餐厅里，一桌丰盛的菜肴已经摆好，却几乎没人动筷子。白陆文和苗苗坐在桌边，王妈则忧心忡忡地站在一旁，三人的目光时不时地飘向楼梯口。自从九艉出事后，辞穆整个人就像是被抽走了魂，别说准时吃饭，很多时候甚至需要人把饭菜端到他房门口，他才会勉强吃上几口。


    今天的他，却自己下来了。


    当辞穆的身影出现在餐厅时，三人的视线不约而同地落在了他身上。


    “小穆，快来吃饭，菜都要凉了。”王妈立刻上前，拉着他在主位坐下，麻利地给他盛了一碗汤，“先喝点汤暖暖胃。”


    “谢谢王妈。”辞穆接过来，道了声谢。


    他的声音很轻，却不似前些日子的空洞和麻木，反而带着几分生气。


    白陆文和王妈交换了一个眼神，都从对方眼中看到了同样的惊讶。


    饭桌上，辞穆居然主动拿起了筷子。他夹了一筷子离自己最近的青菜，慢慢地放进嘴里咀嚼。他的动作依旧很慢，但不再是那种行尸走肉般的机械，而是在认真地品尝食物。


    王妈的眼圈一下子就红了，她连忙别过头去，假装去厨房拿东西。


    “今天的鱼很新鲜。”白陆文夹了一块清蒸鱼，状似不经意地开口，实则在仔细观察着辞穆的反应。以往只要提到和“鱼”相关的字眼，辞穆的情绪就会瞬间坠入谷底。


    辞穆的动作顿了一下。


    白陆文的心也跟着提了起来。


    然而，辞穆只是抬眼看了看他，然后平静地“嗯”了一声，甚至还对王妈说：“王妈烧的鱼很好吃。”


    辞穆咀嚼的动作停了下来。他能感觉到三道关切、探究的视线都聚焦在自己身上。他知道他们在担心什么，也知道他们在期待什么。


    他们希望他能从九艉死亡的阴影里走出来。


    可只有他自己知道，他并没有走出来，他只是……找到了一个新的寄托。一个能让他把所有对九艉的爱和思念，都倾注进去的小小生命。


    他不能告诉他们真相。他们会以为他思念成疾，出现了幻觉。


    辞穆放下筷子，抬起头，迎着朋友们关切的目光，唇边漾开一个极其浅淡的笑。这是惨剧发生后，他第一次真正地对大家笑。


    “没什么，”他轻声说，声音里带着自己都未曾察觉的温柔，“我觉得我很好。”


    他的手在桌下不自觉地蜷缩了一下，仿佛能隔着楼板，感受到楼上那个小小的、温热的存在。那个小家伙，就是他要把日子过下去的全部理由。


    白陆文定定地看了他几秒，似乎想从他脸上找出些别的什么，但最终还是放弃了。不管原因是什么，辞穆能振作起来，就是天大的好事。他紧绷了许久的神经终于松弛下来，也露出了一个笑容：“你能想通就好。多吃点，你看你瘦的。”


    “是啊是啊，”王妈端着一碟水果走出来，眼角还带着湿意，脸上却满是欣慰的笑，“小穆想吃什么，跟王妈说，王妈天天给你做。”


    饭桌上的气氛，终于久违地轻松起来。


    他们都以为，这是辞穆走出阴霾，准备迎接新生的开始。


    只有辞穆自己清楚，他不是新生，他只是在废墟之上，用对过去的眷恋，为自己重新筑起了一座小小的、只属于他和另一个生命的庇护所。


    他很快吃完了一碗饭，便放下了碗筷。


    “我吃好了，你们慢用。”


    “这就吃好了？”王妈诧异道，“再多吃点啊。”


    “不了，有点累，想上楼休息。”辞穆站起身，对着众人安抚地笑了笑，“我没事。”


    说完，他便转身上了楼，脚步甚至比下来时还要轻快几分。


    他得回去看看，他的宝宝醒了没有。


    楼下餐厅里，王妈看着苗苗将碗里剩下的汤咕咚咕咚几口灌了下去，汤汁沾湿了他的嘴角，也顾不上擦。她正想开口让他慢点，就见那孩子小手飞快地从盘子里抓起一个还冒着热气的白面包子，像只护食的小松鼠，蹬蹬蹬地就追着辞穆的背影跑上了楼梯。


    “哎，这孩子！”王妈想拉住他，让他好好把饭吃完。


    白陆文却伸手拦了一下，轻声道：“由他去吧，王妈。少吃一顿饿不着。”他的目光落在楼梯的转角，若有所思。


    辞穆心心念念着床头柜上的那个小家伙，脚步都轻快了许多。刚走到二楼的廊道，他就听见身后传来一阵急促又细碎的脚步声。他停下步子，转过身，脸上那份自己都未曾察觉的温柔笑意还未散去，柔和的灯光洒在他银白的发丝上，让他整个人都笼罩在一层暖光里。


