怕吗？


    她当然怕他，怕他的掌控，怕他的冷漠，怕他轻易就能决定她和她家族的命运。


    这种恐惧早已深入骨髓。


    可是，就在刚才，当他将那个出言不逊的李少给解决掉，用那双冰冷的手为她别起碎发，让她感受着来自四面八方的目光因他的存在而变得忌惮时，她却没那么害怕了。


    她的心跳快得几乎要冲破胸腔，手指无意识地攥紧了手中那条质感昂贵的领带。


    他的领带还残留着他颈间的温度，从她的指尖一路蔓延，让她脸颊都跟着发烫。


    她张了张嘴，却发不出任何声音。


    她的沉默和眼底翻涌的挣扎迷茫，尽数落在池濯眼中。


    他没有催促，只是耐心地等待着。


    这种耐心本身，对他而言就是一种不寻常的信号。


    他向来目标明确，行事果决，很少在无关紧要的事情上浪费时间，更极少有这种探究别人内心的兴致。


    但此刻，他只想听她的答案。


    林听悦深吸一口气，强迫自己镇定下来。


    她避开他灼人的视线，目光落在他衬衫领口那抹碍眼的酒渍上，找到了一个拙劣的借口：


    “领带……先处理一下吧，不然痕迹可能就去不掉了。”


    她试图转身走向洗手台，结束这令人窒息的对峙。


    然而，池濯没有动。


    他甚至在她试图挪开脚步时，极轻地向前逼近了半步。


    原本就狭窄的距离瞬间被压缩到近乎零。


    林听悦甚至能感受到他西装裤面料几乎擦过她的裙摆，他温热的呼吸拂过她的额发。


    她惊得猛地抬头，再次撞入他近在咫尺的眼眸中。


    “答案。”他薄唇轻启，只吐出两个字，带着不容置疑的坚持。


    他似乎打定了主意，不得到回应绝不罢休。


    那股熟悉又独属于他的强势气息再次将她牢牢包裹。


    林听悦感到一阵眩晕，被他逼到了情绪的角落。


    一种莫名的委屈和破罐破摔的冲动涌上心头。


    “怕！”她终于脱口而出，声音带着一丝不易察觉的颤抖，眼圈微微泛红。


    “我怎么不怕你？你那么凶，那么霸道，什么都不由分说就决定了一切！把我困在你身边，让我每天提心吊胆！我怎么可能不怕你！”


    她像是找到了一个宣泄口，将这些日子积压的恐惧、委屈和愤怒都说了出来。


    池濯静静地听着，脸上看不出什么表情，只是眸色越发深沉。


    然而，林听悦的话并没有说完。她喘了口气，声音低了下去，带着更大的迷茫和混乱，几乎是喃喃自语：“可是……可是刚才我又觉得……好像……也没那么怕了……”


    最后几个字轻得像羽毛，却清晰地落入了池濯耳中。


    说完这句话，林听悦自己也愣住了，仿佛被自己内心真实的感受吓到。


    她立刻懊悔地咬住下唇，低下头，不敢再看他的反应。


    休息室里陷入一种奇异的寂静。


    池濯看着她微微发顶，看着她泛红的耳尖，看着她无措咬唇的小动作，那颗惯常冷硬的心湖，似乎在此刻泛起了一层涟漪。


    他眼底的冰霜仿佛融化了一角，掠过一丝极难察觉又复杂的情绪。


    怕，又没那么怕。


    这个答案，出乎他的意料，却莫名地取悦了他。


    他忽然低低地笑了一声。


    笑声很轻，带着磁性，震动着周围的空气，也震动了林听悦的耳膜。


    林听悦惊愕地抬头，几乎怀疑自己听错了。


    池濯……笑了？


    虽然那笑容极淡，转瞬即逝，很快又恢复了平日里的淡漠，但那一刻的缓和，却真实地存在过。


    “看来，进步了一点。”他语气平淡地评价道，听不出喜怒。


    进步？什么进步？


    这算什么评价？林听悦完全无法理解他的脑回路。


    但没等她细想，池濯已经从她手中抽走了那条领带，随意地扔在一旁的洗手台上。


    “不必麻烦了。”


    他的注意力似乎已经从领带和酒渍上移开，仿佛那只是一个无关紧要的插曲，或者说，一个让他问出那个问题的借口。


    “走吧，该回去了。”


