章节引语：


    白胜受命散流言，小乙巧计惑敌心；


    吴用难顾两头事，山寨人心渐分明。


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    马麟带来的消息，确实在吴用心中投下了一块石子。


    “高俅地位不稳？”吴用捻着短须，在书房中踱步，“此言当真？那军官还说了什么？”


    马麟躬身道：“那军官说得含糊，只道近年来高太尉在朝中树敌颇多，蔡太师一系对其早有不满，加之近年几桩差事办得不利索，官家似有微词。还隐约提及……提及高俅早年在内侍省时，手脚似乎也不甚干净，恐有旧案被翻出之险。”


    吴用眉头紧锁。若在平时，他未必全信这等俘虏之言。但此刻，这消息却与燕青那“清晖阁”旧案隐隐牵连——那旧案不正牵扯到高俅早年在内侍省之时吗？难道朝中政局真有变动？


    他沉吟良久。若高俅当真失势，对梁山而言，招安之路或许能少一大障碍。但若是有人故意放出风声，扰乱视线呢？


    “戴宗兄弟那边，济州府的公差可问出什么了？”吴用转而问道。


    马麟摇头：“戴宗哥哥说，那公差所知有限，只道府尹确是因清理旧档发现卷宗有异，似乎与一宫廷旧案有关，但具体细节，府尹并未明言。”


    吴用冷哼一声：“倒是推得干净。”他心中已有七八分确定，这济州府公差来得蹊跷，背后定有人指点。只是眼下，燕青身世之事因卢俊义强硬表态和众头领反弹，已难强行推动。而高俅之事，却关乎梁山招安大计，不能不察。


    “罢了，”吴用挥挥手，“燕青之事，暂且放一放。马麟兄弟，你且去请戴宗兄弟过来，朝堂风向，我们需得重新计议。”


    “那白胜兄弟那边……”马麟迟疑道。吴用此前已吩咐白胜暗中搜集对燕青不利的“证据”，并伺机散布流言。


    吴用眼中闪过一丝烦躁：“让他先停一停，莫要再节外生枝。”


    “是。”


    然而，吴用想让白胜停手，白胜却已经行动起来。


    这日午后，山寨伙房外，几个轮休的小头目正聚在一起闲话。白胜揣着个小酒壶，晃晃悠悠地凑了过去。


    “几位兄弟，聊什么呢这般热闹？”白胜笑嘻嘻地坐下，自顾自倒了碗酒。


    “是白头领啊。”几人见是他，纷纷打招呼。白胜虽本事寻常，但资格老，人面熟，在山寨底层人缘倒是不错。


    “还能聊什么，还不是近日寨子里那些事儿。”一个胖头目压低声音，“听说燕青头领的身世……牵扯到宫里的大案子？”


    白胜呷了口酒，神秘兮兮地左右看看，这才低声道：“可不是么！我听说啊，二十年前宫里那场大火，烧死的可不止一个女官那么简单！据说还牵连到一桩……秘宝失踪案！”


    “秘宝？”几人顿时来了精神。


    “嘘——小声点！”白胜做出噤声的手势，“据说是前朝留下来的宝贝，价值连城！那场大火，说不定就是有人为了掩盖盗宝之事故意放的！而燕青头领的亲人，据说……哼哼，可能就知道内情，甚至……”


    他话未说尽，留下无限遐想空间。几人面面相觑，眼中都露出惊疑之色。若燕青身世真与宫廷秘宝有关，那可就不仅仅是出身问题，更可能给山寨引来无穷祸患！


    类似的话语，通过白胜和他交好的几个闲汉，在山寨底层军士中悄然流传开来。版本越来越多，也越来越离奇——从“知晓内情”到“身怀藏宝图”，再到“可能是前朝遗孤”，流言如同雪球，越滚越大。


    这些流言自然也传到了燕青耳中。


    “小乙哥，这白胜着实可恨！竟敢如此污蔑于你！”扈三娘气得柳眉倒竖，按着日月双刀，“我这就去寻他，看他有几个胆子敢胡言乱语！”


    “三娘且慢。”燕青拦住了她，神色依旧从容，“流言止于智者。你此刻去找他，反倒显得我们心虚。”


