想了想，陈北吩咐道：“留下两个人，在城中打听消息，打听清楚那个富贵公子哥什么来头，其他人，跟我速速出城！”


    “是，堡长，我和柱子留下！”


    一名年轻汉子，抓住另外一个憨厚的，主动抱拳请缨留下。


    陈北点了点头，带着其他人，拉着粮车出了城。


    沿着城外的官道，约摸行了半个时辰，众人才按照地契上的地址寻到一座旧堡。


    比起先前易守难攻的黑岭堡，眼前这陈家堡的选址着实不怎么样，就建在平坦的官道旁，旁边还有条宽逾两丈的河流，泥沙日积月累，比堡都要高。


    不过围着堡转了两圈，陈北觉得十五头军功买这个地方还是很值的。


    因为这里不是单独的孤堡，而是卫所，足有三个村子那么大。


    放在以前，少说也屯兵几千数！


    不过，外围的土胚墙早已瓦解，随处倒塌，得好好修葺一番才能使用。


    “大家伙，都进堡吧，先把车上的东西卸下来，这些时日把堡修好！”


    “听堡长的！”


    众人齐齐应声，并无有人不满。


    能住在这里，免遭战火，已经很好了。


    这一路行来，他们见了太多无家可归的难民。


    比起他们，众人过的不知好上多少倍。


    “堡长，你快过来看，堡里竟有人住！”


    一声呼喊，陈北疾步走过来，果然发现二十几个衣衫不整，胖瘦不一的汉子，正吊儿郎当地从堡里走出。


    有几个睡眼惺忪，眼睛都睁不开，显然刚醒！


    只是每个汉子的裤腰带上，都别着一把短刀，看着怪唬人的。


    “这便是新来的堡长吧？”


    为首的一个年轻汉子，抽出腰间短刀，一边往刀刃上哈着气，一边抬眼冷冷笑着。


    “我们这一大帮兄弟，替你守了这么久的堡，怎么着，不给点守堡费？”


    “估计是当地的地痞流氓，堡废弃许久，便被他们霸占，成为他们的住所。”周霸来到陈北身后，小声说道。


    陈北点点头，他看着也像。


    到铁城后，一路所见皆是富足人家，街上连乞丐都很少，而这些人，身上连件像样的衣服都没有，估计也是有了上顿没下顿。


    “我们老大问你话，你怎的不答！哑巴了！”


    一个胖汉子小喽啰出列，气急到，“若不给银子，休怪我们三刀六个洞，男的剁了，女的，嘿嘿……”


    此言一出，二十几个地痞流氓一阵哄笑，脸上露出淫笑。


    “堡长，这群不长眼的，让我带着兄弟们上吧，给他们一个狠狠的教训。”卫勇带人跃跃欲试。


    每次都是他带人看家，先锋的活，全让屠彪和周霸带人干了，这次这个风头，他想出！


    “小斥候，还是我去。”


    周霸已经亮出了长刀，迫不及待。


    站在最后的屠彪，狼吞虎咽，正在加快啃饼的速度，只要陈北一声令下，他立马放下粗饼，上去三两下把这些人给收拾的服服帖帖。


    就连被护着的女人堆里，王莲刘金凤等婆娘，也全都抓起了弓。


    就这几个泼皮无赖，不用男人们，她们几个女人们就能收拾了。


    土匪，她们杀得，狄人也不惧，几个泼皮无赖罢了，小意思。


    “你们要作甚！”


    “一个个，上赶着送死吗！”


    胖汉子惊了又惊，往后退了退，完全没想到，这些外乡人不仅不惧，还一个个要往前走。


    “别再往前了，你们可知道我们老大，有个诨号叫小霸王，年不过二十，手上便沾了十八条人命，整整十八条！”


    “你们晓得的，好厉害的！”


    胖汉子退到为首的年轻汉子身后，扯着嗓子，高声喊到，企图震退陈北这一行人。


    却不料，脚下一个不留神，差点拉着年轻汉子一起摔倒。


    “老大，他们怎的不怕！”


    胖汉子战战兢兢，躲在年轻汉子身后。


    年轻汉子此刻也慌了神，手中的短刀，当啷一声掉在了地上，惊地他又慌忙弯腰捡起来。


    踏踏，陈北扶着刀上前了两步。


    他决定了，这个风头，由他来出。


    “小霸王？”


    “是！”


    咕咚一声，年轻汉子咽了一口唾沫，立刻被陈北腰间挎着的一把金光闪闪的剑所吸引。


    “年不过二十，手上便沾有十八条人命？”陈北又问。


    “是又如何！小爷真杀过人！”


    年轻汉子一瞪眼，手中的短刀胡乱划了两下。


    陈北笑了笑，“巧了，我也杀过，土匪杀过，狄人杀过，就连官军，也杀过！”


    年轻汉子皱了皱眉，难道今天碰上硬茬子了？


    “你叫什么名字？”


    陈北抬起头，淡淡一笑。


    名叫黄狗的年轻汉子，面容一沉，“你管小爷叫什么名字，识相点，留下银子！”


    陈北摇摇头，叹道：“银子的事不急，我想跟你谈桩生意。”


    “什么生意。”


    黄狗握紧手中短刀，警惕性不减。


    想了想，陈北道：“我初来乍到，做打铁生意，人生地不熟，请各位过来撑撑场子，每月，我给诸位二两银子！”


    此言一出，黄狗身后的汉子们哄然大笑。


    他们是地痞流氓，铁城最底层的人物。


    普通百姓都看不起他们，背地里啐他们唾沫。


    这个外乡人，竟然说要请他们撑场子，每个月还有二两银子拿。


    你说可笑不可笑。


    被嘲笑，陈北并无丝毫不悦，语气不变，“莫不是嫌少，不如这样，每月再加一两！每月三两如何？”


    “我打造的兵器，是大乾最好的，日后铁城必有我陈家堡的一席之地，就算现如今铁城内，那些打铁的大家，都要被我陈家堡踩在脚底！”


    汉子们笑的更开心了，肚子疼，眼泪也出来了。


    只有黄狗握着短刀站在最前头，脸色凝重。


    他想不通，面前这个和他年龄一般大的小堡长，哪来这么足的底气？


    “三两就想请我们？至少五两！”黄狗伸出一只手昂头狂傲道。


    “贪心可不好，只有二两了！”陈北淡淡一笑。


    不出手直接制服他们，而要跟他们谈生意，陈北有自己的考量。


    他们初来铁城，人生地不熟，需要黄狗这群当地的地痞流氓给他们提供消息。


    “二两？方才还是三两！”黄狗争辩。


    “现在一两了，爱要不要！”


    陈北让人点了二十几两银子，扔给黄狗，正好一人一两。


    接过钱袋，黄狗才把刀收回去。


    有人请他们撑场子，还有月俸拿，他巴不得，总比有了上顿没下顿好。


    “拿了我的钱，便要替我办事。”


    “拿钱不办事，便是这样的下场！”


    蹭地一声，陈北拔剑出鞘，对着黄狗，挽了几个漂亮的剑花，而后收剑回鞘，一气呵成。


    末了，带人绕过黄狗，往堡里走去。


    约莫过了几息，黄狗突然觉得下半身凉凉的，低头一看，裤腰带不知何时被人割断了，裤子上还破了一个大洞。


    捡起一看，上面刻了一个字。


    “老大，这是甚字？”汉子们都围上来。


    “死！”


    此言一出，汉子们皆是倒吸一口凉气。