    他拿起挂着的西装外套，搭在手臂上，遮住了衬衫上的污渍，神情恢复了一贯的从容冷峻，仿佛刚才那短暂的逼问和极淡的笑意都只是林听悦的错觉。


    林听悦愣愣地“哦”了一声，脑子还是一团乱麻。


    他率先向门口走去。


    林听悦看着他的背影，迟疑了一下，还是跟了上去。


    回程的车上，两人依旧沉默。


    但这次的沉默，却和来时完全不同。


    来时的沉默是冰冷的、隔阂的、充满抗拒的。


    而此刻的沉默里，却氤氲着一种未散的暧昧、一种心照不宣的微妙、以及许多悬而未决的情绪和疑问。


    林听悦偏头看着窗外飞速掠过的流光溢彩，玻璃上隐约映出池濯模糊的侧影。


    她的手指悄悄蜷缩起来，指尖仿佛还残留着他领带的触感和温度。


    她忍不住回想他刚才的那个问题，回想自己那个糟糕透顶却又真实无比的回答。


    “怕，又没那么怕。”


    这到底是一种怎样的心情？


    她偷偷地、飞快地瞟了一眼身边的男人。他正闭目养神，侧脸线条冷硬完美，看不出丝毫情绪。


    这个男人，像一座迷雾笼罩的冰山，她只窥见了微不足道的一角。


    -


    慈善晚宴后的几天，公寓里的气氛陷入一种奇怪的胶着。


    林听悦尽量避免和池濯打照面。


    他依旧早出晚归，似乎总有处理不完的事务。


    她则把自己缩在画室或者卧室，试图用颜料和线条填满时间，却总是心不在焉，笔下的色彩时而混沌，时而带着她自己都未曾察觉的躁动。


    每次回想那天的对话，都让她耳根发热，心里一阵懊恼又一阵莫名的悸动。


    他到底是什么意思？


    是嘲讽？是试探？还是……别的什么？


    而池濯，似乎并未受到任何影响。


    他依旧冷静、高效、惜字如金。


    只是，一些极其细微的变化，正在悄无声息地发生。


    比如，早餐时，他看财经报纸的间隙，目光会在她无意识搅动粥碗的手指上停留片刻。


    比如，某晚他回来得稍早，经过画室门口，听到里面传来轻微的、烦躁的刮擦画布的声音，他脚步顿了一下，却没有像以往那样直接离开，而是静静地站了几秒，才转身走开。


    再比如，一天早上，林听悦发现餐桌上多了一本最新的艺术杂志，是她很喜欢但国内很难买到的那一期。


    她愣了一下，看向对面正在喝咖啡的男人。


    池濯头也没抬，仿佛随口一提：“秘书订刊物时多订了一份。”


    林听悦捏着杂志光滑的封面，低声道：“……谢谢。”


    他没有回应，仿佛没听见。


    但林听悦的心跳，却莫名漏跳了一拍。这太不像他了。


    她甩甩头，告诉自己别自作多情，可能真的只是巧合。


    这天下午，林听悦接到父亲林国生的电话。


    电话里，父亲的声音透着久违的轻松和喜悦。


    “悦悦，池总那边介绍过来的几个项目，都已经顺利启动了！资金也全部到位了！太好了！真是太好了！林家这次总算是有惊无险，渡过难关了！”


    父亲絮絮叨叨地说着项目的进展，对池濯的能力和效率赞不绝口，语气里充满了感激和一丝不易察觉的讨好。


    林听悦安静地听着，心情复杂。


    林家得救，她自然是高兴的，压在心口的大石终于被移开。


    但这份解救，是以她的婚姻和自由为代价换来的。


    而那个男人，在雷厉风行地履行了交易内容后，甚至没有对她提过一个字。


    他就像一个沉默的猎人，布下陷阱，捕获猎物，然后给予生存所需的资源，却从不解释，也从不过问猎物的感受。


    “悦悦，你和池总……相处得还好吗？”


    林国生小心翼翼地问，带着关切和愧疚，“他那样的人，性子可能冷了些，但你……多顺着他点，千万别耍小性子，知道吗？”


    又是这样。


    所有人都让她顺从，让她忍耐，因为他是施予者，她是承受者。


    “我很好，爸，你别担心。”


