虞闻道已经很熟悉这间阁子。


    他不用抬头，就知道阁中摆放一套梨木桌椅，是怀帝朝的物件，今上亲手修缮后，拨给太子读书所用。桌椅后是一架人物屏风，绘秦地光明王故事，与壁上的灵妃图像遥相呼应。屏风之后，是一张两人睡的架子床，供太子日常休憩。前不久，萧玠就拉着他的手在这里睡了一夜。他睡梦之中眉心犹蹙，一副怕惊的模样仍在眼前。


    虞闻道垂着脑袋，眼光落到实处。他看到地砖之上，一道人影曳出，瘦瘦长长，如同立刀。


    皇帝叫他：“嘉国公世子。”


    虞闻道跪倒，头撞在地上，“臣罪该万死。”


    皇帝鼻中嗤一股气，“天下哪有万死之人。”


    “那就请陛下……赐臣一死。”


    “太子现在这个样子，你倒想一死了之。”


    虞闻道胸口被揪了一下，牙齿咬住嘴唇，整张脸都扭曲起来。半晌，他才问得出口：“殿下……怎么样了。”


    皇帝冷声说：“你做的事情，你不知道？”


    虞闻道额头仍抵在地上。有什么顺着他的睫毛滴落，很像汗水。他一动不动，皇帝也一动不动，许久，他听到皇帝重重叹一口气。


    “起来吧。”皇帝指了指一旁椅子，“坐着说话。”


    虞闻道爬起来，踉跄一下。在他看到皇帝苍白的面色时，皇帝也看清他死灰般的脸颊。


    皇帝——萧恒尽量缓和声音：“身子好了？”


    “是。”


    “太医配的药你再吃几日，那东西有余毒，清不干净，会损肾精。”


    “……是。”


    “你一夜未归，嘉国公请旨来问过。我只说太子生病，留你在宫中侍疾。过一会秋童陪你回去，内情如何，你们父子关上门说明白。”


    虞闻道沙哑道：“臣……多谢陛下体恤。”


    萧恒静了一会，“虞郎，我知道，你是个好孩子。太子常同我讲起你，你教他骑马射箭，照看他、待他好，他都记在心里。”


    他话音一顿，“我若说对你没有一丝怨气，是假话，但我不能怪罪你。这件事，你也是无辜受害。现在我不是皇帝，我只是萧玠的父亲，我想问问你，当日究竟是什么情形？”


    虞闻道低着头，看着自己摊开的手，那只白玉扳指黏在指间，像一块干透的浊斑。


    他喃喃道：“臣赶过去时，下着好大的雨。”


    ……


    虞闻道踹开门时，先被一股浓香冲得脑子发蒙。


    并不是脂粉气，甜腻得像一堆烂熟的果子，一进去，身上就是一层蜜黄的黏浆。


    虞闻道捏了捏鼻梁，手还没放下来，瞳孔就猛地一缩。


    竹榻上，纠缠一条花白的影子。


    萧玠浑身赤条条的，手软软垂在榻边，脸上露出些痛苦神色。两个女孩跪在他身旁，一个正解罗裙，一个正把萧玠的亵裤褪至脚腕。


    虞闻道天灵盖一麻，当即冲进榻边将那两个女孩提起来一捽，厉声喝道：“滚出去！”


    他顾不得其他，忙去察看萧玠。萧玠额发被汗水濡湿，两眼要睁不睁，嘴唇张开，喉中挤出一串难耐之声。他脖颈努力昂起，皮肤蒙一层汗意，透出一股异样的粉红。


    虞闻道忙握住他的手，叫道：“殿下，是臣，你怎么样，你哪里难受？”


    萧玠喉中响了一会，用一种奇怪的调子叫他：“三哥。”


    虞闻道呼吸紧起来。


    室内昏暗，透入电光雨光，潮湿得像生一层滑腻的青苔。萧玠的睫毛扇动，像淋雨的燕尾。他脸颊也湿漉，像汗像泪也像其他。他呼吸潮湿着，哀求着叫：“三哥，我难受……我好难受。”


