那人走了过来。


    他一开始放在谢以林身上的注意力全转移到我身上，凑到我跟前，那张酷似谢以林的脸在狂喜大笑，情绪外放激烈，和谢以林本人的内敛、克制、矜持大相径庭。


    他上来就想拂开谢以林，拉我的手。


    谢以林像生了根，纹丝不动，也没放手，还紧紧地握着我。


    见没法让谢以林松开，那人又转到我另一侧。


    我手有些痒，在他即将触碰到我的时候，果断地扇了他一巴掌。


    “轰！”


    一声震响，街上行人全都停下来，吃惊地看向我们对面那堵墙。


    那人被我扇到对面，身体都快嵌进墙里面，他在墙上也笑，一下子跳到地上，墙和脸上留下个清晰的印子，再次向我们走来。


    有点东西。


    刚才我没手软，如果是普通人，会直接死掉。


    “你好。”他对我微笑，还是我熟悉的同学想抄我作业时会露出的表情，只不过里面夹杂了些狂热，“我是谢燃，请问怎么称呼？”


    谢以林不动声色地移了两步，挡在我身前：“这不是你需要知道的事。”


    谢燃脸色沉下来，面对自己的哥哥，他的态度大变样，他身上的高高在上和对既定失败者的不耐烦在此刻尽数流露，轻蔑地说：“让开！我没和你这个废物说话！”


    “轰！”


    我又一巴掌把他扇到了对面。


    然后问谢以林：“你弟是不是脑袋有点问题？”


    怎么会有人变脸的速度这么快？


    对外人好，对亲人坏？


    谢燃第二次被拍在墙上，我用的力度加大一些。他咳出了血，却不死心地下来，到我们面前。


    这次，他的态度好了许多，甚至拖长调子叫了声：“哥。”


    谢以林起了一身鸡皮疙瘩。


    仿佛是为了恶心回去，他强忍不适，说：“弟。”


    礼貌性打完招呼，谢燃继续对我微笑，眼睛扑闪：“这位女士，能否告诉我你的名字？”


    我说：“我为什么要告诉你。”


    谢燃假装委屈，“我和他——”指的谢以林，“是兄弟，哥哥的朋友，也就是我的朋友。”


    谢以林脸色忽然不妙。


    我说：“我不是他的朋友，我是他的主人。”


    谢以林身体轻轻震动，直视前方，双唇紧抿。


    他在等待即将降临的羞辱。


    “真的吗？！”


    谢燃听了，不仅不似之前的路人面色诡异，反而两眼放光，很羡慕的模样。


    我总算懂了。


    谢以林这几天种种奇怪的行为，不是因为我做傀儡的技术手艺不行，而是这家人本身就有些问题。


    怎么会有人听到自己哥哥有主人会出现这种表现啊！


    我放弃了和不正常的人沟通，拉上谢以林转身就走。


    谢燃不敢拦我，他要是再上来，我就会直接把他杀掉。他应该能从刚才的两次力度明白，我不会手软。


    谢燃追在后面说：“女士。我在济拉餐厅订了位置，等你赏光！”


    那是里波尔堡中最大最豪华最贵的饭店。我这几天在城中闲逛，时不时会路过。


    一栋单独的楼，处于城中心，里面却不觉吵闹，四周的建筑要比这栋楼矮，站在楼顶，能看到很远。


    更重要的是，偶尔飘出来的味道，真的很香。


    我们走远，彻底摆脱谢燃后，我停下来问谢以林：“他真的会订吗？”


    “他这么说，就一定订了。”谢以林说。


    “万一他骗我们呢？”


    “他的卡没有被冻结。”


    我两眼放光。


    杜祂神啊！


    是免费的饭！


    我：“走！去！吃饭！”


    谢以林迟疑了一下，但转瞬即逝，随即和我一样坚定地说：“好！我们去吃饭。”


    我却不放过那丝犹豫，关爱自己傀儡身心健康是主人应尽的职责，问他：“你刚刚在犹豫什么？”