    她压下心底的涩意，努力让声音听起来轻松，“家里没事就好。”


    挂了电话，林听悦坐在沙发上，发了很久的呆。


    父亲的电话像一把钥匙，打开了她刻意压抑的情绪闸门。


    她对池濯的感觉更加混乱了。


    感激？有的。


    怨恨？也未曾完全消失。


    恐惧？依然存在。


    而那份因他维护而生的安全感，以及因他靠近而生的心悸，也顽固地盘踞在心间。


    各种情绪交织在一起，剪不断，理还乱。


    晚上池濯回来时，身上带着淡淡的酒气，似乎刚结束一场应酬。


    眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫，但眼神依旧锐利。


    他看到林听悦蜷在客厅的沙发上看电视，电视屏幕的光映在她脸上，明明灭灭。


    她似乎看得并不专心，眼神有些放空。


    他脱下西装外套，松了松领带。


    林听悦听到动静，抬起头，目光与他撞个正着。


    她下意识地坐直了身体，有些拘谨。


    “还没睡？”他率先开口，声音因微醺而比平日更低沉几分。


    “……这就去。”林听悦像是被踩到尾巴的猫，立刻就要起身回房，试图逃离这种令人无措的单独相处。


    “等等。”池濯叫住了她。


    林听悦脚步一顿，心跳莫名加快。


    他走到酒柜旁，倒了一杯威士忌，加冰，琥珀色的液体在杯中晃动。


    他没有看她，仿佛只是随口一问：“林家的事情，你父亲应该都跟你说了？”


    林听悦怔了怔，没想到他会主动提起这个。


    她点了点头：“嗯，说了。谢谢……谢谢你。”


    “交易的一部分而已，不必谢。”他抿了一口酒，语气平淡无波，听不出任何情绪。


    果然。


    林听悦心底那点微弱的、因为他主动提起而升起的小火苗，瞬间被浇灭。


    是啊，只是交易。她还在期待什么呢？


    她低下头，手指绞着衣角。


    池濯端着酒杯，走到沙发边，却没有坐下，只是居高临下地看着她。


    他的目光带着一种审视的意味，仿佛在评估一件物品的价值，或者观察一个实验对象的反应。


    “问题解决了，你似乎并不太高兴。”他陈述道。


    林听悦猛地抬头：“我没有不高兴！我很感激你救了林家！”


    “只是感激？”他追问，眼神深邃，仿佛能看透她心底所有的挣扎。


    林听悦语塞。不只是感激，还有太多太多复杂的情绪。


    但她说不出口，也不知道从何说起。


    她的沉默似乎在他的意料之中。他并没有继续逼问，只是晃动着酒杯，冰块撞击杯壁，发出清脆的声响，在这寂静的夜里格外清晰。


    “林听悦，”他忽然又叫她的全名，每次他这样叫，都让林听悦神经紧绷，“你现在还想要离开吗？”


    问题一个比一个尖锐，直指核心。


    林家危机解除，束缚她的最大枷锁已经消失。


    按照最初的想法，她似乎有了离开的底气和理由。


    可是……离开吗？


    这个念头冒出来的瞬间，林听悦的心脏像是被什么东西用力攥了一下，闷闷的疼。


    她发现，自己竟然无法像最初那样，毫不犹豫地说“想”。


    池濯将她细微的挣扎和迟疑尽收眼底。


    他并没有催促，只是耐心地等待着，如同最有耐心的猎人，等待着猎物自己走入陷阱。


    过了许久，林听悦才听到自己干涩的声音响起：“我……我不知道。”


    这个答案，似乎比明确的想或不想更让他满意。


    他眼底掠过一丝极淡的、几乎无法捕捉的微光。


    他将杯中剩余的酒一饮而尽，喉结滚动，带着一种成熟男人特有的性感。


    “很好。”他放下酒杯，声音恢复了一贯的冷清，“记住你现在的身份。只要我还是你的丈夫，你就哪里也不能去。”


    说完，他不再看她，转身朝书房走去。


    留下林听悦一个人站在客厅里，心乱如麻。


    他最后那句话，是什么意思？


    她发现，自己越来越看不懂这个男人了。


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    作者有话说


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    第20章 危机解除