    “难道就任他胡说八道？”扈三娘不解。


    燕青微微一笑：“他既散他的流言，我自有我的应对。”他转向一旁的乐和，“乐和兄弟，你素来擅长说唱故事，我这儿倒有个有趣的段子，不知你可有兴趣听听？”


    乐和眼睛一亮：“小乙哥又有新作？快快讲来！”


    燕青便低声将一段关于“江湖骗子假借寻宝之名，行构陷之实，最终恶有恶报”的故事娓娓道来。故事编得曲折生动，人物刻画入木三分，虽未点名道姓，但其中那搬弄是非的丑角形象，活脱脱便是白胜的写照。


    乐和是何等聪明人，立刻心领神会，抚掌笑道：“妙极！妙极！这般有趣的故事，合该让兄弟们一同乐乐！小弟这就去编排一番，保管叫它传遍山寨！”


    不过两日功夫，乐和编排的新段子便在寨中流传开来。这故事诙谐幽默，讽刺辛辣，尤其对那造谣生事的骗子刻画得惟妙惟肖，引得听者无不捧腹，继而深思。


    “哎，你听乐和哥哥新编的段子没？说的那骗子，可真像某些人！”


    “可不是么！无凭无据，就会搬弄是非，真当兄弟们是傻子不成？”


    “燕青头领何等人物，岂是那等屑小所能诋毁的！”


    舆论风向悄然转变。白胜散播的流言，在乐和这更高明的手段面前，显得拙劣而可笑。甚至有人开始主动追问白胜：“白头领，你前日说的那秘宝，可有凭证？”“莫不是也像那故事里的骗子一般，信口开河吧？”


    白胜被问得面红耳赤，支支吾吾，再不敢随意开口。吴用得知此事，更是气得摔了茶杯，暗骂白胜成事不足，败事有余！


    与此同时，燕青之前布下的另一着棋也开始生效。


    朱武寻了个机会，在与宋江闲谈时，似不经意地提起：“公明哥哥，近日小弟观天象，查气运，见东南方向晦暗不明，煞气隐现，似乎与东京朝堂变动有关。结合日前马麟兄弟听来的消息，只怕高俅之事并非空穴来风。我等招安大计，或许……契机已现。”


    宋江闻言，神色顿时凝重起来。他毕生所愿，无非是招安报国，封妻荫子。高俅是他招安路上最大的绊脚石，若此石有松动之象，他岂能不关心？


    “军师也如此看？”宋江沉吟道，“既如此，需得多派得力人手，仔细打探东京消息才是。吴学究近日似乎在忙些别的，此事……朱武兄弟，你多费心。”


    “小弟义不容辞。”朱武拱手应下。


    如此一来，吴用被高俅动向和招安大事牵扯了大部分精力，又有宋江亲自发话让朱武介入情报工作，他再想全力对付燕青，已是力不从心。


    几日下来，燕青明显感觉到来自吴用的压力减轻了许多。他依旧每日操练士卒，与一众头领谈武论艺，仿佛那些围绕他的风波从未发生。这份从容气度，反倒赢得了更多人的敬佩。


    秋意渐深，这一日，燕青正在校场指点一支小队练习小巧擒拿功夫，忽见戴宗引着一人，快步而来。那人并非官府公差打扮，而是一身寻常客商服饰，但步履沉稳，目光锐利，显然不是寻常商人。


    戴宗来到近前，对燕青低声道：“燕青兄弟，借一步说话。”


    燕青心中微动，随戴宗走到一旁僻静处。


    戴宗指着那客商打扮的人道：“这位是京城‘隐驿’的兄弟，有紧要消息，需当面告知于你。”


    那人对燕青抱拳一礼，声音压得极低：“燕头领，卢员外命我传信：宫中确有变动，官家因故斥责了高俅，虽未罢职，但其圣眷已不如前。另，关于清晖阁旧案……我们找到了一个当年侥幸逃生的老宫人。”


    燕青瞳孔微缩：“人在何处？”


    “已被员外安置在稳妥之处。员外问，燕头领可要亲自一见？”


    燕青抬头，望向东京方向，目光深邃。真相似乎触手可及，但他心中清楚，越是接近真相，潜藏的危险也就越大。


    “见。”他缓缓吐出一个字，“必须见。”


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    第五十六章完