数日后。


    沿着堡外的官道，落在重骑兵队伍最后，卫凌云骑着马，一步三回头，轻轻挥手。


    陈北立在堡门口，遥遥相送。


    “夫人，怎么感觉堡长和小将军，看对眼了？”


    “昨夜我不在，听说两人还拜把子，喝血酒了？”


    卫勇在旁，小声开口询问。


    宁蒹葭抱着胳膊，嗯了一声，算是承认了。


    卫凌云在堡里留了四日，二人就黏在一起四日，就连她和宁采薇想分走一时半刻都不行，不知道的，还以为陈北有什么龙阳之好。


    可她知道，她的夫君陈北，不过是在这乱世之中，寻到了和他年龄相仿，脾性相仿的兄弟。


    若无众人，无陈家堡拖累，他或许也会和小将军卫凌云一样，早早立了军功，去军中做了将军。


    “这是要换个活法了？”


    宁蒹葭笑着问道，为陈北感到高兴。


    终是她们这些人，拖累了陈北，到现在，陈北还只是一个小小堡长。


    要不然，陈北早就成将军了，大将军也说不准。


    陈北偏头，也笑了笑，“还是蒹葭懂为夫，我已经逃不得了！”


    以前，陈北只想带着家人迁去内城，可是现在，这条路走不通了。


    有形无形之中，他已经得罪了太多的人，虎威将军韩保全，凉州大将军夏侯斩，铁城县令汤为民，清河崔氏崔元亨……


    这几个人，无论哪一个，都能轻易捏死一个从边疆来的小堡长。


    若不是背靠长公主，手握萧玉儿赠的天子剑，他早就死了。


    再躲？还能躲到哪里去！


    陈北决定，不躲了。


    这狗屁世道想要让他死，他偏不死，还要堂堂正正地活出个人样！


    送走卫凌云，陈北一点也不耽搁，嘴里打了一声响哨，从堡里唤来白将军。


    一声嘶鸣，一道白色闪电从堡里冲出，惊地堡内众人纷纷避让。


    白将军停在堡门口的陈北身边，亲昵地用脑袋蹭着他的脖子，似乎也感受到了陈北心境的改变，欢快地轻轻踏着蹄子。


    翻身上马，陈北道：“卫勇，随我去鸡鸣山，听说那里又出问题了？”


    “好嘞。”


    卫勇从堡里牵来自己的马，紧紧跟在陈北身后，伸出胳膊，“堡长，先走，咱们路上说。”


    两人驾着马，很快赶到鸡鸣山。


    原本忙碌的矿场，此刻人影稀稀拉拉，工人背着行囊纷纷往外走，任凭周霸几人如何劝，都不回头。


    路上，卫勇已经对陈北说了鸡鸣山的新问题。


    原来，崔四明面上玩不过，开始暗地里耍阴招，竟然半威胁半引诱，将矿场里的工人们全都挖走了。


    有矿无人，陈家堡依旧面临打不出兵器的困境。


    “可是要走？”


    “陈堡长，并非我等要走，而是不得不走。”


    “命只有这么一条，且崔公子那里开出的工钱更高！”


    闻言，陈北让人让开道路，还叫人结算工钱，道：


    “要走便走，鸡鸣山不欠诸位的了，可诸位想清楚了，再想回来，可没那么容易。”


    灰头苦脸的工人，皆是对陈北抱抱拳，高呼一声陈堡长仁义，转而领完钱离开鸡鸣山矿场。


    他们只是挖矿的工人，只想养家糊口。


    得罪崔元亨肯定没好果子吃，他们不得不走。


    “你们呢，如何不走？”


    陈北看向剩下的几十人，有的还拖家带口，孩子还没半人高。


    一个瘸腿壮汉一瘸一拐走出，单膝下跪道：“我等想赌一把！”


    “不怕？”


    “当然怕！”


    “怕还留下？”


    壮汉红着眼睛，抱拳道：“我妹妹被崔四掳去，玩弄致死，我去报官，也被官府打断了腿！”


    “早闻陈堡长的威名，不仅带百余人从边疆迁到我铁城，身上还有军功，更识得卫小将军！最重要的是，割了崔四的耳！”


    “我等被欺压惯了，想跟着陈堡长换个活法！”


    陈北心中一颤，忍不住抬头望着灰扑扑的天空，看见了吗，这个世道不都是跪下的人。


    “且起！”


    陈北亲自扶起壮汉，道：“尔等既然愿意留下，我便会护着尔等，往后不再受欺负。”


    “谢堡长！”


    “卫勇，记下这几位的名字，以后便也是我陈家堡的人了，工钱双倍！”


    “是！”


    卫勇带着人去记名字的时候，周霸拧着眉走到陈北身边，愁眉苦脸，“二十余人，并不解决问题，矿场最基本的运作都不行。”


    陈北背着手，望向凉州城的方向，“再等几日，我保证周将军会因为人太多而发愁。”


    “何意？”


    “到时候，周将军便知道了。”


    ……


    残阳如血。


    卫凌云领着一队重骑兵，呼啸着入城，城门口的官差皆不敢阻拦，还早早地搬开横在城门口的拒马叉子。


    吁！


    停了马，卫凌云径直进府，见到了院子里正在射弓取乐的长乐公主萧玉儿。


    来不及行礼，卫凌云大步跨上台阶，朝着厅内疾步走去，她急切地想要见到长公主。


    “卫凌云，你大胆！见到本公主竟然不行礼！”


    “人送到了吗，怎么才回来了！这都几天了！”


    “长乐公主息怒，容末将禀报完长公主，再来向公主请罪！”


    说完，卫凌云便头也不回地扎进正厅，气的萧玉儿在后面直跺脚。


    长公主坐在厅内，低眸吹茶，面色平静。


    看见卫凌云进来，轻飘飘问了一句，“怎的才回来，难不成路上又遇见了狄人斥候？”


    情况，比他想象的还要糟。


    “并未！”


    卫凌云抱拳，咧嘴喜道：“末将斗胆，请长公主殿下猜一猜，此行末将从铁城陈家堡赶回凉州城，用时多少？”


    长公主放下茶杯，双手交替放在膝盖上，有些嗔怪似的说道：“这还用得着猜吗？不过一百多里的路，你这一去一回，足足七八日，卫凌云，你惰懒了！”


    卫凌云吓的赶紧单膝下跪，“长公主息怒，并非末将惰懒，而是识得一位天大的英雄！故而在陈家堡多停留了几日。”


    “这一回，从陈家堡回凉州城，一日即可！”


    砰！


    长公主脸色愠怒，猛地拍响桌子，“卫凌云，你放肆！竟也敢欺瞒本公主了！”


    一百多里路，莫说卫凌云这些重骑兵，就算轻骑兵也需两日才到。


    卫凌云竟敢大言不惭，说他们一日便到，也不怪她如此生气。


    “真的，不信长公主随末将出来看！”


    长公主久久未动，可看卫凌云不像说谎的样子，还是起身走出了正厅，来到院中。


    院子里，卫凌云的马早就被牵到了这里。


    “殿下请看，这便是末将能一日回来的原因，沉重马具已经换成轻便的锁子甲，重量大大减轻，速度和耐力大大提升。”


    “这一路，末将是按急行军的速度赶回，天明时起程落日赶到，真的只需一日！”


    正说着，卫凌云当着长公主的面，脱下身上的锁子甲双手奉上，“如果长公主还不信，还请一观！”