章节引语：


    景阳冈前弩箭疾，虎啸林间杀机现；


    巧借天威破重围，且将暗箭还施身。


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    时近正午，景阳冈前的官道上寂静无声。燕青与燕顺勒马停在岔路口，打量着前方的山路。


    “燕头领，穿过这片山林，再行三十里就是张家集，我们在那里有接应点。”燕顺指着地图说道，“不过这一带最近不太平，听说有猛虎伤人，过往客商都要结伴而行。”


    燕青凝视着郁郁葱葱的山林，眉头微蹙。多年的江湖经验让他嗅到了一丝不寻常的气息。太安静了——连一声鸟鸣都听不见，这分明是有人惊动了林中的飞禽走兽。


    “下马。”燕青突然低声道，“把马拴在路边的树林里，我们步行穿过这片山岗。”


    燕顺虽不解其意，但还是依言照做。二人将马匹藏在密林深处，燕青特意在马鞍下塞了一包特制的药粉——这是他独门的追踪标记。


    就在他们准备离开时，燕青忽然按住燕顺的肩膀，做了个噤声的手势。他俯身在地，耳朵贴近地面，脸色渐渐凝重。


    “至少有二十人，分三路包抄过来。”燕青站起身，拍了拍衣襟上的尘土，“都是练家子，脚步沉稳有力。”


    燕顺脸色一变：“难道是梁山的人？”


    “不像。”燕青摇头，“梁山上能有这般身手的，我都认得。这些人的步伐整齐划一，倒像是...军中好手。”


    说话间，前方树林中已经影影绰绰现出人影。十余名黑衣蒙面人呈扇形散开，手中强弩在阳光下闪着寒光。为首一人身材魁梧，虽然蒙面，但那双阴鸷的眼睛让燕青觉得莫名熟悉。


    “留下燕青，饶你不死。”蒙面首领声音沙哑，刻意改变了声调。


    燕青冷笑一声，右手看似随意地垂在身侧，实则已经扣住了袖中的川弩：“既然认得燕某，何必藏头露尾？是济州府的兵，还是...皇城司的官爷？”


    那首领瞳孔微缩，虽然极力掩饰，但这一瞬间的迟疑已经证实了燕青的猜测。


    “杀！”首领不再多言，一声令下，弩箭破空而来！


    燕青早有准备，一个侧翻躲到树后，三支弩箭“笃笃笃”钉在树干上。同时他袖中川弩连发，三点寒星疾射而出，对面三人应声倒地。


    “好俊的弩法！”燕顺赞了一声，拔刀护在燕青身前，“头领先走，我断后！”


    “不必。”燕青目光扫过战场，“这些人训练有素，硬拼不是办法。你左我右，分头突围，在老地方会合。”


    说话间，黑衣人已经冲杀上来。燕青细看他们的招式路数，越发确定是军中出身。尤其那首领，一柄朴刀使得大开大阖，招招致命，显然是久经沙场的老手。


    “你们是殿前司的人？”燕青格开一刀，突然发问。


    那首领动作微微一滞，虽未答话，但这瞬间的破绽已被燕青抓住。但见燕青身形如鬼魅般一闪，不知何时已经贴近首领身侧，一指疾点对方肋下要穴！


    “呃！”首领闷哼一声，连退数步。虽然及时避开了要害，但腰间一枚腰牌却“当啷”落地。


    那腰牌金光闪闪，上面赫然刻着“皇城司干办”五个小字！


    就在此时，山林深处突然传来一声震天虎啸！


    声震四野，连地面都仿佛在颤抖。交战双方都不由自主地停下手来。


    但见一头吊睛白额猛虎从林中踱出，体长丈余，目光凶戾。它似乎被血腥气吸引，低吼着逼近战场。


    蒙面人们一阵骚动。那首领急道：“先杀燕青！”


    然而猛虎已经扑向最近的一个黑衣人，利爪一挥，那人惨叫一声，胸口已被撕开。


    “天助我也！”燕青眼前一亮，想起公孙胜“小心水边”的警示，原来凶险应在此处，转机也在此处。他立即对燕顺使个眼色，二人趁机向一侧突围。


    “别让他们跑了！”首领急得大叫，但猛虎在人群中左冲右突，一时无人能脱身追击。


    燕青二人冲出包围，却不急着远遁。他取出随身携带的一个小瓷瓶，将其中粉末撒在来路上。


    “这是...”燕顺不解。


    “特制的引兽散。”燕青冷笑，“既然他们送我们这份大礼，总要好好回敬。”


