我隐约听见几个齿轮和杠杆在说话的时候，怀疑是自己熬夜画图纸画出幻觉来了。


    “小声一点，等一下我们把他吵醒了。”


    左边的齿轮声音细细的，还转了一下。


    “知道了——神殿这次又是搞什么幺蛾子？”


    一旁瘦瘦高高的杠杆拿起来琉璃镜。我本来正在回忆到底昨晚熬到了什么时辰才能熬成这个鬼样子，听到神殿两个字，耳朵立刻本能地支起来。


    我们铁云城的人对待天敌是这样的。


    “老一套，搞一堆唬人的仪式好骗钱，城主让我和祝师弟去走一趟。”右边的铆钉语气很板正，一边说一边和扳手碰来撞去，叮叮当当的，“我听说神殿对小祝的赏金又涨了，比我还高。”


    “你都做了这么久的头号通缉犯了，也该换换人了。”


    “那些神殿里面的老东西，多半因为小祝之前连着毁了他们三次求雨仪式，气得胡子都歪了，才会把赏金提到这个数……上神殿通缉榜的数他年纪最轻，我就说这小子大有可为。”


    好会说话的几个零件。我最喜欢听这种让神殿不痛快的事了。


    “说起来，这次不就是一个普通的考核仪式，怎么就值得出动你们两个？”


    右边铆钉不碰扳手了，在桌上左右摇两下：“只是普通的仪式不错，但麻烦就麻烦在这次主持仪式的是那个八百年没露过面的巫祝……”


    我猛地坐起来：“哪儿呢？哪儿有巫祝？！”


    “……”


    在沉默的空气中睁开眼睛——我才发现原来方才我一直是闭着眼睛——我看见旁边一圈人忽然安静下来，一齐盯着我。


    什么齿轮、什么杠杆、什么铆钉。大力正眨巴眼睛瞧着我，贺师兄呵呵一笑又推一推顺着鼻梁往下滑的琉璃镜，陈师姐手里还握着扳手。


    窗外斜斜进来一线日光，不用看旁边的自走钟我也知道，应该是已经近中午了。


    “醒了？”


    “……醒了。”


    “就知道，一说这个你肯定就爬起来了。”陈师姐似笑非笑，“睡里梦里都忘不了。”


    等一下。


    “所以刚才不是我在做梦，”我心下一动，立刻站起来，“那个巫祝真的要露面了，是不是？城主还要派我去？什么时候？什么地方？我现在就……”


    “怎么这么多问题！”陈师姐敲敲桌子，“急什么急，你先别急！闭嘴！坐好！”


    “……我哪里急了。”乱瞟几眼桌上的图纸和零件，我又坐回去。“刚睡醒……刚睡醒罢了。”


    谁着急了？没人着急。我只是整整六个月十一天七个时辰一次都没见过我的头号敌人、那个可恶的神殿巫祝而已。有什么可着急的？


    绿色的影子从我眼前一晃，我装作很随意地开口：“城主怎么说？”


    “三日之后，青州。”陈师姐又开始叮叮当当拿着扳手修她的机关，简明扼要几句话，“你最了解他，和我一起去破坏仪式。明日晚上我和你启程，具体的路上商议。”


    又看我一眼，她皱皱眉：“你到底在急什么？”


    “……”


    第二日的傍晚，我已经早早把鸢机停在城外了，等着随时出发。陈师姐是天色擦黑的时候出来的，看着我摇摇头，进了舱。


    “就这样惦记？”


    “什么叫‘惦记’？”我关了舱门， “只是想杀了他。正好还能赶上个好日子。”


    “什么好日子？”


    “第一次见到他的日子。”我把摇杆拉起来，“还有两天零三个时辰，离我第一次见他就整十年。这么大好的日子，最适合杀他。”


    “……”


    陈师姐不说话了，靠在窗户边往外看。


    于是一方空间里面只剩下了铁翼卷动气流和齿轮转动的声音。透过窗户，下面是错落灯火，断断续续地绵延开来。我们正路过的地方大概是哪一处的锅炉楼，水汽蒸腾，看起来云雾缭绕的。


    看起来和铁云城也没什么不同，也有飞上天的鸢机、沿着铁轨喷气的铁皮车和不用添灯油的铜络灯，但我们都知道，实际的区别就很大了。


    在铁云城叫机械师的人，在外面就成了神殿高高在上的大巫、长老和巫官。这些明明是人造的东西，被神殿一通瞎讲，就成了西翎神的恩赐。


    “看清楚了，”十年前我头一次跟着师姐师兄出来给神殿捣乱的时候，他们就远远指着神台上的几个华服高座的人给我看，“就是这群人，揣着明白装糊涂，忽悠整个西翎国供着他们。”


