犹豫再三，李荣还是应了，将后山之中，那些马尽数给了陈北，一匹也没给自己留。


    上报的军功册上，没有人会在意缴获了多少匹马。


    因为甘州是匪州，也是马州，是大乾为数不多的养马地之一。


    “若有机会，还请李校尉亲自来我陈家堡一趟，兵器大会上陈家堡展示的兵器，不过是冰山一角！”


    冲着李荣抱抱拳，陈北便带着自己的人，驱赶马群踏上归途。


    下山的路上，有人不解地问道：“周将军，你跟着堡长的时间最长，我怎么感觉堡长刚才的话里有话。”


    周霸看着马群，正笑的合不拢嘴。


    他本就养马出身，堡里一下子来了这么多马，他终于可以大展拳脚，大干一场了。


    闻言，周霸道：“话里有话？”


    “对啊，话里有话，总感觉，堡长跟以前不太一样了，以前堡长对外人总是避之不及，可是现在，不仅和卫小将军结为异姓兄弟，还对李荣李校尉…”


    周霸笑而不语，看向前方那道年轻背影，心想他当真是要换个活法了。


    ……


    几日后。


    凉州城的城墙上。


    月白长裙的长公主翻看一封飞书，嘴角忍不住微微上扬一下，又暗自压下。


    “八十人，对战八百马匪！”


    “他还真敢打，还打赢了！”


    “就是不知道，不要财宝箱，只要马，是何意。”


    看完飞书，长公主随手将信纸递给身后的老卒营校尉顾大山，便背起双手，眺望城外荒凉之景。


    “国破山河之时，总有人想要借机出头，小堡长也不例外。可小堡长哪里知道，仅凭他那点人手，何时才能出头，最后的结果，不过是一捧飞沙罢了。”


    “殿下，趁他还有点本事，何不征召入伍，或许对狄时能增加一丝胜算！”顾大山面露疑惑。


    “我也想不通，为何迟迟不征召他入伍。或许是因为长乐，又或许想看看他到底能走多远。”


    顾大山点点头，世人皆道长宁长乐两位公主不合，从小争到大，可谁又知道，身为姐姐的长宁，背后为妹妹做了许多，她当得起长乐称呼一声长姐。


    “小堡长想出头，他的路还长着呢，不过长乐若是知道，怕是会高兴疯。”


    “因为这偌大吃人的世道，唯有出头的人，说的话旁人才肯听。”


    萧玉儿对陈北有男女那方面的意思，不过仅靠陈北现在小堡长的身份，这段姻缘没有人会支持。


    陈北只有往上爬，爬的高高的，萧玉儿才有可能和陈北走到一起。


    叹了一口气，长公主百无聊赖地看着，待看见城外奔袭回来的玄甲军，脸上露出笑容。


    顾大山上前半步，也笑道：“但不管如何，小堡长还是送给公主一份大礼。”


    “这锁子甲，定会叫狄人吃尽苦头。”


    不多时，踏踏踏，一阵脚步声从身后传来，腰侧抱着自己头盔的卫凌云高兴走来。


    “公主，顾老校尉。”卫凌云脸上皆是喜色，“穿上锁子甲的玄甲军，鹞子营也快不过！”


    “这一番操练比试，我玄甲军对鹞子营，战损比是一比十五！”


    说话间，城外才出现殷九娘率领的鹞子营轻骑，个个灰头土脸，吃了败仗。


    他们想不通，为何卫凌云的玄甲重骑，速度比他们这些轻骑还要快！


    这仗，还怎么打？


    “速度虽然快了，但冲击力却减小不少。”长公主一语点出锁子甲的问题所在。


    若和狄人重骑兵对撞，玄甲军大概率要败！


    卫凌云点点头，“末将觉得，这锁子甲，最适配的还是轻骑，不如将锁子甲配给鹞子营，对狄时，或能增加不少胜算！”


    “我玄甲军依旧配重甲，只留少部分锁子甲！”


    谁知长公主听完这话，非但没有点头同意，反而眉头冷冷一皱。


    “卫凌云！老爷子让你过来，是做什么！”


    卫凌云微微错愕，赶紧低头说道：“国公爷让末将带五千玄甲军入凉，一切行动听长公主指挥！其他的并无多言。”


    “那便好！”


    长公主猛地一挥袖子，一字一句，顿道：“本公主让你做什么，你做什么便好！其他的，不要擅作主张！”


    “是，是。”


    卫凌云脑袋更低。


    不知道为什么会惹长公主生气。


    “去，再往陈家堡跑一趟，问问他，换上锁子甲的玄甲军，冲击力减弱这个问题怎么解决。”


    “末将遵命！”


    抱抱拳，不敢多耽搁，卫凌云只带少量人手，便往一百里开外的陈家堡奔去。


    卫凌云走了以后，长公主脸色稍缓，长长叹了一口气，“到底年轻，不知世道险恶。”


    顾大山点点头，表示赞同。


    鹞子营的校尉殷九娘，虽是女子，但却是凉州大将军夏侯斩的义子。


    给鹞子营换上锁子甲，固然能提高鹞子营的战力，可却大概率不会用在与狄人战斗当中。


    锁子甲这种好东西，还得留给自己人用。


    ……


    一来一回，总算把数百匹马带回了陈家堡，虽然没感觉过去多久，可实实在在地过去一个月。


    回来后，陈北惊奇地发现，整座陈家堡的堡墙已经完全建立起来，四角的碉楼也矗立起来，就连堡内住人的屋子，也是用砖石垒砌，整整齐齐的。


    陈北估摸着，这都是卫勇和宁氏姐妹的功劳，趁他外出的这段时间，把堡建好了。


    “周将军，带人去河对岸，围了马场，将马赶过去！”


    原以为陈家堡很大，可一下子来了这么多匹马，还真住不下。


    只能在河对岸选片空地，围成马场。


    “堡长，快来看，水排也能用了！”


    陈北走过去一看，发现河流早已解冻，一排水排在水力的作用下，正在持续不停地运作。


    相信在水排的作用下，打铁的效率进一步提高。


    看了一会儿，陈北便带人进堡了，很快便在堡里引得一阵欢喜。