薛琼章就这样心烦意乱地处理庄子上的事情，计划书写的乱七八糟，而小女儿的身影迟迟不现。


    她已经派人去明镜寺通知谢之窈，若在宵禁之后还不来见她，从此侯府就没有这个女儿。


    她这样前所未有的严厉态度，让明镜寺厢房内与苏语卿情意绵绵的女郎心有不安。


    玉露在一旁焦急地劝说，她实在不明白，一个书生到底身上有什么值得四娘子这样死心塌地追随，宁愿带着十几个侍卫重新回到曾经的案发现场，也不愿意老老实实在家待着。


    “娘子，侯夫人说您再不去见她，就要把您逐出家门。”


    谢之窈听到这些话第一反应是心虚，但玉露催多了，外头也没有母亲派来的人，她渐渐又放松下来，母亲反正是不会真的罚她的。


    好不容易才等到苏郎从国子监那种无趣古板的地方出来，他们只有一天的相处时间，若此刻回去，岂不是浪费了大好光阴？


    苏语卿默默听着婢女不断的劝说，目睹那娇娇女脸上露出了厌烦与不耐，这才开口道：“四娘，侯夫人也是爱女心切。今日你约我在明镜寺听大师讲经，我还有些惊讶，以为你会害怕这里才对。”


    “本想推辞的，但……”


    他语气停顿了一下，眼睛里闪烁着柔光，斯文的俊脸也泛起缱绻的光泽，望着谢之窈的眼神像是要把她溺毙在这爱湖之中。


    谢之窈低头有些娇羞，等着他说出那些令她停了心旷神怡的甜言蜜语，却听到一声叹息。


    苏语卿望向她的眼神变得忧伤，像是下定了某种决心，才鼓起勇气说：“四娘，我倾慕于你。可我不想让侯夫人以为，我是那等只会巧言令色的人。今日赴会我想了很久，还是决定把事情说清楚，以免耽误你。”


    “你说什么？”谢之窈觉得有些不妙，厢房中摆着她从侯府带来的茶具和鲜花，她原本用手掐着一朵月季，上面的刺已经被剃除干净，她却忽然手掌发麻刺痛，下意识用力攥紧想要驱赶这种不适。


    她盯着苏语卿，见他嘴唇翕动，面露哀伤，深邃的眸子里似乎氤氲着水雾，像一记利刃狠狠地击中了谢之窈的内心，令她心生无措，惶恐。


    在她的恐惧中，苏语卿说：“我们还是分开吧，你是公侯小姐，而我只是一介穷酸书生，去岁的考核中，我谋官的计划落了空，最迟开春我便要回到老家谋生计了。”


    他那样清高的性子，竟会将谋生计三个字说出口，可见已经是到了穷途末路。


    谢之窈眼中闪过对未来的忧虑和犹豫，有些不太忍心地问：“何时出发，我想给你一些盘缠，不，我想送你一程。”


    谢之窈不是一个能撒谎掩盖情绪的高手，那一瞬间的嫌弃还是被苏语卿捕捉到了。


    “四娘，你果然还是……嫌弃我了。”


    男人垂下的眸子里闪过一抹戾气，他手中的茶杯，茶水已经没了热气，下等的茶叶是他为了维持在谢四娘面前清苦的形象，特意带来的。


    往常他的苦肉计就没有落空的时候，那些个年轻女郎一旦听闻他的悲惨遭遇，定会心疼无比。


    莫非这丫头是七窍堵塞了一窍，不然怎会如此无脑，连装也装得不像样。


    谢之窈脑中回荡着谋官职失败，她都听三哥说了，只要是国子监的学子，就算没有门路，诗词歌赋方面有些天赋，写几首干谒诗讨好一下权贵，谋个芝麻小官不是难事。


    他怎么会连一官半职都谋求不到呢？


    她审视地望向自己一直以来恋慕的男人，三哥曾说，这人在国子监深夜与女子私会，谢之窈是不信的。


    他身边连个婆子都没有，哪来的女郎？


    可仔细看，发现他的衣服针脚细密，腰间还挂着个精致的香囊，莫非当真是因为与人厮混，才导致课业荒废，一事无成？


    苏语卿见她不说话，心中认定这是个薄情拜金的女人，冷笑之余，面上还是露出受伤的表情，语气低沉地说：“罢了，你我到底是没有缘分。何况侯夫人一向看不上我……”


    谢之窈一听他还在攀扯母亲，怒而起身，宽大的袖摆将桌案上的茶水扫落一地，话语中带上尖刻之意：“这跟我母亲有什么关系？你做不了官，应该反思一下你自己！”


    “就连我三哥那种纨绔都能在弘农寺谋个小官，你能进国子监难道一点势力都没有？把我当无知小儿哄骗呢！本姑娘又不是傻子，你既然心不诚，又何谈婚嫁！”


    说完她甩岫就走，上面的茶叶带着水珠飞溅到了下意识去追的苏语卿脸上。


    他落后一步，阴沉着一张脸，嘴里喃喃：“好，好得很。”


    “谢四娘，敬酒不吃吃罚酒，那就怪不得我了。”


    谢之窈气冲冲地离开了，她在明镜寺耽误太久，回到庄子上的时候已经天黑，薛琼章的屋子里还亮着灯火。


    她站在门外迟迟不敢进去，听见里面传来冷淡的女声。


    “进来。”


    薛琼章看她浑身衣裳没怎么乱，除了脸上有些红以外，倒是没做什么出格的事情，心中松了一口气，语气依旧绷紧，她沉着脸，见女儿一直低头，忽然厉声道：“跪下！”


    对于三个儿子她是能打就打，但一味的棍棒教育只会让这群已经到青春期的孩子们心生逆反，薛琼章已经很克制自己的脾气，尽量换位思考。


    但她实在是不理解，谢之窈到底为什么非要和那种渣男混在一起？


    谢之窈不情不愿地跪下，知道母亲定然要训话了，嘴唇倔强地抿直，语气微弱却带着反抗的意思：“母亲会让三哥跪下说话吗？三哥花天酒地的时候，母亲可没有现在这样生气，因为我是女子，母亲就默认我应该规规矩矩地待在院子里不出去，是吗？”


    见她还字字句句都是反驳，要和自己针锋相对，薛琼章险些没气出高血压来，她捂着胸口：“我还一句话都没说，你扯你三哥做什么？”