    “我在想，或许谢燃会有陷阱。十六岁后，我就再没和他单独吃过饭。会与他一起吃饭，都是在有很多人的陷阱上。”


    “你担心有陷阱，为什么还要说去吃饭？”


    谢以林大为窘迫。


    眼神飘忽，不敢看我，说话磕磕绊绊，前几个字我都没听清在说什么。


    他深深吸气，然后慢慢地说：“是我的卡被冻结，导致你这几天都不能好好吃上一顿饭，还要买我的车票。我……我不能……是我不好。今天的机会，或许对我是陷阱，可你不会有危险，而且……而且……”


    我望着他，他肉眼可见地红起来，连耳朵都像被烫了。


    我摸他的脸。


    谢以林想躲，但没躲成。


    我再摸他的耳朵。


    和之前脸红的温度差不多。


    应该没坏。


    我问：“他一般会对你设下什么陷阱？”


    “有其他人埋伏，试图杀我。”


    “放心。”我安慰道，“有我在，你不会死的。”


    说完这句，我突然感觉不对劲。


    几天前，柯林斯城外，我在，他也死了。


    连忙更正，“就算你又死了，我也能把你救回来。你要相信我。”


    谢以林轻轻地说：“我相信你。”


    当晚七点，月亮升起时，我和谢以林到达会所。


    柯林斯的晚上总是很冷清，魔法师大多不爱出门，少数热爱社交的也不会天天举办宴会。学校里，人们被索伦斯坦严格到苛刻的成绩要求搞得自顾不暇，要么扎堆在图书馆，要么在魔法禁闭室练习。


    里波尔堡就完全不一样。


    灯火通明，人流如织，到了半夜都有店铺开着，玩伴们高歌而行，勾肩搭背，堵成一排别人过不去的人墙。喝得醉醺醺的人撑着墙一步一步地挪，然后在路边摔跤。


    济拉餐厅的客人全都离开后，前方悬挂的灯也会亮一整夜。那两盏灯像银白色的眼睛，注视每一个在门口路过的行人。


    一楼只有侍者，没有其他顾客，我们报了谢燃的名字，侍者殷勤地带我们上楼。二楼同样冷冷清清，尽管灯都开着，却没有一个人影。


    到达三楼，走出回廊，到达露台。


    谢燃站在唯一一张桌前。


    他本来就比谢以林瘦——因为魔法师都长期泡在实验室里，很少有时间锻炼——今晚换上深蓝色魔法袍后，就显得身形更加消瘦，脸色更加苍白。上面用银线绣了日月星辰，光下闪闪发光。领口很低，袖口宽大，下摆拖在地上，一看就是用于出席会议接受采访而非实战的衣服。


    他向我灿烂地笑，浑身上下都在发光一样，比空中的月亮更吸引目光。


    “你来了。”谢燃含情脉脉对我说。


    “你也来了。”谢燃面无表情地对谢以林说。可能是怕我再打他，不情不愿地补上，“哥。”


    我问：“这里面怎么就你一个顾客？”


    谢燃用柔和的嗓音回答：“为了等你。我本来只想把三楼包下，可只包下一层楼，怎么对得起你的身份？所以我把会所包下来了。今晚，只有我们。”


    他伸手，“请。”


    谢以林像是在竭力忍耐往谢燃脸上打一拳的冲动。


    长桌前共有三张椅子，桌上也只摆了三副餐具。两副放一起，另一副放得很远。


    我非常自觉地坐在单出来的位置。


    谢以林把椅子搬到我右边，再把餐具拿过来。


    谢燃亦然。


    筷子、叉子、勺子、餐刀，同时放在碗边，桌上空空荡荡，我拿叉子敲敲碗，声音清脆地荡开。


    我郑重问出现在最重要的问题：“什么时候能吃饭？”


