“这不是等你来安慰吗？”薛琼章似笑非笑看着这个许久不曾来向她请安的老二。


    “老二，听闻你做了一件了不得的事啊，渤海高氏的旁支，被你一箭射死了。”


    自从她找皇帝撤了他那个清贵又人人崇敬的校尉，谢灵泽成了一名成天管着鸡毛蒜皮小事的巡逻官，他心里生了怨，加上原本就对她这个母亲没多少感情，干脆就开始了冷战。


    薛琼章乐得清闲，没人大早上扰她清眠。


    不过，便宜外甥女最近怎么不闹了？


    是想通了，还是小情侣重修旧好了。


    薛芷儿后一步到了雪竹院，她的状态肉眼可见差了许多，看来小情侣没和好。


    她先对谢灵泽娇娇怯怯地唤了一句“二表兄”，随后对着薛琼章就是一套关怀，各种好话不要钱一样。


    若不是之前她还散播薛琼章苛待她的谣言，薛琼章简直要被她的甜言蜜语感动了。


    “去瞧瞧你四表妹，她受了伤，又受了惊吓，你们小女孩总有许多话聊聊。”


    薛琼章和颜悦色地指了指一个方向，薛芷儿有些受宠若惊，她本来以为姨母应该不会给她好脸色的，走到表妹待着的屋子里，她闻到了一种熟悉的药香。


    薛芷儿眼神变幻了一瞬，目光落在四表妹腰间的香囊上。


    这不是爹娘为她求的迷情药么？


    说是必要时给那些个贵公子下药，到时候板上钉钉的婚事，她就能飞上枝头，更改门第了。


    薛芷儿只敢对二表兄用，京城的贵公子没那么傻缺，被她算计后还能心无芥蒂取她？简直做梦。


    只是只窈表妹为何会有这药？爹娘是不是疯了，那是用在男子身上的……


    “表妹，听说你的手划伤了，可处理好了？”薛芷儿上前一步，想确认那香囊中是否真的装着那药粉，就见这许久不见已经没什么印象的窈表妹冷眼瞥了她一眼。


    谢之窈眼睛里的轻视明晃晃的，刺痛了薛芷儿的自尊心，她下意识想扯出笑，可不免也带上几分阴沉，“窈表妹，你这是何意？”


    “别装了。”谢之窈不耐烦应付她，“你我都是同类人，你在薛家过得是怎样的日子我都清楚。”


    “如果你是来说几句好话的，请你自便。”


    薛芷儿咬牙，像是下定了某种决心，“我听说你打碎了县主的花瓶，县主要你赔偿一个一模一样的。我认识一个异域商人，他或许有你想要的货物。”


    谢之窈这才正眼看她，她受了伤，却在绣花，纱布下的手掌渗出血色，她像是感觉不到痛，继续绣着鸳鸯。


    “我要你帮我找一个好拿捏的权贵子弟。”薛芷儿说出自己的目的。


    谢灵泽如今对她愈发冷淡，她多方打听，费了不少银子，才知晓他得了空闲便去昭月郡主面前转悠，如姨母所料，这个男人竟然真的愿意为了权势，对一个女人卑躬屈膝。


    薛芷儿深知自己给不了他想要的，好在她先前谨慎，再如何亲近，她始终没有将自己的身子交出去。


    这副花容月貌，冰肌玉骨，是她高嫁的唯一筹码，现在谢灵泽已经不是她最看好的人选了，自然要另觅夫婿，否则姨母遣她回乡，她只能嫁给那些个泥腿子。


    她不知道自己谋求合作的表妹，看上的还真就是个泥腿子，还是她老家的泥腿子。


    谢之窈对她那满脑子攀龙附凤的样子嗤之以鼻，但还是答应了她的请求。


    ——


    薛琼章病了，大夫说病得很重。


    谢灵泽自那日见了母亲，之后便再也没有见过她出府的身影，正觉着奇怪，才听到身边洒扫的下人说，母亲去庄子上养病了。


    年关将至，他预备给上司送一份大礼，以此来摆脱那些繁琐的调解事务，最好是能将他调职，此事往年都是母亲负责，这会儿找不到人影，他不免有些焦虑。


    于是想从三弟那儿借些银钱，母亲最疼三弟，他那儿应该有不少余钱。


    谁知谢灵筠一听说借钱，直接一个拒绝的大状态，“没钱！”


    谢灵泽只好去找不怎么熟的大哥，也被拒之门外，整个侯府真是一点人情味都没有。


    最后他忽然想起，芷儿表妹带了许多嫁妆上京，母亲让她自己打理，谢灵泽迈着大步朝香园而去。


    走到门口被侍女拦下，说要通报，谢灵泽心道表妹这是恼怒自己冷落她呢。


    等进去之后发现居然不是薛芷儿的闺房，而是将他引导宴客厅，旁边还坐着谢之窈，谢灵泽想借钱一事忽然说不出口。


    当着亲妹子的面去借一个未婚姑娘的嫁妆？


    谢灵泽看着两个姑娘笑吟吟的样子，半晌没有把话说出口。


    谢之窈却有事正好要用他，“二哥，你手底下应该管着不少人吧，你可是金吾卫中郎将，借几个人给我可好？”


    谢之窈将目的一说，谢灵泽也没当回事，大手一挥就因公徇私，从手底下派了三个不起眼不当值的士兵给妹妹。


    哪知道没几天就出了事，妹妹竟然在黑市上被骗了！


    谢之窈拿到那个充满瑕疵的琉璃瓶的时候，内心是崩溃的，她的三万两银子，全都没了。


    谢灵桉当日回府，听了这事，只觉得荒谬至极，“你是说你带着三个人抬着三万两银子，去黑市和一个不知底细的胡人交易？”


    “没有市丞见证，你们也没有在油灯和铜镜仔细检验，更没有懂行的人跟随，就将三万两银子给了对方，买了个赝品？！”


    谢灵桉要被气笑了，他前不久将安氏的家主令给了母亲，就是因为三弟掏空库房，现在四妹又被骗走这么多年，还是她自个儿偷偷挪用的嫁妆。


    好，好得很，一个两个，根本不省心。


    “母亲呢？”


    谢灵泽、谢之窈支支吾吾，“母亲病了。”


    “你们没跟她商量是吧。”


    “她不肯见我们。”


    谢之窈有些心虚，自从那日她离开雪竹院，母亲就对她格外冷淡。


    谢灵桉再次被这两个蠢货逗笑，有时候真的很怀疑，为何薛氏这么精明能干的女子，会生出两个蠢钝如猪的玩意。


    “你们可知，私藏伪制贡品可是大罪，侯府本就举步维艰，你们是想因此沦为庶人吗？”