    果然，那猛虎闻到特殊气味，更加狂躁，死死缠住那群黑衣人。惨叫声此起彼伏。


    燕青却不急着离开，他借着树林掩护，仔细观察着战局。只见那首领在混乱中似乎往怀中摸去，取出一件物事想要投向燕青，却被猛虎一扑，那东西掉进了草丛。


    “走！”燕青当机立断，与燕顺迅速撤离。


    二人不敢再走官道，转而折向一条偏僻小路。这条路要绕行五十余里，但胜在隐蔽。


    “燕头领，方才为何不直接杀了那首领？”燕顺问道。


    “留着他更有用。”燕青目光深邃，“皇城司为何要杀我？这背后定有更大的阴谋。况且...”


    他忽然停住脚步，从袖中取出一物——正是方才混乱中，他趁机从地上拾起的那枚腰牌。


    “这是...”燕顺倒吸一口凉气。


    “皇城司干办的腰牌。”燕青把玩着腰牌，眼神渐冷，“但这腰牌是新的，像是刚刚打造不久。而且你看这纹路...”


    燕顺仔细看去，果然发现腰牌边缘的云纹与官方制式略有不同。


    “有人假冒皇城司？”燕顺震惊。


    “或者...是皇城司内部有人要假借他人之手除掉我。”燕青将腰牌收起，“不管怎么说，我们都要更加小心了。”


    日落时分，二人赶到一处隐蔽的山洞——这是卢俊义事先安排的备用藏身点。


    生起火堆，燕顺检查着缴获的弩箭：“确是军中之物，但抹去了标识。”


    燕青却在意另一件事。他仔细检查全身，果然在外袍的衣领内侧，发现了一个极小的油纸包。打开一看，里面是些无色无味的粉末。


    “追踪香。”燕青脸色一沉，“难怪他们能准确找到我们的位置。看来那首领故意近身搏斗，就是为了把这个放在我身上。”


    “好阴险的手段！”燕顺怒道，“我这就去把这东西处理掉。”


    “不。”燕青眼中闪过睿智的光芒，“既然他们想追踪，我们就给他们指条明路。”


    他取出另一个小瓶，将里面的药粉与追踪香混合，然后小心地包好，重新放回原处。


    “这是...”


    “这是我特制的迷踪散，”燕青微笑，“与追踪香混合后，会干扰猎犬的嗅觉，让他们在方圆十里内打转。”


    是夜，燕青久久不能入眠。他取出那枚玉佩，在火光下端详。玉佩质地温润，刻着精细的云纹，背面还有一个模糊的“燕”字。


    这玉佩，是否就是解开一切谜团的关键？


    他想起日间那首领掉落腰牌时，怀中似乎还要取出别的东西。那会是什么？为何在那种危急关头，还想着要把它投向自己？


    种种疑团萦绕心头，让他意识到这次的行程，恐怕远不止查明身世那么简单。


    与此同时，三十里外的一处庄园内，日间那个蒙面首领正在向一个背对着他的身影禀报：


    “...计划失败，燕青逃脱。不过，已经按您的吩咐，把那东西留在他身上了。”


    那身影缓缓转身，烛光映照下，赫然是吴用的心腹——白胜！只是此刻的他，全无平日的猥琐，眼中精光四射。


    “做得干净吗？”


    “绝对干净，他绝不会察觉。”


    白胜满意地点头：“很好。接下来，就该让我们的燕小乙，带我们找到那个老宫人了。”


    他望向窗外大名府的方向，嘴角泛起一丝阴冷的笑意。


    而在更远的暗处，另一双眼睛也在注视着这一切。那人轻轻抚摸着手中的一枚玉佩——与燕青那枚几乎一模一样，只是背面的“燕”字更加清晰。


    “时候快到了...”阴影中，传来一声几不可闻的叹息。


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    第五十八章完