    “怎么了？”他看着气喘吁吁跑到面前的苗苗，柔声问道。


    苗苗仰着小脸，脸颊跑得红扑扑的，他没说话，只是踮起脚，将一直紧紧攥在手里的包子，带着一股执拗的劲儿，往辞穆的脸颊上轻轻一按。包子温热而柔软，带着淡淡的麦香。


    “爸爸吃。”孩子的声音因为跑动还带着些微喘，却清晰地传进辞穆的耳朵。


    辞穆的心像是被这温热的触感烫了一下，他接过包子，就着苗苗期待的目光咬了一大口，面团的香甜在味蕾上散开。他咀嚼着，心里却已经飞回了房间，不由自主地提议道：“我们去看二宝吧。”


    话音刚落，苗苗原本亮晶晶的眼睛瞬间黯淡了下去。他猛地扑进辞穆怀里，双臂紧紧圈住他的脖子，两条小腿也盘了上来，像只树袋熊一样挂在他身上。小小的脑袋埋在辞穆的颈窝里，用力地磨蹭着，带着鼻音的、委屈的声音闷闷地响起：“爸爸喜欢二宝，不要大皇子了。”


    辞穆听了，先是忍俊不禁，想笑这孩子的占有欲，可那温热的呼吸和话语里毫不掩饰的失落，泛起一阵愧疚的酸麻。他沉浸在寻回“新生”的喜悦里，却忽略了身边这个同样需要他关爱的小生命。


    怀里小小的身躯温热而柔软，带着一股刚刚偷吃完包子的奶香和麦香。他收紧了抱着苗苗的手臂，用自己的脸颊轻轻蹭了蹭孩子的鬓角，声音愧疚：“是爸爸不好，爸爸忽略了我们的大皇子。”


    他轻轻拍着苗苗的后背，感受着那小小的身体因为抽噎而引起的轻微颤抖，心疼得无以复加。他放柔了声音，像是在哄一个易碎的宝贝：“那……晚上爸爸可以和大皇子一起睡觉吗？”


    埋在他颈窝里的小脑袋顿了一下，然后慢慢抬了起来。苗苗的眼眶还是红的，长长的睫毛上挂着晶莹的泪珠，他吸了吸鼻子，看着辞穆的眼睛，确认着话里的认真。他重重地点头，带着鼻音的童音清晰地要求道：“要。”


    他似乎怕辞穆反悔，伸出小指，执拗地补充：“要在葫芦里睡觉一样。”


    那是他们一家人的过去，他记得自己很小的时候就住在葫芦里，躺在辞穆的臂弯里，说悄悄话，直到睡着。


    孩子的情绪来得快去得也快，得到了承诺，苗苗的脸上立刻雨过天晴。他搂着辞穆的脖子，心满意足地晃了晃小腿。


    辞穆抱着他，转身推开了卧室的门。


    一股湿润而温暖的空气夹杂着植物的清香扑面而来，房间里没有开主灯，唯一的光源来自那个占据了整面墙的巨大生态缸。幽蓝的光芒透过水波，在天花板和墙壁上投下晃动的、梦幻般的光影。精密的喷淋系统正模拟着雨林中的薄雾，细密的水珠从繁茂的绿叶上滚落，滴入下方水域，发出“嘀嗒”的轻响。


    “我们去看看二宝，”辞穆抱着苗苗走向那片幽蓝的光源，语气里带着一想要分享的雀跃。


    他走到缸边，目光习惯性地落向那个悬浮在水面上方，铺着柔软苔藓的小平台。那是他特意为那个小家伙准备的休息区。


    平台上 果然空空如也。


    巨大的鱼缸里，水下世界恢弘而静谧。他的视线快速扫过左侧那座沉入水底的汉白玉宫殿废墟，几条清洁鱼在断裂的廊柱间穿梭，没有那抹熟悉的酒红色身影。他又转向中间区域那艘巨大的加勒比沉船，破损的船帆在水流中无声飘荡，敞开的宝箱旁散落着哑光的金币，可那里除了几只胆小的虾，什么都没有。


    “爸爸？”苗苗似乎也察觉到了不对，小手抓紧了辞穆的衣领，顺着他的视线在偌大的水族箱里来回寻找。


    “二宝呢？”孩子清脆的声音里带着困惑。


    辞穆没有回答，他的心猛地提了起来。他抱着苗苗，几乎将脸贴在了冰凉的玻璃壁上，一寸一寸地仔细搜寻着每一个可能的角落，从珊瑚的缝隙到水草的根部，可那个小小的、只有拇指大的身影，就像一滴融化的颜料，彻底消失在了这片他亲手打造的、幽蓝深邃的微缩海洋里。


    视线不甘心地再次扫过那片幽蓝，从最右侧模仿溶洞地貌的岩石堆，到每一簇细密如针的墨绿色水草丛，连藏在沙砾下小憩的清洁螺他都没有放过。可那抹他心心念念的酒红色，依旧不见踪影。


    “大概是吃饱了，找了个舒服的角落钻进去睡觉了。”他轻声对怀里的孩子解释道。


    想必吃饱了就犯困，这是所有幼崽的天性。毕竟只是个刚破卵不久的宝宝，贪睡一些也是理所当然的。