诡异的黑雾，工人进入后都会莫名其妙地受伤，现在已经没人敢下矿了。


    “我也请过几个修士去看过，他们说是阴煞之气，要价高不说，还只能暂时压制，过不了几天又会复发。”王管事愁眉苦脸地说，“矿场已经停工半个月了，再这样下去，我这份差事怕是保不住了。”


    林霄心中一动：“可否带我去矿场看看？”


    王管事犹豫了一下：“小兄弟，不是我看不起你，之前请的可都是筑基期的修士...”


    林霄微微一笑，也不解释，只是伸出一根手指，指尖一缕黑气缭绕：“阴煞之气，我或许有办法。”


    看到那缕黑气，王管事眼睛一亮，态度顿时恭敬了许多：“原来阁下是修行中人，失敬失敬！请随我来！”


    矿场位于黑风城西侧的山中。一到矿场入口，林霄就感觉到一股熟悉的能量波动——与他在玄云宗禁地感受到的诅咒之力有几分相似，但微弱得多。


    “您看，就是这种黑雾。”王管事指着矿洞深处说道。


    林霄点点头，独自走进矿洞。越往深处，黑雾越浓，但对已经成为诅咒掌控者的他来说，这些黑雾不但无害，反而像是补品一般。


    在矿洞最深处，林霄找到了黑雾的源头——一块嵌在岩壁中的黑色晶石。


    “原来是块诅咒晶石的碎片。”林霄伸手握住晶石，运转体内的诅咒之力，轻易就将晶石中的能量吸收殆尽。


    随着晶石化为粉末，矿洞中的黑雾也逐渐消散。


    【吸收低级诅咒能量，能量储备+500点】


    系统的提示让林霄一愣，随即大喜——没想到吸收诅咒能量还能增加能量储备！


    走出矿洞，林霄对等在外面的王管事说道：“问题解决了。”


    王管事将信将疑地派人进去查探，得知黑雾真的消失了，顿时喜出望外：“多谢阁下！不知报酬...”


    “报酬好说。”林霄摆摆手，“不过我有个提议。”


    “您请讲！”


    “我看你们的采矿方式还很原始，效率低下。我有一批专业的矿工，可以大大提高采矿效率。不如我们签订长期合同，我派人来帮你们采矿，按产量抽成，如何？”


    王管事有些犹豫：“这...我得请示矿场主。”


    “当然。”林霄早有准备，取出一份合同，“这是我们的标准合同，你可以带回去给矿场主过目。”


    送走王管事后，林霄心情愉快地回到店铺。如果能拿下矿场的合同，不仅能有稳定的收入来源，还能借此打开黑风城的市场。


    然而，他刚回到店铺，就发现门口站着一个意想不到的人。


    “青？你怎么来了？”林霄惊讶地看着倚在门边的青衫男子。


    青的表情一如既往地平静：“感应到主宰使用了诅咒之力，特地来看看。”


    林霄将青请进店内，简单说了矿场的事。


    青听完后，眉头微皱：“那块诅咒晶石...很可能是清理者留下的标记。”


    “清理者？”林霄想起系统的警告，“他们到底是什么人？”


    “系统的敌人。”青言简意赅，“他们专门猎杀系统主宰，破坏跨位面交流网络的建立。”


    林霄心中一凛：“这么说，清理者已经盯上这里了？”


    “恐怕是的。”青点头，“那块诅咒晶石应该是他们的侦察手段之一。吸收它的能量，很可能已经暴露了你的位置。”


    林霄顿时感到脊背发凉：“那现在怎么办？”


    “尽快离开黑风城。”青严肃地说，“清理者的先遣队很可能已经在路上了。”


    就在这时，店铺外突然传来一阵急促的敲门声。


    林霄与青对视一眼，警惕地走到门边：“谁？”


    门外传来王管事焦急的声音：“林老板，不好了！矿场主看了合同后大发雷霆，说你是来抢生意的，已经带人往这边来了！您快走吧！”


    林霄心中一沉，真是祸不单行。


    然而，当他回头想与青商量对策时，却发现青的身影已经消失，只在空气中留下一句飘忽的警告：


    “他们来了...”


    几乎同时，系统的警告声在脑海中响起：


    【警告：检测到清理者能量波动正在快速接近】


    【距离：三里】


    【数量：三】


    【危险等级：高】