    很快，侍者开始上菜。


    谢燃把济拉餐厅的招牌菜全点了一遍，什么菜式都有，蒸的煮的炖的炸的，一应俱全。


    每上一道，负责制作的厨师还会来到三楼，为我们介绍菜的名字、主要用料、制作方法、花费的时间。


    我耐着性子听，越听越觉得做饭和做魔药差不多。


    以珍贵材料制作，工序繁杂，失误一次便可能失败，决不允许出错。什么大火收汁，顺时针搅三下，逆时针转一圈，听完感觉我自己都能做大厨了。


    好不容易听完，吃上几口，又来！


    谢以林察觉到我的烦躁，对侍者说：“等下不用介绍了。”


    侍者应好，把剩下的菜上齐，退出露台。


    谢燃问：“好吃吗？”


    我看着我盘子和碗里的一堆菜，搞不懂他为何明知故问，但出于对付款人的敬意，说：“好吃。”


    “那就好。”谢燃语气轻快，“我之前担心这家店不符合你的口味。附近还有一家，味道也不错，明天可以去那里。”


    我有些讶异：“明天你还要请我们吃饭？”


    “不止是明天，后天，未来的每一天，我都想与你一起吃饭。”


    “不行。”我吞下菜，说。


    等给谢以林安装好高级能源石，我就去过平静的日子了。


    谢以林微微一笑。


    谢燃倒是不生气，说：“如今能告诉我，你的名字吗？”


    我告诉他：“我叫安珠。”


    谢燃眼睛更亮了，“真是好名字。”


    傍晚见到过的那种狂热又从他眼睛里浮现而出，并且更明显，加上一种认定了的、决不会出错的肯定。


    野心、**翻滚，交织成一条绳索，蜿蜒盘旋，仿佛要把我吞噬进去。


    我忍了忍，加快吃饭的速度。


    谢以林主动吸引火力，对谢燃说：“你为什么会在这里？”


    “你都能在这里，为何我不能？”谢燃道，“我还以为你会死在柯林斯城。”


    “你是来找你的手下吧。”谢以林冷笑道，“是不信他们全都死了吗？非要去柯林斯城看一眼尸体才甘心。”


    “是吗？在说我之前，你不妨先想想，你手底下还有多少人。”


    谢以林骤然停住，他停顿一会，恍然大悟：“你其实也不想来这里，离帝都太远了。是因为大姐把我的势力吞没太多，你不得不避其锋芒。否则，大姐会直接把你一起处理掉。”


    “错了。”谢燃冷冷道，“我来这里，是为了打落水狗。”


    我啪的一声放下筷子。


    谢以林却在我动手前按住我的手，摇摇头。


    如果不是谢以林拦住我，谢燃会连人带椅子飞到墙上。


    怎么能把我的傀儡比做落水狗？！


    这是对我技术的侮辱！


    谢燃看到这一幕，反而更愤怒，“你以为你找到了靠山，就能比过我了？”


    我和谢以林都沉默了，对视一眼，彼此眼中都有迷茫和疑惑。


    靠山？


    不会说的是我吧？


    这顿美味的饭匆匆吃完，我和谢以林打算去找地方过夜，谢燃再次拦住。


    “你们去哪？晚上住哪？”


    “与你无关。”谢以林说。


    谢燃：“是吗？我等你们的时候听到一个消息，有个长得很像我的人，在药堂工作。想到你已经落魄到了这种地步。但是，我比大姐心软，我可以为你们提供住处。”


    我同意了。


    就这样，我住进了里波尔堡最豪华的酒店。


    当天晚上，十点的时候，我洗漱完毕，正坐在床上复习《亡灵法师：从入门到死亡》写本书时，门外响起敲门声。


    咚咚咚。


    不快不慢的三下。


    我跳下床，去开门。


    门外站着的人是谢燃。


    他又换了身衣服，类似于睡衣。他关上门，走进房间，对我说：“我想与你聊一聊。”


    “聊什么？”我问。


    “聊一聊你的过去。”谢燃说，“我需要你。‘杜祂神眷者’。”


    [小丑]


    作者有话说


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    第7章 第七章