    那股香气浓厚，宛如蜜糖，在萧玠身体上，浸一层水光。他光洁的手臂，微汗的胸膛，剧烈收缩的小腹，再往下……


    虞闻道喉头滚动一下，要往后退，却被一只手死死拉住，覆去。


    那触感一瞬间随手掌传往全身，虞闻道遍体发麻，想丢手，手却脱离脑子控制，反而更紧。他自己不是没料理过，但这感觉完全不同。他神思并未完全漶然，几乎是他清醒地看着自己受一股邪卝火一股欲卝望驱使，从触碰，到包拢，到缓慢行动。


    那有薄薄的茧层，有练字画图磨的，有摆弄军械磨的，现在萧玠像笔像剑一样地厮磨他。他一丝不苟地盯着萧玠的脸，萧玠眼睛微翻，神色迷茫地盯着房梁，他大张着嘴，这时候虞闻道肯定他唇边究竟是什么——他盯着萧玠两排牙齿间吐出的舌尖，肉红的，小巧的，平日如簧的，现在只能承载着啊啊的气声，和那叫喊不出的——


    虞闻道感觉自己和萧玠之间的空气越来越薄。他们挨得越来越近、越来越近，不知是萧玠起身还是他压下身来——或许两者都有。萧玠呼吸喷在他脸上双唇蹭在他嘴上脸颊磨在他耳廓上。他看到大颗的眼泪从萧玠眼角滚落，没入鬓角。他感觉到萧玠身下褥子黏湿的褶皱，他感到萧玠夹在他腰上，他的脚——他把脚踩在了自己下方。


    一切都失控了。


    在那甜腻的泉水涌向虞闻道时，萧玠身体向上一弹，精疲力竭又不知疲倦地连声叫道——三哥、三哥……三哥！


    ……


    “你先用了手。”萧恒说，像谈论案情，而不是儿子的情事。


    虞闻道脸色惨白，“是。但殿下……并没有纾解许多，那时候我……臣……”


    萧玠的舌卝尖探出来，水光蜿蜒，直至颈项。


    “我也……”


    三哥。萧玠黏声叫，三哥……


    虞闻道脸埋在双掌当中，头几乎抵在膝盖上，浑身抖若筛糠。


    不知过了多久，虞闻道感到一只手落在后背，缓慢有力地摩挲他的脊梁。他哆哆嗦嗦地抬头，见萧恒站在面前，递了碗热茶给他。


    虞闻道僭越地握住那只递茶的手腕，额头贴在上面，哽咽道：“陛下，殿下怎么样了……他怎么样了？”


    萧恒另一只手拿过盏子，从一旁搁下。


    “你想瞧瞧他吗？”


    虞闻道走进屏风，身拖着腿，腿拖着脚，像个残疾。秋童已取了药膏回来，听到屏风内响起一阵压抑的哭声。秋童几乎无法置信，这个夏秋相交之际，居然有人坠入生命的隆冬。而那呕出心来的声音更像一场哀悼，为那即将到来、也再不会到来的春天。


    未识男女的秋童并不明白这一切，直到他看见萧恒的脸。他熟知萧恒的表情，而萧恒熟知这感觉。


    在虞闻道离去两个时辰后，萧玠终于苏醒，一触到榻边萧恒的双眼，立刻滚下泪来。


    “咱们回来了，好孩子，咱们回来了……”萧恒忙给他擦泪，轻声问，“身上还难受吗？烧刚退了，头痛不痛？”


    萧玠强力把头抬离枕面，萧恒会意，立刻俯身抱住他，手臂穿过他身后抱住他的脊背，哄道：“阿爹在，阿玠不怕，阿爹在呢。”


    萧玠抱紧他颈项，一抬手臂就露出肌肤上的青紫指痕。萧恒不敢用力，只拍打婴儿一样轻轻拍打他，过了好一会，他才听到儿子完全哑掉的声音：“……他呢？”


