这日一早。


    外面天色还黑着，小海子几人还在熟睡中，江宁已起床去往药膳房。


    这几日山中闹瘟疫，死了一批异兽，弄得他焦头烂额，干脆住在牛马司，已多日没去给干爹请安。


    自从小林子被搞死后，总管房门口已有几个月无人站岗，平时都由赵迪伺候干爹。


    他管着药膳房的杂务差使，离总管房不过几百米，近水楼台先得月，自然想孝敬马六，多争恩宠。


    只是今日，总管房门口有了站岗的太监，长得高大威猛，有怒目金刚之相。


    这种太监在宫里极为稀缺。


    人高马大容易抢了贵人风头，个子比皇帝还高更是大不敬，宫里一般只招正常身高的太监，也不知净身房怎么会把这种人招入宫来。


    “站住！”


    眼见江宁靠近，站岗太监立即伸手将他挡住。


    “奉干爹之命，任何人求见都需检查。”


    江宁心里一沉，老马又收了干儿子，只怕以后对自己的恩宠会少一分。


    “我叫江宁，也是干爹亲儿，不知公公高姓大名？”


    “杂家小猛子。”


    李猛双目如电，上下审视着江宁道：“还请宁公公不要记怪，杂家检查您也是奉命行事。”


    “可以理解。”


    江宁点头，张开双臂任由对方搜身，不经意间袖口掉落七八颗蕴灵丹，让正摸他裤腿的李猛一愣。


    “宁公公，您的东西掉了。”


    “不，是猛公公你的东西掉了。”


    李猛错愕，正犹豫要不要把丹药捡起来，江宁已抢先一把拿起丹药，亲切放在他手中。


    “猛公公可要把东西收好，这些蕴灵丹不多，但也足够我等服气辟谷，增强功力。”


    “宁公公你……”


    李猛还要再说什么，江宁已用话语堵住他的嘴：


    “干爹仅有我这几个儿子，大家自当互相帮扶，我在牛马司当差，总是能多捞些好处，自然不能忘了猛兄你。”


    李猛不再多言，收起丹药提醒道：“这两日干爹心情不太好，宁公公请安时注意着些。”


    江宁蹙眉道：“药膳房出事了？”


    “倒也没有。”


    李猛低声说道：“干爹只是受了淑妃娘娘责罚，心中郁闷。”


    江宁默然。


    马六在他眼里已是大人物，能够决定他命运生死。


    但在这偌大的皇宫里，老马也仅是个不起眼的小太监，宫中随便哪个嫔妃贵人都有资格惩罚他。


    遇上一些刁蛮任性的妃子，在深宫里待久了心情郁结，不论药膳好不好吃，把人招来劈头盖脸一顿臭骂，再赏一顿板子，太监们只能咬牙受着，不敢反抗。


    这种时候，修为再高也无用。


    奴才永远是奴才，身份尊卑不可僭越，除非不想活了，搏命杀人。


    江宁自诩是个现代人，足智多谋，鬼点子不少，但面对淑妃这样的存在，他也无力替干爹出气。


    …………


    不多时，梁小川、刘文亮、赵迪三人也都到了。


    时间过去几个月，三人依旧记恨江宁内卷，将请安时间提前。


    大家本就公务繁忙，每天还要过来请安，休息时间属实没有多少，时间长了身心俱疲，简直比下地干活的农奴还要苦累。


    江宁为了一己私欲破坏规矩，弄得大家疲惫不堪，哪怕三人原先与他只有争宠之仇，如今也都视他为眼中钉。


    梁小川满脸嘲讽道：“呦，宁公公几日不来请安，杂家还以为你贵人多忘事，已经把干爹忘了。”


    江宁反口相讥道：“忘不忘，就不劳小川子你费心了，还是赶紧管好你的灵田司吧，灵果灵树死了一茬又一茬，怎么也止不住，也不知是你能力不行，还是刻意上报损坏，将好果好树卖掉中饱私囊。”


    “你……”


    梁小川面红耳赤，说出不话来。


    昨天马六才把他叫过来，狠狠痛骂一顿，想要撤了他的司主。


    若非他提前有感，将这些年所贪带在身上，见势不妙奉上了九成，此刻早已不是司主，甚至连干儿身份都不再，干脆成了乱葬上一座孤坟。


    这些年他帮马六办过太多脏事，年纪也比老马还大，一旦失去利用价值，绝无活命可能。


    很快屋子里有了动静，三人还像之前一样抢先进门，把江宁挤在后面。


    “孩儿们给干爹请安。”


    “起来吧。”


    几日不见，马公公明显消瘦了几分，精神状态也不好，见五个干儿都在，当即叮嘱道：


    “如今是多事之秋，宫里不平静，你们要用心当差，万不可出差错。”


    老马平时也爱叮嘱干儿子们，勉励众人好好做事，但这次状况明显不同，声音里的沉重五人全都感觉到了。


    刘文亮忧心抬头问道：“干爹，是不是宫里出事了？”


    “不该问的不要多问！”


    老马声色严厉斥责道：“尔等只管好生当差，将你们贪污敛财的勾当都收一收，若是让人抓住痛脚，检举上去，休怪杂家不讲情面。”


    说着，老马恶狠狠瞪了前头的梁小川仨人一眼。


    除了这几个干儿，他在药膳房下面各司都有眼线。


    江宁是认真做事的，李猛是刚收的干儿，梁小川三人则是背着他大发横财。


    老马对此心知肚明，只是引而不发，任凭三人捞钱。


    身处在这皇宫地界里，有钱除了打点上下，修行所用，剩下的钱根本无处花销。


    最后只要将三个干儿端掉，他们所贪好处全都会落在自己口袋里。


    只是如今宫里不平静，干爹尚膳监提督受了陛下责罚，不知能不能保住官位，弄得下面也跟着风雨飘摇。


    嫔妃贵人们更是见风使舵的货色。


    否则药膳房管着众人饮食，淑妃怎敢轻易责罚膳房总管？


    一旦上头的提督落马，对老马自己，对江宁几人，全都是惊天巨灾。


    就这样，早上的请安在沉闷中度过，每一个人都心事重重，江宁和梁小川三人也暂时放下了斗法的心思，免得惹恼了干爹。


    等到马六去传早膳，几个干儿各自散去。


    江宁才走出没几步，远远便看见了宫墙下的一道倩影。