宫中无真情，人不为己天诛地灭，自入宫以来，江宁一直这样想。


    直至此刻小磊子气绝身亡，江宁才恍然，宫中也有情深义重之辈，并非所有太监都心胸狭窄，自私自利。


    将信封揣怀里，拿起小磊子手边的遗书，江宁打开一看，发现是一份认罪状。


    为了不拖累他，不让别人觉得他在酒里下毒，小磊子干脆交代了自己这些年的贪墨往事，自知罪责难逃，干脆服毒自尽。


    江宁眼里悲戚越重。


    库房经常有人来往，很快小磊子的死亡，便引来了一群人围观。


    太监们指指点点，窃窃私语，直至小金子一声呵斥，后院才安静下来。


    “出什么事了？”


    “小磊子畏罪自杀。”


    江宁递上遗书，小金子狐疑地打量几眼，朝众人挥手道：“都给咱家散了，否则全去洗碗刷锅！”


    众人一哄而散，院子里只剩下两人。


    小金子松手，让遗书从手上自然滑落，盯着江宁淡淡说道：“小宁子真是好手段，咱家不知小磊子是不是自愿服毒，但你能让他死前心甘情愿写下认罪状，操纵人心的本事当真了得。”


    “我不想与你废话。”


    江宁寒着一张脸，没给对方好脸色：


    “这几年你屡屡打压我，暗暗指使御厨们断我药膳，还买通干爹身边近侍，让他们努力讲我谗言，甚至威胁小贵子，想让他背叛我，如此种种，我都可以不与你计较，但小金子你也不要太得寸进尺！”


    “你放肆！”


    小金子怒道：“咱家是药膳房总管，你是主事，咱家是你的直属上官，理应称呼咱家为金公公，岂敢喊小金子？”


    “大家都是干爹的孩儿，你不也喊我小宁子？”


    小金子面若寒霜：“干爹当面，你喊我小金子，我不挑你的理，但这里是药膳房，当值的时候称职务！”


    “你很快便不是药膳房总管了。”


    江宁抱起小磊子的尸体准备离开：“这个位置，让给你坐了几年，便不知天高地厚，殊不知杂家只要略微出手，总管之位唾手可得。”


    小金子怒极而笑，只觉自己听到了天大的笑话。


    “你真是蛤蟆吞天，好大的口气，咱家在司礼监当差多年，又外派出去做了近十年镇守太监，调回宫也才当上这药膳房总管，你不过一个小小煎药主事，这位置不知有多少人盯着，凭你也想上位？”


    小金子哈哈大笑起来，满面嘲讽道：


    “异想天开说的便是你这种人！药膳房掌管宫中饮食，乃是这皇宫大内重中之重的地方，你以为得了干爹恩宠便可以上位？妄想！没有司礼监的关系，没有老祖宗点头，即便是尚膳监掌印，也无法决定这个位置的归属，你一个失宠的干儿，想与咱家争位置，你也配？”


    小金子还没说完，江宁便忽然笑了起来，回头问道：“你真觉得我不配上位？”


    小金子桀桀笑道：“你撒泡尿照照自己，瞧瞧你何德何能？”


    “你看看我这张脸。”


    江宁故意凑近对方，让小金子看得清楚一些，露出一口白牙问道：“像不像老祖宗的亲儿子？”


    金公公恍惚了一下，整张老脸都扭曲了起来，颇有目眦欲裂之像。


    江宁冷声道：“别以为我不知道，你伙同小魏子、小陶子几人，处心积虑想要除掉我，这几年明枪暗箭各种使绊子，若非干爹不停敲打你们，你甚至敢穿上夜行衣，闯入直房当面刺杀我。”


    “可惜，你们终究碍于干爹淫威，也害怕我死以后，有人将我这张脸汇报给老祖宗，导致你们三个从此再无出头之日，终是没胆量向我下手。”


    江宁满面不屑转身离去，将背后要害完全暴露在小金子面前，显尽了嘲讽之意。


    小金子脸色阴晴不定，腹中杀意几乎要汹涌而出，如果眼睛可以杀人，江宁已经死了一万次！


    但直到江宁离开后院，小金子依旧没有勇气出手，最终一口气泄尽，面色如土。


    如果他年轻三十岁，少年热血，怒发冲冠，自然敢不顾一切出手。


    可他已经老了，经历了宫中无数的尔虞我诈，早已磨平了棱角，也没有了热血，只剩下怎么样活得更好更久。


    他这样的老太监，遇事只会极致地权衡利弊，哪会为了争一口气，葬送自己前程性命？


    …………


    离开药膳房，江宁让孙贵去上报小磊子死因。


    自己则找来一辆板车，拉着小磊子送去中官坟，亲手将人埋了。


    宫中太监的命不值钱，上头只派人来看了一眼尸体，便画押结案，江宁也识趣地打点对方两张丹票，免去麻烦，而后立即去找马六复命。


    “小宁子真是勤快，早晚请安还不够，午时还来？”


    老马不在衙门里，与掌印大人一起给老祖宗汇报工作去了，仅有几个年轻干儿守在提督殿外，见江宁过来，立即冷嘲热讽。


    “小宁子还是明日再来吧，干爹一时半会回不来。”


    “无事不登三宝殿，最近突然多次面见干爹，怕不是想与我们争出缺？”


    “御膳房总管出了岔子，被老祖宗责罚，定要换人，小宁子莫非也想上位？”


    几个年轻人不懂规矩，张口闭口小宁子，全无对“前辈公公”的敬畏之心，更不知江宁在老马心里的分量。


    这十几个干儿里面，真正称得上老马心腹，掌握他生死攸关重大秘密的干儿，仅有江宁一人。


    真闹将起来，众人生死相见，凭这群只会拍马屁的废物干儿，江宁把这些人全弄死，老马也依旧会重用他。


    没出一刻钟，马六龙行虎步迈着四方步归来。


    江宁瞥了一眼刚刚劝自己明日再来的干儿，记住对方相貌，跟着其余干儿一起跪地请安。


    不怕干儿会拍马屁，就怕为人阴险狡诈，离间陷害自己。


    马六一看江宁在场，立即招呼道：


    “小宁子跟咱家来，其余人殿外候着。”


    一众干儿羡慕嫉妒恨，却只能干瞪眼。