    萧恒没有说话。


    萧玠连抓紧他衣襟的力气都没有，断断续续道：“阿爹，不、不是他的错，我不知道怎么回事……下雨了，我们找了房间住下，然后进来两个女孩……我、我不该进那间房子，我不该留在园子里，我应该立即带人回宫的……我……你救救他阿爹，你救救他……他爹知道，要把他打死了……”


    萧恒柔声道：“好，好，阿玠，阿爹没有怪罪他，阿爹会跟嘉国公讲好这件事。”


    他迟疑许久，还是道：“阿玠，你同阿爹讲，你心里喜欢他吗？”


    “我……我不知道……”萧玠哽咽道，“我不知道呀！”


    “阿爹不问，阿爹不问了。你好好睡一觉，阿爹陪着你，好不好？”


    萧玠伏在他怀里，浑身颤抖，却没有出声。


    萧恒心中一紧，刚想开口，就听见一道从牙缝里挤出的声音：“他们都瞧见了。”


    萧玠整个人缩在榻上，脸埋在掌心：“他们都瞧见了，他们那样瞧着我，他们、他们……”


    他伸着脖子喘了许久，终于放声大哭道：“阿爹，我对不住你，我叫你丢脸了，我叫你丢脸了！”


    秋童正端了药来，还没走到门口，就被这撕心裂肺的哭喊声叫得一震，手一哆嗦，用尽全力才抓稳药碗，刚松口气，两行眼泪却坠落下来。


    ***


    玉陷园之事沸沸扬扬，成为朝野尽职的大案和谈资，皇太子的精神状态也成为官员们试图打探之事。


    越来越多的京官前来问候，但几乎没有人得以踏入东宫的门槛。向来性情温厚的内官阿子忍无可忍，也发作一通。


    在一个黄昏，阿子出门去太医局拿药，却被一道浅绿身影拦下。阿子看清是谁，勉强撑起笑容：“汤员外郎好。”


    汤惠峦以探花入朝，新补户部员外郎一职，此时还未上任，忙道：“不敢担中贵人如此称呼。”


    阿子想起萧玠从前对他多有关怀，便耐着性子问：“汤郎这个时辰入宫，不知有何贵干？”


    汤惠峦将一只匣子捧上，道：“这是臣家传之物，请中贵人转交殿下。”


    阿子打开，见是一块美玉，通身无瑕，念起萧玠曾在宴席道，汤惠峦故乡的芙蓉美玉为天下一绝，想来便是此物，忙道：“如此厚礼，殿下断不肯收，这是东宫立下的规矩，汤郎还是拿回去吧。”


    汤惠峦道：“此物安神助眠，以此蘸取药物滚动肌肤


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    ，更有化瘀之痛的奇效。贵人莫要推辞，殿下如今正能用上。”


    因萧玠受损，阿子心中也十分伤痛，这一句听在耳里便格外刺耳。他忍不住冷笑：“员外郎入朝后不曾拜见殿下一次，今日反倒无事献殷勤——原来是打探消息来了！殿下往日如何待你，您一朝成势，也要学拿起子狼心狗肺的东西踩人伤口来了！”


    汤惠峦忙道：“臣绝无此意，臣只是想为殿下尽一份力……”


    阿子冷笑：“用不着，您还是带着东西，打哪来回哪去！”


    阿子故意当着院外宫人发作，就是要替萧玠立一个规矩，当即要丢那匣子，却被人喝道：“阿子，你是越发没有规矩了！”


    阿子抬头，见是秋童上前，急道：“师傅，就叫他们这么欺辱殿下吗？”


    秋童蹙眉，“你们的话我全听到了，探问消息的是这么个打听法，只送东西，一句旁的不问不说？好心歹心你分不出来，如何在殿下跟前行走？”


    他将那匣子接过，对汤惠峦笑道：“感谢员外郎挂念，东西我做主，替殿下收下。只是员外郎近日不要再来东宫，您知道缘故。”


