红棠端茶进来时，楚翎刚洗完脸。他换了身干净的新衣裳，坐在桌前，翻着镇南侯命人送来的新字帖。


    “公子，侯爷让人来传话，说午膳要晚些时候才来，让您先用些点心垫垫。”


    “知道了。”


    红棠放下茶杯，主动帮他研磨。


    这块徽墨通体乌黑，边缘描着金线，是前些日子连同字帖一起送来的，说是江南来的珍品，因为工艺复杂，统共才得了两块，一块送去了书房，另一块到了凤梧苑。


    墨汁在砚台中缓缓化开，散出清冽的墨香。


    楚翎看了她一眼。


    这小姑娘脸上还没完全褪去稚气，一双眼睛大大的闪着亮光，发间簪着一支桃花木簪，更多了几分俏皮。


    “对了公子，四少爷还在门口奴婢没敢放他进来。”


    楚翎合上字帖：“他还没走？”


    话音刚落，窗外传来窸窣的声响，像是有什么东西在枝叶间穿梭，紧接着，一颗小石子砸在窗框上。


    楚翎抬眼，正对上一双笑意盈盈的眸子——萧青樾不知何时爬上梧桐树，此刻正蹲在枝头，得意的冲他晃着蝈蝈笼。


    “喂，小娘！”他扬声道，“我喊你了，你倒是答应我啊！”


    楚翎二话不说就要关窗。


    萧青樾眼疾手快，竟直接将蝈蝈笼抛进来，那笼子在空中划出圆润的弧线，不偏不倚，正落在楚翎的桌上。


    里头的蝈蝈立刻聒噪的叫起来。


    “送你玩！这是本少爷花了大价钱买的金翅大将军，叫声最亮，脾气最野……”


    楚翎面无表情的拎起笼子，准备丢出去。


    “别！别扔！”萧青樾慌忙去接，结果脚下一滑，整个人从树上栽了下来。


    红棠吓得捂住了嘴。


    楚翎看着地上狼狈扑腾的人，冷声道：“四少爷，一会儿侯爷来，你该不想被他知道你在调戏他的姨娘吧？”


    萧青樾发间沾着几片树叶，可他毫不在意，咧嘴一笑，露出两排洁白的牙齿。


    “小娘这是在关心我？放心，老头子管不了我，就算知道我把你按在墙上亲，顶多也就罚我抄两页《孝经》。”


    他摘下发间的树叶，吹向楚翎：“倒是小娘你，这么急着赶我走，该不是瞧见我帅气的容貌，怕把持不住吧？”


    “……”楚翎抄起蝈蝈笼砸他怀里，转身就走。


    “哎等下！”


    萧青樾抱住蝈蝈笼，沾满泥的手“啪”地按在窗上：“你看我都为你摔得这么惨了，总该告诉我你的芳名吧？”


    楚翎瞥了眼窗框上五个清晰的泥手印：“松手。”


    “就不！”他耍起无赖来简直得心应手。


    “小娘要是不说，我今儿就在这儿唱十八摸！”说着，他便扯着嗓子就嚎起来，“一摸呀，摸到小娘的……”


    “闭嘴！”


    楚翎恼极了，立刻捂住他的嘴，然而猝不及防地，掌心刮过一片温热湿滑，他猛地缩回。


    这厮……居然、居然舔他的手！！


    萧青樾冲他眨眨眼：“你不告诉我名字，那我天天来这儿唱，唱到全府上下都会背为止！”


    楚翎恨得想拿刀攮死他。


    他盯着萧青樾看了片刻，忽然莞尔一笑：“好啊。”


    萧青樾一怔，眼神有些发直。


    于是当楚翎朝自己勾手时，他像条看见肉走不动路的饿狗一样，乖乖凑过来。


    “你记好了。”


    萧青樾竖起耳朵，就听到楚翎几乎咬牙切齿的声音——


    “我叫你祖、宗。”


    萧青樾还没反应过来，就被猛地推了个趔趄，窗扇“砰”地在他面前重重合上，好在他反应迅速，才没夹到他的爪子。


    “啧。”他忍不住吐槽，“脾气还真大啊……”


    他又对窗纸后面映出的模糊人影，提高音调喊道：“那小祖宗，明儿个我还来，记得开门迎我啊。”


    “滚！”一个东西砸到窗上，惊飞了几只刚落在枝桠上的麻雀。


    “得嘞～”


    过了一会儿，红棠从外面进来，说四少爷走了。


    “嗯。”


    楚翎捧着落在地上那块摔掉一角的端砚，用袖子擦过残缺处，叹了口气。


    正心疼着，忽地耳边炸开一阵嘈杂。


    “什么东西？”


