尚膳监衙门，庄严肃穆，大堂巍峨。


    几年前江宁刚刚当上煎药主事，曾想来此给干爷爷敬献药膳，结果被掌司阻拦，连门都没进去。


    如今他再进衙门，不但轻车熟路，还扬眉吐气。


    掌司再不敢拦他，还得客气行礼：“宁公公吉祥。”


    “王掌司也吉祥。”


    江宁笑眯眯回礼，直把对方看得心头发毛，连忙从袖兜里取出一张丹票花钱消灾。


    “当年有眼不识金山，拦了宁公公大驾，还请您大人不记小人过……”


    按照官位来讲，两人属于同级，掌司在衙门里当差，离权力中心更近，地位比煎药主事还高一些。


    但谁让人家是马提督的干儿，即便不受宠，也不是小小掌司惹得起的。


    江宁接过丹票，眼角余光一扫，发现足有二百颗，心里的怨气才少了些，同时也为对方的阔绰暗暗心惊。


    想当初，自己刚进药膳房的时候，小海子他们给几颗蕴灵丹，自己都会喜出望外，当作奔驰大G来换算。


    即便后来当了牛马司主，两百颗蕴灵丹也不是小数目。


    可在衙门里当差的这些人，送出两百丹票，一点肉疼的样子都没有。


    “当真是衙门酒肉臭，路边全穷鬼！”


    江宁心里腹诽一番回道：


    “王掌司实在太客气了，当年的事情就让他过去吧，您这般大方，待会见了干爹，杂家会想办法替你美言几句。”


    老王大喜，眉毛都在飞，连忙作揖道：“多谢宁公公提携。”


    “我只是拿你的钱，办你的事，说不上提携。”


    江宁摆摆手，径直走向后堂，画大饼的技术已是炉火纯青。


    至于在干爹面前美言，老子美个鬼！不说你坏话都已经算客气的！


    心里骂骂咧咧，江宁穿过后堂，再往后走，便是一座偏殿。


    宫里只有四品的提督太监，以及各监掌印，才有资格获得单独的院落和殿宇。


    几年时间过去，李猛依旧在门前站岗，只是气息深沉雄厚，一吸一呼间，隐隐有一股气吞山河之势。


    江宁看得眼皮直跳。


    “这厮必然练出了法力。”


    金刚门虽然不是什么名门大教，但功法非常契合李猛，练起来事半功倍，以至于让他把葵仙宝典当成辅助法门，两相结合，葵仙为阴，金刚为阳，准备成就阴阳大道。


    再加上干爹和景公公的长期指点，李猛已是今非昔比。


    江宁心中推算了一下，自己对上这个家伙，或许需要使出藏九露一的那一分实力的一半才行。


    “小猛子了不得！”


    想了想，江宁上前由衷夸赞道：“多日不见，你这修为长进实在凶猛，再这么练下去，同期太监恐怕无一人是你对手。”


    “你也了不得。”


    李猛神色严肃道：“干爹说你深藏不露，真打起来，我未必是你对手。”


    “全是干爹抬举，何必当真。”


    江宁脸上闪过异色，自知闭关太久，长时间不来请安，自己在干爹心里的位置直线下降，已经比不上与干爹朝夕相处的李猛。


    否则以老马的心机城府，但凡把自己看得比李猛重要，绝不会暴露自己底细。


    刚刚收来的丹票还没在袖子里捂热，江宁转手塞给李猛，亲切问道：“干爹最近心情如何？”


    “比以前只有我们几个干儿的时候好多了。”


    “干爹又收了新干儿？”


    江宁心底忍不住抽搐。


    自从老马当了提督，收干儿就像吃饭喝水一般简单，走哪都能带回来一个干儿。


    上次来请安，干儿数量已经扩展到十二个，遍布尚膳监各处要害位置，老马也一改往日低调作风，出门在外前呼后拥，一群干儿好不威风。


    李猛也是有些无奈道：“小陶子已被调去司礼监，他走以后，干爹又收了两个干儿，连你我在内，如今已有十三个，宫里的小太监们称呼咱们为十三太保。”


    江宁无语凝噎：“咱十三个里面，谁是大太保？”


    李猛浓眉一拧说道：“宫里说什么的都有，有说你是大太保的，毕竟你跟随干爹时间最久，也有说我是大太保的，还有人说金公公才是大太保，因为他修为最强，药膳房也是尚膳监下面最重要的部门。”


    “这大太保之位，非猛兄你莫属。”


    江宁不在乎虚名，屈意夸奖道：“咱十三个干儿里面，没有人比你更得干爹恩宠。”


    李猛很有自知之明，望着宁公公这张脸，用力摇头道：“只要你常来请安，干爹最宠的人永远是你。”


    江宁露出一丝笑意，给点颜色开染坊道：“放心，杂家得了干爹恩宠，绝不会忘了猛兄你。”


    李猛白眼一翻，眉目低垂，懒得再搭理某人。


    江宁径直走进偏殿，一眼扫过去，额头顿时冒出冷汗。


    难怪李猛说干爹心情不错，也难怪自己会失宠。


    此刻四个干儿在盼，两个负责捶腿，一个负责捏肩，剩下的那个一边剥干果，一边讲笑话，把干爹逗得笑容满面，比以前五个干儿的时候舒坦百倍。


    从前刘文亮、梁小川等人还在的时候，只是早晚给干爹请安，然后便去忙碌自己的差事，从没有这么一门心思地讨好过老马。


    包括江宁在内，也是表面看着有孝心，比别人请安更早，回得更晚，仅此而已。


    哪里像这几个干儿一样，整天什么都不做，所有心思都在老马身上，全部精力都放在怎么样讨好干爹上面。


    术业有专攻，比谄媚之术，比哄人开心，江宁只一眼看下去，便知比不过这几个年轻干儿。


    有这些人在马六身边，几乎分完了他的恩宠，能记起自己这个长期不来请安的干儿才怪！


    “孩儿拜见干爹，祝干爹松柏长青！”


    江宁一路滑跪至老马脚边，蒙头就拜，声音洪亮无比，瞬间压制讲笑话的那个干儿。


    老马顿觉扫兴，面色有些不愉道：“你不在直房闭关，怎么舍得出来拜咱家？”


    江宁磕头道：“回干爹，孩儿的差事出了点状况。”


    “嗯？”


    马六面色一凝，瞬间领悟江宁的意思，当即挥手道：“你们几个先出去，咱家与小宁子有话要谈。”


    四个干儿互看一眼，心中恼恨江宁出现，但也只能听话退下。