章节引语：忠义堂前议兵锋，暗流汹涌藏机谋。巧言应对显锋芒，暂得喘息待时机。


    ---


    次日清晨，聚义厅内钟鼓齐鸣，梁山泊大小头领齐聚，乃是例行聚会议事之期。燕青作为新入伙的头领，亦被引至厅中，座位被安排在相对靠后，却又能看清全场的位置，显然经过精心安排。


    宋江端坐首位，吴用次之，其下依照交椅座次，卢俊义（虚位，由燕青暂代？）、公孙胜（云游）、关胜、林冲、秦明、呼延灼等依次排列，直至末座。厅内济济一堂，足显梁山如今人才鼎盛。


    燕青冷眼旁观，见众人神态各异。有关胜、呼延灼等降将面色沉凝，有林冲等元老眉宇间带着忧思，也有李逵、王英等辈跃跃欲试，更有如吴用、白胜等不时投来审视目光。


    宋江清了清嗓子，朗声道：“诸位兄弟！今日聚议，首要之事，乃是欢迎我梁山新添的好兄弟——浪子燕青！”


    众人目光再次聚焦于燕青身上。燕青起身，向四周抱拳一圈，神色平静，不卑不亢。


    宋江继续道：“燕青兄弟武艺超群，忠义无双，上山入伙，实乃我梁山之幸！依照山寨规矩，新头领上山，需立下功劳，方可定其座次。不知诸位兄弟，可有甚紧要差事，可让燕青兄弟一展身手？”


    他话音甫落，下首一人便高声应道：“哥哥！小弟近日探得消息，那东昌府‘没羽箭’张清，近日押运一批军械钱粮返回，不日将途经我梁山地界！此人连伤我数位兄弟，端的猖狂！不若便让燕青兄弟前去，劫了这批粮草，顺便会会那张清，也好叫他知道我梁山厉害！”


    众人看去，发言者乃是“急先锋”索超。他性情急躁，又曾在张清手下吃过亏，故有此提议。


    劫掠官军，狙杀将领，这显然是极具风险的任务，意在试探燕青的诚意与能力，甚至可能借刀杀人。


    燕青尚未开口，又一人阴恻恻地道：“索超兄弟所言极是。不过，听闻燕青兄弟与那张清，似乎有些旧谊？却不知燕青兄弟，能否下得去这个手？”


    说话的是“智多星”吴用，他摇着羽扇，看似随意，实则将燕青置于两难境地。若燕青推辞，便是心怀旧主，对梁山不忠；若应承下来，便要亲手对付故友，背负不义之名。


    聚义厅内顿时安静下来，所有人都看着燕青，看他如何应对。


    燕青心中冷笑，面上却露出为难之色，沉吟道：“公明哥哥，军师，索超兄弟。张清将军……确与燕某有旧。其为人刚直，乃朝廷良将。劫掠军械，伏击官军，虽可削弱朝廷，但……但恐伤及无辜，更有损我梁山‘替天行道’之声名。”


    他顿了顿，见宋江、吴用等人面色微沉，话锋随即一转：“不过，既然上了梁山，自当以山寨大事为重。若公明哥哥与军师决意如此，燕某……愿往！”


    他先是以“义”和“名声”为由，稍稍推拒，显示其并非毫无原则，随即又表示愿听从号令，显得顾全大局。这番应对，既未完全顺从，也未直接违逆，分寸拿捏得恰到好处。


    宋江脸色稍霁，正要说话。


    忽然，坐在前列的“大刀”关胜开口道：“公明哥哥，军师。关某以为，伏击张清，劫掠军械，虽可得一时之利，却并非上策。”


    众人皆看向关胜。关胜身为马军五虎将之首，地位尊崇，其意见举足轻重。


    关胜继续道：“张清勇冠三军，其‘没羽箭’更是神鬼难测。纵能劫得粮草，我梁山亦必付出惨重代价。如今朝廷虽败，但根基未动，四处树敌，实为不智。不若暂且隐忍，积蓄力量，等待时机。”


    他这番话，是从战略层面考量，更为老成持重。


    “关胜哥哥所言有理！”又一人附和，乃是“豹子头”林冲，“如今我梁山新定北地（指曾头市之战虽未竟全功，但威慑已成），当以稳固根基、操练兵马为主。贸然与张清这等悍将硬拼，得不偿失。”


    林冲在梁山旧部中威望极高，他开口支持关胜，顿时让厅中议论风向有所改变。


    吴用见状，眼中闪过一丝不悦，但关胜、林冲二人地位特殊，他也不好直接反驳，便笑道：“关胜、林冲二位兄弟深谋远虑，言之有理。既如此，伏击张清之事，便暂且作罢。”


    他轻描淡写地将此事揭过，转而看向燕青：“燕青兄弟初来，寸功未立，确需一件差事以服众。不若这样，近日山寨钱粮吃紧，听闻河北‘玉麒麟’卢俊义员外家资巨万，如今又得脱大难，想必库中充盈。燕青兄弟与卢员外主仆情深，若能设法……从卢员外处‘借’得些钱粮，以解山寨燃眉之急，岂不是大功一件？”


    此言一出，厅中不少人脸色都变得古怪起来。让燕青去算计他誓死效忠的旧主卢俊义？这比让他去伏击张清更为毒辣！简直是诛心之策！


    若燕青应下，便是无情无义之徒，日后在梁山亦难立足；若不应，便是对梁山不忠，其心可诛！


    所有人的目光再次聚焦在燕青身上，看他如何破这死局。


    燕青心中怒火升腾，吴用果然歹毒，一计不成，又生一计，步步紧逼，非要将他逼入绝境！


    他深吸一口气，压下怒火，脸上露出悲愤与挣扎之色，缓缓道：“军师……此事实在强人所难！卢员外对燕青恩重如山，情同父子！燕青宁可自己肝脑涂地，也绝不做此背主求荣之事！若军师定要相逼，燕青……唯有请辞下山，以全忠义！”


    说罢，他竟直接起身，向宋江和众人一拱手，作势欲走！


    这一下以退为进，态度决绝，反而让吴用和宋江有些措手不及。他们是要逼燕青表态，甚至拿捏他把柄，却并非真想立刻逼走他，毕竟燕青身上还有他们想要的东西（如那些构陷证据的下落，以及其联结各方势力的价值）。


    “兄弟且慢！”宋江连忙起身阻拦，脸上堆起笑容，“军师不过是戏言耳，何必当真！兄弟忠义，宋江素来钦佩，岂会让你行此不义之事？快请坐，快请坐！”


    吴用也干笑两声，羽扇轻摇：“燕青兄弟莫要动怒，贫道只是开个玩笑，试探兄弟心志尔。兄弟如此忠义，实乃我梁山楷模！”


    一场风波，被燕青以决绝的姿态暂时化解。


    最终，在宋江的斡旋下，给燕青安排的第一个差事，变成了去后山协助“九尾龟”陶宗旺监理建造房屋、开挖水道等后勤事务。这虽是个闲差，无甚功劳，却也避免了立刻与故旧为敌或背负不义之名的困境。


    聚义厅议事散去，燕青随着人群走出，面色平静，心中却波澜起伏。


    今日厅内交锋，虽暂告段落，但他知道，吴用的试探绝不会停止。在这梁山之上，他必须时刻警惕，如履薄冰。


    他抬头望了望梁山灰蒙蒙的天空，心中暗道：“吴用，你还有何手段，尽管使出来吧。”


    而他的目光，不经意间扫过远处独自离去、背影萧索的林冲，心中微微一动。


    或许，这梁山之上，并非全是敌人。


    ---


    第三十八章完