    我就努力去看，结果越过重重叠叠人群，一眼就看到了雕金刻彩西翎神像下面的一个小小绿色人影。


    ——也许我是当时就预测到他会是我日后最大的敌人。


    陈师姐忽然开口：“你那次是怎么被他发现的？没打过守卫？”


    “我打过了！”我回过神来，错开目光，“就是当时掉地上几串碧玉珠，我看挺值钱的……回去捡了。师兄说的，神棍的钱，不拿白不拿，够咱们工匠一个月的口粮了呢。”


    “有吗？”陈师姐眯了眼睛，“我怎么不记得那次你拿回来了这种好东西？”


    “……”


    这还能怪谁？


    揣了碧玉珠，我正准备原路撤出去，忽然感觉到身后气流搅动，转身就看见方才神像下面端坐的那个绿色人影。


    凭空出现的一团青色云雾一样，衣袍层层叠叠纹路奇异，头上压着凤凰振翅面具，垂下来一圈一圈的珍珠遮住面容，露出来的手腕像常年不见日光一样。


    凤凰是西翎神图腾，我一时愣神，还以为也是一尊精雕细琢的神像。


    但是我发誓，我绝对只愣了一瞬——只这一瞬的功夫，银亮剑光就朝着我闪过来，堪堪擦着我的脖颈过去，削断我一缕头发，碧玉珠满地四散。


    我脱了身，但也见了血，留下了人生第一道疤。


    “就是那次，”我用力擦过手里面的剑刃，“他上来就跟我动手。我分明还什么都没说！”


    “你需要说什么吗。”陈师姐呵呵笑了一声，“他是神殿的巫祝，你是跟着铁云城的人去捣乱，他对你动手难道不应该吗？退一步讲，就算他不和你动手，难道你就不会和他动手了吗？”


    我不说话了，接着检查我的斩云锋。


    陈师姐又抬头看我一眼：“你连细节都记得这么清楚？平常怎么没见你有这样好的文采？”


    *


    距离娱神仪式开始还有半个时辰，台下已经黑压压挤满了人。我一用力，又往前面凑了一点。


    所有人被银甲执剑的神殿护卫远远地拦在神台之外，密密麻麻的人群之中一点缝隙都难寻。我没忍住，又皱了皱鼻子。


    这群人却感觉不到似的，仍然极尽所能地伸长脖子，以一种很虔诚的姿态，仰面望着远处那座镂金垂彩的三丈高台。


    周围人聒噪的言语往我耳朵里面灌，什么“好久没见到巫祝大人显神通了” “我家老三这次测灵性肯定能选上”，听得我很烦躁。


    神殿总这样，明明是人能办到的事情，非要说是神办到的，会造铁东西的成了长老，会用铁东西的成了巫官，就这样把人越骗越傻。


    说实话，我当年与可恶的巫祝见了第一面，养伤的时候想到此处，觉得他看起来比较像人，或许并不是生来就这么可恶、也是被老东西们骗来的。


    于是下一次听说西翎神殿又要搞什么“娱神仪式”的时候，我追着师兄师姐跨了三百里过去。


    ——结果我新修好的机械弩也坏掉了。


    我在铁云城最高的屋顶上坐了一晚上。


    “骗人的吧？”


    我对着爬上屋顶来找我的城主困惑道，“我不是天才吗？”


    被再次挑断机括的那一刻，我觉得我十几年来的自信也一起碎掉了。这种无所遁形的感觉压得我浑身发麻。


    “其实我是个蠢材只是城主他们都不忍心告诉我”这个可怕的念头刚刚冒出来，我就看见她摇摇头：“棋逢对手是很正常的事情。你习惯就好了。”