    汤惠峦向他拱袖，“在下晓得，谢过大内官，臣遥祝殿下福寿绵长。”


    汤惠峦告辞后，仍听到满道宫人窃窃私语，议论他被一个内侍发作却只能卑躬屈膝的姿态，似乎相较阿子，他更像个奴婢。


    汤惠峦脸上一会红一会白，也暗悔自己生出这分逾矩的牵挂之心，才招致如此羞辱。眼见角门就在眼前，正要加快脚步，突然听见有人在身后唤道：“汤郎留步。”


    汤惠峦转身，面露讶然。


    ***


    阿子发作后，东宫消停了好一阵。但萧玠的情况却愈发低迷。


    这段时间，萧玠开始频发噩梦，或者说，终于隐藏不了他噩梦缠身的事实。萧恒不放心，便搬到东宫来住。


    这一段萧玠十分抵触与人触碰。上药的事他只让萧恒经手，每日固定时分，萧恒屏退侍从，键好门窗，萧玠坐在榻边，垂着脑袋，看自己从屐中脱离的脚趾，一个一个分开，又一个一个合拢。他看得很认真，像在看几条碰头碰脑的小鱼，而不是长在身上的、自己的脚。


    萧恒将床帷放下，架子床里便是四四方方的一天一地。这时候，萧玠的脚背动了动。他重新找回对身体的控制，慢慢爬上榻，背身伏到枕上。


    榻边响起哗啦水声，是萧恒绞好手巾。他拿过药膏坐在榻边，抬手抚摸萧玠后脑，感觉到儿子一瞬间的闪躲。


    萧恒静了会，五根手指缓慢梳理萧玠的头发，轻声道：“不怕阿玠，是阿爹，阿爹给你上药，不怕。”


    萧恒虽勒令不许议论，但成效甚微。宫闱秘辛素来受人热议，皇太子这场混乱床事已经成为时人茶余饭后的谈资，甚至千百年后，仍会作为史馀叫人津津乐道。只说现在，萧玠只在东宫，就能感受到窥探的目光和絮语，他像一个剥衣示众的罪犯，赤身裸体地游荡在这红墙下。而这里，原本是他的家。


    萧玠不肯走出房间。


    萧恒在照顾萧玠的同时，着手调查这场处心积虑的陷害。萧玠审理献女一案，这些刚被解救的女孩就差点被太子强占，若没有虞闻道横插一杠，监守自盗的罪名就栽在了萧玠头顶。如此一来，作为贿资的女孩都送进了东宫，正义的太子才是最大的受贿人。王府众女案就成为贼喊捉贼的笑话和彻头彻尾的丑闻。


    他们究竟怕萧玠追查什么？或者说，萧玠已经查到了什么？


    萧恒调来刑部卷宗，问前来面圣的崔鲲：“太子给许仲纪去了书？”


    “是。”


    “有没有最近的答复？”


    “许将军已清点当年查封小秦淮的旧人，本当不日抵达京城。但在路上，将军一行突然病倒。”


    “病倒？”


    “是，全员上吐下泻，据军医诊治，是饮食不干净，得了痢疾。”


    萧恒啪地将卷宗合上。


    崔鲲等待片刻，才开口道：“将军威望深厚，殿下更是千金之躯，凶犯歹心再甚，也不敢轻举妄动。殿下与将军相继出事，说明他们的命脉已经握在殿下掌中。陛下，越到此时，越要追查到底。”


    萧恒还没说话，秋童已经趋行近前，附耳与他说了些什么。


    才听了一句，萧恒便遽然变色，迅速对崔鲲说：“这件事我记下了，你先回去。”


    “陛下……”


    “崔卿，”萧恒沉声道，“你先回去。”


    崔鲲先行告退，脚步声还没完全远去，萧恒已厉声问道：“谁把他阿耶牵扯出来的？！”


    秋童面如土色，扑通跪倒，“奴婢也不清楚，如今宫里宫外传的有鼻子有眼，说殿下是陛下和大公……无母而生，实为妖孽！”