第二日晨起用完朝食，陶苗苗随朱婶子走出明智屋。


    来了这么久，除了第一日下山时见过朱家庄，这还是陶苗苗头一次出来。


    只见晨光下，田埂上，露珠尚存，坠在草叶上，打湿了农人的裤脚。


    田里灌了水，像镜子一般，倒映着蓝天白云。犁耙翻开的泥浪，散发出泥土特有的腥甜气息。


    这气息混合着不远处菜园里黄瓜花的清苦味儿，构成了夏日清晨独有的清爽。


    陶苗苗在晨光下，呼吸着新鲜空气，即使记挂着刘姑娘心中忐忑，也被这美景治愈了几分。


    二人脚步不停，一路穿行，从西头走到东头，几乎穿过了整座村子。


    直到一座青砖大瓦的房子跟前，朱婶子方才停下，“到了。”


    陶苗苗抬眼看去，这宅子，明显是村里头一份的气派。


    青砖是那种沉甸甸的雨过天青色，经过风雨的洗刷，颜色显得愈加温润厚实。缝隙里勾抹的白灰，则像是给砖石镶上了匀净的细线。


    最顶上，瓦是澄澈的玄色，一片片仰合着，密实地铺在宽阔的屋顶上。


    此时，晨光斜斜一照，向阳的一面被染上了一层暖融融的金棕色，分外晃眼。


    这宅子比之赵家也不遑多让，甚至因着周边的美景，综合起来比赵家的还要好上几分。


    陶苗苗惊呆了，感觉这个还没露面的朱里正，脑门都贴着不对劲三个大字。


    方才一路走来，朱家庄的屋舍比之陶家庄是好一些，但也没好到夸张的地步，顶多整洁结实点。


    这个大宅子一出来，陶家庄里正家的那三间瓦房都不够看了。


    朱婶子上前叩门。


    很快，暗红色的大门打开，里头探出了一个小童，“秀萍婶子，您怎么来了？我这就去叫爷爷。”


    听起来颇为熟稔。


    细细想来，朱婶子姓朱，此处是朱家庄，熟稔是正常。


    年婶子今日让朱婶子带她过来，大概也有这么一层意思。


    很快，小童返回让朱婶子进屋。


    陶苗苗跟着朱婶子往里走去，走了好一段路，足足路过了六间房，才进到正中的大屋。


    一位约摸五六十岁的白胖老头坐在正中央，“秀萍今儿怎么过来了？”


    “二堂哥，明智屋新来的丫头昨儿被你们吓到，晚上就来找我们说了来历，是对面青牛镇陶家庄的孩子。


    早先来了你这儿的刘姑娘恰巧是她隔壁村的，她在这儿人生地不熟的，想来看看刘姑娘。”


    老头早已看到陶苗苗，不过看她一副黑瘦农家丫头的模样，很快便不感兴趣地移开了目光。


    听朱秀萍这么一说，他才再次将目光投向陶苗苗。


    陶苗苗今日特地用长长的刘海遮住了眉眼，又带着恰到好处的怯懦。被朱里正看过来，便立马害怕一般垂下头去。


    “你识得刘姑娘？”


    陶苗苗老实地摇了摇头，“不识得，只是陶家庄和刘家庄隔得近，我知道刘家庄，也听人说起过刘姑娘离开的事情。”


    “既然不识得，有何好见的，回去吧。看你这幅模样，好好在明智屋待着便是。”


    “里正大人，我虽不识得她，但突然来了这么陌生的地方，好不容易有个之前知道的人，您容我见见她吧。”


    朱里正听完，白胖的脸上露出了一抹意味不明的笑，“你们既然来到此处，就是选择了背井离乡，而今又说眷恋以往的旧人，岂不可笑？


    你若实在想见，待她成亲时，让秀萍带你来喝杯喜酒便是。”


    陶苗苗张嘴还待再说，被朱婶子拉到了身后，“罢了，过段时间再见也是一样的。


    二堂哥，那我们便回去了，等你递信过来喝喜酒。”


    陶苗苗见朱婶子面容严肃，怕给明智屋添麻烦，不敢再多问，只能垂头丧气地跟着朱婶子往外走去。


    直至出了朱里正家里，朱婶子才对陶苗苗说道，“二堂哥看着和善，办事却最为利索。


    他既说了那番不客气的话，咱们赶紧走才是上策。再继续纠缠下去，不仅不会有结果，还容易起纠纷。”


    陶苗苗受教般地点了点头，“朱婶子，我知道的，你定是好意。”


    这模样看着像是听进去了，朱婶子暗自点头，有情有义还听劝，不错。


    她多解释了几句，“刘姑娘的夫家还在挑选中。还是


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    那句话，有咱们明智屋在，你尽管放心，定然不会给刘姑娘挑太离谱的夫家。


    待回头选好了，我与你说道说道，再带你去喝一杯喜酒，也算是了了你心头的一桩事。”


    陶苗苗做出一副无可奈何只能接受，又略带感激的模样，“婶子，我省得了，劳您费心。


    不知，刘姑娘成亲还有多久？到时候见她一面，看看她是否安好，我才算彻底了了心愿。”


    这话问得合情合理，朱婶子并未防备，“这事急不得，至少也得一月，往年有个拖得久的，足足四个月才成呢！”


    听到这话，陶苗苗松了一口气。她最不缺的就是耐心和筹谋，还有这么长的时间，她一定能想办法提前见到刘姑娘。


    回到明智屋，年婶子见到陶苗苗垂头丧气的模样并不意外，朱里正要那么好说话，明智屋早把刘姑娘弄出来了。


    光靠一个同乡之谊想要说服朱里正，绝无可能。


    只是，面前的丫头倔得紧，若不让她走上这一遭肯定不会死心。


    甚至，以她和明智屋僵持那么多天的战绩，这次如此快地放弃，都让年婶子感到诧异。


    她方才一直捏着鞭子坐着。


    即使有朱婶子陪着，她也提心吊胆，生怕小丫头不知分寸不听劝，和里正起了冲突。


    这丫头气人的本领她是领教过的，里正那些人可不会像她和秀萍这般好打发。


    想来，那刘姑娘并不是生死攸关的大事，面前这丫头的倔性子尚能收敛几分。


    如此便好。


    “既然了了一件心事，里正也发了话让你好好安顿在此，咱们先暂且放下刘姑娘，好好替你合计一番。”


    巧了，陶苗苗正想找年婶子聊这个，有规划和活计是融入这个地方的第一步。


    也只有融入了这个地方，才能想到办法。成日里闷在屋里，是不可能想出办法的。


    而且，她还想去辰洲和并州，虽说身份没核实前不能走动，但多探听些讯息总是没错的。


    讯息，在任何时代都是极重要的。


    她想走的不是坦途，便更要小心谨慎些。


    当务之急，自然是先在此扎根下来。