    我是不会承认神殿的人能跟我“棋逢对手”的！


    但可恶的巫祝是真的——我又很不情不愿地想——是真的有一点本事。那把剑在他手里能被用出十二分的威力，鬼影一样。


    怎么总是能一眼看穿我呢？


    我不信邪，抱着下次一定能擒了他的决心，又是熬夜改良兵刃又是研究他的每一个招式。


    结果十年过去了还是下次一定。我能荣登神殿通缉榜首位，此人功不可没。


    台上忽而弦乐一响，我回过神来，发现自己又在磨后槽牙，甩甩头抛开那些日夜缠绕我的影子，看向高台。


    周围聒噪人声一下子静了下去，只余下紧张的、期待的、粗重的呼吸声。


    至于吗？一个小骗子而已。


    我很不屑地暗笑一声，挪挪脚往前面又站了几步。


    ——这样就不会挡住视线了。


    乐曲要到第三折的时候可恶的巫祝才会拖着他那个长长的衣摆走上来，我在这个空当里面迅速扫视了一圈周围。


    也不知道这次他又会怎么应对。数月不见，我将那些机关都改进了不少，就等着他。


    乐音渐渐淡下去，我冷笑一声，看见绿色的人影慢慢地走上高台，凝起心神。


    最可恶的人。这么久不露面还是头一次，也不知道在干什么坏事。他知道我这没见到他的六个月十二天三个时辰是怎么过来的吗？他根本就不关心。


    我看着他像往常一样对着西翎神像俯身拜下，而后站起来。


    ——不对。他总是会提一下衣摆再站起来的，有时候还会被累赘的衣摆轻轻绊一下，像师兄几只猫里面反应最慢的那只一样。


    怎么今日直接就站起来了？


    凤凰面具下面和往常一样缀着一串串的珍珠，我仍然看不清他的面容，但忽然觉得哪里有点奇怪。


    台上两侧十余面凤凰彩绘大鼓被同时敲响，沉沉鼓声之中，台上人足尖一点，衣袖纷飞中凌空翻起，台下一阵欢呼喧闹声，我觉得更不对了。


    这人永远都是衣袖一层叠着一层，胸前颈上甚至耳垂上都坠着沉甸甸的各色饰物，偏偏身形奇巧，用剑也好、起舞也罢，无一处不轻盈摇曳。


    但眼下——我环顾周围，见男男女女面上仍然是近乎狂热的神情，似乎没人觉得，台上的巫祝动作比往常显得凝滞。


    是我多想了吗？


    我犹疑地把目光转回台上，立刻将手中斩云锋握得更紧。


    ——不是。不是我的错觉。他就是和往日不一样。


    “小祝，”陈师姐极低的声音在我耳边模糊闪过，“准备。”


    换做平时，此刻我都会紧紧绷起心神。可恶的巫祝总是很敏锐，出手果决凌厉，我们不是每次都能破坏掉仪式，甚至脱身都要费一番功夫。


    但是这次……


    “轰！”


    一声巨响将我惊醒——是先前布置在台下的机关发动了，将台上数面大鼓瞬时掀翻！


    燃烧的味道蔓延开来，人群中爆发出惊呼声，我在推搡人流中一愣——他怎么会完全没有察觉到？


    在混乱之中我遥遥看见台上的巫祝踉跄一下，拔剑出鞘，熟悉的银光一闪，忽而眼睛睁大。


    ——他的左手背上没有疤！


    十年间他给我留了三道疤，我自然也给他留了些记号，左手背上的便是一处。


    这一瞬的功夫，连珠针也已经毫无阻碍地接连发出来了，裂帛声中高高的彩幔轰然坠地。


    台上的“巫祝”居然完全没看出来我的机关方位！


    “祝平生！”陈师姐在我耳边厉声道，“还不撤，等他们来抓你吗！”


    不对……不对！


    巫祝换了人，那之前的那个呢？为什么换了人？先前的那个被怎么样了？


    一股热流涌上头脑，我鬼迷心窍地挣开陈师姐的手，逆着惊惶的人群挤过去。


    喊声、脚步声、破空声、怒喝声，所有声音仿佛都融化在一处，我只剩下一个念头。


    ——那个可恶的巫祝呢？


    剑是那把剑，人却换了，那之前的人呢？他的剑又怎么会到了旁人手里？


    ——那个可恶的巫祝呢？


    我……


    “他在这里。”


    黑色的人影从我身边挤过去，撞过我的肩膀，错觉一样的声音飘过去。


    “带他走。”


    我手中忽然被塞了一团纸，被我掌心的汗濡湿，一瞬的功夫陈师姐已经重新揪住了我的衣领子往外面拖。


    “不省心的，又想干什么！”


    在推推搡搡人群之中，我低头极快地看了一眼。


    是账本上撕下来的一页，撕的时候似乎很匆忙，边缘歪歪扭扭，旁的都被抹去，只留下我从来没听过的两个名字。


    琳琅楼，谢怀霜。


    [奶茶][奶茶]


    作者有话说


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    第1章 银汉垂地（一）