    等红棠把蝈蝈笼拿进来时，他才后知后觉的意识到，沈姨娘说的那句“混世魔王”的含金量。


    这哪是什么贵族公子？分明是个泼皮无赖！


    那只被萧青樾故意挂在窗框上的“金翅大将军”，此刻正雄赳赳气昂昂地立在笼子里，聒噪至极的鸣声仿佛要将整个屋顶都掀翻。


    楚翎的脑袋快要炸了。


    他让红棠把蝈蝈送回去，可没过多久，那丫头捧着笼子又回来了。萧青樾不仅没收，反而又往里塞了两只品相极佳的油葫芦。


    这下凤梧苑成蝈蝈窝了。


    “再去。”楚翎冷脸道，“告诉他，若再不收，我就把它们全剁了喂麻雀。”


    这次，红棠很安静的回来了。


    “这是四少爷让我给您的。”红棠悄悄将一封信放在了砚台边。


    红棠不识字，但她没少听人说起四少爷在京城中的风评，这是个出了名的纨绔子弟，行事乖张，没个正形。


    她想着，信上写的定不是什么好话。


    楚翎瞥了一眼信纸，漂亮的秀眉瞬间拧成了“川”字，那双清冷疏离的眸子，此刻燃起两簇难灭的小火苗。


    龙飞凤舞的字迹力透纸背——


    [楚小娘亲启。


    我好心把蝈蝈送你解闷儿，你倒要拿我的宝贝喂鸟？真真是美人如蝎，最毒不过小娘心。


    不如这样，你来枕流馆，本少爷亲自给你演出蝈蝈戏雀，保证比你看话本子有趣。


    想你想到心痒的青樾  笔]


    旁边还画着只龇牙咧嘴的猫，猫尾巴格外长，还在末端卷成了个心形，旁边歪歪扭扭题了行小字。


    [像不像小娘炸毛的样子？可爱呢]


    “萧、青、樾！”


    红棠听着忍不住头皮发麻。


    她偷偷抬眼，只见那张仿若不食人间烟火的玉面，此刻浮起一层薄红，也不知是气的还是……


    ·


    午膳摆得丰盛，几道精致小菜围在四周，最当中是那尾红烧黄鲤，鱼身淋着香喷喷的酱汁。


    楚翎从鱼腹处剔下一块雪白嫩肉，在浓稠的汤汁里滚了滚。


    才入口，脸立刻皱成一团，赶紧偏头吐进唾盂。


    红棠及时递来漱口茶，楚翎连灌三口，可土腥味仍黏在舌根，挥之不去。


    镇南侯正想着朝堂上的事，一瞧楚翎吐着舌尖急匆匆的贴在杏仁酪上，贪婪的小表情忍俊不禁，他紧绷的脸瞬间破功。


    楚翎听到笑声，剜了他一眼。


    镇南侯握拳抵唇，假咳了一声，严肃地对红棠道：“把鱼撤下去吧。”


    待红棠出去，镇南侯又看向楚翎，调侃道：“这鱼可是你钓上来的，怎么反倒嫌弃起来了？”


    楚翎搅着碗里的杏仁酪，想起池塘里那尾锦鲤，金黄的鳞片在阳光下闪闪发亮，确实好看得很。


    可惜中看不中吃。


    “我下次再也不好奇了。”他吸取教训，有时候还是要听别人话的。


    他把最后一口杏仁酪咽下去，镇南侯抚上了他的后颈。


    楚翎心头微颤，他故意没戴金铃，镇南侯来时并没有说什么，只盯着他颈上硌出的红痕，告诉他晚上还会来凤梧苑。


    他不动声色，问：“怎么了？自您踏进这屋，便一直愁眉不展的。”


    镇南侯审视着他。


    楚翎装作没有察觉，叫他不说，便继续悠哉的品着另一道甜点。


    过了很久，镇南侯才缓缓开口：“也没什么，就是近来从朔州来的流民越来越多，今日朝上礼部提议在城南增设粥棚。”


    楚翎放下了汤勺。


    “朔州旱灾严重，颗粒无收，是该多设几处。侯爷若觉得妥当，不妨从府里拨些米粮，制成粥分发出去，也算积福行善了。”


    镇南侯赞许地点头：“本侯也是这样想的，明日让人去办。”


    楚翎莞尔，随即夹了块鹅脯到他碗中：“这鹅腌得入味，侯爷尝尝。”


    午膳后，镇南侯在小榻上歇了一会儿，便回书房了。


    临走前，他对楚翎道：“朔州是你的故乡，那些流民也算是你的故人。你若想去看看，就让严风随你一同去，记得早些回来。”


    楚翎道：“多谢侯爷。”


    待镇南侯的身影消失在门外，楚翎脸上的笑意也如退潮的海水般，消散无踪。


    那场熊熊大火，将他的家烧得干干净净，许多族人也葬身火海，灰飞烟灭。


    夏风拂过他的脸，心却冰的刺骨。


    故土难归，故人不再，如今他活着的意义，就只剩下……


    楚翎闭了闭眼，没再想下去。